科迪已经为十点钟的会面做好了准备。他身穿熨烫平整的白衬衫，外面套一件海军蓝品牌夹克，下面配一条高档牛仔裤，脚蹬一双软皮懒汉鞋，看上去一副典型洛杉矶人的打扮。他身上洒了一些清新味的香水，一副时髦的墨镜架在额头上面。整个效果又庄重，又有艺术家的潇洒和不羁。
“你的样子好帅，”斯特拉对他说。她放松地靠在酒店平房的沙发上，用叉子叉着碗里的草莓往嘴里送。
“你也是，你看上去漂亮极了。”
“不，我不漂亮。我脸上好像长了一颗痘痘。一定是因为地震给我的压力太大了。”
“不管有没有痘痘，你都是这个星球上最靓丽的女人。”他俯下身来亲吻她。“你今天有什么计划？”
“我不知道。我来想想。也许我就坐在泳池旁边的阴凉里。你什么时候回来？”
“我也不清楚。但我会给你打电话的。有几个人要见一见。”他搓了搓手。“下周的这个时候，我们就会在佛蒙特拍摄电影了！真想现在就开始。刚刚在卫生间看到电视上说那里正下大雪。”
“我也很想尽快开始，”斯特拉柔声媚气地说，“自从迪安把剧本交给我的那一刻，一切都进行得那么顺利，那么完美……你们电影开拍的时候，我现在的剧集正好停一段时间，所以我能够拍你们的片子……我们俩相遇，彼此疯狂相爱……这几天我们有机会在比佛利山庄酒店的平房共度时光……仿佛上天是那么眷顾我们，一切都是吉星高照。”
科迪的手机响了。他瞟了一眼来电显示。“迪安，你在外面？……很好……我马上就到。”他关上手机。“我要走了。”他再次弯下身来吻了吻斯特拉。“再见，我的美人儿。”
斯特拉咯咯笑着回答：“再见，早点回来！”
迪安坐在外面的汽车里。自从在新闻里看到尼克·滕德瑞尔被谋害的消息，他一直都处在震惊状态。
科迪打开车门上车坐好。“嗨，搭档，”他一边招呼着一边系上安全带。
“嗨，”迪安嘴里哼了一声，发动汽车，沿着酒店前的车道开出去。
“你看上去很疲劳，”科迪关切地说，“不过你昨晚牺牲的睡眠还是很值得的。斯特拉很感动你在这里接她。还有那朵玫瑰，那真是神来之笔。我很高兴我提了这个建议。”他舒服地靠在椅背上，英俊的面容上浮现出自鸣得意的微笑。
“尼克·滕德瑞尔被谋杀了，”开上日落大道的时候，迪安吐了一口唾沫说。
“什么？”
“我在今天的早间新闻里看到的。他被人推得撞到墙上。昨天下午三点有人发现他死在家里。就在我们在他家喝了那难喝的汤之后不久。”
“你不是开玩笑吧？”
“我为什么要开这样的玩笑？我的麻烦已经够多了。”
科迪摇摇头，做出一副苦相。“大概他又想让别人喝他的汤，”他开玩笑地说，“哼，那家伙故意的，逼着我们俩出于礼貌将那碗恶心的汤灌下去，然后才开口说他不想投资我们的电影。我还真的会杀了他。”
“你干了吗？”
“我干什么？”
“你有没有杀他？”
“你疯了？”科迪几乎大叫起来。“当然没有。你什么毛病？”
“也许在监狱里憋了这么久你变得暴躁了，”迪安解释说。“我们跟他争了几句以后，我先离开他家，直奔停车的地方。你过了一会儿之后才到。可能我离开以后你推了他。”
“我碰都没碰他。你怎么能这么想？”
“因为他死之前我们去过他家，而且我们确实有动机。假如不是你，那么是谁？”
科迪无奈地举了举双手。“我不知道。真希望阿比盖尔没说过他那么有钱。你浪费了那么多时间想跟他交朋友。”
“就在你坐牢期间！你在监狱里没事练举重玩，而我在他家附近等候，看他什么时候能出门去超市。我一连几天坐在那里，就为了等到他出去买一瓶牛奶的那一刻！最后他终于出门了，我在店里假装撞到了他，然后提出帮他拿东西，在路上跟他说话。哪曾想他是个极其无趣的老头。跟他的交往就是一个痛苦的过程，到头来一个子儿都没筹到！这下好了，警察很快就会查到我们在凶案发生之前去过现场。你肯定没有稍稍推了他一把？”
科迪在座位上狠拍了一下。“肯定没有！不过我们也没在那儿留下什么，是不是？最好警察们不要知道我们去过那儿。理由就不用说了。”
“我是没留下什么东西。我只是希望他死前已经将汤勺洗干净了，不要让警方查到我们的DNA，”迪安唾沫四溅地说。
科迪责怪地指着迪安。“你丢了那只包又是怎么回事？这对我们没有任何帮助。”
“不是我丢掉的！有人从后备箱偷走了它。”
“包里有没有什么东西会给我们惹麻烦？”
“什么样的东西？”
“我不知道。”
“别担心，科迪。你从监狱里寄给我的明信片还在我的公寓，夹在剪贴簿里。”
迪安把车开进贝莱尔区的入口。和煦的阳光下，精心修剪的花园十分美丽。汽车沿着蜿蜒的道路前行，经过一幢又一幢漂亮的房子。车里的两人沉默着。最后终于到了托马斯·普雷斯塔维克的白色廊柱豪宅。
“这地方不赖，”迪安喃喃地说。他对着大门口的对讲机通报了姓名。大门咔哒一声打开了，他沿着车道开进去，停在一辆崭新的宾利车旁边。“对于这样的人来说，两万五千美元只不过九牛一毛而已，”他一边说着，一边从后座上拿起真皮公文包。只有在这样的会面时他才用这只包。
科迪打开车门，然后转过脸对迪安说，“他究竟有多少钱我不关心。我希望他别让我们喝什么泡菜汤。”