有个人叫刘厚生。他是南通“状元商人”张謇的得力幕僚。人人都说《清帝逊位诏书》是张謇手拟，而有人说最后一句是刘厚生加的。那句话是“予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤？”这句话加与不加，都无损诏书的效力，但加了，却显得清帝母子以天下为重，不以皇位得失萦怀，又为民国承诺的优待条款敲砖钉脚，十分漂亮。这人是个角色。
刘厚生在他所著的《张謇传记》论及江苏在辛亥时的地位，道是：
“以苏、浙两省之地位而论，江苏尤重于浙江。我们把各省独立之日期，加以查考而推论其影响。武汉起义为旧历之八月十九日，苏、沪独立为旧历之九月十四日。在此二十五天之中各省之号称独立者，不过湖北、湖南、陕西、山西四省，此四省之中山西之井陉娘子关，湖北之汉口、汉阳尚在战争之中。自九月十四日上海、苏州相继独立之后，至九月十九日五日之间，通计全国宣告独立者，已有十四省之多。土崩之势已成，清廷颠覆之命运已定，苏省之举足轻重乃是谁都不能否认的事实。”
他认为，苏沪之重要，一由于地，一由于人。所谓“地”是“苏省居长江下游，襟江带海，控制南北洋，又为全国文化经济之重心”，“甲午中日战争之后，戊戌之维新，庚子东南互保之条约，皆以上海为策源地。辛亥革命虽爆发于武汉，假使无上海、苏州之相继独立以号召全国，清政权之消灭，恐尚不若是之易易”。
而“人”的因素，是因为苏、沪独立，官－商－革命党联成一气，与其余地方全赖新军会党大不相同。“苏州独立之后，又拥戴巡抚程德全为都督，开各省未有之先例”，而“苏省谘议局之议长张謇，尤负全国重望。苏省独立之后，曾由张謇领衔，电致各省，并致内外蒙古，请其赞成共和，影响之巨，不可思议”。这话当然是为传主张謇评功摆好，但也未尝没有切中肯綮。清室之亡，非张謇所愿，但清室如何亡，民国如何成，张謇为首的立宪派起了关键的作用。
东南独立之机，实发轫于上海。上海是全中国最大的商埠，也是最混乱最自由的魔力都市。所谓“冒险家的乐园”可不单单属于那些飘洋过海来发中国财的高鼻蓝眼，革命党人在上海同样经营多年，这里的租界庇佑着一切有野心的人。
上海光复，主要力量有三方面：光复会敢死队主要负责闸北，那里有巡警总署的起义警察接应，商团配合行动；南市城厢内外以商团为主，起义警察为辅；进攻江南制造局以同盟会敢死队为主，商团为辅。
其实上海在大清帝国的行政序列，地位并不高，最高长官不过是一个“苏松太兵备道”（当然是天下最肥厚的道台缺），而且不能驻军。某种意义上，这是被朝廷放弃的“夷场”。自然上海的经济地位、战略地位显而易见，然而朝廷控制不住，也就只好放手。于是各方势力在此平等竞争，租界当局只要不出乱子，倒也不管。上海光复，是光复华界，基本上只跟警察厅、商团、革命党有关。
攻打江南制造局，不是为了上海光复本身。江南制造局枪械虽多，清廷在上海也无兵可派，只能从苏州或南京调军来围剿，以当时大势而言，苏沪两地自顾不暇，根本办不到。攻打江南制造局，是因为有消息说将有五艘满载军火的船只，即将从吴淞口启碇，直发武昌。因此攻下江南制造局，是为了救援首义的武昌。
长江下游一带是光复会的势力范围，以李燮和为首的上海光复会之前的努力颇有成效，联络警察起义，跟吴淞炮台接触，都谈得差不多了。江浙自太平天国之后，接管的驻防多是湘军，李燮和自己是湖南人，大占便宜。武昌的黎元洪也封李做“长江下游招讨使”。
同盟会则是硬生生打进来的。当铺出身的陈其美以硬碰硬，一面自行联络商团，一面重复联系警察厅与吴淞炮台，还有江南制造局。他的策略是多出运动费，光复会出多少，我比他们多一倍，多几倍！而且，上海的青红帮在陈其美掌握之中，留日归来的士官生如张群、蒋介石也都支持陈，同盟会的势力渐渐也起来了。
九月十三日（11月3日）的起义日期，是由陈其美提出来，与商团首领李平书议定的。李燮和后来才得知，十分不满。从李平书内心出发，肯定也不愿意当这个出头椽子。一方面商团还是担心清廷会调动苏州南京的军队来攻，另一方面张謇为首的江苏商人在上海势力亦很大，上海商团多少要看一点那边的眼色。李平书当然希望苏州、杭州先行独立，上海再跟进，就顺理成章多了。
李平书自己是江南制造局提调，无奈制造局总办张士珩（楚宝）不肯听他的话共同举事，只好组织攻打。只是九月十三日上午，闸北已经光复，张士珩收到风声，加强戒备，“于江滨设排炮六米，要口设水机关枪，更于大门设小钢炮”，商团这边只有长枪与手枪，同盟会敢死队只有商团借给的步枪四十枝，还有土制炸弹数枚，怎么打嘛？
有一个很上海滩的传说：光复会出了大价钱，已经买通了制造局里的内应，到时这边一攻打，那边内应外合，制造局唾手可得。可惜，联系制造局内应的中间人是骗子，收了光复会的钱，事情嘛一点没做，攻打阿有不吃瘪的道理？
商团开到制造局，开头并没有进攻。没有计划参加攻打的陈其美突然站了出来，声称他来说服守卫军队，可以不流血——估计同盟会私下联系守军，就是等着这时候陈其美闪亮登场，一举立威，自然就能压过李燮和。
结果却很不妙。“陈其美对张楚宝的军队作了一番演说。军队方面认为他既不是沈恩孚，又不是李平书，不理会他，并出其不意，把他拖了进去。外面要里面释放，里面不放；外面就要进攻，里面说，‘不睬！’”（贾粟香）也有人说，陈其美是主动去见张楚宝劝降，不过李平书都说不通，陈其美凭什么敢自蹈险地？
那就进攻吧。刘福标率领的敢死队往里冲，里面先放了一排空枪，敢死队继续往前冲，还掷了两枚土炸弹。守军实弹还击，敢死队死一伤二，哗啦一下退下来。商团的人补上，又陷入僵局。
这个僵局的打破，是因为总办张士珩跑掉了。我们现在像看电影一样看历史，当然知道商团和敢死队拿制造局毫无办法，可是张士珩不晓得啊，当时革命党在旧官僚耳朵里，几乎都是神通广大的亡命之徒。现在闸北已经失守了，上海道台刘燕翼、上海知县田宝荣、巡警总局长姚捷勋也逃进了租界。张士珩一个没有经过战阵的总办，又能怎么办呢？
而且沪上商会，打仗一般般，经济手段都厉害得很。手下来报：十四日晨五时，旅沪某商会已出赏格：“如有人拿获张楚宝解城者，赏洋五千元。”上海滩什么都要别一别苗头，又听说某团体刷新了赏格：“如有人拘获张楚宝解到本会者，赏银五万元。”银子是白的，人心是黑的，万一制造局里哪些家伙听到风声，把自己抓起来去领赏，又该怎么办呢？
他一跑，制造局群龙无首。但守军还是尽忠职守，拒不投降，闸北的革命党人听说此事，也派人来支援。但是一直打到天亮，还是打不进去，改打后门，也打不进去。制造局附近有一个小店，店老板建议：“打不进去，就烧吧！”捐了十几听火油出来，这时上海光复的一个特色出来了：伶人。
潘月樵、王钟声这帮伶人都有功夫在身上，就从后门跳进去放火。火头一起，守卫就乱了，制造局被攻占。而黄兴之子黄一欧说，能进制造局是“一部分同志在制造局西边围墙下挖开一个洞子，塞满炸药，霎时轰然一声，炸开了一个大缺口”，大家才冲进去的。
光复军参谋长杨镇毅的说法又不一样：他说光复会确实联络好了制造局部分守军，但是陈其美打听到这个消息，为了抢功，单独联络商团，提前攻打制造局，“可是他们不懂得我们和新军联络的口号，一闯进去，就被打垮，陈其美被擒”。后来李燮和率光复军来援，才里应外合打下制造局。
看来，江南制造总局是怎么攻下来的，就像五四那天赵家楼是谁烧的，也成了一个人言人殊的悬案。
不管怎么说，陈其美是有些失算，制造局攻下之后，同志们好不容易才找到陈。他在众人面前的形象颇有些狼狈：“只见他手足带着镣铐，坐在一张条凳上，头紧紧靠着板壁，默然不动。一看，原来他的发辫从新凿的壁孔拉出房外，房外梁上挂着一个铁钩，发辫就紧紧缚在上面，所以他一动也不动。”
上海这种地方，绝对不容许权力真空太久，何况已有谣言传出，说北方派两艘兵舰来攻打上海，所以第二天李平书便召集地方自治机关商会、商团、救火会在海防厅署开会选举政府。不知道为什么，李燮和的光复会方面竟无人出席，与李燮和有些关系的与会者只有沪军巡防营驻浦东管带章豹文——这让人不能不对李平书的立场产生怀疑。
民政方面很好办，李平书、王一亭、穆恕斋、吴怀玖，这都是上海自治原本的负责人，继续负责好了。军政府方面，有人提议李平书的侄子李英石当都督，陈其美为军政长。然而陈其美的把兄弟黄郛跳了出来：“论功劳，我会陈其美同志率先冲入制造局，立了首功！都督非他莫属！”
会场大哗。黄郛索性把手枪拿了出来：“谁敢不同意？”
除了同盟会员，都不同意。上海这么大个地方，凭什么让一个当铺伙计当都督？再说，陈其美是浙江湖州人，湖州人来管阿拉上海人，笑话！
你有手枪，我们没有吗？穿军装的人都开始掏枪，黑帮片要上演了。
猛然一个人跳上桌子：“陈先生昨天吃了大苦头，现在给他一个军政长，太不公平！谁不服他当都督，我炸弹一扔，大家同归于尽！”
他手里真的拿着一枚炸弹。正是同盟会敢死队头目刘福标。
这也太不像话了！王一亭、沈缦云等地方士绅哪里见过这个，一半因为愤怒，一半因为惊恐，他们站起来向外走，嘴里愤愤地叫喊：“陈其美抢都督！”“刘福标扔炸弹！”这一闹，海防厅外面本来不知发生什么事的民众与卫队也大混乱起来。李平书只好宣布散会。
同盟会根本不管你散不散会，会议刚一结束，“沪军都督陈其美”落款的布告已经贴满浦江两岸，时间是“黄帝纪元四千六百○九年十一月×日”。看来，这张告示在攻打制造局前就已经印好了。
然而光复会那边总不能无所言语。李平书急忙赶到光复会总部锐峻学社，去劝说李燮和。横的怕不要命的，这位商会领袖还是希望尽量息事宁人：
“今日之事，大局为重，如何？愿君一言。”
在场的光复会员也大为不平，“有人主张由李燮和出面，变更布告。有人主张逮捕陈其美，治以违令起事篡窃名义之罪”。李燮和肯定也不想忍这口气。但同盟会先抢占了名义，光复会一动手，就成了衅自己起。而且今天的会议己方未闻通知，现在李平书又来劝和，看来商会多半站在陈其美一边。这口气不忍也得忍。
李燮和同意让出沪军都督一职，但要求陈其美调拨巨资，犒赏起义军警。这当然不成问题。然而李燮和还是不愿意在陈其美麾下听令，正好吴淞炮台由光复会一力说服起义，吴淞警察局长黄汉湘又是老乡，李燮和索性迁去那里，自立为吴淞军分府都督。这样，加上苏州的江苏都督程德全，五百里内，三位都督。
“抢都督”是辛亥一景。几乎在光复各省都会上演，摆不平的时候，要不就因人设官，分庭抗礼，要不就内部火并，酿成血案。陕西、山西、湖南，莫不如此。
不过，陈其美的野心更大，他可不会满足于一个沪军都督的位子。
李燮和在吴淞上任不久，于车站遭到刺杀，刺客从车窗外放枪，打死了李的随身卫兵。指使人为谁，大家心知肚明。过不久，陈其美又派某位青帮“白相人”来找李燮和，要求李取消军政分府。李只得再次退让，以制造局提供枪枝为条件，将吴淞军政分府办为光复军司令部。
陈其美做事，好用青红帮手段。同盟会员周南陔，只是租界里一个中等职员，但他有位世交姜国梁，是巡防营统领兼吴淞炮台总台官。武昌起义后，陈其美找他去，要说服他的世交姜国梁反正。陈其美告诉周南陔：姜国梁已经得了光复会一笔钱，但不要紧，同盟会还可以出更多的运动费。但是，必须注意三点：（一）不可稍露风声，使姜知道同盟会与光复会的关系；（二）要姜完全接受同盟会的调度指挥；（三）姜仍与光复会保持联络。这时陈其美已经在布局，要跟光复会争功，控制光复后的上海。
周南陔离开时，陈其美追上来附耳对周说：“侬勿要胆小，如果姜不听讲，要紧辰光，我们把伊做掉！”
还好姜国梁比较配合，而李燮和到了吴淞之后，陈其美又屡次让周南陔联系姜国梁，打算动用吴淞炮台的力量，“武力解决”光复会。这次姜国梁没有答应。
上海光复后，财政相当紧张，民政长李平书竭尽所能，搞到了三十万两银子，但仍不敷用度。陈其美打上了上海大清银行的主意。可是大清银行行长宋汉章人在租界，根本不买陈其美的帐。
陈其美也真能计较，居然找到了这么一个机会：宋汉章某日往吴芝瑛开的小万柳堂吃饭，小万柳堂濒临苏州河，笃定是选择位置最佳的水阁招待宋行长。而苏州河恰好是华洋两区的分界。陈其美居然派一只小火轮，由黄浦江入苏州河直扑小万柳堂，就从水阁上去，把宋汉章拖进小火轮，关进他的都督府。
这样就不算从租界上捉人吗？各国上海领事可不这么认为，他们找到伍廷芳，要求他向“革命党政府”（各国领事一直不用“沪军都督府”称呼上海新政权）要人。伍廷芳只得与陈其美开谈判，结局是大清银行停止将款项解往北方，陈其美方面放人。宋汉章出来后，为纪念吃这次苦头，还自费印了一本《伍公平法记》，上海北京到处送人。陈其美这个流氓都督的名声一下便打响了。
这时光复会有了利好：章太炎、陶成章分别自日本、南洋来沪。光复会人心大振，钱基博后来作《辛亥江南光复实录》，对二人有如下评骘：
“炳麟徒以文学有高名，领袖光复会，而书生呆不晓事；成章智而能得众，实左右之。光复会之有陶成章，犹同盟会之有黄兴也。炳麟不足当孙文之恢廓有大略，而成章则胜于黄兴之轻发多败事；黄兴未必推心于孙文，而成章则实竭诚于炳麟……起义诸公，各擅一地以组织政府，号令不统于一。成章忧其涣散无纪，而说炳麟以统一为天下号，与黎元洪、程德全、汤寿潜及宋教仁、张謇、熊希龄诸人，组织中华民国联合会，旋改为统一党。”
如果陶成章的计划成功，恐怕不仅是陈其美在上海的地位有问题，就连整个同盟会在中国革命中的领袖位置都要发生动摇。因此一直有人说陈其美刺陶是孙文、黄兴指使或至少默许的。尤其是浙江都督一职，杭州光复时已有人提议陶成章出任，同盟会力量在浙江较之江苏更弱，但陈其美力挺立宪派的汤寿潜以遏制陶成章。南京临时政府成立后，汤寿潜出任交通总长，浙方又提出陶成章出任，且有电文公开曰：“吾浙倚先生如长城，经理浙事，非先生其谁任？”意存仰慕，却变成催命符。电文见报之日，即陶成章被刺之时。
陈其美指使蒋介石于1912年1月14日凌晨二时刺杀陶成章于广慈医院。当时上海已经谣传多日，说“陈英士要刺杀陶焕卿”。陶成章因此换了几间旅馆，养病也挑了一间很僻静的医院。而据章太炎追述，陶成章确实收到过辗转传递的警告：“勿再多事，多事即以陶骏保为例。”
陶骏保是光复会会员，镇军军官。中华民国成立前八天，此陶被陈其美以“在九镇进攻雨花台时，中途截留由沪运往械弹”的罪名，未经军法会审，枪杀于都督府大堂。光复会事后提出种种质询，陈其美拒不回答。
陶成章被刺后，孙、黄分别致电陈其美，要求“严速究缉”，黄兴并要求陈其美“设法保护章太炎君为幸”，而同盟会的机关报《民立报》则称“盛传满洲暗杀党南下，谋刺民国要人，公或其一也”。
章太炎明显将这些说法认为是居心不良的烟幕弹。他立即写公共信发表于《大共和日报》，直斥黄兴“自陶之死，黄兴即电致陈其美，属保护章太炎。仆见斯电，知二竖之朋比为奸，已发上冲冠矣”，并说这种鬼域伎俩“但可于南洋土生间行之，何能施诸杨子江流域耶？暗杀本与盗贼同科，假令同盟会人诚有此志，则始终不脱鼠窃狗偷之域。克强以此恐人，而反令己党陷于下流卑污之名”。有人说，这封撕破脸的公共信让章太炎逃脱了成为下一个陶成章的危险。
蒋介石替拜兄陈其美完成这桩大事后，遭到光复会的追杀，在刺陶同伴王竹卿被光复会的复仇之火烧死后，被迫逃往日本躲避。后来蒋介石得正大位，御用文人写及辛亥史，往往称陶成章为“假革命”。
同盟会光复会从此势不两立，章太炎后来在川军烈士悼念会上写的一副挽联：“群盗鼠窃狗偷，死者不瞑目；此地虎踞龙蟠，古人之虚言！”意向所指，明白无误。
不过，正如钱基博所言：“成章死，而炳麟失其谋主，燮和无与提挈，光复会于是无能为役矣！江浙各地之光复，光复会之功为多；而同盟会嫉其掩己，阴贼险狠，命刺客交于衢路。炳麟贻书告孙文，置不理也！……炳麟徒托空言，光复会浸衰浸微，而同盟会独盛于世。”
上海光复，是商团、光复会、同盟会协力达成，到头来却变成陈其美独享其成。这位爷叔行事太霸道，上海人对他也很不满意。众口腾传陈其美当日攻打制造局时轻易被抓，仿前清官员资格“两榜进士”的说法，称他为“一榜（绑）都督”，又因为陈其美喜欢逛妓院，当都督后不改英雄本色，据说还得过杨梅大疮哩！又称为“杨梅都督”。
种因必得果。上海光复这锅夹生饭，过得一两年，便让人尝出了滋味。李燮和在吴淞军分府撤销后，北上谋职，很快被袁世凯网罗，成为“筹安会六君子”之一。而二次革命，陈其美再攻制造局，“商团、商会和地方上的人都不参加。第一次攻制造局，大家不逃难；第二次攻制造局，大家知道要失败，纷纷逃难。陈其美一打就失败。”此次陈其美能动用的力量岂辛亥可比？但是没办法，辛亥年由李平书联系伍廷芳，即能说服租界当局一概不管革命党行动；1913年在陈其美攻制造局失败后，租界当局立即将陈部缴械。商会在上海的力量，实在举足轻重啊。