过了两天，一切照旧，人们朝九晚五地在这个城市里奔波，循环往复地用生命换取生存。而预审支队的小吕却没有上班，也没有向主管他的领导那海涛请假。
晚上八点，那海涛匆匆赶到了约会的地点。城市仍被灰霾笼罩着，像罩着一个巨大的肮脏容器。那海涛与齐欢相视而坐，两个人都在沉默，之间似乎隔着一堵无形的墙。
“海涛，我不想你再干预审了，太危险了。”齐欢打破了沉默，“我听说你们搞的那个案子，有个嫌疑人在几前天被害了，现在还躺在医院里疯疯癫癫。海涛，我害怕，我害怕你懂吗？你是我的依靠，是我全部的希望，你每天都在刀尖上走着，我的心也无时无刻不在悬着。”齐欢的眼睛里噙着泪水。“你说要娶我，要给我幸福，这些我都相信，深信不疑。但我不希望我们的生活总是这样游离不定，一个电话你就得走，一办案子多少天我都不知道你在哪里，在干什么。海涛，你要娶我，就要为我着想，离开预审吧，哪怕去别的警种也好。我真的受够了这种日子。”
那海涛看着齐欢，不知是该劝慰她，还是要劝慰自己。“欢欢，再等等我，等我搞完这个案件。”他说。
“等等等，我不知道等了你多少次。”齐欢发作起来，“每次我跟你谈，你都让我等，无休无止地等，没完没了地等，不知道要等多少年。你知道吗？我妈妈当初离开我爸，就是因为最后等不到希望、看不到结果了。我不明白，你这个职业，真的就比我们俩的幸福还重要吗？”齐欢问。
“你不懂，你真的不懂。”那海涛摇头，“有些事情与职业无关，一旦做出选择，就没有中途离场的可能。就像是一场足球赛，一旦哨音吹响，无论输赢都要踢满90分钟。现在我面对的，不仅仅是一个案子，而是一场赌博，一场关乎生死的赌博。我没有撤退的可能，更没有机会离席。但有一点请你放心，欢欢，就算前方再怎么凶险，我都会为了你，努力地生存下去，努力地取得胜利。你要保护好你自己，我们一定会有美好的未来的。”
“海涛……”齐欢泪流满面，“我知道你为我做了很多，但我也想让你知道，为了你，我同样可以付出一切。我不要什么转正，也可以不要这个工作，甚至可以陪你一起出走，离开这个城市。海涛，你不要让我担心，什么也没有平安重要。”
那海涛一把将齐欢搂在怀里。“对不起，是我连累了你。答应我，无论出现什么情况，你都要保护好自己。放心，为了我们的未来，我也不会轻易妥协放弃。这场球必须要踢，不但要踢，还必须要胜利。”他一字一句地说。
夜，万籁俱寂。齐孝石在黑暗中沉默着，消瘦的身体仿佛枯萎的植物。他拿着一个电话单，在台灯下用笔一下一下地画着，每画几下就抽一口烟。他不时打开手机，去比对一些号码，表情越来越凝重。烟一根接一根地抽着，积满了烟灰缸。窗外是PM2.5爆表的沉沉雾霾，他心里更是深不见底的层层黑暗。他手脚冰冷，沮丧不已，不知道自己的猜测到底是不是事实。他甚至一次又一次地去质疑自己曾引以为荣的经验，以否定自己的判断。真的是他，真的会是他吗？
面前的桌子上，摊着十多张照片，那里面每张都有那海涛的身影。就在三个小时前，齐孝石送走了小吕。小吕这个在昔日里软弱稚嫩的年轻人，却在关键时刻做出了应有的选择。在他的心里，真假善恶泾渭分明，这本是一个人民警察应当具备的最基本原则，但在现实生活中，却不是每个人都能做到。齐孝石翻看着照片，那个和那海涛在一起的人，竟然就是自己苦苦寻找数月的、掌握着龚培德案件重要线索的邓楠。齐孝石知道自己被愚弄了，被那个最信任的人。他感到身体在下坠，手脚冰冷，他竟无法像小吕一样，做出最简单最直接的选择。他感到羞愧，彻彻底底的羞愧。
齐孝石默默地站起身来，哆哆嗦嗦地穿上衣服。他推开房门，外面的空气污浊不堪，一股焦炭的味道迎面而来。不知怎么的，他想起了龚培德，想起了邢科长，想起了三十年前刚当警察那会儿天真无邪的畅快和憧憬，想起了那曾经湛蓝无垠的天空和飘浮的云朵。他咬紧牙关，拖着疲惫不堪的身躯，潜入到夜色里。
那海涛默默地在街上走着，呼吸着污浊的空气。那些自以为是的专家说了，PM2.5不但会对呼吸系统造成不可逆转的损害，还会融入人的血液引发癌症。但此刻的那海涛却顾不了这些，他想做的只是在熟悉无比的城市再走一回，仿佛要以此来增加自己的勇气。每一个路口都让人怀念，每一条街道都有过故事。那海涛却对自己的脆弱和感性反感至极。他不厌其烦地看着手机屏幕上齐欢的笑脸，仿佛这是此刻灰颓中的唯一希望。夜深了，他不知不觉地，走到了单位的门口。
单位的楼道静得叫人害怕，除了几百米外监区的审讯室灯火通明外，一切都被黑暗吞噬。那海涛走到办公室门前，刚一推门，就发现门缝中被夹住的纸片已经掉落在地。他环顾四周，伫立在原地。也许是保洁在擦地的时候碰掉的吧。他这样想着，努力让绷紧的神经松弛下去。他缓缓地开门走进了办公室，一切物品的陈列摆放与下班时一样。周围安静极了，整个世界都在沉睡。那海涛轻迈脚步，走到办公桌前，他拉开抽屉，慢慢地把东西都放到桌面上，之后掀开垫在抽屉里的报纸，拿出了一张银行卡。他环顾四周，确定无人后，才揣起银行卡，转身出门、落锁，轻轻地消失在楼道的黑暗中。
窗外的冷风窸窸窣窣的，齐孝石蹲在空调的室外机上，颤颤巍巍，随时都有坠落的可能。他全力控制住身体的颤抖，紧紧攥住窗外的护栏，默默地伸开左手的掌心，汗水已经浸湿了那上面的号码。他默念着，一遍又一遍地在心中重复着那个号码，生怕遗忘了再也找不回来。他下意识地看着脚下几十米的落差，浑身再一次筛糠般地颤抖。他默念着：我不能死，老天爷，你再给我几天时间，让我把这事儿给弄消停了……
齐孝石耗尽了全身的力气，才死里逃生般地回到办公室。他停留在黑暗中，克制住身体可能发出的任何一个声音。他感到疲惫之极，摸索着坐到那海涛的办公桌前，看着桌子上那个琉璃烟灰缸发愣，不自觉地掏出一支烟，犹豫了许久又放了回去。夜深了，窗外的冷风似乎都沉寂了，不再有任何声音。齐孝石听着自己的心跳，默默地寻找着内心的答案。需要思考和选择的事情太多了，千丝万缕、千变万化，根本找不到头绪。齐孝石深深地叹了口气，凝视着窗外的雾霾许久，才缓缓拿出了手机。
他做出了选择，像小吕一样，做出了复杂判断中最简单的选择。他准备成全那个义无反顾的人，既然终极对决已经开始，那索性就舍命陪君子吧。“喂，老沈吗？”齐孝石拨通的是纪委副书记沈政平的电话，“你现在来市局一趟。哎，你别管几点，有事儿，重要的事儿。”齐孝石压低着声音，但语气坚决，“我要举报一个民警的受贿行为，数额是一百万元人民币，他的姓名是，那海涛。”