襄城距B市有几百公里远，是以产煤闻名的地级市。那海涛十年前曾因换押犯人来过这里，当时他对这里的记忆就是脏，空气脏、城市脏，天空灰暗。但随着这几年大小煤窑的纷纷关停，襄城的天色也逐渐“亮”了起来。
那海涛和另一名侦查员一前一后，随着襄城公安局宁大队长往村子里走。冬日的乡村冷冷清清，村间的路上看不到几个人。
“老宁，还有多远？”那海涛问。
“不远了，就是前面那个小楼。”宁大队四十岁上下，人高高大大的，一脸的粗糙朴实，“邓楠在家是老二，他上面还有个大哥。”宁大队说。
“他家一共几口人？”那海涛又问。
“一共三口人，但邓楠和他大哥都出去打工了。家里就一个老太太。在你们来之前，我就把附近的几处公用电话都摸到了，已经上了技术，你放心吧，一切都安排好了。”
“嗯，这次有劳了。”那海涛说。
“哼，你跟我客气什么啊。要不是前年你给我的那个贩毒线索，让我一举破获了乔建华贩毒案，这个大队长的职务我还不定要等多少年呢。”宁大队憨厚地笑。
那海涛也笑笑，算是默认了宁大队的感谢。两年前，那海涛在一个案件的审讯中，通过深挖余罪，获取了一伙嫌疑人在襄城市贩毒的重大线索。他干净利落脆，不但拿下了口供，还梳理出了襄城贩毒组织的整体名单和犯罪链条，会同襄城刑警队一举破获了案件，公安部为此给予了表彰。当时的老宁还是刑警队的探长，因为这个案子荣立了个人二等功，之后被破格提拔为刑警大队长。警察有句老话，天下公安是一家。要想在办案中顺风顺水，就得在平日工作里与同行们积累感情，到关键时刻才能形成合力重拳出击。老宁一直觉得欠那海涛一个人情，所以这次看他亲自出来办案，自然是要亲力亲为全力协助的了。
“这次的案子又不小吧？”宁大队问。
那海涛点了点头，没有多说。
“哎……你们搞预审的啊，有时还真不如我们刑警，抓人办案身体上虽然累点，但不用累心累脑子。”宁大队感叹，“我刚参加工作的时候，就听师傅们说过，原来在襄城啊，也有一个厉害的预审员。”
“你说的是‘老鬼’吧。”那海涛说。
“哎，你也知道啊。”宁大队惊讶。
“当然知道了。”那海涛笑，“干预审的谁能不知道襄城的‘老鬼’，据说他不但审讯思路犀利刁钻，而且审讯手段也异常老辣，到他手里的嫌疑人，基本没有能扛过三个小时的，比我师傅‘七小时’还厉害。但可惜啊，英年早逝。”那海涛摇了摇头。
“是啊，我听老警察们说啊，他是有一次在审讯中头痛难忍，舍不得打车，就大黑天的骑车去医院看病，结果骑到河边一没留神掉了下去，就这么不明不白地死了。后来在法医鉴定的时候说他是突发脑溢血。哎……就为了省俩钱，一代‘名提’就这么去了，可惜啊……”宁大队说。
“是啊，我也是这么听说的。可惜啊，一个预审圈里的神话就这么没了，连个徒弟都没带出来。”那海涛叹了口气。
三个人都穿着制服，一前一后地在村子里走。路上行人不多，偶尔遇到的一些村民都交头接耳地轻声议论，猜测着到底是谁家出了事引来警察。
不一会儿，他们来到了邓楠家的门前。宁大队上前叩响了大门。
“谁啊。”里面传来了一个老人的声音。
“我们是公安局的，找你儿子。”宁大队单刀直入，一点不作掩饰。
“啊？公安局的？”随着疑问声，门吱扭一声打开了，走出来一个六十岁上下的老太太。“你们说找谁？找我儿子？”老太太问。
“是啊，找您二儿子邓楠，他在家吗？”宁大队操着当地的口音说话。那海涛和同事则闭口不语，以防老人多心。
“他不在啊，一直就没回家。”老太太一边说，一边用眼睛打量着面前的三个人。
“您看我们能进去说话吗？这在外面也不太方便啊。”宁大队说。
老太太看了看不远处围观的一些村民，往屋里伸了伸手，算是一种默许。
三个人进了屋，老太太招呼他们坐下。屋子里阴冷潮湿，桌椅摆放凌乱，看样子确实是老人独住。
“哎，你们是派出所的吗？”老太太说。
“不是，我们是刑警队的。”宁大队回答。
“啊，刑警队的……你们找我儿子干啥？”老太太皱起眉头。
“嗯，是这样，我们有个案子，需要找你儿子做证。”宁大队说，“但是这个案子跟他没啥关系，他只是证人，我们不会抓他。”他强调。
“他不在家，一直就没回来。”老太太摇头。
“没回来吗？”宁大队皱眉。
“没回来，他跟他哥一直在外地打工，这么多年了都没回来过。”老太太加快了语速。
那海涛看着老人的表情，默默地想，先不要说邓楠一个月前从B市到襄城的订票记录，就是单从老人现在急于摆脱干系的表情，也说明这话里有虚。
“那怎么有人说邓楠前一段时间回来过呢？”那海涛也不再掩饰自己的口音，直接询问。
“啊？他没有回来过啊。谁说的？啥时候啊？”老太太反问。
那海涛知道，这是说谎者不自信的表现，故意把问题踢回来，以确定进一步说谎的时机。
“呵呵……”那海涛笑了，“哪个时间回来过，我们怎么会知道？我就是问您。”那海涛又把问题踢了回去。
老太太的表情不自然起来，“啊……他……他真的没回来过。”
“哦，那好。如果他回来了，请您务必让他给我们打个电话，我们找他没什么了不起的事情，就是有一些问题要询问他，让他做证。”那海涛说着递过一张纸条，上面留着自己的联系方式。
“我家老二咋的了？咋回事啊？”老太太有些焦急。
“哎，真没什么事，说白了就是别人犯事儿了，他知道一些情况，我们让他去做证。”那海涛解释道。
“哦……”老太太点了点头，“那……你们不会抓他吧……”
“呵呵……”那海涛笑了，“老大妈，我们现在能到家来找他，就不是为了抓他。但有句话我也在这说明白了，他要是明知道我们找他，却躲着不见，时间长了，领导要求变更强制措施了，我们也没办法。”
“啊？啥措施？”老太太不解。
“就是说，现在不抓他，老躲着就要抓了。”宁大队把法言法语解释得通俗，“老太太，赶紧让你儿子回来，在法律这个事儿上可别犯糊涂。”他强调说。
三个人又对老人做了一些政策教育，就告辞离开了。老太太把他们送出了村口，看他们上了车才回头离去。她眼里一片空洞，身影宛如雕塑。
在车上，那海涛给宁大队递烟。
“老宁，你觉得邓楠回来过吗？”那海涛问。
“我看十有八九是回来过的。你看老太太那个紧张的样子，一看就是心里有事。”宁大队一手开车，一手接烟。
“嗯，我看也是。”那海涛笑着说，“那下一步咱们就等着了？守株待兔？”那海涛打着火机，把宁大队的烟点燃。
“放心，咱们来的时候我就布置好了。这村里的两处公用电话都上线了，只要老太太跟邓楠取得联系，咱们就能追到他的去向。”宁大队胸有成竹地说。原来三个人从穿着警服进村之前，就做好了追踪邓楠的外围工作，刚才所做的一切都是在“打草惊蛇”，故意引邓楠的母亲有所动作，以此追踪邓楠的下落。
“剩下的工作啊，你们什么都不要管。今天晚上我做东，带你们尝尝襄城的清炖羊肉去。”
“哎，晚上就不麻烦了，我们在宾馆吃就行了。”那海涛摆手。
“那可不行，来了襄城不吃清炖羊肉，不喝襄城老酒，这话要是传出去，不让B市同行说我老宁抠门吗？”宁大队笑着说，“咱们晚上要不醉不归，你看现在都过了下班时间了，咱们就先回城吃饭。小那，我得看看你的酒量有进步没。”
“嗨，我这酒量真是不行，再说了，您也不是不知道，我们B市公安局发布禁酒令了，全体民警不能喝酒，您……这不是让我犯错误吗？”那海涛也笑着说。
“哎哟，将在外军令有所不受，这件事就不要讨论了。到了襄城就听我的，要不可就是看不起我了。”宁大队故意变脸说。
那海涛苦笑，心想今晚这一场酒战在所难免。正在这时，他的手机突然响了起来，他一看，是齐孝石的号码。
“喂，师傅……”那海涛接通了电话，“嗯，我……”那海涛用手摇上了车窗，“我不在B市，有个急活儿，对，是手里别的案子，出一趟差，几天就回去。嗯，现在在……在德阳，对，德阳……”那海涛口不对心，“啊，什么？哎呀，那好啊。行，我明白了，我处理完这里的事情马上回去，好，好。”那海涛说着挂断了电话。
宁大队侧目看着那海涛，“哎呀，咋还说起瞎话来了。是领导？”宁大队问。
“嗨，不是，是同事。我搞的这起案子涉密，背靠背。”那海涛回答。
“哦，明白，明白。”宁大队点头。
“老宁，看来我们今晚不能在一起喝酒了。”那海涛说，“刚才同事通知，单位有紧急情况需要我回去，你直接把我们送到长途车站吧。”
“啥？有啥急事一顿饭都吃不了？”宁大队皱起眉头。
“哎，老宁，真的是有急事，我是那种装孙子的人吗？”那海涛看出了宁大队的不满，“反正这个线索交给你了，早晚我还得来襄城，到时候咱再一醉方休。”
“行，有你这句话就行。”宁大队是典型的襄城人性格，豪爽义气，“小那，你就等着我的好消息吧，这个邓楠要是找不着，你就把我当羊肉给清炖了。”
“哈哈……你这个家伙。”那海涛大笑起来。
刚才齐孝石在电话里通报，研究所李博士的人脸识别结果已经出来了，这本该是个让那海涛欢呼雀跃的消息，而他却怎么也打不起精神来。
襄城的夜降临了，那海涛坐在长途车上对宁大队挥手惜别，突然心生一种伤感。那海涛不知道，自己这一生，到底能与宁大队这样直爽的朋友吃上几顿饭，喝上几口酒。在稍纵即逝的时光中，许多人都是匆匆过客，唯一能珍惜的也许就是身边那几个亲人。而警察这个高强度的职业，却又阻碍了与家人团聚的时间。那海涛仰躺在长途车的卧铺上，拿出手机，默默地注视着屏幕上方齐欢的大头贴。他闭上双眼，默念平安。