不知不觉，那海涛竟徒步走到了B市医院。他停住了脚步，下意识地望着病房楼前闪烁的灯光，突然感到胸膛中一丝微弱的火苗在逐渐升温，似乎有融化寒冷的可能。
齐孝石正在闭目养神，刚才一个乱七八糟的噩梦让他心烦意乱。他梦见自己陷在一个泥潭里，浑身无力，怎么也拔不出腿，四周漆黑一片，分不出黑夜白昼。他想喊，喉咙却发不出声音，想跑，却没有一丝力气。妈的，这是个什么预兆啊？齐孝石沮丧地想。有人说梦境是生活的映射，也许在自己的内心最深处，生活就是漆黑一片毫无希望吧。他叹了口气，努力调整好自己的呼吸，就像每一次与预审的对手交锋一样，要让自己不露声色、气定神闲。搞预审的警察，最低级的手段才是拍桌子瞪眼，声色俱厉地唱“红脸”，做到高级了，就不用再拿这些形式化的手段去敲打对手，反而要用一种气定神闲的状态以不变应万变。相由心生，简单的人喜怒于形，有城府的人不露声色，一切的伪装先要调整好自己的心态。齐孝石永远记得他第一个预审师傅，老科长邢克生教他的一个方法。调整呼吸，用呼吸去稳定心跳，再由心跳去稳定情绪，当身心的节奏归于平静的正轨时，内心的惶恐才会变为力量，才有了更多战胜敌人的可能。
又一个梦，又似乎不是梦，或者该叫作回忆。齐孝石在似睡非睡中，心境由烦乱渐入平静。他似乎又回到了三十年前的某个片段。那时他和龚培德、老赵都很年轻，见到领导会感到压力，自己的成败要依靠别人的评价，一瓶啤酒一口气就吹完，但一堂笔录有时熬个通宵却拿不下来。那时真是没少为了工作的事挨领导和师傅的骂，但在骂声中，业务水平却在飞速提高。
记得当年龚培德在审讯中闹过一个笑话，他主审一个违反国家法规、倒买倒卖以次充好的经济犯罪嫌疑人。他在年轻人中业务水平最好，三下五除二就把嫌疑人给拍服了，声色俱厉拿下了口供。而当他眉飞色舞地把笔录交到了老科长邢克生手里时，却不料被劈头盖脸地骂了一顿。
“嫌疑人是搞法律的？”邢科长当时是这么问的。
“不是啊？”龚培德是这么回答的。
“那他怎么会回答，我是违反金融、外汇、金银、工商管理法规，投机倒把，情节严重，依据《刑法》第一百一十八条，属于以走私、投机倒把为常业的首要分子……他是背着‘法条’交代的？”邢科长怒了，“去，给我把他的口供弄成人话！”
这下龚培德傻了。他本以为把嫌疑人拍服了，照着法条给他往口供上加，能更利于检察院批捕，但没想到却弄巧成拙。而他事后却仍振振有词，不服输地挑邢科长说话的毛病。
“把他的口供弄成人话？怎么的，《刑法》里的话就不是人话啊，难道是鬼话？开玩笑！”龚培德这家伙，一直是这样一个不服输的硬骨头。
齐孝石笑醒了，一睁眼却又回到了四白落地的病房。他叹了口气，闭上眼睛继续调整呼吸，努力进入回忆。回忆真美好啊，人总是会为失去的事物惋惜，所以在记忆中就不免将原本残缺的往事修饰成完美。这种完美虽然有些自欺欺人，但谁也不会去拆穿，把难得的美梦打碎。
老赵年轻时和现在一样，人老实不善言辞，经常是一上审讯台就哆嗦，几次都被嫌疑人噎得哑口无言。预审邢科长最看不上的就是他。所以老赵在龚培德和齐孝石都纷纷“上台”审人的时候，被调到了内勤组，和几个大姐一起干起了报销药费、整理卷宗的活儿，这一干就是两年。当时内勤有俩大姐，一个到了快退休的年纪，一上班就织毛衣看报纸，干活能躲就躲，除了吃饭上厕所，你问她什么都说不会。另一个虽然有责任心，但工作能力有限，写一个报告能打回来四次。邢科长一个用着不顺手，一个用着不放心，自然就把大量的工作放到了老赵手里。老赵虽然审人的功夫不行，但做事却细致周全，到了内勤以后大事小事一把抓，苦活累活一勺烩，一下成了内勤的“大拿”。老赵至今仍然认为，那是自己警察生涯的第一个辉煌。这就是人尽其才的道理。
但老赵年轻时还是犯了不少笑话。比如有一次帮预审科军转的民警大刘写入党申请书，老赵那时年轻，哪写过这东西啊，就照着一个党刊上的申请书格式照猫画虎。结果大刘刚交了申请书没半天，就被政工科的冯科长叫过去谈话了。冯科长问大刘是不是不想在公安局干了，大刘军人出身，人耿直说话也冲，一听冯科长这话就气不打一处来，说冯科长你要是想教训我就直说，别拿话挤对我。怎么了？我想不想在公安局干，你还能给我开除了是咋的？冯科长一看大刘变脸了，也就缓和了语气，就让大刘读那份入党申请书的第二段第一行，大刘拿着老赵帮他写的申请书，当着政工科一干人等的面儿，朗声读到：作为一名石油勘探工人……全场笑喷。
“哼，哼哼……”齐孝石被回忆与梦境间的片段笑醒，一睁眼，那海涛正坐在他面前，面如土色。齐孝石被吓了一跳，平和的状态瞬间被打乱。
“你……你……怎么来了？”齐孝石正犯迷糊，还没醒过味儿来。
“师傅，我……”那海涛浑身烟味，“我路过医院，就想来……看看你。”那海涛说得犹豫，却是实情。
“这大半夜的，你玩什么幺蛾子……我有什么可看的呀，你是……有过不去的事了吧。”齐孝石一语点破，他已经知道那海涛被免职的事情。
“师傅，我……我……”那海涛再也抵不住失落，胸腔里郁积许久的情绪一下奔涌而出，“我折了，输得一败涂地，我丢了您的脸。”那海涛一连几个叹息，用手抱住了头，“我在预审行里混不下去了！让人玩惨了！”
“怎么了？怎么就一败涂地了？”齐孝石最看不上的就是软蛋，特别是警察的懦弱，“就因为那个案子失了手，就这么死去活来的？”齐孝石冷眼看着那海涛。
“不是，不光是那个案子，是我一直以来的自信。自信啊，师傅。”那海涛苦笑着，“我曾经真的以为自己行了，能在审讯台上游刃有余了，罪犯‘拖、瞒、骗、赖、扛’，咱就‘敲、拍、点、缓、突’，兵来将挡水来土掩，但是……呵呵……”那海涛自嘲地摇头，“现在看啊，那都是胡扯，都是梦话，我根本斗不过人家。”那海涛再次叹气。
“滚！别他妈让我看见你的这个操行！”那海涛还没说完，就被齐孝石突如其来的咒骂打断，他愣住了，战战兢兢地看着齐孝石。
“我这辈子不恨轴、不恨蠢，恨的就是软蛋怂货，你他妈这个德行，对得起你死去的龚师傅吗！”齐孝石一下就翻车了，用双手一撑就坐了起来。也许是用力过猛的原因，他感到胸口一憋，猛地咳嗽起来。
“师傅，师傅……”那海涛自觉失语，忙过来搀扶。
“滚开，滚一边去！”齐孝石用力打开那海涛的手，根本不领情，“要是龚培德看到你这个操行，会跟我一样生气。当警察的，无论到了什么时候，也得挺直腰板儿，特别是肯綮儿上，决不能认怂！要不趁早找根绳儿吊死！干预审的，不怕手潮，不怕嘴笨，就怕心怂气短！感情丰富、自控能力差、情绪波动大、好冲动，对待这种人的方法是什么？啊？我问你！”
“啊，对待的方法是拍山震虎、施以重压。”那海涛被齐孝石这一吓，已经脱离了刚才的情绪，像小学生一样回答问题。
“你他妈还记着！”齐孝石恨铁不成钢地说，“预审，预审，审的是对手，审的是敌人！见天儿的拿刀切菜，不琢磨自己的角色不行！得拿审讯当成刀把子，拿嘴当成刀刃子，拿话当刀尖儿，扎那帮孙子的脏心烂肺！你自己先认了怂，服了软，这不擎等着把脑袋往人家刀口下面送吗！亏你还是预审警察里的头头。我告诉你那海涛，就冲你这掉链子的德行，我就看不起你。”齐孝石连珠炮似的骂着，让一旁的病友老常都不敢吭声了。
“我……我懂了……”那海涛也知道自己失态，低头不语。他明白师傅这是在言传身教，把“拍山震虎”用在了自己身上。
“你呀……”齐孝石看他这样，也让自己平静下来，“怪不得龚培德说你，做事太急，有时缺少方法策略，容易吃亏。”齐孝石说完叹了口气。
“龚师傅，他……”那海涛抬起头，看着齐孝石。
“他走的前一夜，到办公室找过我……”齐孝石断断续续地说，再次揭开内心的伤疤，“当时他絮絮叨叨跟我说了好多话，陈芝麻烂谷子的，扯了好多老年间的事儿，说什么让我不要怪他。我那天喝多了，也没多想，就甩了他几句片儿汤话。谁知道……他第二天就……”齐孝石语塞起来，一股阴郁的情绪顿时将他架空。
“他……他都跟你说了什么？”那海涛问。
“哎……”齐孝石一声长叹，“也不过就是些多年以前的老皇历。”齐孝石缓缓抬起头，“但他临走的时候跟我说啊，你虽然搞了不少像样的案子，但还是随了他的毛病，做事太急，有时缺少方法策略，容易吃亏。后来我才醒过味来，他这是在向我交代后事啊……”齐孝石说着情绪就激动起来，泪花在眼睛里打转。
“师傅，师傅……”那海涛也按耐不住，浑身颤抖起来。
“说实话啊，那海涛。你虽然跟过我，也跟过龚培德，但在预审的手艺上啊，是真没怎么学到看家的本事儿。”齐孝石直来直去，“这搞预审啊，拍山震虎、引而不发、欲擒故纵等等的招数都是小手段。我没给你讲过，龚培德没给你讲过吗？一切靠招数赢得的胜利都是暂时的，靠一句句顶着、扛着逼出来的口供都不能保证百分之百的真实。这搞预审的人啊，是不能相信自己，也不能相信对手的，唯一要相信的是证据，证据！疑罪从无，为什么这么说呢？就是不能轻易给事情下定论，不能主观臆断任何一个细节。那三斧子，笑话，我从听到你这个外号的时候就觉得可笑！我问你，三斧子之后呢？怎么办？再来三斧子？那还有用吗？操之过急、急于求成，是预审的大忌啊！”齐孝石推心置腹。
“师傅，我知道自己不行，我压根就没学到你们的精髓，我是个软蛋，是个怂货，不配预审名提‘那三斧子’的称号”那海涛自暴自弃起来，“这次的案子我是彻彻底底地失败了。我心里难受的，不是因为自己的失败，或者是因为被免了副大队长的职位，我难受的是给无辜者带来了影响啊，重大的影响。好好一个公司破产，分崩离析，上千人失业，损失好几个亿，这都是我犯的罪啊，我……我怎么偿还啊、怎么挽回啊！师傅，我真的无能为力，不知该怎么办了。”那海涛声音越发颤抖。
齐孝石看着那海涛，心中也翻腾起来。他知道，那海涛这次输得很惨，不但遇到了警察生涯的最大一次挫败，还可能就此一蹶不振，就像当初的自己一样，浑浑噩噩下去，再无翻身的勇气。齐孝石缓和了一下情绪，看着那海涛的眼睛，“我问你，预审开始之前要做什么工作？”
“啊？”那海涛一愣，但随即回答，“要摸清对手的横轴和纵轴，横轴就是对手的兴趣爱好、社会交往、从事职业等等，纵轴就是对手的成长环境、民族习惯、人生经历、遇到的重大事件、受过什么教育、家庭有什么变故、是否有过前科。”
“嗯，你还没忘。”这是齐孝石多年前交给那海涛的第一课，“那我问你，在你审讯的这起案件中，你弄清对手的横轴和纵轴了吗？”齐孝石又问。
“我……”那海涛不知怎么回答。
齐孝石看着他摇头，“是，也许你在心里想说，你问清了。但我觉得你该再好好地问问自己，是不是真的弄清了，还是只弄清了浮在面儿上的情况？”齐孝石一针见血。
那海涛恍然大悟。是啊，如果当时在审讯沙伟时能彻查一下他的成长环境和人生经历，没准就能从他原籍的情况查到他伪造的身份了。“师傅，我没有查清。”他摇着头说。
“你的对手是谁，你搞清了吗？”齐孝石继续问。
“是……”这么一个简单的问题，又让那海涛无法回答。是啊，那海涛在办案中，一直认为陈沛是他的对手，却不料中了沙伟借刀杀人的计策。
“你啊，不是中计了，而是轻敌了。”齐孝石一语道破，“还记得我曾经跟你说的吗？一个会说谎的人，会在跟你说的十句话中，说九句真话、一句假话。说九句真话是为了迷惑你，赢得你的信任，而这一句假话，就足以置你于死地。但有什么办法能对付这九假一真呢？”齐孝石问。
“全部否定，一句也不信。”那海涛回答。
“对，在没掌握真凭实据之前，不能相信对手的每一句话。但还得长心眼儿，句句都要牢牢记下，为的就是等以后肯綮儿的时候，再拿出来拍唬他，让他不能自圆其说，这样谎言才能原形毕露。”齐孝石来了精神，病容顿散，“在审讯中得有眼力见儿，不但细节得瞧准了，还要抓几个有分量的证据照死了砸，只要功夫到了，就能问个底儿掉。对手可能会伪造许多个细节作为假象，也可能牢记住所说的谎话，但就算他们做得再细致，也难免百密一疏，事实他们永远掩盖不了。时间、地点、人物、有记载的文件、证明，只要有一点不对，就能破了他的局，抓住狐狸的尾巴。谎言啊，永远禁不起推敲，编得再圆也会有纰漏。”
“物质不灭。”那海涛脱口而出。
“是，说文明了就是这个词儿。”齐孝石说。“你知道预审为什么要七个小时吗？”齐孝石自问自答，“所谓的七个小时，并不是非要在七个小时内拿下口供，显示所谓的能力，而是要在七个小时的时间里，与对手试探、周旋、出击、防守，就像打拳一样。第一个小时聊，第二个小时磨，第三小时绕，第四个小时引，第五个小时迷，第六个小时拍，第七个小时供。七个小时就是一个战斗，每一个审讯阶段就是一个战役，你懂了吗？”齐孝石说出了预审的精髓。
“我懂了，师傅，我懂了。”那海涛眼睛发亮，他好久没听到如此让自己醍醐灌顶的教诲了。
齐孝石没再反驳那海涛对自己的称呼，继续说：“求快、求急、好大喜功，这是你作为一名预审员最大的问题。搞预审的不能情绪外露，不能喜怒于形。什么三斧子、四斧子的，一遇到石头就会断刃。预审老话儿讲，对手‘拖、瞒、骗、赖、扛’，咱就‘敲、拍、点、缓、突’，讲的就是制敌的手段要千变万化。要搞清这个案子，就要从头再来，不要学我，也不要学龚培德，一倒下就趴窝了，再也站不起来……”齐孝石停顿了一下，“别拿人当人，别拿事当事，只要不让自己给打败了，总有翻盘儿的机会。”这是齐孝石推心置腹的话。
“师傅，谢谢您的教诲。”那海涛真诚地说，“我知道该怎么办了。”
“该怎么办？”齐孝石问。
“我明天就去新时代公司‘谢罪’。”那海涛说。
“这可不仅仅是去‘谢罪’。”齐孝石说。
“我知道，我是要真诚地求他们谅解，无论受到怎样的对待，我都要争取到他们的配合。这是重新开展工作的第一步，也是我真正去面对自己的失败、重整旗鼓的开始。”那海涛说。
齐孝石默默地看着那海涛，心里有了一丝暖意，“明天我也裹裹乱，跟你一起去。”