“滑胎药？”裴望咀嚼着这个词，明明是很严肃的一件事，若是在北国，面前女子如此的举动，不需他开口，便会有人来直接将她处死。
可是现在，裴望在愣神片刻后，却只想笑。
他看着明柔因为气愤而涨红的脸，刻意压制着心底翻涌而起的笑意，问向明柔，“药效如何呢？”
“我不曾试过，怎么会知晓。”明柔咬唇，心底有不服气但同时也有迷惑，刚刚给他下药，只是临时起意，压根没时间准备，更没有想过此药到底功效几成，只想取他性命就是了，此刻冷静下想来，也才觉滑稽。
“那解药也是没有了？”裴望耐心又问。
“当然。情急之下顾不了那么多。”明柔不理解他为什么这么执着，追根刨底像是对她的羞辱。
她愤而破罐子破摔，带着无尽的懊恼，“我手上，也没有那么多能致人性命的毒药，早知道我应该提前多准备点。”
“可是世间没有早知道。”裴望尽心点拨。
“你真不是个合格的刺客。”裴望如此点评。
明柔茫然地看着座中蓝柔哭红的双眼，以及用沉默表示献出妻儿决心的自己的父皇，国朝气数已尽，整个座中形成两种明显的神色，颓败的南国人，骄傲昂首的北国人，但对于此，她却无力改变。
“是啊，世间没有早知道，若是真能早知道，我们又怎么会相遇......我自当谨慎地避开你……”
明柔说这话时，其实是带着恨意的，她本想表达的是，若是南国强盛，又怎会被北国如此欺辱？
她这话说得无心，但裴望听后却是长久地沉默。
在北国内廷，对他示爱的女子无数，而在南国……她在对他激烈反抗。
“公主待我还真的是......费心......”良久后，裴望感叹一句。
“你最好现在就杀了我，若不然下次我吃一堑长一智，我会以更聪明的方式杀了你。”明柔咬牙切齿回他。
“行吧，我拭目以待。”裴望淡淡一笑回她。
他难得露出笑颜，其实若光瞧他相貌，也是一等一容貌清俊的郎君。
可他，注定了与自己势不两立。
“我绝不会以身侍你。”明柔见他并没有要杀她的意思，这使她更为畏惧，她狠狠向他，用最强烈的表情，展示自己的决心。
她话语里的斩钉截铁令裴望挑了挑眉，侧身看她，嘴角再次扬起一抹笑意，他本来并不想捉弄她，但在她视死如归的绝色容颜里，还是忍不住放任自己开了个玩笑。
他对她说道：“我会让你心甘情愿在我身下的。”
说完这话，他不仅没有生气，反而气定神闲，让那感觉被欺骗了的北国将领坐下。
那将领畏惧裴望威严，忍怒坐回原位，又低吼一句，“应该让她们全部去洗脸净面。”
这提议令座中女子惊慌不敢言语，裴望却是以凌厉的目光，止住了他的提议，但就在这时，双眸哭肿了的蓝柔却是突然站起，转了个方向，手指明柔。
“南江公主年纪最小，也最貌美，我与她一同泡过温泉，她的身段凹凸有致，是你们这些男人喜欢的。你们要女人，就要她吧！”
蓝柔一语惊人。
座中北国将领却是纷纷露出了看好戏之态，他们已经习惯了南国朝臣的互相攀咬，但女人之间，这倒还是第一次。
裴望脸色缓缓沉了下来，静看着蓝柔。
果不其然，没几许沉静的时刻，殿中又有了其他女子的附和声。
“是的，明柔最漂亮，北定王把明柔带走吧。”
“明柔最会哄人，北定王有了她，从北国到南国来的这千里长途，就不会觉得无聊了。”
“明柔最擅长跳舞，北定王没见过她的舞姿，真的是一绝，现在就可以叫她为你们舞一曲。”
絮絮叨叨声入耳，生平没有听过的夸赞之词，此刻被自己的姐姐们如倒篓子般，一句接一句抛出。
明柔止不住浑身颤抖，她紧紧地盯着她们，她们对于她越来越苍白的脸色却是熟视无睹，嘴巴一张一合停不下来。
明柔听着她们的话语，简直如听人敲闷钟，一声一声撞在心底，闷得人难以呼吸。
她再不寄希望于她们闭嘴，只转眸看向自己的母亲，娘子姜纤凝。
“母亲。”在一片嘈杂中，明柔唤她一声，并定定地看向她。
姜纤凝闻言一怔，但仅仅是一瞬，她收紧了双臂，怀抱着幼子，低垂着头，神情淡漠，好似并没有听到明柔的呼喊。
这是她一贯的姿态，以沉默恭顺应对周遭的一切，唯一可以令她动摇的，只有抢走她怀中的幼子。
可是，明柔不甘心，那是自己的母亲，是生养自己的人，是她在绝望中唯一会想念的人，也是唯一可以寄托希望的人。
如果连她都不能为她站出来，如果连她都不能给她撑腰。
其实，她本来就不会越过众人，来帮她的吧。
可是，还有一些不甘心，就算是最后一点萤火，也想要试一试。
于是明柔又听到自己喊了一声，“母妃。”
明柔紧紧地盯着她。
双手颤抖，期待回应。
但那座位中的人始终是一动不动。
周遭姐妹们的声音退去，明柔的心一点点下沉，好似坠入了无尽黑暗。
“北定王，带走明柔吧，她可以博你开心的，她有一绝技，口舌特好......”欲坠不坠间，又一声音入耳。
明柔眼前一黑，几乎要陷入昏厥，但也就是在这时，她终于看到那几乎算是隐坐于众人之后的，同样面容姣好的娘子抬了头。
她的母妃看向了她。
她很清瘦，肌肤有些暗沉无光，双目也不够有神，一身素白的衣衫，身上也没有华丽的饰物，这不是她刻意为之的结果，她畏畏缩缩的目光将她在深宫里的不如意出卖，但纵如此，还是隐约可以透过岁月的摧残，在她脸上找出她当年年轻时的卓越风姿。
明柔见她抬头看她，之前所有的失落均在这一刻崩溃，大悲大喜间，眸中隐忍多时的泪水终于忍不住，最终喜极而泣。
“我就知道无论如何，母亲不会放弃我。”明柔低声道。
她声音里有颤抖。
裴望不动声色侧目。
因为得了来自母亲姜纤凝的注视，明柔觉得浑身的力气又重新涌了出来，她不看裴望，又一次对他说道：“我和我的母亲，都不会向你们这些蛮夷屈服。”
裴望在她眼底看到了倔强，他侧首看一眼姜纤凝。
姜纤凝感觉到他带有侵略性的目光，瞬间将头低下。
“我母亲只是胆小，但是并不意味着她会放任你欺负她的女儿。”明柔挺直了身子，好似身后有人给她撑腰。
“是吗？”裴望若有所思，目光落至她膝间，突然很突兀地问：“你的膝盖怎么了？”
“与你无关。”明柔扬起头，回击他，“不论她们怎么说，但我就是我，我不听她们的，她们也不能代表我。
“你昨日为何要三跪九拜呢？山阶上石头很硌人。”裴望又道。
“我不会告诉你，但是有一件事我要你知晓，我膝盖再痛，也不会跪你。”明柔说着看向姜纤凝，又强调道：“你若是欺负我，我的母亲也会杀了你，将你碎尸万段。”
“是吗？”裴望哂笑，再度将目光投向姜纤凝，同时还有她怀中的孩子。
这一次，很出乎意料的，姜纤凝竟然抬起了头，并缓缓起身将她的幼子安置在她座中，而后在所有人的注视下，一步一步来到了王座之下。
她面色是惯有的平静温婉，无人能看透她内心到底在想着什么，所有人眼底她只是个柔顺至极的女子。
“母妃。”明柔见她向自己走来，心下又惊又喜，她来接她，没想到她终于有放下弟弟走向自己的一天。
明柔连忙起身，甚至忘了膝间的疼痛。
但在她还没有离开裴望半臂之遥时，她突然听到母妃姜纤凝的声音，“坐下。”
姜纤凝命令明柔道。
脸笑容一点点凝固，隐隐有不好的预感。
“母妃。”明柔不解她意，有些僵在原地。
姜纤凝眸中无她，只以双手缓缓托住一物，将它高捧于头顶，而后在裴望身前跪下。
裴慎之从她手中将她所献之物接过，查阅一番发现只是一布帛之后，转将它呈现给裴望。
裴望不解，缓缓将布帛打开，内中却清清楚楚地写着女子的生辰八字。
“北定王在上，小女明柔，今年一十有八，承蒙北定王不弃，愿北定王可将她收纳为奴为妾，让她服侍于北定王身侧，也算是她的造化了。”姜纤凝缓缓说道。
一言必，明柔僵在原地，不敢置信。
裴望以余光瞥过她，眼见着她脸上好不容易涌起的血色和身体里残余的倔强，一点点褪去，最后化为与杨花一样的惨白。
裴望想起前一日被他压在书册里的杨花。
“你将她献给我？”不待明柔开口，裴望沉声道，语调里有玩味。
“是。”姜纤凝点点头，寡言的人，总有一股沉默的狠厉。
“既如此……我笑纳……”裴望看一眼几欲摇摇欲坠的明柔。
他的话，如一根银针，狠狠刺透了明柔的心，“母亲。”
“住口！“姜纤凝突然呵斥出声，“能够伺候北定王是你几世修来的福气！”
“可我不愿，母妃！”明柔看见裴望眼底的得意，又不甘心地向姜纤凝道：“母妃，您不要我了吗？”
“你上前来。”姜纤凝对明柔招手。
明柔明知她不会后悔，可心底隐隐还有期待，听了她的话，离座走至姜纤凝身前，以以手想去拉她裙裾，“母亲。”
“啪”。
姜纤凝的巴掌来得猝不及防。
头上发簪脱落，一头柔顺的青丝随着被猛烈挥掌的动作而披落满肩，垂于腰际。
裴望原本搁于膝间的手指紧了紧。
“好好伺候北定王。”姜纤凝头也不回出了光华殿，手里牵着她先前抱着的幼子。
明柔全身冰冷，只觉这一刻万念俱空。
“坐过来。”裴望低声命令道。
他的声音低低的，如寒冬的风从耳边刮过，可随着姜纤凝的离去，明柔已经觉察不出冷暖。
她盯着他陌生的脸看一瞬，突然想起方才掉落的金剪，杀不了他，她却可以自戕。
明柔想着，目光游离，终于重新看到那剪刀，她茫然地坐过去。
下一瞬，猛地俯身去捡近剪。
却不期她的动作早被人识破。
裴望再一次握住了她手臂。
“不要乱动。”裴望紧紧握着明柔的臂，掌心下滑，最终握住了她的手，将她摁在了他膝上。
同时，威严的声音从裴望口中说出，这次是向着南国帝的，“我不喜讨价还价，先前的条件，一个也不能少。”