一只金盏砸过来，划过明柔手臂，臂腕处春衫被撕开，玉白肌肤上被划出一道口子，血珠很快沁出来，打湿了袖山。
“公主。”李舒急忙掰过明柔手臂，见着鲜血，手指颤抖，极力稳住心神，但仍扛不住眼前因为腥红一片而引起的眩晕，额头磕倒在明柔肩上，很快倒了下去。
如此，似乎并不能平息王座上人的怒气，紧接着又是一把玉扇飞出，直击明柔额头。
明柔侧首躲避，却还是被打中了额角，玉白肌肤瞬间肿胀出一道触目惊心的红痕。
“我告诉你，不可能，你们一个个谁都别想走。我活不成，你们随我一同殉葬！平时你们吃我的，喝我的，巴结我，享受着我带给你们的锦衣玉食，荣华富贵。现在，大难临头了，你们这些没良心的，忘恩负义的东西，却一个个都想离我而去，置我于孤家寡人之境，我告诉你们，没门儿！”
许是她躲避的动作，再次激怒了王座上的人，他边厉声呵斥，边怫然站起，怒不可谒，全不顾自己是父亲的身份，举臂握过一只砚台，以更大力气击向明柔，力道之大，甚至于凝重的空气中飞出一道风声。
砚台在膝边砸下，正中膝盖，发出“砰”的闷响，再“哐”一声，以残碎之身，翻倒在地上。余下碎片四溅，满地狼藉。
明柔只觉钻心的疼痛向她袭来，使得原本跪着的她禁不住连着踉跄了两下，再想挪膝，却是再不能动弹，疼痛使得她瞬间白了面庞，身子摇摇欲坠。
明柔失望地看向这个被她视为父亲的男人，此刻她在他眼中看不出一丝亲情与父爱，只有杀戮。他在这一刻，忘记了他真正的敌手裴望，转而将所有积攒下来的害怕、畏惧、狂躁全发泄到了她身上。
一只砚台不够，他于狂躁暴怒中来回踱步，最终抽出置于王座之前的象征他皇权的宝剑。
此举引来殿中一阵惊呼，其他姐妹、嫔妃纷纷退后，再不敢上前。
明柔因为膝痛，无法挪步，他便以剑柄一下又一下抽打到明柔肩上、背后、手臂，脖颈，剑柄所到之处，全是青紫。
他狂暴至极，一遍又一遍折打着她。
明柔指尖颤抖，痛到麻木，心也在这一刻冷至极点。
她猛然抬头盯着这个被她视为虎毒不食子的父亲，可是这会儿他已经暴怒到了极点，完全失去了理智。
再看其他姐妹、嫔妃，大家都怕引火烧身，没有一人敢上前相帮。
这就是她的家与家人们啊！
泪水涌进眼眶，明柔紧抿牙关，将它硬生生憋回心中。
许是剑柄抽打声之巨大，也同时将原本因为晕血而陷入昏迷的李舒惊醒。
李舒茫然地睁开眼睛，大脑有片刻空白，待看见满地墨汁时，彻底清醒过来，第一反应便是去看明柔，一眼瞧见她膝前大片黑色的墨汁，以及她凌乱着披散在腰间的发。
浓墨重彩中他显然有片刻地不敢置信，他先是看了看明柔额脸，再颤抖着以手去触明柔衣衫破碎处，最终落手在她膝上，再抬手时，手心里有黑有红。
向来才思敏捷的人，在这时反应出了少有的迟钝，生平家规礼仪、学识伦理，彻底崩塌。
李舒紧紧盯着自己指尖，浓郁墨汁下，他摸到了一丝粘稠。
是温热的鲜血。
李舒眼眶顿时大红，这次他强忍着没有倒下，随即展臂，以自己清瘦之躯，直接将明柔护至了身后。
在看见他红了眼眶时，明柔的心亦是跟着颤动了几分。
不过寥寥数面，得君如此照拂，方才的痛，便也不觉得痛了。
“王上，此事皆因臣而起，是臣先求娶的公主，不是公主的错。您若是要降罪，请降罪于臣一人。”李舒苍白着脸说道。
“那我就先杀了你！”王座上的人歇斯底里，狂吼向他。
诛杀当朝状元，此举已不算家事，殿中众人终于意识到事情的严重性，谁也不敢再提求请出宫之事。
李舒面色惨然，虽意外于皇家人情淡薄至斯，但很快接受现实。
他在一瞬沉默后，说出了令在场所有人都不敢置信的话语，“臣甘愿受诛。”
“不要！”明柔忍痛阻止李舒。
如果她的出嫁是以一命换一命，明柔绝望，她不要李舒如此为她付出。
这一刻，明柔想，罢了，认命吧。
“状元郎，性命攸关，不可不慎重。”众嫔妃中，终于有人不忍，小声提醒，“你青春正好，为这不至于的。”
李舒冲明柔淡淡一笑，心中已有决断。
明柔隐忍多时的泪水，终于止不住滚落。
李舒举袖，帮她将泪珠擦拭干净，柔声道：“不要哭。”
他安慰她，转身又迎向王上暴怒下瞪得如铜铃般大的眼眸，躬身伏下，行过一礼，声调平静，又道：“臣命卑贱，不值一提，但恳请王上同意让臣先迎娶公主，待行过迎亲礼后，王上要如何处置臣，臣都毫无怨言。”
“公主，臣必须娶。”李舒话语，落地有声。
王座上的人显然也没想到他这么刚，诛杀状元，只是他暴怒下的言语，若当真如此，天下学子揭竿而起，那他不仅失了江山，也同样失了民心。但若收回方才的话，已经不可能，他重新跌坐到龙椅上，再不发一言，只冷冷盯着李舒。
许久后，他咬牙切齿威胁道：“很好！李舒，你很好！”
“臣谢王上隆恩。”李舒故意不理他言语里的讽刺，随即叩首谢恩，身姿端正，似座磐石。
这一问一答令明柔隐隐不安，她的父皇怎么可能这么轻而易举同意？
果然，下一刻，王座之人狠狠吐出一句，“李状元如此刚正，不知你父亲若是知道你舍了性命来娶朕的女儿，你父该如何表态？朕想听听他的说辞，你让他进宫来见朕。”
提及父亲，李舒坚定刚毅的面容上闪过一丝难过，“臣的婚事，臣自己做主。”
王座上的人，听到他的话语，盛怒已久的脸庞终于露出了一抹狡黠的笑，“朕就是要他也同意这门亲事，要不然朕也害怕，朕的女儿在你家会受苦。”
父皇语气笃定，似乎早清楚李舒父亲对于这桩婚事的看法。
只是明柔也不想再嫁李舒了。
她不想让李舒为自己白白丢了性命。
“父皇，这事是女儿错了，女儿愿与父亲，同进退，明日裴望进宫，女儿定会盛装出席。”
一语毕，明柔听到了自己心碎的声音。
“公主不可。”李舒听罢，大为震惊，旋即阻止。
“李郎君，我累了。”明柔挣扎着起身，膝间裂痛使得她在竭力站立之时，浑身因痛而剧烈战栗不止，李舒连忙站起将她扶住，目中尽是怜惜。
及出殿时，明柔转身回望了一眼仍在王座上坐着的人，他面上冷笑不止，是胜利者的姿态。
多可笑的画面。
明柔转身，再没多看他一眼。
身后，七嘴八舌赔笑声又起。
“父皇英明，自小明柔便是宫里姐妹中长相最好看的，明日让她陪着裴望，只要她把裴望哄好了，父皇的日子就会好过了。”
“对！父皇，不是我们，是她！都是她！是明柔先想不顾你死活的。”
“父皇，是的！都是明柔的错。要不是她勾引着李郎君进宫，我们又岂会被祸乱了心智，我们的心，是永远和父皇在一起的。”
“让明柔先去试试裴望的水，然后我们再团结一致，一起想办法对付他。”
嘈杂音，声声入耳，句句滑稽。
明柔敛眉，已经麻木。
李舒于袖衫下握紧了拳头，不想再多听一词，怕污了耳朵。
“臣无法以臣子身份护住公主，但愿以夫君身份，给公主平淡的日子，哪怕寂寞，但公主不会失去自由，会过得很随心随意。”大殿外，李舒如此说道，“明日不要去见裴望。”
“哥哥，是裴望可怕，还是大殿内的人可怕？”支撑着出了殿，明柔一身的力气便跟着抽去了大半，她抬眸看向李舒，心下一片空白茫然。
女子双眸依旧清澈，却失去了灵动和光泽，看向他时，似乎置身于荒原，看似处处有路，却又处处无路。
她只是一个瘦弱的女子，和他家中的妹妹一样，只是家中妹妹上有退路，而眼前被尊为公主的人，却已经走投无路。
李舒忍不住想要将她拥入怀中，但宫规礼仪、男女大防，不允许他做出如此举动。李舒动了动干涸的舌尖，想要再说安慰之词，最终却只能脱了身上外衣，轻轻披于明柔身上，替她挡着血迹和狼狈。
“没关系，有我。”李舒于无奈中，放缓了声音，“放心，等我，我会说服我父亲。他是一位读书人，固执了些，但绝对是好人。”
“公主先回去上药，臣要回去了。”
天色已经全暗了下去，李舒一句比一句温柔，“臣赠送给公主的玉佩，永远作数。若不能救公主，臣此生都不会再娶她人。臣发誓，臣会终臣一生，为公主奔走，所以我们谁都不可以先倒下去，要留最后一口气，陪对方终老。”
“好。”明柔定定地看着李舒，心里下了另外一个决断。
她要，杀裴望。