Chapter.07
回到公寓已经是凌晨。
覃真将包扔在门柜上，转身进了浴室卸妆洗澡，结束后趿拉着拖鞋窝进了沙发里。
近十二个小时的连轴转促使倦意填满身体，她撑起手臂挟持最后的清醒，从冰箱里拿出两只冰袋，俯身，贴在光裸的脚踝。
伤肿处冰凉，似这间公寓的氛围，信手拾起的那杯清水已然失温。
寒意入腹的瞬间，覃真的头脑被动地得到过短暂清醒，她顿了一顿，又从一旁扯过羊毛毯，将自己粗糙地包裹起来，以便入睡。
这样孤独的夜晚重复过太多遍。
她打了个无声哈欠，将邮箱垃圾桶从头到尾地翻了一遍，随后把手机媒体音量调至最小，准备休息。
冰凉的屏幕却在此刻亮了起来。
是母亲蒋文香。
“妈。”
覃真重新支起手臂，清了清嗓音。
电话那头上来便埋怨：“小真啊，我今天跟你联系好几次，怎么每次都在通话中啊？”
覃真扶额，想说实在太忙，唇齿微启，又将字眼咽进肚子里：“您有什么要紧事吗？”
以至于凌晨来电。
“我都要急死了，小真！”
蒋文香似有哽咽：“你弟弟！你弟弟都要高中三年级了，还整天窝在卧室没日没夜的打游戏！课不听，试卷也不做，还跟老师顶嘴，说以后大不了不读书！”
她在那头恨恨道：“我跟你爸辛辛苦苦养他这么多年，好吃好喝，要什么给什么，五千块的游戏卡，七千块的篮球，还有上万块的衣服……”
蒋文香横冲直撞地发泄着怒火，覃真的心思却跑到别处。昏暗中，她盯着眼前那只剔透的冷水壶发呆，想起脚踝处的冰袋早已融化，眼下不知都没有冻伤皮肤。
怪不得好冷。
电话那头的忿忿很久才停下，控诉完儿子，蒋文香察觉到女儿的沉默，她奇怪道：“小真，怎么不跟妈妈说话？”
覃真刚刚收拾完脚踝处的狼藉，她将右手里的手机换到左手，起身抽掉裹着的毯子，冲母亲开口。
“您知道现在几点吗？”
午夜寂静，茶几上水箱发出扑通扑通的气泡声。
蒋文香有片刻的沉默，她声音讪讪：“……打扰你啦？”
“哎呦，这不是着急嘛，你弟弟年轻，爸妈怕他走错路，不好回头。”
覃真安静听着，不发一言。
“那，要不然，明天再说？”蒋文香试探地问。
“不用”。
覃真慢慢走到落地窗边，伸手拉开了薄雾一样的窗帘，看万家灯火：“今天说完吧。”
该说的，不该说的，都说完吧。
“你弟弟，麟麟”，停顿片刻，蒋文香短促地笑了声，“突然说想做明星。”
“他说，你做了那么多年的经纪人，赚钱简单又不少，明星肯定更多。这做明星，来钱容易，买房子，还能上电视，有各种各样的衣服，比如那个谁，梁……”
母亲在那边絮絮叨叨地讲述，覃真心里却涌起难言的酸涩。她听着蹦出的一串串人名和数字，闭了闭眼睛，用力打断蒋文华的长篇大论：“您知道沪城的房价吗？”
“……啊？”
“我出来工作十年了，但直到上个月一号，还在老老实实偿还银行的贷款，兜比脸干净。”
覃真露出一点嘲讽：“如果做艺人真像他讲得那样容易，我何必做经纪人？大家都收拾收拾，整个容，打打针，做艺人好了。”
这话其实说得十分委婉，蒋文香却不大开心：“你弟弟年轻，难免有不懂事的时候，哪有你明白。我跟你爸不是想着他有个做经纪人的姐姐嘛，麟麟万一做了明星，能方便些。”
“做公众人物也是需要天赋的。”
覃真直言：“要么漂亮，要么底气足，要么脸皮厚，他什么都没有。如果我没记错，他上个月还因为一双AJ漂不漂亮跟同学起了冲突，最后被全校通报。”
“可你是他姐姐啊！”
蒋文香有些生气：“看他颓废不学好，你能开心得起来？做姐姐就得有做姐姐的样子，关键时候要给弟弟搭把手！”
又来了。
覃真抿唇，她最厌烦母亲拿这种话式来教训自己，小时候上学是，辍学是，工作是，现在也是。
“你是他的姐姐”，这几个字如同一把永远戳进脊梁的尖刀，每当她意图逃离，钝痛便强烈三分，不停提醒着那难堪过去。
背负这把尖刀近二十年，覃真习惯忍耐，一度躺平接受这沉重命运，任人采撷，索取，甚至榨干自己。
可在这个疲倦的夜，她突然不想再忍。
“也可以不是。”
静谧在空气中悄无声息的流淌，蒋文香在那头疑惑道：“…什么？”
“我说。”
覃真清淡回应母亲的斥责，“我是他的姐姐，但也可以不是。”
墙壁上悬挂的时钟已经指向五点一刻，从三十四楼望过去，地平线外隐约能瞧见些黎明味道。
蒋文香愣在那里：“你什么意思？”
“最后一次吧。”
覃真转身，推开客厅东侧的玻璃门，往天台去走。
她眯着眼睛，深深地呼出一口气，好像要把自己陷进这昏暗里：“最后一次，提个要求，我能力范围内的东西。”
“以后，如无必要，大家不要再联系。”
入行十年，如今的覃真是经纪人中的佼佼，接触的合作伙伴非富即贵，习惯幕后操纵棋盘，在镜头前言笑晏晏。
多少人羡慕她的光鲜，连蒋文香也笃定她过得顺利，只有覃真本人心口始终捏着一把辛酸。
不同于雲婴的富贵真身，覃真生在北方的贫穷山村里，生在了日日乞求老天爷能让自己有个儿子的覃岩松和蒋文香怀中。
十岁以前，亲情的天平倾斜得还不甚明显，覃真还能坐在蒋文香怀里，啃到一周一顿的芥菜猪肉包子。
十岁那一年，弟弟覃麟出生，她突然被迫长大，了解这世上还有无法将爱意汤碗两手端平的父母，而覃麟的性别是她这辈子都难以逾越的沟壑。
“不是男孩”，所以得到临近馥郁鸡汤的那份寡淡豆腐，所以被分配临近宽敞卧室的逼仄杂物间，所以拥有争执矛盾后笑脸旁的朦胧泪眼。
这是她的原罪。
但那时覃真尚不清楚这种偏见带来的威力，她是懵懂的白纸，天真以为有太多东西可以涂抹蒋文香和覃岩松的遗憾，比如学业。
她日夜苦读，企图用数字来证明自己在那个家并非只像动物般消耗粮食，毫无用处。
覃真的努力没有白费，自中学一年级起，她便牢牢把持着年级第一名的位置，是国旗下讲话的常客，放学后偶尔被同学拥簇，蒋文香闲暇时也能拍拍她的肩膀摸摸她的头。
这样其实就很好。
看着覃麟在母亲怀里撒娇，说想吃汉堡，覃真端着搪瓷碗蹲在屋内一角，吞咽着没滋味的面条，默默想到。
直到十七岁的冬天，她窝在杂物间写作业，头顶的电灯闪来闪去，覃真咬咬牙去唤蒋文香，说能不能换成新灯泡，马上就要高考。
她不曾跟家人讨要什么东西，一只灯泡而已，她以为自己会得到。
但是没有。
蒋文香那时还在同邻居聊天，手里忙活着儿子喜欢吃的豆角，听灰扑扑的女儿小声提了要求，转头跟邻居笑：“她还不知道。”
覃真疑惑地抬头：“不知道什么？”
蒋文香只是笑，邻居却忍不住透露一点真相：“你妈给你找了个好人家，家里养猪的，彩礼有三千块呢！”
周围人也跟着笑起来，说这丫头命好，生得俊，爱学习，有福气。
覃真却直直地僵在那里。
那时候雪下得很大，她身上那件薄袄棉花很少，寒风凛冽地吹过，直接将她的胸膛凿出血淋淋的窟窿。
她攥着指头，用力挤出一点笑，冲蒋文香开口，说妈妈，我能不能不嫁，我想上学，我肯定能考出去。
蒋文香在下一秒钟便耷拉了脸，她恨恨地将豆角扔在盆里，好的坏的顿时混在一起：“嫁不嫁用得着你跟我商量吗！”
似在众人面前被驳了面子，蒋文香咬牙切齿：“还上学上学上学，上个屁！考出去干什么？”
“麟麟就你一个姐姐，他要出去，你也要出去，都出去了，我跟你爸老了怎么办！”
“礼金我都收到手了，跟人订好开春就过门，这婚，你必须结！”蒋文香冲覃真发泄完一通怒火，端起豆角便回了厨房。
那一刻，覃真才明白，学业不能填补母亲的遗憾，前途也不能，但三千块可以。她是父母眼中的玩意儿，年轻时用于盈利，年老时用于托底。
离家的心思就这样浮现。
她鼓起此生最大的勇气，决定逃离命运的框架。
十天后的凌晨，覃真揣着自己这些年攒下的三百二十七百块钱和两件衣服，从村里偷偷跑了出去。
跑到汽车站时，天还没亮，她跑去站台买票。售货员问她去哪里，她抿了抿唇，说要最远的车次。
那张车票花了覃真整整九十块，她在客车上昏昏沉沉睡了一路，再醒来时，已经抵达沪城南站。
覃真此生都难以忘记那一天。
抵达车站时是黄昏，天空铺满似锦云翳，她穿着件蓝色的丝棉大衣站在那里，捏紧怀中塌瘪的掉皮书包，任熙来攘往擦过她的背脊。
沪城繁华，空气湿且冷，带着不同于北方的潮。覃真被喧闹人群推来挤去，却头一次感受到自由的含义。
再次醒来时是上午十点四十。
覃真拉下眼罩，拿起手机，任窗外的和煦先是涌进慵懒眼睛，继而拂上细白手臂。
除却汤筌的哭闹语音，微信里没有其他东西。
早上的不愉快被蒋文香当即喊停，听到覃真的回答，她飞速地挂断了电话，大概以为对方被剥夺了为数不多的睡眠时间，眼下在头脑不清地发泄脾气。
覃真也不做无谓的口舌之争，白得了清静。她本打算跟小顽联系，问问公司对汤筌的经纪人有没有最新安排，电话拨通的前一秒，有人率先来电——
“覃真姐，还在睡？”
那头停顿两秒，传来愉悦笑声。
是沈伽一。