对联可长可短，短的五、七字，长的数十字都有。长联中最出名的当推昆明滇池大观楼那一副，此联共一百八十字，是曾被誉为“古今第一长联”的。（不过，若以字数来说，则后来已有比大观楼长联更长的联语了。）
大观楼长联全文如下：
五百里滇池，奔来眼底。披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走婉蜒，南翔缟素，高人韵士，何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓，更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫辜负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事，注到心头。把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊，伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云。便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
上联写景，下联论史。情景交融，古今会合，浑成一体。气魄之大，无与伦比。我以为即使在字数方面，不能称为“古今第一长联”，也可称“古今第一名联”！
关于大观楼长联，还有一件趣事，在孙髯翁之后，有个大官名叫阮元的，在道光初年在昆明当云贵总督，说原来的长联“对得不工整”，“夹硬”改了十数字。例如原联是“苹天苇地”对“断碣残碑”的，他改为“藓碣苔碑”。理由是苹、苇、藓、苔，都是植物，“更工整”，却不知这一改韵味全失了。后来他一去职，当地人又把原联挂上。并且写了一首打油诗骂他：“软烟袋不通，萝卜韭菜葱。擅改古人对，笑煞孙髯翁。”阮元号芸台，“软烟袋”是“阮芸台”的谐音。
长联作者孙髯翁，他能诗善文，由于不满清朝封建科举制度，发誓不参加科举考试，所以他只得以布衣落拓一生。晚年更是穷困不堪，寄居于昆明圆通山下一个叫“咒蚊台”的地方，自称“蚊台老人”，替人占卜算命过活。