檐角梅树后走出一个小小的身影。
“顾尚书，顾公子。”
梅长君缓步走至两人身前行礼，目光平和宁静，并无半点被抓住的惊惶。微风吹过，她新换上的红裙随风拂动，仿若凛凛初春里一瓣娇艳的红梅。
面沉如水的顾珩神色骤然舒展。
“怎么起得这般早？这里有风，还是先——”
未说完的话语被上前一步的顾宪打断。
顾珩转身望向父亲，只见他眉间浮起些许愕然与震动。
“真像……”
片刻，顾宪似乎想到了什么，眸底涌出一丝伤色。他拍了拍顾珩的肩膀，轻叹道：“你有心了，等你母亲醒来便带过去见见吧。”
真像？像谁？梅长君眸中泛起思索之色。
她前世为何没有遇到这番牵扯？
“小姑娘，你叫什么？”顾宪低声询问，眸中一派慈和。
“民女名唤长君。”
有名，却不敢道姓。
“那你可愿随我姓顾？”察觉到梅长君眸中深深的疑惑，顾宪笑了笑，一摆手道，“是我太心急了，等珩儿同你详细解释完，再告诉我你的决定。”
平日里泰山崩于前而色不变的顾尚书，此时竟显得有些局促。
顾珩看着父亲这副样子，眉梢微挑，无双的眉眼泛起几分英邪。他浅笑一声，对顾宪行礼道：“父亲莫要耽搁了上朝，今日珩会同长君细细解释。”
顾宪点了点头，再次深深看了梅长君一眼，转身离开。
“快进屋，别吹久了。”
梅长君按捺住满腔的疑问，随着顾珩走入书房。
她刚于木椅上坐定，便见顾珩走近一步，慢慢俯下了身。
天光乍破，室内明烛未灭，光晕柔和。
顾珩一双桃花眼含笑，轻轻按住了梅长君的衣领，细微的触感隔着绸衫落在颈侧。
梅长君不解地望着顾珩。
触感即刻消失了。
顾珩收回手，指尖多了一片火红的花瓣。
“落梅，”顾珩说，“应当是刚刚檐下飘来的。”
他将花瓣隔在桌角，拂衣坐至梅长君对面，正色道：“你觉得顾府如何？”
梅长君一字一句道：“禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。顾尚书清名何人不晓？顾公子更是救我与桑泠于水火……只是长君好奇，我的容貌是像了谁呢？”
顾珩沉吟片刻，凝眸望向梅长君。
晨起露重，梅长君从客院到书房，鬓边的发丝不可避免地沾了一些雾气，衬得精致的眉眼愈发沉静。每每迎着他的目光望来时，她眸中灵气流转，顾盼生姿。
“并不是全像，只是眉眼处，那一抬眸的神色……”顾珩轻声道，“跟家母那幅年少时的画像神似。”
他端起桌上茶杯浅啜一口，继续解释。
“家母于三年前患疾，神思昏沉，醒来后一直认为自己弄丢了一个女儿，日日对着那幅画像饮泣。近来家母身体每况愈下，昏睡时长，醒来时短，口中总念叨着女儿。我此去京郊，本是打算离了梅林便去墨阁寻一寻。”
梅长君细细听着，被突然出现的“墨阁”二字晃了晃神。
她差点忘了，墨苑在京都，明面上确有一个墨阁，迎八方来客。墨阁所涉事务甚广，若想寻个容貌相似的人，只要付出的代价足够，还是能够如愿的。
如今这个时段，顾府和首辅一党还是面和心不和，并未完全翻脸，顾家公子的身份在墨苑中，仍有足够的分量。
所以这便是昨日梅林中，追兵并未阻挠、恭肃离开的缘由，只是不知顾珩乃至顾尚书，对墨苑真正了解了几分？
“墨阁……便是那日追我之人吗？”
梅长君试探地发问。
“有些关联，”顾珩顿了顿，突然想到一事，急忙道，“你有没有服下——”
梅长君点了点头。
“我被卖入其中，已有数月，自然是免不了的。”
“既如此，还是早日去找他们要回解药为好。”顾珩沉思道，“长君不必忧心，此事顾府会出面解决。”
他起身踱了几步，方至梅长君身前站定。
“个中缘由已向你讲清，不知长君是否愿意入我顾府？”顾珩想了想，补充道，“对外会称你是我长房嫡出的小姐，因身体原因一直养在庄子上，近日才接回府中，待家母……若你日后想要离开，我们也会为你打点好一切。”
“好，”梅长君思索片刻，缓缓道，“长君一介孤女，得顾公子所救，无以为报，若能宽慰令堂些许，实为长君之幸。”
见她点头，顾珩的桃花眸顿时灿若星辰，笑意弥漫间漾出湖光山色。
“还唤我顾公子么？”
受到顾珩情绪的感染，梅长君眉眼微弯，起身行礼，又轻轻唤了一声兄长。
他低声相应，扶起梅长君，一袭广袖长衣煊赫又飒然，眉目端然如画。
身份已定，梅长君自然要从客院搬出。
顾家世代清贵，府邸位于京都内城，占地极为宽广。顾尚书一脉既为长房，又是族中官位最高者，自然居于正院。女使和小厮们忙活了小半天，才将给梅长君住的房间收拾好，请她过去瞧瞧。
梅长君换了件符合身份的新衣裳，在女使的陪同下一起去了正院。
一进屋，看见四周陈设，梅长君沉静的眸光有了些变化。
碧珊瑚、照海镜、风声木枝……清贵世家想要讨人欢心，一连串的珍宝砸来，让前世见过无数奇珍的梅长君也不由神色微动。
“小姐，正厅已备好接风宴，各房都等您过去呢。”一位女使笑容满面地进屋，对梅长君行了一礼。
这么快？
顾尚书还未归家，顾珩也在下午得令出门，这接风宴应当便是见见顾老夫人，以及其他房的女眷和孩童。
梅长君略一思索，理了理衣衫，向女使微微颔首。
顾府正厅金昭玉粹，人声喧杂。看到梅长君进屋，众人的谈话声瞬间停了下来，齐刷刷向她望来。
梅长君在女使的引路下，缓缓走至老夫人身前，俯身下拜。
满头银发的老夫人笑容满面，示意女使将其扶起。
“这是……长君吧。”老夫人念出梅长君的名字，一边暗暗打量她的容貌，一边笑道，“回来便好，到祖母跟前来。”
梅长君恭声称是，起身上前。她面容沉静，落落大方，即便刻意收敛，也压不住前世身为长公主时的高华气度。
老夫人摸了摸她的头，面上笑意极盛。“长房人丁稀少，只有珩儿一人，如今长君回府，终于可以热闹热闹了。”
老夫人拉着梅长君的手，带她一一认人。先是各房婶娘，然后便是一些粉装玉琢的公子小姐们。
梅长君前世身为杀手，在类似事情上本就过目不忘，之后贵为长公主，更是接见各方，识人无数，因此在老夫人介绍一遍后，她便熟记在心，并将各人神色看了个透。
二婶面色微淡，隐有好奇，在她身侧的二公子也行止端方，与梅长君见过后便坐回一旁。
三婶言谈间热情之至，眼眸深处却难掩轻慢，牵着一双儿女对她草草行了一礼。
老夫人眉头微皱，沉声道：“我倒是忘了，如今长君归来，按长房排辈，应是大小姐。”
“那姐姐日后岂不是——”三公子年纪尚幼，对梅长君撇了撇嘴，不甘地望向祖母，却被三婶及时拉住。
在三婶的眼神示意下，顾府原来的大小姐往前一步，轻声道：“绮儿知道了。”
“大小姐刚回府，”坐在一旁看热闹的四婶接过话头，对着顾绮笑道，“二小姐日后可要带着大小姐在京都多转转。”
三婶笑着答话，垂眸间神色有几分复杂。
梅长君淡淡地看着府中众人各异的神色，走回老夫人身旁坐下。
在顾珩的授意下，她下午便听女使详细介绍过顾府的情况。
顾二爷为人木讷老实，二房偏安一隅，与别房少有往来。
顾三爷是清流一派，自视甚高，和顾尚书向来不对付，一双儿女也是有样学样。
顾四爷年纪尚小，刚刚入朝，一贯以顾尚书马首是瞻。
顾府四房格局便是如此，今晚初遇，已可见一斑。
夜渐深，顾府归于宁静，主院书房的灯火却依然通明。
披星戴月归家的顾宪与顾珩端坐案边。
“箭已上弦，不得不发。”
凝滞沉闷的气氛被顾珩微冷的声音打破。
“是为父牵连了你。”
顾宪双手搭在顾珩的肩上，轻叹一声。
今日朝中议事，沈首辅打了顾宪一个猝不及防。他不同意顾宪的想法，却送顾珩去了江浙。
不是为了改稻为桑，而是为了蛮夷。
江浙东侧，外族部落盘踞，与大乾纠缠了二百余年。在近几年的沉寂后，这些部落被一位年轻首领整合，逐渐聚集起了一股不可忽视的力量。
寒冬刚过，他便带领上万军队，向江浙发动了进攻。江浙的地方军散漫多年，自然不敌，一番混战后，总兵身死。
朝廷得到军报，紧急选定新的兵将带兵支援，众臣一番商讨之下，选了一位久经沙场的老将军，同时带上了几位年轻的武将。
顾珩年纪尚轻，并未在朝中任职，此事按理与他无关。可在去岁演武中，他在京郊大营一展风采，给皇帝留下了极为深刻的印象。在几位大臣的举荐下，皇帝大手一挥，在出征的名册上添上了顾珩的名字。
“父亲不必担忧，”顾珩浓密眼睫一晃，桃花眼中闪过一道冷芒，“他们想我去江浙，我恰可以借此机会，在军中更进一步。”
顾宪沉吟片刻，拿起银剪剪断已经开始爆头的灯芯，缓缓道：“你此去战场，除了对敌，还要防着军中的人。”
顾珩含笑点了点头。
我在明，敌在暗，事事皆需谨慎。
“我不日便将动身，估计半年之内难以归来，怕是赶不及去承天书院了，实在可惜。”
顾珩想了想，望向顾宪。
“这个名额不能浪费，不若便让长君去？长君行止有度，我与之相处几日，便觉她虽然年幼，但沉着聪颖，礼仪文才皆佳。距离书院开启仍有数月，她在府中细细学着京都礼仪，再慢慢了解各府情况，日后入书院，定能不输京都世家子弟。”
面对顾珩如此高的评价，顾宪有些意外，又有些惊喜。
“那便如此，我明日就将长君的名字报上去……她是你从墨苑救出的，是否已服过毒药？”
顾珩点了点头。
“我会去找首辅的。”顾宪微微阖上双眸，“只是他向来奉行等价交换，不知会开出何等条件。”
此时的顾宪不知，沈松的条件竟不对顾府，完全出乎了他的意料。
三日后，顾珩随军出征。
大军的运气着实分不出是好是坏，老将军辛辛苦苦地率兵赶到江浙，就得知蛮夷的军队已经抢掠完毕，撤了回去。他无奈地向兵部上书，表示自己会守在江浙，收整残兵，寻找机会主动出击。
在顾府得知消息的梅长君却不由有些担忧。
蛮夷在马背上生活，居无定所，抢掠的物资根本用不了多久，定会卷土重来。
前世，江浙此乱便是如此，先是三不五时的小打小闹，之后愈演愈烈，内忧外患，战期极长。赢几场战役容易，彻底打灭蛮夷却是极难。再加上蛮夷多有部落信仰，在首领教唆下往往悍不畏死。
顾珩尚无征战经验，贸然被派至战场，身边人又各怀鬼胎，与敌军对阵时，若稍有松懈，就会万劫不复。
前世顾珩查无此人，谁知是不是天妒英才，让他在少年时便折在了江浙？
思及此，梅长君在给他写去家信时，总是劝他不要锋芒毕露，切记注意自身安危。而她自己，则是按部就班地待在顾府，学习本就熟知的诗书礼仪，以及在顾夫人醒来时陪在一旁。
日月轮转，眨眼已至暮春。
承天书院在万众瞩目与细雨连天中开启。
京都世家中，年龄在八至十三岁之间，且身份足够显贵的公子小姐们纷纷到来。
梅长君一袭红衣如灼，在女使的陪同下，提裙走入院门。
身后传来落轿的声响。
梅长君恰好走至檐下，侧身回望。
一顶青罗小轿撞入眼帘，拂帘的公子身着月白直裰，挥退走至近旁的小厮，独自撑伞走入雨中。
竹骨伞下的眉眼瞧不真切，但梅长君隐隐感觉那身影有几分熟悉，不由停下脚步，多看了几眼。
那位公子正向书院行来，走至半途似有所感，脚下步子一顿，将竹骨伞微抬。
一双如雨后春山般浅淡的眸子隔着雨幕向梅长君望来。