大房院里，正房传出一阵阵欢快的说笑声。
谢嘉琅站在门口，抹了把湿漉漉的脸。
丫鬟打起帘子，笑声迎面涌出。
湿透的衣袍冰凉刺骨，谢嘉琅打了个冷颤。
屋里，大夫人郑氏倚着凭几，一边喝茶，一边和人说话，眉梢眼角，笑意藏都藏不住。
谢嘉琅长这么大，第一次看到母亲脸上露出这样的笑容。
昨天府城安州来人，郑氏的娘家侄子即将北上京师，入国子监读书，郑氏是郑公子的嫡亲姑姑，郑家特意派人来告知她这个喜讯。
大晋科举分解试、省试、殿试。
解试由地方州府举行，通过解试者为举人。
省试由礼部主持，考生除了取得入京考试资格的举人，还有国子监等学馆出身、通过学馆选拔的生徒。
大晋立国之初，只要通过省试遴选，再经吏部内部考试，就可以授官。
十多年前，为遏制官员结党，选拔实干人才，先帝开始实行殿试。
殿试后，进士无需考核，直接授官。
对民间百姓来说，读书人必须先通过解试，成为举人，再去参加省试，获得殿试复试资格，最后一举成名天下知。
郑公子原本也在准备解试，可巧郑家伯父升任京官，为子弟谋得了一个国子监生名额，郑公子欣喜若狂，已经收拾行李北上了。
国子监每年向礼部举荐参加省试的学生，这些学生不用考解试，只需通过学校选拔。
而主持省试考试的官员大多是国子监出身，会偏重生徒。
这些生徒出身的学生同出一门，利益与共，进士及第后，互相扶持照顾，彼此引荐，很快会形成一个稳定的派系。
可以说，郑公子入国子监读书，等于半只脚跨进了朝堂。
郑氏笑得合不拢嘴：“观郎从小不凡，读书刻苦，果然是个有出息的，封妻荫子，就在眼前了……”
谢嘉琅听着屋里母亲欢笑，一动不动。
丫鬟小心翼翼地唤他：“大郎，进屋换身干衣裳吧……”
他浑身湿透，嘴唇青白，一动不动站在那里，怪阴森的。
谢嘉琅转身向小书房走去。
他不能进屋，让阿娘和客人看到他这副样子，阿娘会无比失望。
她难得笑一次。
谢嘉琅记得，去年冬天，一大家子人聚在正厅守岁，他忽然发病，手脚不可抑制地抽搐。
谢大爷立刻抱他回房，郑氏跟进屋，脸色铁青。
“丢人现眼啊……”
郑氏喃喃自语，捂着脸，潸然泪下。
谢嘉琅在小书房换下湿衣，想起学堂的事，叫来青阳：“今天的事别惊动阿爹和阿娘。”
青阳嘟嘴：“郎君，小九娘都说了，花蛇是四郎带进学堂的！”
谢嘉琅淡淡地道：“那不重要。”
不管花蛇是谁带进学堂的，只要事情和他有关，对错就不重要了。
没人在意真相。
事情闹大，郑氏知道了，又会用那种失望厌倦的眼神看他。
谢嘉琅年纪不大，大人以为他是孩子，又是病人，懵里懵懂，其实他隐约明白很多事。
郑氏不在乎他有没有被欺负、被冤枉，她只会怨他。
“你要是没这个病，就是谢家的长房长孙，谁敢这么作践你？”
为什么你和别人家的儿郎不一样？
为什么你不是个正常的孩子？
为什么你不能安安静静，少惹点事，少出点丑？
郑氏总是哭。
因为自己天生带病，让她蒙羞。
她想要一个郑观那样的儿子，可以让她扬眉吐气，在妯娌面前炫耀，而不是他这样的、让所有人嘲笑的耻辱。
亲生母亲都不喜欢他，其他人更嫌他，他们想要二弟谢嘉文。
谢嘉琅没有去正房请安。
郑氏知道他回来了，直到入夜都没有命人来叫他。
谢嘉琅让青阳直接把晚膳送到小书房。
他知道，郑氏一定是怕他丢人，不想让郑家的仆妇看到他。
吃了饭之后服药。
谢嘉琅端着碗，氤氲的热气熏得他眼眶发热。
谢大爷求了很多秘方，他每天都要吃药，药汁很苦很苦。
只要能治好病，他不怕苦。
可是吃了这么多药，他的病没有好。
谢嘉琅面无表情，一口气喝完碗里的药。
翌日。
谢嘉琅收拾书本，去学堂上课。
他出门，郑氏怕他在外面丢人。
他不出门，郑氏又嫌他碍眼。
大概只有书本不会怕他。
学堂里传出叽叽喳喳的说话声。
谢嘉琅走进去。
周围瞬间安静下来。
这种尴尬沉默的安静，谢嘉琅已经习以为常。
他走到角落里，看了眼书案，坐下。
老儒生来了，照例先检查功课。
走到谢嘉琅的书案前时，老儒生轻咳两声，小声说，“大郎，昨天老师错怪了你。”
谢嘉琅沉默。
老儒生老脸发热。
他觉得谢嘉琅小小年纪沉默寡言，面相刻薄，性情又阴沉，所以昨天看到谢嘉琅书案前的布口袋，就以为花蛇是他带进学堂的。
谢嘉琅不说话，老儒生有些难堪。
他作为老师，一把年纪了，不小心弄错，这孩子也不解释，老师给他赔不是，他还摆脸色，性子确实太阴沉了……
老儒生抬脚走开。
谢嘉琅没看老儒生，目光落在远处一张空着的书案上。
那个胖乎乎的小团子，站在他面前，用娇声娇气的嗓音费力为他解释的小九娘，不在那里。
谢嘉武也不见人影。
谢蝉坐在窗前，看着窗外灿烂的晴空，小脸皱着，神情委屈。
昨晚她在老夫人跟前哭了一场，老夫人罚谢嘉武当众赔礼道歉。
谢嘉武不甘不愿地认了。
两人都没提起谢嘉琅。
谢蝉觉得一旦牵扯到谢嘉琅，二夫人总会找到理由让老夫人更讨厌长孙，所以不提。
谢嘉武更不敢提，他不傻，偷偷把花蛇带进学堂吓唬妹妹是一回事，栽赃陷害兄长，阿爹会打他的。
谢蝉目的达成，还没来得及高兴，谢六爷以为心肝肉真的被吓着了，心疼得不得了，当即决定不让女儿去学堂了。
“团团太小了，明年再去上学。”
谢蝉坚持要上学。
谢六爷这回没有心软：“团团乖，等你再长大一点点。”
谢蝉哭笑不得。
上辈子做皇子妃的那几年，李恒无依无傍，危在旦夕。有一次，三皇子的人欺辱李恒，谢蝉一咬牙，放下世家女郎的端庄矜持，装疯卖傻，撒泼哭闹。
当时在场的所有人都抽身后退，一副被雷劈的表情，连李恒都目瞪口呆，半天回不过神。
谢蝉怎么说也是世家女，从小循规蹈矩，当众痛哭流涕、打滚撒泼，心里也觉得羞惭，可是任人鱼肉而无力反抗时，她只能用哭闹的办法求得一线生机。
大约是前世哭多了，太熟练，这一次只掉了些眼泪，就把谢六爷吓坏了。
“团团，爹爹和你一起玩，好不好？”
谢六爷捧着百索彩线、五色珠、小纸扇、竹编的蝈蝈哄谢蝉。
谢蝉小嘴巴瘪着，委屈巴巴地摇头：“我要去上学。”
谢六爷无奈，放下东西，抱起谢蝉，让女儿坐在自己膝头，“团团，爹爹答应你，明年去上学，好不好？”
谢蝉：“不好。”
谢六爷苦着脸叹口气，“团团乖。”
谢蝉接道：“团团不乖。”
谢六爷忍着没笑：“那四哥哥他们再欺负你，你怎么办？”
谢蝉抱住谢六爷的脖子，在他脸上亲一口：“我找爹爹。”
声音娇娇的。
香香软软的女儿对自己撒娇，谢六爷心都酥了，不过还是不肯松口：“不行，爹爹出门了，不在家，怎么办？”
谢蝉想了想，说：“那我打他们！”
一旁的周氏扑哧一声笑了，“女儿家的，怎么能动手打人？”
谢六爷啧一声，“为什么不能打人？他们打我家团团，还不许团团还手啊？团团，爹爹告诉你，谁敢欺负你，你就打谁，你人小，打不过，多叫几个人，叫酥叶她们帮你打，不用怕，爹爹给你撑腰！打坏了也不要紧！”
周氏嗔道：“你别教坏孩子，这次团团和四郎的事我还没说她呢！四郎是二嫂的心头肉，老夫人身边养大的……也不晓得二嫂心里怎么想……”
谢六爷拉下脸冷笑：“要怎么说？花蛇是谁带去学堂的？他们二房惦记着家业，给自家兄弟使绊子，大郎喝生血治病的事，都是那几张嘴传出去的，我是老小，爹不亲娘不疼，不和他们争，能忍的我都忍了，我的女儿不能受气！”
周氏不敢言语。
谢六爷生了会闷气，怕吓着谢蝉，又堆起笑脸哄女儿：“我家团团什么都不用怕，谁打你，你打回去，谁骂你，你骂他，他抢你东西，你也抢他的，有爹爹！”
谢蝉扒在谢六爷怀里，心里暖洋洋的。
有爹娘疼爱的感觉真好。
最后父女俩说定，等天气凉快下来，谢蝉再去学堂上学。
谢蝉不委屈了，拿起竹编的蝈蝈玩。
门帘晃动。
丫鬟进屋禀报：“大房的青阳刚才过来了，他说九娘今天没去上学，他过来问九娘安。”
谢六爷和周氏诧异地对望一眼。
周氏道：“难为他想着团团。大热天的，怎么不让进来喝口茶？”
丫鬟回道：“他不肯进来，说大郎交代了，不让他进别人屋。”
谢六爷叹口气，“这孩子……”
谢嘉文、谢丽华和谢嘉武常到各房走动，谢嘉武像个猴儿，闲不住，谁的院子都敢钻，没个避讳。
谢嘉琅从来不去其他房院子，伺候他的童仆、仆妇平时也不到处走动。
他甚至不和人说话。
他知道别人嫌他。
青阳回到大房，灌了一杯凉水下肚，把谢蝉向老夫人告状、老夫人罚谢嘉武、谢六爷觉得谢蝉太小，想等她长大一点再去学堂的事一口气讲给谢嘉琅听。
郑氏最恨府里的人议论谢嘉琅的病，大房伺候的人平时不敢闲话，学堂后来发生的事，主仆两个都不知道。
青阳说得口干，又喝了口茶，“郎君，小九娘好着呢，酥叶说她今天吃了三碗饭。”
谢嘉武就不一样了，他被老夫人责骂，被二夫人揪耳朵，被迫当众承认自己的错误，觉得很丢脸，不肯去上学，又被二夫人拍了几下，气得一天没吃饭。
谢嘉琅坐在榻上，一笔一划认真地写字。
九妹妹刚来到谢家，不懂他的病是什么。
等她知道了，应该会离他远点。
作者有话要说：科举制度综合参考五代十国时期，其余是瞎掰，架空。
讲解制度部分参考史料，“考官……偏重生徒……”引用的史料。