搭乘“丛林巡航”游轮连续周游二十圈以上，还是会让人晕船。
一个阳光和煦的午后。水面波光潋灩，热带雨林的绿意散发出温润又耀眼的光辉。真是看表演的绝佳天气。相信不管什么样的游客都能带着兴奋的心情乘船，享受在丛林间川流而下的快感，最后心满意足地下船吧。
但是，我却不同。限乘三十人的小游轮每周游一圈回到模拟港口后，仍不得偷闲下船，马上就得再次出发。不只是我，坐满甲板的那些西装男更是连站起来的机会都没有。反倒是饰演船长角色的人，每周游一圈就能下船换班。
早濑实坐在船身后方的座位，并调整了一下姿势。现在还不是喊累的时候，自己也是过了三十岁才挣得总监的职位，好不容易才脱离辛苦的兼职人员生涯，得以和身边的正职人员们一样，为这场“特约职员资格考试”严格把关。
坐在早濑旁边同年龄层的瘦削男子，就是顶着营运课长头衔的锦野文昭。他发出嘶哑的声音：“接下来是谁？”
“嗯……”早濑望瞭望手边的名单。“是派遣人员，后藤大辅，21岁。”
“喔，是派遣的呀！”锦野茫然地朝前方喃喃自语起来。
早濑看了看锦野的侧面。
对早濑来说，他和锦野之间存在着一道难以填补的鸿沟。同样是担任课长的职位，锦野一开始就是正职人员，而且还是大学毕业的。虽然高中毕业的早濑在工作职场中起步较早，不过慢了好几年的锦野，才短短一、二年就轻易脱掉戏服改穿西装，还马上就升迁到总公司来了。他的背影，总有一天会远到早濑看不见的地方。这种平步青云的人，早濑过去就看过一堆。
突然，锦野的目光转向这头。“有什么事吗？”
“没有，没什么。”早濑不好意思地朝正面看去。
这时，一个男子爽朗的声音响起。“我是117号，可以开始了吗？”
从栈桥那来了个年轻男子，昂首站在船头。
这位“丛林巡航”的船长，穿着相当具有冒险家的风格，并随时露出洁白的牙齿面向观众们咧嘴大笑。身高约170公分左右，略黑的肌肤益发突显锻链过的体魄，高中若是体育性社团的话，应该是相当受女生欢迎的那一型。五官算是端正，就是两眼分得过开，看上去还真像张狗脸。
锦野也抱持着同样的想法。“真是张狗脸哪～”
“是啊，”早濑嘟哝起来。“这种脸或许挺适合冒险的角色吧。虽说这只是脸给人的印象。”
船缓慢地启动。
椭圆形的船只缓缓自丛林间的小河川流而下。船的侧面不加墙壁，而甲板上则是排排坐着穿西装的数名男人，他们目光全指向饰演船长角色的那人身上。
年轻男子手持船舵，开始装出操作船只的模样。事实上这船是顺着河底的轨道在前进的。但无论如何，要展现出船长掌舵的架势，绝对是第一个审查的重点。
然而，船舵回转的方向似乎跟船只行进的方向不太一致。怎么看都觉得这名船长慢了一拍。
锦野偷偷向早濑咬耳朵，“看起来不像是在操纵的样子嘛。”
“是，正如同您所说的。”早濑一边看手边文件，边动笔在‘演技’、‘表演自然’这两个项目各扣一分。
总算掌舵掌得开始有点样子了，特约应选人员——后藤大辅才终于松了口气将脸转向观众。“呃……欢迎光……。啊～不对，大家好！”
锦野边叹气边说：“他刚才想讲欢迎光临，对吧。”
“听起来是那样耶。”早濑说着，在‘表演自然’这个项目上再扣了一分。“欢迎光临”在这种场合是不许说的。
后藤大辅满头大汗，强颜欢笑地开始讲话。“大家好，欢迎莅临丛林号。我是船长后藤，接下来各位将跟我一起经历一段不可思议的丛林探险。咦？不对，不是不可思议……不可思议是用在灰姑娘城堡的嘛？这里，这里到底要怎么说？”
船内更沉静了。只有从丛林传来的鸟叫以及太鼓等效果音回响着。后藤的脸笑得更僵了，就在他的表情几乎要打结的刹那，一名穿西装的乘客发出声音支援：是“神秘”。
“啊……对对对，就是神秘。我要带各位去探索丛林的神秘之旅。”后藤开怀大笑，才笑着一个不留神手边的船舵就尾随着船行进的方向给飞了出去，就像是在配合船行驶的即兴演出般。
毕竟还是一船之长呀，可是后藤怎么看就是被船玩弄得丑态百出。就算是出于紧张，但这么难看的演技真是见都没见过，早濑心里暗想着。
“呃呃……”后藤继续保持满脸的笑容，但额头上的汗水却像瀑布般狂奔出来。
“首先，各位看到的是伊落瓦底江。啊，不是，是尼罗河……咦，好像也不是，喔，是亚马逊河。再来看到我们的右手边，是大象先生喔。来，我们跟它挥挥手。”
后藤高举起右手努力挥着，但甲板的那群西装男没有一个人附合。
机器大象上下摆动着鼻子，乘客们一个个面无表情地凝视着。后藤看着这副光景，更是不知所措。
“那个……”后藤死命地维持住几乎要消失的笑容，继续滔滔不绝地讲着。“在丛林里，不只有温驯的动物，那个，危险也是随处可见的。像是食人族，呃，还有鳄鱼之类的……”
锦野再次向早濑咬耳朵。“讲得颠三倒四。”
“就是说呀。”早濑在‘掌握例行程序’这个项目上又扣了一分。
不过此时，后藤的眼睛却忽然为之一亮。那眼神虽然仍带着几分不安，但是语气却变得强硬许多。“请注意，虽然危机就潜伏在各位的身边，但也不需要太惊慌，丛林里面有‘许多’可怕的小动物，也有像‘小鳕鱼’这样的动物！”
对于这突如其来的笑点，早濑听了满身起鸡皮疙瘩。
时间像是停止般，一片沉静，没有人吭声。
在东京迪士尼乐园里要有这般宁静的场景几乎是不可能。长年在这里工作的早濑感受到异常的寂静。
“这个……”后藤仍旧维持着尴尬的笑容，重覆着无厘头的笑话。“有‘小鲑鱼卵’，也有‘小鳕鱼’喔……，总之就是这么一回事，呵呵……”
“在讲什么呀？”锦野的脸变了。“这些话有写在手册里吗？”
早濑又叹了口气。“基本上，丛林号是允许即兴演出的。这应该是他自己想出来的，大概他觉得很有趣吧。”
锦野惊讶地看着早濑。“这是哪里有趣了？”
“不是啦，总之就……”早濑有些不耐烦地解释。“就是说有‘小鲑鱼卵’，所以也有‘小鳕鱼’这件事还挺有意思的嘛……”
“你指《蝾螺太太》里的人物吗？”锦野不苟言笑地反问。“在迪士尼乐园讲其他坊间的故事是不可以的。这样会坏了游客们对迪士尼的梦想。”
“这个我当然知道。”早濑边说着又开始思索着要在哪里再扣个分。但评分表上似乎没有不准讲无厘头笑话这一项。正在狐疑的当头，他又在‘独特性’和‘趣味性’这两项上扣分。
此时，河边发生了意想不到的事，是米奇跟米妮跑出来，还朝这里挥手。
后藤傻眼，一个人呆站着，因为他事前并不知道会有米奇跟米妮的现身。这的确能带给游客莫大的惊喜，但也是给演员发挥临场反应的绝佳考验。
不过后藤似乎不太能接受这样突如其来的安排，笑僵的脸不停地碎碎念。“呃……。果然是穿着布偶装，所以看不到前方吧。是不是迷路啦，两位……”
穿布偶装……。
早濑抱着头。一定要把眼前的员工当成游客来表演才行啊，他怎么连模拟测验最基本的原则都抛诸脑后了呢？
“够了。”锦野双手叉胸，冷冷地说道。
深？有？同？感。早濑拿起手边的扩音器对着年轻男子高喊。“好了，就到此为止。117号，辛苦了。”
西装男们顿时松了口气，纷纷起身伸懒腰。他们心想还好自己不是真正的游客，这种不成体统的表演，根本不能摆在一般游客眼前。
不过，后藤大辅看似一点也不在意周围冷冰冰的诡异气氛，一个人开心地笑着，并向大家深深一鞠躬。
“也辛苦各位了。”后藤认真地说，声音也强而有力。仿佛，对自己尽全力做好的这一切感到相当满意。
“真头痛哪～”锦野发牢骚。“这么令人头痛的家伙还真久没看过了。”
“您说的没有错。”早濑也反覆地唠叨着。
锦野搔搔头说：“要让他完成新手培训吗？”
“人事部那边有报告指示，大致上完成就行了。因为总公司并没有录用他，其他培训课程的说明也大可免了。”
“因为他是派遣人员的关系吧。”锦野长叹一声。“非录取不可吗？”
“就算迪士尼海洋乐园成立后，兼职人数依然是一万左右，有的还是和迪士尼乐园一起共用的，人手不足的问题还是很常见啊。”
“哎，叫他参加下午的面试再看看吧。”说着，锦野把后藤的履历丢在一旁。“不过他从头到尾都维持笑脸这一点倒是还不错，演员最重要的就是这点。”
早濑边揉着脖子边朝后藤的方向瞧了瞧。只见他依然保持愉悦的笑容站在船头，等着回到出发的港口。
锦野的看法是对的吗？
的确，要能抑制站在舞台上的不安及压力，还一直保持微笑是演员的必备条件。但是，后藤大辅那纯朴的模样怎么想都有些不对劲。说到底，演员的笑容也只是演技的一部分罢了。
不过后藤那种单纯的笑容是不是就是所谓的“自然”呢？这样的疑问在早濑的心里撩起一股涟漪。