到了十一月初，尽管结局还无法预测，各种示威抗议活动依然此起彼伏。沙阿发表演讲，第一次将动荡称为革命，并且向示威者伸出了橄榄枝，但他认命一个军人联合政府取代平民政府的做法却与民意背道而驰。在巴黎，阿亚图拉·霍梅尼要求沙阿退位，以建立伊斯兰共和国；在国内，什叶派宗教领袖拒绝承认军政府，呼吁教徒继续抗争。不过，政府成功地镇压了大部分罢工，一些人开始返回工作岗位。
与此同时，随着雨季的到来，天气变得阴冷潮湿，时不时下场雨。仿佛可怜这凄凉的光景，太阳也会偶尔露露脸。在这样的日子里，生活似乎又重回正轨。出门时，安娜看到了依人行道而建的排水沟。这些沟渠从德黑兰北部直达市中心，散发着一股潮湿的钢筋味儿。安娜刚开始以为这些是下水道，可爸爸告诉她，这些是为了应付过量的雨水和山上流下来的雪水而修建的。不时可见小男孩和狗儿在里边玩耍。
如今他俩的房子已基本装修完毕，因此安娜决定出去工作。她乘出租车到离家不远的德黑兰市中心偏北一条安静的林荫大道上。在德黑兰打的犹如历险，因为你可能是独乘，也可能拼车，安娜今天就被挤在一男一女中间。虽然天气凉爽，可那男的依然直冒汗，女人的头发则散发着甜甜的果香。
安娜在伊朗-美国人协会楼前下了车。这是一栋现代的两层建筑。一楼的白墙上挂着一排油画，对面是一个剧院。她往里面瞟了一眼，那里大约200个座位；爬上二楼，沿着一条走廊前行。走廊两边都是办公室，门上挂着牌子。常务董事的办公室位于最里端，虽然门开着，安娜还是敲了敲。
“请进。”
办公桌后坐着一个女人；她一头黑发，皮肤苍白，下巴坚挺，眼睛湛蓝，似乎比她那身蓝绿色西服还要蓝上几分；妆容轻淡，一身珠宝饰物，手镯叮当作响，耳环晃来晃去；手上好几枚戒指，包括一枚婚戒。
女人走了过来：“我是夏洛特·克拉夫特，不过大伙儿都叫我夏洛。”她向安娜伸出手。
安娜和她握手：“安娜·萨梅迪。”
夏洛挥手示意她坐下：“这样吧，你先自我介绍一下。你公公只说你是个优秀的女青年，想找份工作。”
安娜晃了晃脚。几天前，她终于沉不住气告诉公公说自己不想去石油公司，努里则马上跟他提起哈桑的建议——让她去伊朗-美国人协会任教。结果，公公在那里也有熟人，于是安排了这次面试。
“公公真是太好了。”安娜说。
“你知道我们是做什么的吗？”
“不太清楚。”
“我们是一个文化交流中心，通过让伊朗人和美国人互相接触，加强两者之间的联系；已经开办了20多年，两年前我成为常务董事。我老公就是伊朗人。”
“我也是。”安娜双手交叠放在膝盖上。
“嗯，我知道。”夏洛笑着说。
“据说你以前住在芝加哥。”安娜点了点头，她继续说，“我在圣母大学念的书，离你们很近。我还常去芝加哥大学找朋友玩儿。我特别怀念哈罗德餐馆的炸鸡。”
安娜咧嘴一笑，放松下来：“我特别怀念梅迪奇餐馆的比萨。”
夏洛哈哈大笑，笑声低沉、沙哑而响亮，充满了感染力。
“嘿，我也常去那儿。那个伊朗人烧得一手好菜，可那比萨做得嘛，实在不敢恭维。”
安娜也哈哈大笑：“我也有同感。”
“言归正传，”夏洛继续说，“我们这边的氛围很活跃，这是我的亲身体验。因为我们待人友好，工作严肃认真、创意十足，展出伊朗和美国艺术家创造的令人振奋的作品，举办话剧演出和音乐会——你看到楼下的画展了吧？”
安娜点点头。夏洛惹人喜爱，只是语速太快了点儿。
“我们还提供英美文化课程——主要授课对象是专业人士和将要移民美国的伊朗人。当然你可能也知道，伊朗人对美国的兴趣向来很高，所以我们也有针对年轻人的课程，特别是职业前景大好的学生。你有教育学学位吗？”
安娜心一沉：“只有文学的学位，没有教育学的。”
夏洛身子前倾，胳膊肘支在桌子上，打量着安娜：“我们的教师大多是德黑兰大学的教师或那一类人，在这里做兼职。”
安娜盯着地板。
夏洛好一会儿没说话，然后开口道：“不过考虑到目前的情况，这里的学生多得应付不过来了。”
安娜抬起头：“时局动荡也还有那么多人来？”
“正因为如此才这么多。”夏洛又笑了。
“不要轻易相信别人。新世界的大门已开，人人都想学英语，当时当下就想学。我倒是觉得，从某种程度上来说，我们要为此感谢沙阿。”她笑着说，“跟我说说，你想教年轻人吗？青少年怎么样？我们暂时没有开设适合青少年的课程，但是要求开课的人很多。如果你能应付得了，我们可以开设，你来授课。”
安娜坐直身子。
“真的吗？我当然愿意了。”
“不过只能是兼职哦。”
“再理想不过了。”
“因为你还要抽时间料理家务事嘛。”
“不错，”安娜咧嘴一笑。她和夏洛心照不宣。说真的，这是她到伊朗以后第一次感到这么自在。夏洛正是她梦想成为的那种女人；以后是不是可以和她成为朋友呢？
“夏洛，实在太谢谢你了；这已经大大超过了我的预想。”
夏洛看着安娜说：“一份工作而已。”不过她看上去很高兴，说罢起身走到墙角的一组文件柜前，翻出一个文件夹。
“这是一些以前的课程讲义，不过这都是为成人设计的，所以你得修改一番。能做到吧？”
安娜使劲点点头。
“那就好。”夏洛把讲义递过去。
“我们1月份开课。反正这里的12月是哀悼月，而且美国人也都忙着过圣诞节。这样安排行吗？”
安娜点点头，再次谢了夏洛后离开了。她三步并作两步下了楼，同时已经在构思教学计划了。或许可以教诗歌，找一找英文版鲁米诗集，还有肯明斯的诗作。她想得那么入神，连怎么回的家都不太记得了——因为迫不及待地想要把这一切告诉努里。
“报酬怎么样？”当晚，努里问道。
“一小时60托曼。”安娜说。约合9美元。
“还不赖。说实话，不少呢。”
安娜想说自己可不是为了钱才去做这份工作的，而是因为别人需要她，而她正好能满足别人的需求，或许在这个过程中还能收获一份友谊。不过她没有说出来，只是点了点头，眯起眼笑了。
11月末，安娜想在自己的小家为她的伊朗家人做一份圣诞晚餐；但买不到火鸡，只能用普通的鸡代替；不料，由于动乱导致食品货源匮乏，她只买到一只骨瘦如柴的鸡，安娜只希望米饭和醋栗做的馅能弥补这个缺陷。
努里的家人都表现得很喜欢这份鸡肉，可他们大口吃羊肉串和咖喱肉丸的表情告诉安娜，那只是出于礼貌。吃饭时，她聊起自己的新工作、她将要教的学生和采用的教科书。努里家人问了些无关紧要的问题。可是餐后——就像一个无法被忽略的伤口一样——谈话的中心转向了时局。
爸爸说他跟沙阿谈过了。大家顿时肃然起敬，沉默不语，这让安娜觉得爸爸在德黑兰无人不识。
努里问沙阿都说了些什么。
“他郁郁寡欢，极为抑郁，觉得敌人无所不在。刚开始他认为石油公司就是自己的敌人，接着又怪上了中情局和卡特，因为他们中断了对激进分子和神职人员的秘密补助，之后又把矛头指向伊共，当然了，霍梅尼也不例外。最后还怨恨他任命的大臣们背叛了自己。”爸爸叹了一口气。
“前一天才释放了政治犯，后一天就派军队上街随意射杀民众。”他无奈地摇摇头。
“我实在是搞不懂了。”
大家陷入了沉默。如果像爸爸这样的社会精英都灰心丧气了，那还有什么希望可言？
“沙阿觉得自己有能力扭转局面吗？”努里打破了沉默，他的语气似乎是在乞求肯定回答。
“我相信他是这么想的。”爸爸说；但显然他并不相信。
努里没有说话。安娜心想，难道他也开始怀疑爸爸的话了？还是他不愿面对现实？
拉蕾显然也不愿面对现实：“我希望他能度过危机。我不喜欢受约束：如果不能去夜店，不能购物，不能开车去兜风，这还叫什么生活？”
安娜一语不发，只有当努里的家人挤进奔驰轿车回家时，她才如释重负，接着开始打扫卫生；努里则打开新闻——和美国一样，这里的新闻也是深夜才播。设拉子市的军队打死了15个骚乱分子；更恐怖的是，两百余名政要和王室成员都把积蓄转出了伊朗，总值超过20亿美元。
努里倒吸了一口冷气。
安娜走出厨房，看了一会儿报道骚乱的镜头，然后轻轻说：“你也没想到会这样，对吧？”
努里捋了捋头发：“没想到竟会有这么多……暴力！不过话说回来，一旦政府失去民心，暴力恐怕就是推翻它的最有效途径吧。当人们已经到了没有什么可以失去的时候……”他的声音渐趋微弱。
安娜沉默片刻，然后仿佛突然想到什么：“哈桑呢？”
“他怎么了？”
“他也是没什么可失去的人吗？”
努里皱起眉头：“问这做什么？”
“他父亲被沙阿逼得自杀身亡，他有足够的理由去报复沙阿。”
“没那么简单，安娜。”
“是吗？”
“哈桑可不是为了报复才这么做的。他真心相信变革是大势所趋。他一直都这么认为。你是说如果人们的生活不够艰难，他们就会安分守己；可我们自己呢？我们的生活并不艰苦，可我们还是想要改变现状。”
安娜这才意识到自己给自己挖了一个坑：“我不是那个意思。我只是……”
“我爱这个国家，我想看到她进步。如果沙阿不能带领我们前进，而且显然他并没有做到，那就应该由其他人来带领。我会像哈桑一样欣然支持的。”
“你真的会吗？”
“你到底想说什么，安娜？”
“如果为了社会的进步，你必须放弃一些东西呢？”
努里皱了皱眉，环顾四周：“有什么是我必须放弃的呢？”