回程的时候，绕了个大圈，没从村口走，而是拐到了戈壁滩。
虎妮甩着杆跟姜青禾说:“俺不是怂，也不是怕村口那群谝闲传的。”
一群婆姨就晓得睇高高，丢凉腔，没娃在虎妮都跟她们对着呛。有娃在就不好撸袖子跟人干一架，动手她在行，吵嘴她说不过人家。
“我还没来过这，顺道摘一篮子沙葱，回头腌了吃，”姜青禾站在只生满碱蓬的土地上，更远处是裸露的黄沙。
虎妮从车上跳下来，她看着远处的沙漠，上面有一簇簇绿色，那都是沙葱。
她朝那边抬抬下巴，“等农忙散了，每家都得去那边栽树苗子。”
黄沙阿，生活在这片土地上的人，最痛恨春夏季风盛的时候，吹来的黄毛风，也有叫黄沙云彩的。
铺天盖地的黄，沙子扑簌簌地落，男不离帽女不离头巾，都是从黄毛风吹起开始的。
姜青禾知道黄毛风，这个叫法太轻盈了，后世的名词沙尘暴更能体现它的肆虐。
“栽不出来树的，”姜青禾想，这里水土流失太多，而且只会蛮种，就像不远处沙窝子里旱死的柳条子，除了拉走当柴烧外，也没有办法。
大伙更不懂后世的麦草方格沙障，也就是草方格种法，而且种下去也不全是耐旱耐碱的树苗。
姜青禾注视着沙漠，那样无边的黄，怪不得古人要把沙漠叫做瀚海。
她这边感慨颇多，那边蔓蔓要徐祯给她挖捧沙子，最好给她在院子挖个沙坑出来。
蔓蔓抓着沙子一把扬出去，突然说:“小朋友去上学，都会玩沙子。”
她还记得呢，要上学的地方有个很大的沙坑，还有很多玩沙工具。
徐祯摸摸她的脑袋，他从车上翻出个毛口袋说:“爸爸给你做沙坑。”
虎妮捂脸，这沙有啥好玩的，不过她也问了嘴小草，“闺女你玩不？”
“跟蔓蔓一起，”小草细声细气地说。
“行，”虎妮撸起袖子，呸了声在手上开挖。
等姜青禾满头是汗，一手拎着捆好的沙葱，另一手挎着塞满沙葱的篮子。就见几人不嫌热地用手刨沙子，她觉得能理解，但有病。
大抵她也病得不轻，放下沙葱就跟过去一起铲，弄得大汗淋漓，姜青禾呸了一声，吐出嘴里的沙子。
骂了句，“憨货。”
没人恼，都哈哈大笑。
不过回去就没车坐了，马骡子就算再力大无穷，也拉不动那么重的货物。而且虎妮可宝贝这匹马骡子，压根不舍得折腾它，任何一头能拉货的牲畜，在这里都是宝贝。
从戈壁滩绕到进山那条小路，到家门口天都快擦黑了。四婆坐也不坐住，在那条旱柳树下从头走到尾，时不时往路口张望。
等老太太听见声，心安稳下后，又悄悄回了自家篱笆院子，冲灰头土脸的几人喊:“收拾好来俺家吃。”
每次在四婆这吃饭，她从没有沽汤麻水的时候，都是稠谷冒饭，打的又满又多，明明这年月粮食自家都不够吃。
四婆煮了一大锅黄米混高粱的米饭，又端出一锅褐色的豆子，颗颗饱满，小草认得，她跟蔓蔓说:“这是灰豆子。”
虎妮舀了一勺，她好这口，“别瞧不起眼，伏天少不了这口味。”
“禾阿，你跟阿祯都尝尝，”四婆拿勺给两人盛了一大碗。
“婆你自己也吃，”姜青禾尝了口，有点惊讶，她原本以为这是下饭的。没想到又甜又绵，一抿还有股红枣的香，冰冰凉凉的，沙沙的，跟绿豆沙的口感又不太一样。
“婆婆，好吃，”蔓蔓哇了声。
“好吃四婆还给你和小草做，”四婆要吃特别软的，她一点点抿着，笑着说:“下次婆就给你俩做甜醅子。”
“好吃不？”蔓蔓问。
虎妮回她，“保你喝了一口还想再喝第二口。”
徐祯吃美了，他现在有点爱吃甜口的了，每次跟姜青禾喝罐罐茶，也不老是要喝酽茶了。而是试着加点糖，加点干枸杞、红枣干，让他觉得品一杯甜滋滋的茶，比苦茶更有尝头。
他跟四婆讨教灰豆子咋做，四婆说起来头头是道，“做这要麻豌豆，青豌豆不行。”
麻豌豆是本地独有的，颜色偏灰，比红豆个头要大。
“你煮前要先给麻豌豆泡一夜，还得加点灰。”
“啥灰？”徐祯很好奇，灶灰肯定是不成的，草木灰还凑合。
四婆又喝了口，“蓬灰阿，不放它你再咋熬，豆子还是硬邦邦的，要软和就得加它，要甜得搁糖和红枣，要在砂锅里熬。”
“下次俺教你，难得碰到个好后生愿意学，禾阿你也学着些。”四婆语重心长。
姜青禾说:“好啊，婆你多教他，让他多学点。”
四婆状做要赶人，姜青禾跑到虎妮后面，安安稳稳美美吃了一碗甜软的灰豆子。
在这样苦盐齁油的地方，还得是甜的滋味好。
入夜姜青禾在准备干粮，蔓蔓用铲子挖坑，她可有志气了，说要自己挖个坑出来。
刚才姜青禾去看过，埋头苦干一小时，坑就比头大点，还没挖到底。
徐祯在收拣他的工具箱，攒了那么久其实也没多少工具，刨子、斧子、锯、不正规的量尺、凿子、钻子，还有些零散的配件。比起他原来的少了一大截，只能凑活着用。
他一点点规整后，也没闲着，他还得把今天换下来的脏衣服，走过草原沾了土的鞋子都给在院子外一点点刷干净。
明天晒干后天又能穿，他从小就爱干净，也是闲不住的性子，姜青禾要不让他做，半夜都能起来刷。
明天去草原不让蔓蔓一起去了，姜青禾跟小娃讲道理，蔓蔓有点生气，她捂住耳朵不听。
姜青禾从来不会对蔓蔓说，你要乖，又或者夸她听话，懂事。
她觉得大人的有些夸赞实在是很坏的，表明以后希望孩子都这样做。
所以姜青禾说:“草原上水泡子太多了，你一看见水就想踩，很危险。而且爹娘明天都有事要做，姨姨也得下田，小草也不去。”
蔓蔓把脚擦干爬上床，她知道自己去不了了，趴在炕沿有点委屈地说:“那明天要给我带好吃的。”
“行…”
姜青禾觉得亏啥也亏不了她闺女的一张嘴。
隔日蔓蔓还在睡的时候，夫妻俩轻手轻脚起床，把昨晚蒸的馍馍和炒虾皮放在桌上，拿罩子罩住，才出门。
虎妮晚点还得下田，赶得飞快，到蒙古包都来不及跟都兰寒暄几句，就急匆匆走了。
草原还笼罩在薄薄的雾里，远处蒙古包的炊烟融进雾中，都兰掀开厚毡布，捧着热腾腾的羊奶出来。
她招呼道:“还早哩，来喝碗羊奶。”
草原的早上让穿着单衫的两人忍不住打寒颤，一碗冒着热气带着点甜的羊奶，让人浑身舒坦。
徐祯不太会跟其他人打交道，道声谢就开始修补起朽坏的木桶来，得把烂掉的皮带给拆开，朽坏的木片重新安上。
都兰在一边的红漆小桌旁跟姜青禾交谈，“草场有三十来户人，每家都有要补的物件，补桶他们只肯出一头羊的奶。做两只桶，换一碗达布斯。”
她把那口两只手掌大的碗拿给姜青禾看，意思是只有这么多能换。
姜青禾没让步，她把条件摆出来，“要再加一两羊毛。”
都兰明显愣住，她很犹豫，羊毛得交羊毛税，两头羊要交八两的毛税。
牛羊毛在牧民眼里看得很重。
“额能给你半两的毛，”都兰做不了其他人的主。
姜青禾也郁闷，要是有棉花种就好了。
要翻过乌鞘岭，再往远处走，到西城域才盛开无数长绒棉，而这里最多的是羊毛。
她们两个说着话，徐祯在乒乒乓乓打木桶，从门口传来一喊声，“都兰。”
都兰说:“是巴图尔大伯。”
巴图尔还没走进，又用蒙语说了一长句。
姜青禾满眼放光，巴图尔大叔说的是，“要是给我做辆大勒勒车，啥达布斯，我给他一头小羊羔。
她只想说:讲话要作数！