他说我叫帖卜腾格里，是和天对话的人。你们去给我弄点吃的来，我饿极了。蒙力克发现他怀里的阔阔出嘴唇翕动，睁开了眼睛，炯炯放光。他吩咐妻子赶快把萨满老兀孙叫来。
一般的萨满都能通灵通天，但没有谁比得过老兀孙。长生天不说话，兀孙能通过云彩的形状、风的气味、树和花的颜色猜出上天想要说的话，再把它的意思转告给人们，教人们躲避灾难，预测未来。兀孙是长生天最信得过的萨满，也是乞颜部最老最有见识的萨满，懂得许多平常人永远弄不懂的事。他告诉蒙力克说，人的灵魂分为三种：一种灵魂永存，人死了之后仍然与活人在一起，世世代代福佑他的子孙；一种灵魂转世，人死了魂魄不散，可以附着在别人身上，转世再生；一种灵魂游离，能离开人的身体，去做自己的事情，然后再回到人的身上来。
当灵魂离开人的时候，这个人就像是死了，或者睡着了。兀孙说阔阔出就属于最后一种。依照兀孙萨满的吩咐，蒙力克把毡帐的天窗打开，好让飘飞的灵魂方便出入，又杀了一只黄羊黄羊，野生山羊，毛色杂黄。煮了，送进毡帐，然后在外面默默守候。毡帐里只剩下兀孙和阔阔出。
这件事惊动了很多人，他们也都在外面等着，但毡帐里面的情况，谁也看不到。据说阔阔出把一整只黄羊都吃了，撒了一泡又长又臊热气腾腾的尿。下午时分他们一起走出帐门，阔阔出好像恢复了原来的样子，只是表面上有点神情恍惚。兀孙萨满对他的父母，也对大家说，这个阔阔出已经不是原来那个阔阔出了，今后将跟着我做萨满，他的名字叫帖卜腾格里蒙古语：通天的人。
若干年后的某一天，铁木真曾经问过帖卜腾格里，问他还记不记得那次猎熊事件。大萨满帖卜腾格里的颈上挂着四颗黄白的熊牙，淡淡一笑，回答说小时候好像梦到过一头熊，是白色的，那只熊掏出心肝给他吃，还用雪白柔软的皮毛为他遮挡风雨。
猎熊事件发生在猪儿年。那一年铁木真不满十三岁。不久，札答兰部有人捎信来，说札木合的父亲生病了，必须接他回去。铁木真与札木合在河边分手，彼此交换了礼物，他把心爱的灌铜火狍骨送给了札木合，留下了札木合的牛角鸣嘀。札木合走了，阔阔出做了萨满，天色昏黄，就铁木真自己站在斡嫩河边，他第一次尝到了孤单的滋味。
此时他还不知道，在他家的毡帐里，父亲也速该与诃额伦母亲决定了一桩与他有关的事，自那之后，他的生活将发生巨大的变化。如果没有诃额伦，也速该会不会做出这个决定呢？如果也速该没有做出这个决定，是不是就不会发生后来所有的事情？
最先对这个决定感到不安的人是塔里忽台，他认定主意出自诃额伦，而不是也速该，他们要为自己的儿子去相亲了。他们的儿子不到十三岁，相了亲之后他就不再是孩子了。虽然这样的事在草原上比较普遍，塔里忽台还是感到不安，他知道也速该的儿子长大成人对他来说将意味着什么，他不恨也速该，但没法不恨他身后的女人。
在塔里忽台的梦里，也速该是一只鹰，在他头顶上盘旋，但不会扑下来啄他；而这个女人像一只兽，叫不出名字的，白，庞大柔软，敏锐，阴郁，沉默，傲慢。她不袭击你，却叫你感到某种无名的恐慌。
其实，诃额伦只是想给她的儿子相一位鹿眼睛的翁吉剌姑娘。
在草原上，十三岁的年龄不算小，完全可以当做成人对待，他们已经能够识别天气、道路，照顾牲畜，正确地使用武器，打猎甚至打仗。也速该和妻子已经商量妥当，他要亲自带着儿子到翁吉剌去，在妻子的家乡，为铁木真选择一门可靠的亲事。如果找对了人家，按翁吉剌的风俗，可以让铁木真留在那里，长些见识。这是诃额伦说的。后来铁木真在翁吉剌见过绸缎、茶、书、钱、房屋，还有女真人、契丹人、畏兀儿人、波斯人。
天没亮，诃额伦就坐在儿子们头前，看铁木真。他的额头生得宽，嘴角深，手掌厚实，但看上去并不比别的孩子大多少，甚至还要瘦弱一些，肩膀还薄得很。对她来说，这个孩子不同于别的孩子，他是她的另一条命。她觉得，随着铁木真一天天长大，也一天天变得陌生起来，上嘴唇生出了细细密密的胡须，下巴颏也显出了棱角。但他毕竟是个孩子，不可能懂得父母为他相亲的含义，不懂得什么是女人。诃额伦叹了一口气。
在母亲的凝视下，铁木真醒了，母亲的目光让他有点不好意思，他推开了诃额伦的手，自己起身穿衣服。对于铁木真来说，叫他兴奋的不是相亲，不是母亲多次为他描述过的翁吉剌，而是与父亲单独相处的机会。这以前，他很少到父亲跟前去，兄弟们和父亲一起玩耍时，他总是站在一边看，他更喜欢看父亲宽阔的后背，父亲张起双臂，像鹰张开翅膀。可是也速该从未特别关注过这个孩子。
在也速该眼里，铁木真与别的孩子没什么两样，甚至不如哈撒尔活泼，不如别克帖强壮，更不如幼弟帖木格爱说笑。这经常使铁木真感到羞愧。现在，他终于有机会和父亲单独在一起，就他们两个人，一起走很长的路。铁木真希望这段路程越长越好，生怕母亲改变主意把他留下来。
因此，在准备出发的前两天，诃额伦越是亲近铁木真，铁木真反倒躲避着诃额伦。
直到出发那天早晨。
早晨阳光很好。各氏族的首领都来了：泰赤兀的塔里忽台、主儿勤的撒察、晃豁坛的蒙力克，还有孛儿只斤的族亲们，也速该的堂弟阿勒泰、亲生兄弟答里泰。他们一起祝福也速该和他的儿子。蒙力克给他们备了四匹好走马，百姓们往道路上泼洒羊奶，保佑平安。老察拉合抱着琴开始唱歌。
铁木真处在人群的中心，第一次受到那么多人的关注，他听不清他们在说什么，那些人的目光落在他的头上、脸上、肩膀上，让他热得出汗，使他很骄傲也很窘迫，心里急着上路，想早点甩掉这些人。在人们的祝福声中，他的脚踏上马镫，可是不行，好像忘记了什么，非常重要的什么。
是什么呢？他的目光在人群里搜寻，不见母亲的身影，可是他分明感觉到母亲的召唤，虽然没有声音和形状，却紧紧地裹着他，拽着他的手脚。对了，还没跟母亲告别呢！母亲没有出门送他，就是不想当着众人的面跟他告别，这个告别必须是单独的，就他们母子两个。于是，他把脚从马镫里抽出来，钻出人群，跑进了母亲的毡帐。
诃额伦独自坐在毡包里，等着儿子，眼睛有泪水闪亮。母亲为什么伤心？铁木真不懂。进了帐门他反倒局促起来，脸通红，问母亲有什么话对我说么？诃额伦说儿子啊我胸口憋得难受。铁木真懂了，他埋下头，在母亲怀里，认真地为她解除痛苦。
诃额伦搂住铁木真的脑袋，嘴贴在他的耳边，悄悄地重复了扎尔其古岱说过的话，那个为她接生的铁匠曾经这样说：上天赐福给我手握凝血而生的儿子，他将来定能收管天下，我的儿子，所以你要格外珍重自己这条性命，不能随便糟蹋了，无论遇到哪种情况。等等等等。事情过去十三年了，诃额伦为什么在这个时候想起来说这一番话？诃额伦自己也不明白。用不着明白，她只需要他记住。
这番话的含义铁木真也不明白，他不想弄明白，不追问，照母亲说的，记住就行了。因为是母亲说的，所以他必须记住，而且坚信不疑。当时他没有想到，就是这一番话，像一道护身符，让他在今后的好多次危难关头没有放弃生命和希望。
门外，老察拉合在唱：
别问男人多少岁数
看他磨破了几副鞍子
一副鞍子去放鹰
一副鞍子去打猎
一副鞍子去套生个子马
一副鞍子追他的女人
还有一副最硬的鞍子
出征的路上做枕头用
只要一上路，他的脑子就清亮了。屁股嵌在马鞍子里，缰绳攥在手心，世上还有什么更快乐的事呢？草原在眼前铺开，天地间无遮无拦。到翁吉剌去做什么他也不想，以前的烦恼被扔在了马屁股后头，都忘了。儿子在身边跑，像马驹子撒欢，不知道累。马出汗了，再换一匹。饿了就停下来，吃诃额伦给他们带的食物。天黑了，他们点一堆火，枕在马鞍子上数星星。
铁木真从没有见过这么轻松、快乐的父亲。远处传来几声狼嗥。火光照在父亲脸上，他好像什么也没听见。
马骚动了一阵，又安静下来。乌黑的云飘过头顶，把星星遮没了。狼嗥越来越近。
四匹马的缰绳拴在一起，它们抖动耳朵，刨着前蹄。父亲那匹乌青马仍然在安详地吃草。铁木真向父亲的身边靠了靠。父亲没动，像在打盹。铁木真不知道该不该叫醒他。狼已经走近，不叫了，它们卧着不动，绿荧荧的眼睛在暗中发亮，不是一两只，是一群。太近了，铁木真能听见它们粗糙的喘息，喉咙里呼噜呼噜地响。
铁木真的身体靠紧了父亲。
父亲说你去添点柴火。铁木真说，狼。
父亲说儿子，你去添点柴火来。铁木真说，好。
柴在火堆旁的暗处，马肚带下面。马腿在簌簌地抖，乌青马打着喷鼻，停止了咀嚼，看着他。马眼在黑暗中发亮，像一块凸出的冰，深紫色，映着微弱的火光和铁木真的脸，仿佛看穿了他的恐惧。
头顶上乌云越积越厚，黑压压的，像一口锅倒扣下来：锅里有一堆火，两个人，四匹马，许多狼。还有无边的寂静。
铁木真看见火光把父亲的背影铺在草地上。几只绿荧荧的眼睛伏在父亲长长的背影里，相互挤靠着，悄悄往前挪。父亲不回头。
他听人说过，狼经常和人玩这样的把戏：在夜晚将双爪搭在人的肩上，从背后唤那人的名字，人一回头，正好被它咬断喉咙。铁木真听见自己的心在跳。
乌青马的鼻翼翕动着，喷哧着，伸过头来，把脖子搭在父亲肩膀上。父亲摸摸它的鼻子、脸。乌青马又安静下来。
铁木真说，狼。
也速该说，我儿子害怕了。
铁木真说，我没怕。
也速该说，怕就是怕，我看得出来。
铁木真不说了，他脸上发烧，或许是被火烤的。
也速该说你看乌青马也害怕了，但它是好马，不会害怕的马是劣马。
铁木真听不懂。
也速该摸着乌青马说，它想知道我怕不怕，才把脑袋探过来，我不怕，它也就不怕了。它不怕，别的马就都不怕了。
铁木真没听懂。
也速该说，儿子，我也怕。
铁木真更不懂了。
也速该说，但它看不出来。我不让它们看出来。乌青马看不出来，别的马就看不出来，那些狼也就看不出来，它希望咱们害怕。
铁木真有点懂了。
也速该搂住铁木真的肩膀，说儿子你不用羞耻自己的恐惧，不懂得恐惧的男人不是真正的巴特。铁木真又懂了一点，果然恐惧消祛了大半。
狼群在一点点地接近他们。
也速该把手指含在嘴里，发出了一声尖厉的唿哨，唿哨声震得铁木真耳朵嗡嗡响，差不多同时，乌青马扬起前蹄，篬开鬃毛嘶叫了一声，夜色中，好像它不是一匹马，而是一头狮子，浑身的皮毛都在火光中哗哗抖动……
狼群倏地四散了。父亲笑，铁木真也笑。
父亲拨旺火堆，拍拍膝盖对铁木真说，儿子，睡觉吧。