朝贺完毕，元澈与弟弟们一道走出，此时已无礼官在旁边督导约束，众人交谈便也十分随意。
元湛见太子眼下乌黑，少不得关切道：“殿下这几日虽然军务繁忙，但也要善加保养。臣弟这次回朝，带了几车酥梨来，原不值什么。如今春燥，殿下让人煮了梨汤清补，倒也相宜。”
元澈笑道：“如此多谢了。我还惦记着你去年送我的那两方淄砚，我觉得用着倒比端砚好。”
元湛道：“那东西石坑里满是，挖都挖不完的，殿下若不嫌弃，臣弟再送你些便是。”
此时元洸插进来打岔：“三哥怎么也不送我一块，我正缺好砚。”
元湛深知元洸脾性，凑热闹是一定，想要砚台却未必，他又素来乖戾，若拿老实话回他，反倒吃亏，因此调笑道：“就你那几笔字，狗见了都摇头。依我看，你不缺好砚，只缺个好王妃替我们管教了你。”
元洸却面色一滞，片刻后又转回寻常：“听闻三哥的王妃乃出身陈郡谢氏，也算是国手，可三哥你这两年，不还是宫商不分，角徵不辩。三哥，你这两年都和嫂嫂做了什么？”
元湛闻言，面色一红，扬手就要朝元洸后脑勺子拍过去。元洸一闪，躲到元澈身后，仍旧不依不饶道：“我不过白问一句，三哥急什么？”
元湛不打算再理元洸，转了话题和元澈道：“殿下如今还未立妃，臣弟听说陛下已经有意要在勋贵中挑选了。前几日问了陈留王氏家，北平亭侯的嫡长女如今适龄，只是之前已经许了吴太尉家。”
元澈原本对此事就不太在意，只就是论事道：“世族通婚，门第最是重要，基本上都是年龄相当的，打出生就定下来。若暂时没有，不拘男女，等上个三五年，也是寻常。况且我们皇家也未必就是多好的归宿，他们先定了，也算是逃脱苦海，早日升天。”
元湛却笑道：“依臣弟看，殿下江东之战挫败蒋周二人，这些世族始料未及，不曾想殿下有今日的成就，先前定的婚约却也不好反悔，故而导致殿下无人可娶了。”
元湛此言一出，元澈、元洸二人皆显尴尬。元湛并不知内情，转头对元洸道：“父皇倒是极有远见，早给你定下了老吴王的女儿。如何？是个江南美人吧？”
元洸笑了笑，绝口不提退婚的事，只道：“我已不记得了。”
众人又走了几步，只见前方又有车队前来，元洸冷不丁地问了一句：“大哥入京也有两个月了，前几日听说她家里的婢女在街上出了事，殿下掌京兆，可曾过府相叙？”
元澈只做未听到，紧了紧墨狐毛大氅的领口。
元洸笑了笑，忽然撇下了众人，转身往马车方向去了。
陆昭小心翼翼地坐在马车内，身体已冷得僵直。倏尔，一阵冷风灌了进来，车帘不知什么时候被掀了起来，她慢慢地抬了头。
不多说一句话，不多行一步路，就连一个抬头、一个敛睫而笑都需要拿捏一个恰当的分寸。这是自己的母亲在她儿时便谆谆告诫的话语。贵重的教养从不必刻意维持，因为那早已成为她的一寸肌肤，一分骨骼，气禀天然，命里生就。可是现在，陆昭必须极力控制自己施加在面容上的每一分力道，仿佛努力握紧那只手炉的双手，稍有不慎，炭火便会扑在身上，蔓延开来，滚烫的火焰会从她的指尖钻到心里。
仅仅因为站在眼前的是他。
那张脸可真是熟悉。世人都说他继承了生母的绝世容貌。是了，那样的眉眼，如兰饮泉，说是顾盼生辉，可谓恰当之极；那样的身容，如莹似玉，比拟魏晋风流，也是不为过的。这样的容貌身姿、这样的身份，大可成为魏宫里皇帝的心头至宝，名仕争相结交的松麈时彦。
昔年，他只需稍加辞色，便无需成为质子，远赴他国。可是事实却远非如此，他那时意图操纵乌台，翻查自己母族侵占皇陵的旧案，在长安，这是要多么骄矜任性？就好像现在，他站在一个遗族旧孽之前，一副不计前嫌的模样，殊不知，他身后翅列的言官只需书言笔语，就可劾他一个诸侯私结内臣之罪。
好蠢。尽管神色波澜不惊，陆昭在心底狠狠地剜了他一眼。当了这么多年的质子，真是没有半分长进。
“元洸，回来。”车外终于有人把他叫了回去。车帘复而垂下。
快到傍晚，内侍方才宣召，命陆氏女眷入内宫朝贺。于是车子又往前行进了许久，进了内宫之后，众人又换了轿撵，一路至椒房殿。
引迎的是公孙氏，此次她穿的是靛青色的女官朝服，略施银色花钿，眉眼温然一如往日。
入殿内，陆昭远远瞧见一华衣女子独自坐在正位之上，一身茜素红的三重衣，在一贯以玄色为主调的未央宫内，显得格外明艳。
叩拜之后便是最常见不过的寒暄之词，家中如何？兄长安好？问罢又开始安慰彼此这几年的苦楚与不易。
皇后笑靥如旧，一双丹凤眼含威不露，随意画就的仙娥妆更显修眉如兰。黑发高挽成朝云髻，束以双凤翊龙冠，霞帔上绣有织金云霞龙文，仿佛举手投足间，都熠熠生辉。她的肤容姣好，与九年前唯一不同的是，眉眼间似乎多了一分洞晓世故之态。女子取名为“妍”，本意便期望其容颜娇丽，清慧优雅，如今，这位皇后依然当得起这个名字。
不过陆昭比谁都清楚，当姑母披上那纤尘不染的宫绦，束上厚重的翟服华冠，嫁与魏帝的时候，她就已经不是一个名字所能够标识的女人了。
一家人正谈谐着，公孙氏走上前来。身为皇后的陆妍话却先到：“昭儿入长乐宫的事陛下那边怎么说？”
公孙氏回话道：“方才陛下已经有了旨意说，侄女既然来了，不妨就多住些日子。”
陆妍笑着点了点头，然后道：“既然陛下已有旨意，劳烦内司将偏殿收拾出来。”
由于魏帝的旨意，陆昭入宫而居的事就算定了下来，顾氏临行前稍作嘱咐就离开了。天暗下来的时候，大鸿胪又来商议明日册封大典的事宜。所幸魏帝下朝不早，一切妥当之后，陆妍便吩咐椒房殿备下了晚饭。
按公孙氏所说，因着明日是册封大典，又是陆昭初次进宫，这顿家宴魏帝必是要来椒房殿一起吃的。
然而到了入夜，也未闻圣驾要来。皇后陆妍已换了一身缥青色的祎衣，翟纹双绶，端然而坐。宫人已将茶换了一盏又一盏，大家虽然打着十二分的精神，但也隐隐有了疲态。殿内只有陆妍与陆昭岿然不动。
陆妍在这魏宫浸润数载，早已磨练出了一身好定力。陆昭亦端坐如前，如同冰雕雪铸一般，没有丝毫多余的动作和眼神，连同她的喜怒哀乐也深深地埋在了肌骨之下。仿佛不需要任何适应和训练，她天生就是权力场的一部分。
打破宁静的是一名慌慌张张跑来的小内监。
公孙氏道：“有什么话慢慢回，小心冲撞了皇后。”
“是。”小内监缓了缓，道，“方才奴才去宣室殿探陛下那边的消息，听见陛下似乎动了大气，后来御前当差的刘常侍亲自出来让奴才回椒房殿传话，凉王起兵造反，如今大军已至安定。”
陆妍默然许久，方才道：“可查清了？匈奴在北边盘踞，觊觎我大魏江山已久，别是中了驱虎吞狼之计。”
公孙氏对那小内监肃然道：“先别一惊一乍的，问你，如今都是谁在宣室殿？”
内监回话道：“太子殿下，丞相贺祎，尚书令姜绍，御史大夫薛琬和舞阳侯，还有几位将军。吴太尉也去了，被陛下斥责了。”
陆昭只是不说话，回头淡淡望向自己的姑母。
陆妍眉心微蹙，似乎有一声不易察觉的叹息，而后缓缓开口：“备好玉撵，替孤更衣吧，去宣室殿。”
公孙氏立刻上前曲膝跪叩道：“望皇后三思。吴家曾为先帝护驾有功烜赫一时，却因从前与凉王过密才备受冷落，多少年安安稳稳的。如今陛下却申斥了吴太尉，想必是因凉王动了大气。皇后与陛下自是情深，何必这时候去挑这个矛头。”
“孤与陛下貌合神离的事情，你多少是知道的。”陆妍的语气陡然一冷，“这种话以后不要再说了，陛下听了也为难。赶紧更衣吧。”
“依奴才看，皇后还是万万不要去的好。”小内监的语气颇为犹豫，直到迎上公孙氏峻然的目光，方才道，“和凉王的叛军一起的，还有陆家公子率的三万精兵。”
陆妍一怔，还没回过味，只道是哪个陆家公子，见那内监刻意回避了自己的目光，方才恍然大悟。吴魏之战后，陆家活下来的人都在长安，无诏不得出京，除了从石头城逃走的陆归。
“归儿糊涂！”陆妍已是心急如焚，撂下了重重的一句话。椒房殿内温暖如春，而此时她的手心却有一丝津津凉意。此事一出，陆家上下自然成为京中的人质，若有不测，原本可以安享的荣华，转眼就能变成杀身之祸。只是陆妍实在觉得事出蹊跷，陆归那孩子她颇为熟悉，虽胸有大志，心气极高，却也并非不识时务之人。
陆昭不置一语，只是转而看向门外。此时，一行仪仗早已停至椒房殿门口。殿门被侍者打开，凛冽的寒风不停地往里灌，陆昭慢慢起身，抬首而立，望着居中的那个人。最后一颗棋子也已就位，长安这盘棋终于加入了她的意念开局了。