陆衍的大殓之礼结束后，虞衡乘车从吴宫西门出发，准备回到居所。车辆出皇城未远，只见之前常走的道路上有两名彪形壮汉扭打，虞衡惊魂未定，连忙命车夫改道。
车子进入一条无人小巷，此时雨也愈发地大了起来。虞衡坐在颠簸的车内左右摇晃，脑海中仍回想着会稽郡主凶狠凌厉的目光。忽然，车子停了下来，而虞衡在试探性地叫了一声车夫的名字后，面对无人应答的寂静，恐惧的泪水终于不可自抑地流了下来。
当虞衡被乱刀砍死于穷巷的事被写入奏疏传入台城后，魏钰庭仅仅是看了一眼，便将奏疏放在最下层那些从来不被太子阅览的文移之中。
那些刺客多半是南方世族们派的。虽然魏国本朝一改律法，不再对复仇者施以宽仁的处罚，但因寻仇闹出的任命依然不少，而大多数地方政府也选择性无视掉了这些案件。
坐在魏钰庭身旁的年轻文员看到这一幕有些惊讶，压抑许久之后，终于向自己敬仰多年的前辈道出了不解：“前辈素日教我士大夫当以风裁自持。虞衡以两千石之位身死街巷，前辈为何要将此事压下？”
魏钰庭此时在撰写公文，闻言淡淡道：“此宗族仇隙，自有乡法决断。你愿做铁肝御史，豪族也要有金刚肚量来容你啊。”
然而对方闻言却依旧慷慨激昂：“这些豪族世家勾连乡里，藐视王法，怎能一味容忍。”
魏钰庭看了看眼前忽然发声的年轻人，他们俱是出身寒门，从最低一级的文员做起，一路攀升。乡塾所教，不过是将四书五经中的大义解读一番，然后背诵。但对于这个世道是如何运转，权利是如何分配，他们没有世家耳濡目染的上层资源，一切只能靠自己去体悟。
或许有着前人凿井后人饮水的愿景，魏钰庭在面对这一颇为锋利的提问后，决定将自己数十年来所得尽数告悉：“天下无处不有仇隙。况且自古皇权不下县，而一县之地的官员也不过一县令、数吏员而已，刑狱难明便是常态。因此血亲复仇一事，多靠地方长老调节以及豪族自治。而皇权只有在矛盾最激烈，涉及天下安稳的顶级门阀斗争时才会出手。”
年轻人仍是不服：“即便如此，有司事既已上报，事关两千石大员，殿下理应过问。”
魏钰庭听完，放下笔：“这样的事处理起来并非你想象的那么容易，各家利益与情绪都要照顾到。这种事全国各地每日不知有多少件，若开了先例，那么地方必然会放手不管，进而全部交与太子与今上。怨望与世仇如同森林野火，奔赴火场的人若不能将其扑灭，便要承受引火烧身。到时候你我便是引火之人。罪不在今上，罪不在殿下，就只能罪在你我。”
说完，魏钰庭将已经分好类的奏疏文移放置托盘中，动身前往太子的居所。
泠雪轩内，元澈正与两位司礼官商量纳降礼的筹备之事。另外，纳降礼过后，陆昭一家便要北上长安。因此，车马安排，甲卫调拨，以及路上所需物资都要提前准备。东西既要齐全实用，也要合乎规制，几人着实废了不少心思，商讨完毕后，两位礼官鱼贯而出。
此时各地奏疏文移已由魏钰庭送至阁内，元澈拿起最上面一本，奏报的署名他并不认识，仔细读来不过是最简单的问候之语。直到将文书展开至最后，方看到一张小小的字条。
陆归仕于凉王。
元澈抬头看了看站在身旁的主簿，两人心照不宣地同时黯下了神色。
傍晚饭后，元澈唤了司巾婢女安禾来篦发。此时周恢捧了纳降礼晚宴的出席名册来，让元澈过目。元澈寥寥翻了几页，便放下来。
宴席原不忌男女，但因此宴席历来不乏将帅借酒闹事，将战败国家的女子们呼来唤去，侍奉茶酒，调笑娶乐，到底是一桩屈辱。因此元澈在几日之前便免了吴国宗室女子出席。
“把会稽郡主的名字加上去。”元澈的命令简单直接。
这却难为了周恢：“殿下要单请她，总得有个由头。况且历来纳降，宗室女出席，多是弹琴歌舞，单单请人出席，从古至今谁也没那么大面子。就算请来了，人要坐哪呢，殿里全是男子。”
作为战败国家的皇室女子，在这种场合上侧席作陪乃是常见，并非怜取美色，而是示辱。前朝末年间，冀州牧吕坤击败燕国，庆功宴上燕国国君亲自奉酒布菜，击节起舞，俨然一老奴姿态。
元澈说完又唤了刚刚被遣出去的司巾女婢安禾入内，问：“你们吴国公主都会些什么？”
安禾看着房间内的架势，早已惶恐万分，一时间嗫嚅出两个字：“琵琶。”
回忆起在思危阁看到她那日，居然擅改曲谱，堂而皇之地炫技，元澈忽作满脸鄙夷，嫌弃道：“郑声乱雅，不合时宜，没得扫孤的性。”
然而想到要让陆昭在众人面前歌舞，元澈心中终究是有些不舍，于是只道：“那就让她侍奉酒水吧。”
大礼之日当天丑时，由吴宫正门以北的中轴线上，已俱是来往的内宦侍婢。待寅时，天色虽还黑着，但甬道上的闲杂人等已减了不少。
按大魏礼制，受降仪式原共分四场。其中第一场便是郊迎，即前吴国皇室公卿于建邺城外跪迎纳降之人及龙旗、龙幄，并献以白壁数双，以喻太平安和之意。但因陆归据守石头城，与吴宫相望，因此郊迎便改为殿迎。吴国皇室只需在西侧殿宇跪侯旨意即可。
然后是魏国主将献俘、授馘于宗庙。因元澈兼具主将与人主双重身份，故召资历最老、假豫州刺史的王襄领众将领献俘。又因在吴国，无太庙，便设祭坛，使人拜之。
纳降礼后便是宴饮，宴饮设在承明殿。此时殿内灯火辉煌，鎏金杯盏搭配镶宝雕花的盘碗，将有着鲜卑血统的魏国皇室审美，表现得淋漓尽致。
大殿中央是一方硕大的酒鉴，此时大鉴上的盖子尚未除去，但酒香早已四溢，大有今夜让众人一醉方休的架势。
周恢先叫来此处的六个分掌食、酒、果、烛、传膳、歌舞的管事，嘱咐了几句，又分配了十六名侍女侍奉东西两边的上席。最后点了陆昭，指了指最上席后面的柱子：“娘子先在此处候着罢，殿下少倾便到了。”
他人皆忙，陆昭一个人站在柱后面静静等着。不过多久，众人便开始陆续入殿。
最先进来的是吴国的皇族们。以陆振为首的陆家嫡支由一众甲士押送，坐在最前方西席。其次是众将领及官员们入内，这些人入内的时候，陆氏众人皆要起立行礼。到了最后面，才是太子的仪仗。此时，所有人又站了起来，行了大礼。一时间，满目皆是貂蝉绫罗。
元澈远远便看到了陆昭，依礼仪规制，她今日并没有穿素色衣裳。原本锋利的双眉重新细细描过，如青山峰蹙。湘妃色的绫绸褙子搭了一条绾色襦裙，更衬得胸口脖颈欺霜赛雪，宛若傍晚绮霞映照流云。他甚少看到她穿着艳丽的模样，此时只觉得如此绚丽的衣服，倒让本人更加冷清了几分。
主礼者是詹事主簿魏钰庭。自下方东西首座，所有臣工将领及陆氏宗族，皆起身而拜，颂祝祷之辞。
陆昭只觉恍惚又回到了上一年，美酒佳酿，钟鼓馔玉。那时，她旁边席上的坐着的人是她的爹爹，然后是她的兄长，而坐在她旁边的是陆衍。那时候管教她的阿婆极严，不允许她吃太多甜食，每逢这种筵席，陆衍会将一些不知从哪里寻来的蜜饯给她，放在她掌心里。
掌心传来了炽热的温度，将陆昭从遐思中拉出的是元澈的手。
不知什么时候，元澈已走至陆昭身边，拉着她的手领她坐在自己的身旁。在一边侍奉的周恢亦不由得愣住了，他原以为只是让陆昭侍奉酒水之事，并不入席。见此状连忙又唤了人来，增添了一副碗筷杯盏。
坐在下面的陆氏宗族皆低头不语，对太子此举恍若不见，亦无喜怒之色，因为这样才是对自家女儿最好的保全。然而其他人开始两两相视，甚至有几人开始窃窃私语起来，幸灾乐祸者、惊愕万分者皆有之。
太子设正宴，多以八盏酒为限，即臣僚敬酒八轮，饮完一轮再由侍者将杯盏满上，饮完八盏则宴会结束。其间加以鼓吹数曲，又有梨园法部置小部音声和唱，热闹非凡。每奏新曲，更有宫嫔身着绮罗，樱歌柳舞，一时间，明星荧荧，绿云扰扰，绣出一片繁华景象。
陆昭与元澈两人虽并坐一处，却并无任何交谈。
待饮到第六盏后，侍者报下一个节目在殿外丹墀前的广场，乃是秦淮河著名的烟火表演。元澈遂与众人出殿，行至一半，回头看了看仍然立在原处的陆昭，道：“你也来。