“这帕子可是五姐姐绣的？”
沈姒柔朝她绽开一个温和的笑，而这笑容并没有打消沈月柔心头的忌惮。
似乎是觉得嫡庶有别，她回避着沈姒柔的目光，似有若无地点了下头，小声道：“方才起了阵大风，我没留神就让它给刮走了。”
顿了顿，她瑟缩地抬起头，小心翼翼地问了句：“九妹妹，你能将它还给我吗？”
沈姒柔觉得意外，她为何这样问？这原就是她的东西，还给她是理所应当的事，难道说她常常这样被人抢了东西？
沈姒柔又深深看了眼自己这位五姐姐。
明明都是沈府的小姐，沈月柔身上却没半个像样的首饰，衣裳穿的也朴素，可沈姒柔记得，就算同为庶女的四姐沈玉柔也是穿锦着缎、珠翠环绕的，打扮可比她艳丽多了。想来是邹姨娘不受宠，母女俩日子过得艰苦。
她默默收回目光，上前将帕子递了回去，“这上头的莲花是五姐姐绣的吗？可真好看。”
听得有人夸她，沈月柔这才露出一丝羞怯地笑，可也只是轻轻弯了弯唇角，没有做声地转身离开了。
她走到假山后头的凉亭里坐下，将一个竹编的小箩筐搁在自己膝上，拿起里头的绣圈和针线继续开始绣花，玉手纤纤，轻拢慢捻，动作好看极了。
沈姒柔留意到她的小箩筐里还放着好几块帕子，似乎是已经绣好的成品，不由走了过去，轻声问：“五姐姐，这些也是你绣的吗？”
沈月柔没说话，只轻轻地点了点头。
沈姒柔：“我可以看看吗？”
“这……”
沈月柔有些迟疑，一方面戒备着她，一方面又不知该如何拒绝。
沈姒柔见她为难，一再保证不会弄坏她的东西，她这才将筐里的帕子统统拿了出来。
沈姒柔一方一方地看过去，那帕子上的图案或海棠或松竹或高山流水，无不是栩栩如生、精妙绝伦。
她再次感叹人与人之间的差距，那些在她手上不听话的丝线，到了这位五姐姐的手里竟犹如活的一般，自个儿就能勾勒出漂亮的图案。
“五姐姐，你的手真巧！这么多好看的样式都是跟谁学的？能否将她也教教我？”
沈月柔垂下眼帘，有些不好意思地抿了抿嘴唇，“其实也没人教我，都是我自己胡乱绣的。我没见过什么世面，这些绣花样子，是我从大夫人和钱姨娘的衣裙上看来的，我觉得十分漂亮，就偷偷记下了它们的样子，回来慢慢琢磨。”
沈姒柔更加惊讶了，只看一眼就能绣出来，这是何等惊人的天赋？
她瞧了一眼自己那双本手，暗暗叹息，要你们有何用！
“可是这么多帕子，你一个人用得完吗？”她数了数，约莫二十几张呢。
沈月柔沉默了，低垂眉眼，好一会儿才促狭着道：“这些帕子是我要拿出去换银子的。我与九妹妹不同，我是庶女，我家姨娘也不受宠，每月发到我们手里的月银少的可怜。眼见就要入冬了，我想攒些银子给自己和姨娘换件好一点的冬衣。我没念过什么书，也不像四姐姐那样会讨爹爹喜欢，只有一手绣花的本事勉强还能赚些钱。”
沈姒柔叹了口气，不觉有些心酸，她瞧了瞧手里的帕子，“那这些帕子拿出去能换多少钱？”
“若是被大一点儿的铺子看上能卖两文钱一张，若是铺子不要只能让丫鬟提着篮子去街上叫卖，就只有一文钱一张了。”
一文钱一张？先不说这要卖多少张帕子才能攒够置换冬衣的银子，就凭她精妙的绣工，这个价钱着实可惜了。
沈姒柔在她身边坐下，一遍又一遍地端详着那些帕子，手指拂过缜密的丝线，心中生出一计。
她斟酌着道：“五姐姐，我倒有一个办法可以帮你赚更多的钱，只是比你独自做活会累些，不知你愿不愿意？”
“你说说看。”沈月柔放下针线，目露期待地看着她。
“我名下有家成衣铺子，目前生意摇摇欲坠，绣娘们年纪大了，不会年轻人的样式，若你能来帮我，教教她们新绣法，或许能有转机也说不定。”
沈月柔眼睛亮了起来，似是对这个提议很是心动，但她常年呆在府里，极少与人打交道，不知道自己能否将这件事做好。
“你觉得……我可以吗？”
“当然可以！”沈姒柔鼓励她：“你的绣活是我见过最漂亮的，比品翠阁的都好，只要你用心教，她们也好好学，我相信铺子里的生意总会有起色的。”
沈月柔低着头，仍是有些迟疑，沈姒柔握住她的手，真诚道：“五姐姐，你也不愿一辈子都困于这深宅之中吧？既然你有如此好的手艺，何不放手试试？若你愿意，第一个月我可以付你二十两银子的工钱。”
二十两？只是一个月？这个价钱沈月柔从前想也不敢想，她最贵的一支簪子都只有五两，她平日都宝贝似的收着，不舍得拿出来戴。
若真能赚到这二十两，她就不用为今年过冬的衣裳和炭火发愁了。
她有些心动，却没有当即答应，说要回去同邹姨娘商量商量。
回去后，沈月柔将小九同她说的话一字不差地复述给了邹姨娘。
邹姨娘起初持怀疑态度，毕竟二十两的月银太多了，她是想也不敢想，这是钱蕙兰那种极受宠的妾室才有的分例。
而她不过是老太太从田庄子上买来的婢女，因着有些姿色被沈沛看上了，宠爱过一段时日，很快又被厌弃了。她这一生过的唯唯诺诺不争不抢，柳意浓掌家后，她的月例至多只有五两银子。
她道：“我听下人们说这沈小九厉害着呢，连钱蕙兰都拿她没有办法，她莫不是也在设局诓骗我们？”
沈月柔思忖着道：“我觉得九妹妹不像这样的人，她回来这么久，从未像四姐姐那般刁难于我，反而处处与我为善。若是今天碰到的是四姐姐，怕是她不仅会将我的东西抢走，还会到爹爹那儿告我一状。可九妹妹就没有。”
邹姨娘担忧道：“可你和她终究是不一样的，她是嫡女，出了什么事儿还有你爹爹和季家给她撑腰。而你……大户人家的小姐出去讨生活是要被人笑话的！”
沈月柔眼里含着泪花，“姨娘，九妹妹她身为嫡女都能不在乎世人眼光单枪匹马地出去做生意，而我只是个不受宠的庶女，将来即使嫁人爹爹也未必会给我挑个好人家，如今好不容易能有机会让我们摆脱捉襟见肘的日子，女儿想试一试。”
邹姨娘动摇了，她向来是个没主见的，再说这样好的价钱摆在面前，任谁都很难拒绝，思来想去，终是答应了女儿的请求。
于是第二日一早，沈月柔便找到槿园，告诉沈姒柔自己愿意帮她。
沈姒柔料定她会如此选择，早已命人备好了马车，两人在院里用完了早膳便启程去了云裳阁。
到了店里，掌柜将所有绣娘召集到了后院，听候东家的差遣。
店里绣娘约莫十位，都是些上了年纪的中年妇人，每日早出晚归的，只为赚几个钱补贴家里的老人孩子。
沈姒柔将五姐姐引荐给她们，要她们这些日子将手里头的活计放一放，先和沈月柔学新的针线。
绣娘们面面相觑，见这五小姐年纪尚轻，又是一副畏畏缩缩的模样，多少都有些怀疑她的能力。
沈姒柔笑而不语，只拿出了几张五姐姐绣过的帕子，就足以打消了她们的顾虑。
放在从前，这些绣娘的脾气也是有些心高气傲的，她们在绣坊做了十几年，用过的丝线比小丫头的头发都多，如何能瞧得上一个未出阁姑娘的针线。
可今时不同往日了，银子是不会说慌的，生意没落已是不争的事实，想要挣钱，就必须接受新鲜事物。谁屋里都有一大家子等着吃饭，低个头而已，并没有那么难。
沈姒柔见大家都没有异议，满意地笑了笑，领着一大帮子人去了后头绣阁。
到了绣阁，那便是沈月柔的主场了，她先是将自己的带来的绣帕给每人都发了一份，照着上头的绣花样子，细细讲解要领，再拿起针线，带着她们实际操作。
沈月柔从前极少与人府外的人打交道，她胆子小，说话声音也细细的，被人盯着看久了她就容易脸红，但见绣娘们为人和善，一口一个五小姐都叫着她，渐渐的她也就放开了。
绣娘们毕竟是有十几年功底在身上的，学东西很快，往往沈月柔只演示了一次，她们就知道该怎么做了。虽说依然有人抱怨年轻人喜爱的样式花哨，但每一个人的眼底都燃起了心底希望。
接下来的一段日子，姐妹二人早出晚归，每日来往于绣阁与沈府之间。
沈月柔是庶女，没有自己的单独的马车，沈姒柔就与她同进同出，每日备好了早膳在院里等着她。
沈月柔也逐渐敞开心扉，放下了的对小九的戒备。
她喜欢在绣阁的日子，喜欢同那里的每一个人打交道，这比整日闷在府里连个说话的人都没有来的有趣多了。
她从未想到有朝一日，自己平日瞎琢磨的手艺能得到这么多人的赞美，也为她带来实打实的收益。
她第一次感受到自己活着是有意义的，也开始相信沈姒柔是真的想帮她。
而这些日子，沈姒柔也没闲着。
绣娘们勤加苦练的时候，她就默默搬着一张小木凳在一旁边看边学。可她的底子实在太差，手也笨，往往眼睛看会了，手里的针线却怎么也不听话。
有一日，她耗费一上午的时间绣了对戏水鸳鸯，自认为是近期最拿得出手的作品了，没想到白雉在一旁磕着瓜子，想也不想地说道：“姑娘，你这乌鸦也太丑了。”
沈姒柔再次自尊心受挫，一把夺了白雉的瓜子，双手捧着她的脸挤成一团，气呼呼道：“白雉，你是不是胖的睁不开眼睛啦？你给我瞧仔细了，那是鸳鸯，鸳鸯！才不是什么乌鸦！”
白雉委屈地瘪起嘴，想说“谁家鸳鸯是一身黑毛呀”，可为了自己日后的零嘴，她只好可怜巴巴地求饶：“错了错了，我错了姑娘，你绣的就是鸳鸯！是在泥潭里滚过的鸳鸯！”
沈姒柔：“……”
众人瞧了，笑做一团。
后来回想起来，沈姒柔十分怀念那样的时光，女人之间没有勾心斗角，只有互相帮衬，山河无恙，国泰民安，每个人都在为自己平凡的生活奋进，那是她最喜欢的、简简单单的小日子。