对于他,楚凝不曾有过怀疑，闻言点点头，踮起脚尖往他脸颊啄了一口后,抿着羞涩的笑意轻轻推了下他胸膛：“那夫君快回去歇着,千万别再累倒了。”
顾临越垂眼凝着她脸，眼底似有纠缠不休的复杂情绪，半晌，他突然两指捏住她下巴，低下了头去。
楚凝被迫抬起头,还没来得及反应，面前那人的脸随即近到脸前,带着男人的热息落到她鼻尖。
他呼吸滚烫，因常年积病而泛着凉意的唇,瞬息之间压住了她的。
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等片刻后她回过些神,才真真切切意识到,他正温柔又用力，手臂锢着她腰,带着竭力克制但依旧压抑不住的感情,含着她的唇亲吻。
楚凝心一下跳到嗓子眼,被他提腰放坐到书案上时,她紧张得双手紧紧攥皱了他的蟒袍前襟。
忽然,他咬她的下唇,她微痛得张开口,他的舌尖便滑了进来……
这一宿,楚凝反复梦到他水光潋滟的吻，以至于翌日睁眼醒来,她双颊都是潮红的。
云萝进屋服侍她梳洗时，见她模样，惊呼道：“姑娘嘴唇怎么破了？”
楚凝凑近铜镜，瞧了眼，嘴角果真有被咬破的痕迹，难怪昨夜睡时蹭着被衾微微有些疼。
“磕、磕到了吧……”楚凝支支吾吾，低咳一声，带过话题：“夫君他去早朝了吗？”
“太子殿下早早便去了，这都近隅中了姑娘。”云萝好笑。
“唔……”楚凝脸又悄悄红了起来。
云萝没疑心她嘴角破的口子，只说稍后取伤药来，而后拿起象牙梳篦替她梳理头发。
“我自己来。”楚凝接过梳篦，慢慢梳顺身前那缕长发，边道：“你去吩咐小厨房，早些备好午膳，他应是要回了。”
“姑娘待殿下，可真是比自个儿还上心。”云萝笑，应声去了。
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楚凝坐在铜镜前，梳着长发，回想起昨夜的一情一景，嘴角不自觉弯起浅浅的弧度。
可那日午时，待到菜肴都备妥善了，也不见那人回东宫。
这回楚凝倒是没再如先前那般闹腾，只是愁苦着一张脸，叫人搬了把小凳子坐在殿门口望眼欲穿。
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皇帝一身明袍，正坐于案前与太子及贺丞相议事，顾昀澈今日入宫朝觐，同样在场。
尽管雍朝亲王不得参与朝政，但顾昀澈向来是特殊的存在。
“太子可还有事要禀奏？”议罢政务，皇帝丢了折子到一旁，惯例问道。
顾临越拱手，说道：“回父皇，赈灾银一案儿臣探查至今，已有眉目。”
数个时辰的朝会，皇帝原已有些疲惫，闻言陡然来了精神：“哦？快说说，朕倒要看看是谁如此胆大包天！”
“百箱金银，三千王军，皆离奇消失在终山北麓，绝非鬼神作祟，短短时日欲炼银重制也是天方夜谭，倘若是土匪劫掠，这几月来必有官银流通入市，可儿臣派去的眼线却都未曾发现异样，如此，银钱的去向只有两种可能。”
“终山北麓万壑千岩，私掘密道极易，这批金银或许仍藏匿于某处，并未与人交易，儿臣已命人日夜勘察，不出十日，必能翻平终山。”话至此，顾临越顿了顿：“不过，要屠杀三千王军，掩埋尸骨，可不是区区几帮匪徒能办到的。”
贺丞相思索着点了点头：“的确，殿下言之在理，不知殿下所说的另种可能是什么？”
顾临越侧目轻飘飘斜了身侧那人一眼：“这便需问孤的六弟了。”
顾昀澈抬眼，面不改色地牵出一道笑弧：“皇兄这是何意？”
“过终山，经西北蛮荒，便是北地。”顾临越淡淡一笑：“而北地，是我朝唯一毗邻今巴族之地。”
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只听他继续慢条斯理说道：“今巴族人野蛮，一向对我朝虎视眈眈，闹得北地几十年来兵祸连连，这赈灾银一丢，他们不趁北地粮草兵力回补不及及时攻打，倒是反常安分了，不怪么？”
“皇兄莫不是怀疑，赈灾银到了北地，却被拱手献给了今巴？”顾昀澈说完低笑了声，明显是这想法可笑离谱至极之意。
顾临越道：“北地情况如何，军心如何，六弟该比孤清楚。”
皇帝听到这儿也有了一二想法，眉头皱得很深：“谋财私吞也就罢，若真与那今巴互通往来，那可是勾结外党，通敌之罪！”
顾昀澈抬手一拱，看似镇定道：“父皇，几年前儿臣得父皇信任，作为主将前往北地平凡叛乱，可儿臣也不过在那儿待了不足半年，赈灾银充军与否，账簿一查便知。”
“来人，吩咐下去，叫那北地总兵三日内呈上账簿！”皇帝因王军判敌顿生恼意。
“父皇三思。”顾临越提醒道：“那人既有如此本事，敢将军银看作囊中物，假如连账簿都忘做手脚，未免愚钝。敌在暗，吾等在明，此举只怕会惊动他们，到时更难收场。”
皇帝烦躁地挥了挥手，禀退了刚进殿预备听命的太监：“此事务必从长计议，那批赈灾银决不能落入歹人之手。”
顾临越观一眼皇帝神情，心觉时候到了，极淡笑道：“父皇，既然贺老和六弟皆非外人，儿臣便直说了。”
见他似有秘事要言，皇帝琢磨了下，没有禀退人，让他当面说了。
“儿臣的贴身侍卫奉命办事，几日前，他于奉元城救下一人。”
恍然是料到他要说什么，顾昀澈渐渐眯起眼睛。
顾临越一字一句道：“那人，正是护送赈灾银的王军守将，裴倾槐。”
顾昀澈眸光闪烁，而贺丞相却是半惊半喜，迫不及待问：“裴将军可有告诉殿下，当时究竟发生何事？”
“裴将军伤势太重，仍在昏迷，想必是拼死逃出来的。”顾临越低叹，看向皇帝道：“父皇，裴将军不宜奔波，暂时只能安置于奉元城，儿臣已遣最好的医官前去为其诊治，只肖裴将军清醒，一切便可水落石出。”
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恼人的赈灾银一事有了苗头，皇帝心情尚佳，见他欲言又止，抬抬手：“但说无妨。”
顾临越几不可见地勾了下嘴角，眼底神情似真似假，语气却是听不出任何破绽：“儿臣只怕护不好裴将军安危，让歹人得了手，暗断裴将军性命，毁尸灭迹。”
皇帝拧眉思索，无法不认同此言，他挥手：“来人，令周霄率部分兵卫即刻前往奉元城护裴将军周全，切记暗中行事，不可惊动他人。”
得了命令，太监领旨而去。
“皇兄。”顾昀澈依旧冷静，淡淡出声，对上顾临越的视线：“既是与今巴互通往来，又为何要在终山便动手？终山距今巴可还有遥遥千里，若真如皇兄所说那般，先由着赈灾银入了北地，再运往今巴，岂不是最省事得利？”
“许是为了掩人耳目，声东击西。”贺丞相捋捋胡子：“作案者想必是个心思缜密之人。”
顾临越颔首一笑：“贺老所言极是。”
“眼下只等裴将军一醒，便可真相大白。”顾临越耐人寻味地和他相视一眼：“六弟无需担忧。”
顾昀澈眸色深下来，面上却还是做出微笑的模样。
“还有一事。”皇帝突然想起，坦然自若道：“朕听闻，太子前些日子与书雁走得很近，多回相约夜游雁栖湖，可有此事？”
顾临越垂眸，片刻后道：“确有此事。”
“你这岁数，东宫也该有主了，书雁这孩子朕看着长大，欢喜得很，你与她既有情，朕便赐婚你们二人，贺老意下如何？”皇帝不动声色定了事。
像是意料之中，闻此顾临越没有惊讶。
反观贺丞相倒是愕然半晌，才回过神谢恩：“陛下圣明，得此姻亲实是臣家门有幸！”
-
退离养心殿后，顾临越便被皇后的贴身宫婢请了去。
皇后要他过去一趟，是为楚凝之事，她极为不满，坐在榻上一副尊贵的姿态，睨着立于身前的人：“我说你风流也该有个度，拐走弟妻迟迟不放，算怎么回事？”
顾临越没什么表情：“儿臣不过事出有因照顾她，怎么到了母后口中，倒成儿臣强夺所爱了。”
“那你也不该还留着她，这都许多时日了，她与澈儿已成婚，还夜夜宿于东宫成什么样子？”
顾临越容色不变，牵起唇角笑了下：“他若有那本事，劝得楚凝心甘情愿随他回王府，儿臣绝不阻拦。”
无可否认，便是那姑娘非要跟他回东宫，还真并非他强取，皇后听得犯恼：“你……”
“姨母薨后这么多年，母后待六弟真是比亲骨肉还亲。”顾临越目光直直盯过去。
听罢此言，皇后搭在桌几边的指尖倏地抖了一抖：“你在胡说什么？”
顾临越恍若不见，反倒慢悠悠说了句似是而非的玩笑话；“这不知道的，还当六弟才是您的亲儿子。”
话说得平淡，却隐约含着淡淡讥讽和深意。皇后一哑，顿时失了声。
“时候不早了，不打扰母后用膳，儿臣告退。”顾临越不等她反应，拱手离开。
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顾临越片刻不待，径直回了东宫。
知道有人在东宫等他，如今回去都好似多了分盼头。
她她果真还在殿门口，双手捧着两腮，腰弯下坐着。
远远望见他出现，便眼睛一亮，喜出望外地奔了过来。
“夫君——”
晓得她是扑过来要抱，顾临越自觉张开双臂，任她投到自己怀里。
顾临越含笑正要开口，怀中的姑娘抬起了脸来，一副哀怨的可怜相，娇嗔道：“你怎么才回，我都饿了。”
还以为她得要生气，他都准备开始哄了。
顾临越耐心解释：“朝政事多，耽搁了，稍后我命人做一盘金果糖酥，给眠眠作赔，好吗？”
楚凝一听有好吃的，眼神便发了光，琢磨着还是装装样子，看似勉为其难：“那……好吧。”
顾临越笑了笑，摸摸她脑袋。
凝着她瓷白清透的脸颊，他目光深了，也邃远了语气，慢慢开口，仿佛是在对自己说：“这次，无论发生什么，我都不会再让你受到伤害。”
夫君总没头没脑地说些她听不懂的话……
楚凝茫然了会儿，没在意，只弯起眼睛冲着他笑。
用过午膳，顾临越在书房处理政务。
楚凝应是要午睡的，可她黏得紧，想与他一起待书房，不乐意自己回寝殿，攀着他胳膊撒了会儿娇，顾临越抵不住，答应了。
他命人搬来一方美人榻到书房，以便她困倦了可躺下歇息。
央他时，她分明说得好好的，安安静静绝不出声，可进了书房，他坐案前批折子，她左顾右盼，对他的东西十足好奇，这边翻翻那边弄弄，实在称不上安分。
顾临越倒也随她折腾去了，只偶尔忙于公务的间隙，抬头提醒她两声该要睡了，否则之后她会累。
楚凝嘴上应着，手却停不下来，盘腿坐他身旁，捣鼓着画缸里的画卷。
见一卷字画是用精贵的琉璃轴金丝线所制，她惊奇，兴冲冲展开铺到腿上想要看，谁知这副画卷比常规尺寸要短，胳膊伸开过分长，动作一快，不小心“呲拉”一声，那字画从中间被撕裂了开。
楚凝心里咯噔了下，动作僵在那儿，人也呆愣住了。
顾临越循声偏过脸，便见他珍藏多年已是无价之宝的藏画被撕毁的画面。
楚凝小心翼翼觑他一眼，苦着脸，知道自己做错事了，喉咙间拖着调发出一点点拉长的呜咽，一副惨兮兮认错的样。
顾临越瞧瞧她手里的画，再瞧瞧她，叹息一声，什么都没说，只无可奈何地摇了摇头，垂眼继续批阅折子去了。
摸不准他心思，楚凝自顾轻手轻脚将画铺到另一侧书案，又取出一张新画纸铺上，然后咬住下唇，跪坐到他旁边，默默提笔，准备作画。
过了会儿，意识到身侧的人突然很安静，没声儿了，顾临越回眸，才发现她正照着被撕毁的画卷在仿。
他不解，好笑地提起握在右手的折子，轻敲了下她脑袋：“做什么呢？”
“临摹幅一模一样的……”楚凝脑袋低埋，垂着眼睫边画边哽咽：“赔你……”