柳茗烟手捧着那柄如意，如同一朵迎风而立的纤弱花草，茫然的站着。
双瞳剪水，眼神期期艾艾的望着斜对面坐在皇帝下首的秦绪。
若在平时，秦绪不可能这般忽视他，可秦绪这个太子今天就只是盲目自信过了头，而并不是个完全看不懂大局的傻子……
现在这个局面，明面上看是秦照出其不意抢了他的女人，实际上影响到的却是他在朝中的地位和在民间的口杯。
情爱之事，只适合在盛世太平大权在握时锦上添花……
而此时，在这巨大的危机与冲击之下——
秦绪自顾不暇，又哪有闲情逸致再去哄他娇娇柔柔的小表妹？
也许是压根就没注意到柳茗烟的窘态，更或许是他只是单纯没多余的心力去理会……
总是，柳茗烟已经在众人不断讥诮向她投来的目光中红了眼眶。
她咬着唇，站了片刻，实在觉得快要被那些贵女们嘲讽的眼刀凌迟的受不了，便不受控制的踉跄上前，直接要往秦绪面前走。
柳皇后骤然回神，察觉她的意图，立刻不动声色的侧目一记眼刀横过去，低声喝斥：“这里不是你僭越没规矩的地方！”
柳茗烟知道自己这姑母对她其实不喜，虽然住在对方宫里，其实她每次面对柳皇后时都像只受了惊的兔子，头都不敢抬的。
柳皇后疾言厉色的模样更是吓得她一个哆嗦。
龚嬷嬷已经抢了一步上前，强行接走她手中如意的同时又用力握了下她手腕，在她耳边提醒：“为了太子殿下的颜面，表小姐千万莫要失态，稳住了，继续服侍皇后娘娘用膳。”
她拿走玉如意时，柳茗烟下意识就有种对方是要夺走她身份的危机感，本能的不想撒手。
可是她这样娇弱的姑娘，反抗的力道微乎其微。
龚嬷嬷又自背后将她往前推了推。
不知怎的，柳茗烟突然就转头看了眼堂而皇之坐在秦照身边的沈阅，一股子更加浓重的屈辱感顿时涌上心头。
她用力捏着公筷，端起一个碟子，弯身为柳皇后布菜时眼泪就吧嗒吧嗒落在了饭菜上。
现在这情况，即使定下婚约，也还不能算真正的一家人……
别说今天这场合柳茗烟没资格坐秦绪身边，其实就算沈阅，她也不该是坐在秦照身边的。
现在沈阅能坐，那是秦照不在乎犯错而给她的体面，不出意外的话明早弹劾的奏章就该落在皇帝案头上了。
这本来就没什么好争的，稍微识大体些的姑娘都能明白，可偏就是这个柳茗烟……
柳皇后强忍着摔筷子的冲动。
但是放到她面前的菜都已经被柳茗烟的眼泪淹了，恶心的她自然一口也没法再吃，所以后半程她要么端着酒杯要么端着茶盏，全程硬捱过去的。
与此同时——
沈阅心里其实也并不轻松。
她要应付这样的场合虽然游刃有余，完全不怯场，但却总疑心她和秦照这样是会给家里招来祸事，难免悬心。
手里捏着筷子，却是食不知味，全神戒备着也没吃两口菜。
秦照与皇帝闲谈之余眼角的余光看过她几回，也没说什么。
只是在内侍上前给他斟酒时见沈阅盯着看，他突然稍稍偏头过来问了句：“要喝一点么？”
两人本就是并肩挨着坐在一起的，虽然只是很小幅度的倾了下身，声音也直接响在沈阅耳畔。
男人的声音醇厚，刻意压低又拉缓了语调，听着有种微微散漫的慵懒。
“啊？”沈阅不太适应他离自己这么近的说悄悄话，恍惚了一下。
仓促抬眸，对上他的目光。
秦照眸底的神色依旧是清明平静的，他对她的确是不掺什么男女私情，可就这样被他专注的盯着……
沈阅心里莫名的还是慌乱了一下，反应过来他在问她话，也没怎么过脑子就脱口回了句：“我其实酒量还行……”
“噗……”
话落，刚抿了一口酒的秦照直接噗嗤一声笑了出来。
他重新转头看向她。
这一回，黑瞳中便染上了鲜明的笑意。
刚品过酒的唇，呈现出一种格外温润又艳丽的红，衬得他惯常清冷严肃的面孔都显得有人情味多了。
他目光流连在她面上，打量，唇齿间揶揄着重复了一遍：“你酒量还行？”
姑娘们私下设宴小聚，的确也都会小酌几杯助助兴，可酗酒却并非大家闺秀该有的品质。
沈阅自觉说错了话，又被他盯着，不期然就窘迫的红了脸。
想解释，又觉得只会是欲盖弥彰。
好在秦照并未打算为难她，只是笑了笑，之后就若无其事的又移开了视线。
沈阅心里刚要松口气，又听他声音依旧淡淡的道：“今日这桌上的酒水太烈，你最好还是别沾。”
言罢，也没等沈阅想明白他这是什么意思，他便转头吩咐立于旁侧的宫人：“去取一壶桂花酿来。”
桂花酿是今日宴席特意为女宾准备的，宫人很快就送了一壶过来。
放下托盘，刚要给沈阅斟酒，却被秦照挥手打发了：“我来。”
他兀自拎起酒壶，用宫人一并呈上的白玉小酒盅斟了一杯酒。
沈阅看着他从容洒脱的动作，其实内心是不可抑制的又有点慌了……
无论是秦照侧目与她耳语揶揄还是现在纡尊降贵亲自斟酒的举动，时时刻刻都在惹人注视，他们也不过是当场刚刚拟定了婚约而已，他如此这般肆意又随性的举动都显得过分高调了。
她盯着秦照推到她面前的酒盅，略略矜持了下，然后便礼尚往来冲他扯出一个笑，端起酒盅垂眸小酌。
嗯……
喝酒壮胆！
带着桂花香气的清冽酒水滑过喉咙，很快的酒意上来，浑身上下从内到外都暖了几分，逐渐的她反而慢慢放松下来，不再那么紧张了。
秦照状似没怎么管她的自顾与旁人交谈，然则等她一盅酒喝完，他却及时发现，又给添了一杯。
柳皇后眼见着自己的准儿媳变成了妯娌，又要为儿子的地位前途悬心，这会儿自然是别扭的连热络都装不出来。
为了避免尴尬，沈阅索性就一直低着头，小口小口的专心品酒。
不知不觉，第二杯也见了底。
她伸手捞过酒壶，再要斟第三杯时，秦照的手突然自旁侧探出，手指修长，盖住她的酒盅。
沈阅一个没防备，就倾了几滴酒水在他手背上。
转头去看。
彼时，他还正与上方的皇帝交谈，只是随手将她的酒盅取走，放远了。
然后也无暇分心去擦拭手上水渍，便直接垂下了袖子，打算敷衍着盖住了事。
酒也不让喝了，沈阅坐着，百无聊赖。
想了想，她便掏出帕子，在桌案下面悄悄扯着秦照的袖子将他右手拉过去，掰开了掌心，将他手上残存的酒水擦拭干净。
她微垂着眼眸，动作细致又认真。
秦照侧目瞥了眼，瞧见她这私底下窸窸窣窣忙碌的小动作，唇角不禁扬了扬。
他到是明白她的心思算计——
无非是叫人觉得他俩当真两情相悦，互相爱慕，而并非是为了结党营私的两家联姻。
虽然过程跌宕起伏，但柳皇后的这个生辰总算顺利的过完了。
二更初刻，酒宴便散了。
皇帝起身时身形有些微晃，秦绪连忙上前搀扶，亲自送他回寝宫。
临走，又最后一次侧目，深深的看了沈阅一眼。
沈阅则是低眉顺眼，乖巧本分的站在秦照身侧，直接不去管他。
柳皇后与皇帝一同出的昭德殿，只是没有与他同行，等着送走了他就坐上肩舆，带着柳茗烟直接回正阳宫去。
帝后与后妃们相继离席之后，其他人也纷纷散了。
宁嘉长公主领着文鸢郡主离开，文鸢不好当众跑过来秦照身边找沈阅，就扯着脖子无声的冲她比口型——
明天我去找你。
眉眼神情之间有掩饰不住的兴奋。
因为秦绪先走了，这会儿便不时的有人上前与秦照搭讪说恭喜。
沈阅有点不自在，见着她外公和舅舅们也离席准备出宫，就转头与他商量：“殿下，天色已晚，外祖父年岁大了熬不得夜，臣女要陪他回府了。”
她和秦照这婚事定的有点赶鸭子上架那意思，其实需要私下郑重的谈一次的，但显然这会儿并不合适。
“嗯！”秦照也没留她。
沈阅于是冲他屈膝福了一礼，然后便转身快步下台阶，走回闻家人身边一起离开。
出宫路上，也不时就有闻家父子的同僚搭讪道贺。
闻太师一直一言不发，都是闻清彭两兄弟强颜欢笑的应付一二。
出了宫门，沈阅刚扶闻太师登上马车，长赢就带着一队人打马追了上来，客客气气拱手作揖：“太师，两位闻大人，天色晚了，我家王爷差属下护送沈姑娘回府。”
京城的夜间治安还是好的，尤其也没人有熊心豹子胆来劫达官显贵家的马车。
沈阅却心领神会——
秦绪栽了这么大一跟头，绝对不会善罢甘休的，防着点总没错。
所以，也不为难外公与两位舅舅，她自己就先点了头：“好。”
说话间，她忍不住回首朝宫门方向张望。
没看见秦照，就猜他该是要为着今日的作为连夜去与皇帝交代了。
然则——
她却是想多了。
她这边前脚登上马车，秦照后脚就从宫里出来直接走了。
闻家的马车上，一家人全都心情复杂，着急回家商量对策。
路上，闻太师一直闭目养神。
虽然从事发到现在他一直都表现的很平静，可沈阅看的出来，他整个人都透出一种鲜明的疲态，并且明显是在强压脾气。
沈阅犹豫再三，还是主动开了口：“外公……其实我与安王殿下之间并无私情，今日之事……若是他有所图谋会连累到咱们家，这门婚事大可以不认。我可以出家或者自梳明志终身不嫁，总之路并不是只有这……”
话没说完，就先被她大舅舅闻清彭沉声打断：“胡说什么！”
沈阅抿唇又闭上了嘴。
回到太师府，闻清彭出面向长赢一行人道了谢。
打发他们之后，他又匆忙转身回来帮忙搀扶闻太师下车，又一边询问候在门房的岑伯：“两位夫人歇了吗？没睡的话就喊她们都去四喜堂……”
话到一半，刚从车上下来的老爷子却是脚下一软，还没等上台阶就砰的一声单膝重重的跪在了地上，蓦然呕出一口鲜血。
作者有话要说：柳茗烟：我只想谈恋爱。
阅阅：我假装谈恋爱ing……