临近年关, 温玉棠除了在镖局和温家二者之间来回走动外，要忙的事情就是给牧云寨弟兄们准备年礼。
他们与温家的下人不同，也与普通的下属不同。比起下属, 云震更把他们当成兄弟，所以玉棠就打算把准备给掌柜们的年礼也都给他们准备一份。
就是在花销上边会多花许多, 但也无所谓。
那些都是云震交命的兄弟, 花销大些也无可厚非。
年礼吩咐了下去, 只等发到弟兄们手上便可。
从镖局回温家，玉棠便觉得奇怪。总觉得有人在盯着她。
等从温家返回镖局的路上, 也是一样的感觉。
初夏掀开厢帘往外看去, 皱眉说道：“这前后两次回府, 奴婢怎就觉得官差衙役越发多了起来？”
初夏这么一提醒，玉棠才反应过来自己为什么有这种被人盯着的感觉了。
是了，官差衙役好似都在她马车附近徘徊。
沉思了片刻，玉棠觉着这事还是与云震说一声比较好。
到了镖局后，与云震说了这件事。
云震听闻她说有府衙的官差盯着她的马车, 眉头紧蹙了起来。
思索了一晌，下了决定：“也该回主宅过年了。”
玉棠知晓他是担心她，她也没有劝他, 只是问：“近来可有阿蕾的消息？”
云震抬眉看她：“为什么这么问？”
玉棠垂眸捂着自己的胸口：“心口近来都有些慌闷, 就容易多想。”
顿了顿，抬眸看向云震：“沈霁自从来过一趟温家后, 就没有了任何音信，如今也过了七八日了，而且最近扬州城的官差衙役多了许多，我就想是不是与阿蕾有些关系。”
云震并不打算把云蕾与沈霁失踪的消息告诉她，以免让她担心。
云震道：“我收到消息, 说是沐莲带着那猛虎寨的寨主潜入了扬州城，大概知府也收到了消息，所以才会派人搜寻扬州城。他或许怕猛虎寨的人会与我们勾结，便紧盯着我们，不仅是你的马车，就是近来镖局外也多了许多官差。”
玉棠早几日也是这么猜想的，所以也不惊讶，无语道：“亏得他会有这种想法，那猛虎寨被你所破，又怎可能会抛开恩怨与你合作？”
云震轻嗤：“现在这种地步了，他只会草木皆兵，只当是什么可能都会发生。”
云震所言，玉棠也明白，只是让她不解的是别的。
“可云蕾不是去接应沐莲了吗？沐莲他们都进扬州城了，她怎么还没回来？”
云震诧异地看向坐在身旁的玉棠：“你怎什么都猜到了？”
玉棠唇角微弯，杏眸清透：“你有时做事也不瞒我，我自己做了几番推想，也就得出了这个结论。”
云震听到她的解释，刮了刮她的鼻梁，笑道:“倒是什么都瞒不住你。”
云棠轻笑了一声，但还是继续追问:“阿蕾无事吧？”
云震应：“她还能有什么事，沈霁不是失踪了么？所以云蕾接应沐莲他们到了扬州城后，我便让她去调查沈霁的事情了。”
玉棠听到他这么说，总算是松了一口气，可又不解：“那沐莲回来到扬州城的事情，这知府又是怎知道的？”
云震坦言：“大概是走露了风声，现在还不到时候，沐莲还有事情没有做完，待她做完就会回来。”
*
入夜，一个小厮打扮的年轻秀气男子入了偏僻的巷子中。
巷中住着的大多是扬州城较为贫穷的百姓。
男子一路走到巷尾，入了一家破败的屋子。
才进院子，就听到从里边传来男人的咳嗽声。
男人似乎听到了开门的声音，然后出声询问：“是阿木兄弟回来了吗？”
小厮打扮的人正是沐莲。
沐莲推门进了屋，应了声：“我抓药回来了。”
屋中并未有什么隔间，就一间屋子。屋子的床上躺了一个满脸络腮胡，左边脸上有一道狰狞刀疤的男人。
本该是凶神恶煞的一个男人，但现在却是满脸病气的躺在床上。
这个男人就是被沐莲救走的猛虎寨寨主，郭琥。
郭琥焦急撑着床坐起来，看向她：“可打听到寨中兄弟的消息了？”
沐莲进了屋子，把药放到了桌面上，起了小炭炉，把茶壶放到上边温了起来。
叹了一口气，回：“我在城中打探了消息，此前知府为云震设下庆功宴，把三当家他们全都放了出来，想利用他们解决云震，但不料却被云震识破，又重新被关押了起来。”
提起云震，郭琥脸上一变，脸上满是愤恨之色：“云震，我郭琥与他不共戴天！”
背对着他的沐莲，眼中闪过一分讥讽。
水温了，倒了一杯水，转身端过去给郭琥。
表情清冷，没有过多的情绪，“但现在，我们最大的敌人已不是云震了，而是知府。”
说起知府，郭琥脸上的表情更是狰狞，愤愤道：“这么多年来，我郭琥为他做了不少伤天害理之事，到了现在竟然想要我的命！”
从猛虎寨被剿灭已经过去了一个月了，他们二人也逃亡了一个月。
在逃亡的期间一直有人追杀他们，起初他们以为是云震派来的人，直到郭琥看到了一个人的脸，他才知道要杀他的是知府何之洲！
沐莲把水递给了他，郭琥接过，恨恨的一口饮进，但因身上有伤，情绪一激烈，被呛得猛烈的咳嗽了起来。
一张脸都咳得变了色。
缓过来之后，他咬牙切齿道：“云震和何之洲这个老狐狸，我决然不会让他们好过的！”
郭琥却不知道自己这一副败寇的落魄样说出这一话，根本没有丝毫的说服力。
沐莲并未出声附和他，只道：“现在城中到处都是官差，也不知道是谁散布了我们在扬州城的风声，便是连药堂都有府衙的人，所以只得跑了几个药堂分开来抓药。”
郭琥知道那知府根本就不打算再给他一分活路了。
“还有被抓进天牢的弟兄，我听闻昨日，三当家被知府绑在菜市口当场剐杀了。”
听到这里，郭琥双目一睁，瞳孔一缩，极为震惊：“何之洲那老匹夫竟这般歹毒！！！”
沐莲心道：论歹毒，你们二人也不过是半斤八两罢了。
郭琥为猛虎寨的山贼头子时，杀人掠财，奸.淫女子，更把男人当成取乐的畜牲，这些一样歹毒。
而这些事情在他眼里不过就是再也正常不过的事情罢了。
沐莲：“如今有两方人想要寨主的命，这事难以全身而退。”
郭琥用力的一锤床板，暗恨：“想我郭琥也是风光无限过的人，如今却落到了丧家之犬人人喊打的境地！”
“其实，寨主还是有可翻盘的机会的。”沐莲出声道。
郭琥闻言，不解的看向她。
在霍郭琥的心底，这阿木已经是交过命的弟兄了。
为了救他，这阿木好几次都以身涉险，他所提议的，郭琥没有任何的怀疑。
现下郭琥只信眼前的沐莲了，更是把知府的证据都交给她藏了起来。
“怎么翻盘？”
沐莲把想法全盘托出：“我听闻钦差要到扬州城，我打听过了，那钦差是现在朝中新贵大理寺少卿，此人刚正不阿，是个好官。”
郭琥紧紧皱眉，“好官？那又如何？”
“如今只要有知府在一日，我们就没有安生日子过，且寨主现在是被满天下通缉，去哪哪都不安生，不如这样，我们拦了钦差的轿子，把知府这些年勾结的事情都说出来……”
郭琥眼一瞪：“这都什么馊主意，我要是拦了钦差的轿子，哪里还有命在？！”
“寨主别急，且先听我说。现在的困局只能铤而走险了，到时候拦了钦差的轿子，寨主便把所有的罪责都往知府身上推，再做出一副痛改前非之色，到时候就说自己愿意将功赎过，投军报效朝廷。”
郭琥眉头紧紧皱在了一块：“我并不觉得这是个好主意。”
沐莲继续道：“那寨主好好想想，那云震曾经也是一个山贼匪首，可今日为什么能这么嚣张连知府都不必放在眼中？”
听到她这么一反问，郭琥也当真的细想了一番。
“你是说，我要与他走一样的路？”
沐莲点头：“他既然都能去了山贼的身份，更何况是寨主你。寨主身手了得，若是能再边疆建功立业，定然会比那云震要出色，届时成了功臣，云震便不足为惧。”
沐莲看向郭琥有些变了的目光，继而再推一波：“与其东躲西藏做丧家之犬，不如孤注一掷。”
郭琥沉思了下来，似乎被沐莲说得有些心动。
许久之后，郭琥问：“那钦差何时会到扬州城？”
沐莲面色不变：“尚未知道，有可能还在扬州城外，也有可能已经身在扬州城了，我明日去打听打听。”
郭琥沉思许久，看向面前的小兄弟：“此次若非你，我郭琥这条命就没了，救命之恩待我飞黄腾达之后必定重酬。”
沐莲微微颔首，随即拿了药，道：“我去熬药。”
转了身的沐莲，眼神变得冷冷冰冰的。
——重酬倒不必，只要把你的命交代了就好。