接下来一段时日，烟年全然是靠一腔对金盆洗手的渴望，硬生生撑过来的。
每晚有不同的遭遇等着她，乃至如今，烟年看到他微笑，就一阵毛骨悚然。
可即使如此，她也一口咬定她对叶叙川情深似海，心如匪石，不可转也。
甚至甘愿受他折辱。
她擅驯鸟，深知对付桀骜不驯、敏感多疑的鸟兽，必须表现得足够坚定，才能化解对方的戒心。
她才是最出色的驯鸟人，叶叙川妄想征服她？
烟年一下一下抚弄鹦鹉脑袋，持起金剪，削去鸟儿翅尖的羽毛。
金黄鸟羽飘落在地，她心里冷笑：究竟谁是猎物，还未可知呢。
连日在府中休养生息后，今年的第一枝槐花悄然开放，烟年望着枝头莹白的小花朵，躺在庭院中的秋千上，被甜香烘得昏昏欲睡。
香榧有事禀报，急急进了垂花门，却被管家中途拉下，耳语了几句。
烟年将眼睛睁开条缝，问道：“怎么了？”
香榧想说什么，被管家狠狠瞪了眼，登时不敢多言了。
两人僵持之间，翠梨操着她的大嗓门，在垂花门外高声道：“娘子，是九重来了，他说鱼鱼生了病，没有钱送医馆，来求娘子想想法子的！”
烟年的挣钱能力极强，与她忽悠男人的技术不相伯仲。
但挣钱归挣钱，她物欲极淡，平时清粥小菜自得其乐，挣来的钱要不然转手给了下属，要不然就拿去接济无家可归的流民孩童。
这回上门来求救的九重，及他的妹子鱼鱼，都是受过烟年恩惠的孩童，如今在一间木匠店里做学徒。
烟年看着他们，时常会想，如果自己幼年时没有经历过那场战争，没有流离失所，或者是蒙好心人施以援手，她的人生会不会就此不同。
至少能和亲人相依为命，而不是来到这陌生的都城，做一个见不得光的细作。
所以她会帮这些孩子们，不让他们的人生和她一样糟糕。
九重一见她身影出现在门前，立刻落下泪来，抽噎道自己妹妹发了场寒症，已没钱再治了，不知该找谁好，只能来寻烟年。
烟年抿嘴不语，眼中掠过点点寒芒。
她当初留下的钱可不少，足以支付药资了。
不顾管家的反对，她随手点了几个侍卫，随九重前去医馆。
九重抹了一路的眼泪，他命苦，前年家乡遭了战乱，族中老小都去了，只有他和妹妹跟着逃难的人群，艰难到了帝都，后来被烟年救下，若是妹妹没了，天地孤独，真不知该如此过下去。
烟年不免黯然。
这样的孤独她早已习惯了。
当年姐姐带她逃难，路过破碎山河，满地狼烟，自那以后，她便没有再发自内心地开怀过。
为什么会独自前来汴京呢？
因为那年冬日，天寒地冻的破庙中，细作营指挥使披着满肩的雪，摘下狼皮风帽，问她愿不愿意跟他走。
她问去做什么。
指挥使笑了笑道：做细作，把这些该死的外族人撵出我们的土地。
见她不语，指挥使补上一句：如果你跟我走，我会给你吃不完的食物。
连年欠收的土地上，食物是最宝贵的东西。
她抱着饿得奄奄一息的姐姐，毫不犹豫回答我愿意。
彼时年幼，尚不知离别是何滋味，如今渐渐明白了，人生天地间，忽如远行客，求得一样东西往往万般艰难，失去它却无比容易。
她步入医馆，瞧见脸色灰败，窝在薄被中的小女孩儿，登时明白了医馆的意思。
小姑娘已然病入膏肓，再花钱也只是吊着命，没必要了。
烟年见过许多死亡，可并未因此变得心如止水。
见得越多，反而越怕死，人死如魂灯熄灭，意味着天人永隔，再无音讯。
所以，哪怕境况再晦暗，她也拼命地想活下去，也让别人活下去。
可她终究无法救回每一个想救的人。
就像她探听到了那么多重要的消息，依旧无法阻止战争杀伐。
那这样费尽心机，忍辱负重地讨好着叶叙川，又是为了什么呢？
她感到无比的疲惫。
榻上的小姑娘嗅到她身上的海棠香，迷迷糊糊道：“姐姐。”
烟年回神，伸手抚摸小姑娘干枯的发丝：“鱼鱼想吃甜果子吗。”
小姑娘轻声道：“想。”
烟年回头吩咐香榧：“去买些乳饧来。”
香榧领命而去，烟年柔声问鱼鱼：“还想做什么？”
小女孩认真想了想，吃力地答道：“想听……烟年姐姐……弹琵琶。”
管事来送螺钿琵琶时，诚惶诚恐告知：“烟娘子，大人吩咐了，今夜春日宴，让娘子携琵琶去席间弹奏一曲，娘子可要快些，不然怕是攒不出梳妆的时间。”
烟年看了他一眼。
管事一怔。
她的双眼敛去了平日光彩，沉静如一潭湖水，美则美矣，总觉得透着一股子哀色。
她从管家手中接过琵琶，侧坐床头，拨弄起琵琶弦来。
汴京人津津乐道，烟年娘子惯弹明丽活泼，跳珠溅玉般的曲调，可无人知晓她弹得最好的不是欢快曲牌，而是那些苍凉的古曲。
关山雁远，夜归荒月，去国怀乡三万里。
她一边弹奏故乡的小曲，一边轻声地哼唱。
转眼已到了叶叙川令她前往席间的时辰，她却纹丝不动。
管事暗中提醒：“车马已在外头了。”
“禀报你们主子，我今日身子不好，去不得了。”
她淡淡道。
管事着急：“这丫头进气少出气多，横竖活不过今晚，娘子何必为了她，误了大人的宴呢？”
为什么？
烟年觉得荒诞。
一边是达官贵人的寻常宴席，一边是苦命女孩儿在人世的最后时光，他居然觉得前者更要紧。
“管事那么热心肠，何不自己学了琵琶去服侍那些个贵人？”
她平静道：“我今夜难过，弹出的曲子难以入耳，与其劝我去大人面前丢人现眼，不如让我待在这儿，陪陪管事眼里这些草芥般的孩子。”
管事脸色青白，哼了一声不识好歹。
——真是脑子被驴踢了，祖坟冒青烟攀上了芝兰玉树的大人，竟不珍惜，非要跑来这破医馆，给个快死的小孩弹曲子。
一行人走后，医馆寂静，只余两三个侍女侍卫在旁。
鱼鱼烧了半夜，早已油尽灯枯，月上中天时，终于在烟年轻柔的曲调中闭上了双眼。
翻弦声缓缓停止。
烟年垂下眼，神色黯然。
九重不停地流泪，死死攥着妹妹的手，好像怕一松手就彻底失去妹妹了一样。
他们这种幸存的遗孤，往往幸运又可怜，失去的东西太多，还握在手上的却寥寥无几，所以格外害怕连仅剩的东西都被夺走。
可是天意如刀，往往你越惧怕什么，越会遭遇什么。
烟年不信神佛，因为她早就发现了，天意从不遂人愿，只以万物为刍狗。
“她是当年在战火中落下的病根，在人世间多看了三载花开，已然不易。”烟年收起琵琶，轻声对九重道：“拿我给你的银子安葬了她罢。”
“我不知道为什么还要活着。”九重道：“阿爹阿娘，族中的长辈，朋友们都死了，现在连鱼鱼都离开了，我为什么还活着？”
“没有为什么，”烟年道：“你本来就该好好活着的，你的亲朋旧故都该平安喜乐地度过一生，只是遇见了战争，他们不得已先走了。”
她蹲下身，拭去九重的泪水，
“不要拿旁人的过错来责罚自己，你比那些践踏别人家乡的畜生，更该活下去。”
烟年留下了足量的银钱，顺带安排了小姑娘的后事，送九重回了木匠店。
做完一切后，她坐上马车，返回她小小的外宅。
宅中灯火通明。
她除下银狐织锦披风，交予香榧手中，问道：“大人在等着我么？”
管事在旁，幸灾乐祸的神色几乎从菊花脸上溢出来：“并非老奴多言，烟娘子今日所为，着实有些不像话，一会儿见了大人，只得自求多福了。”
烟年盈盈一笑：“只盼这福气能多给管事些，烟年一个人可用不掉呢。”
管事的脸色一白。
烟年再未同他废话半句，整肃衣容，推门入室。
春夜潮湿，屋内灯光昏暗，她行至床前，默默撩衣下跪。
叶叙川还未就寝，甚至连衣裳都没换，还穿着白日朱红官服，束玉冠革带，淡淡一眼瞟来，久居高位的逼迫感直令人心惊胆颤。
他在看书，烟年极快地瞧了一眼封皮：是本普普通通的词集。
等了半晌，头顶才传来男人懒洋洋的嗓音：“今夜如何？”
烟年吃不准他心情如何，但以她对叶叙川的了解，他此刻多半在琢磨怎么收拾她。
于是，烟年道：“去瞧了一位旧故。”
“听管事的说，是个久病的小丫头。”叶叙川道：“节哀。”
烟年有些意外，自己放他鸽子，他不生气么？
叶叙川像是猜透她心思似的，把手中书册卷成一条，轻轻一敲烟年额头，语调寒凉。
“送故人一程乃是应有之义，我不追究你的错处，可你误了宴席，还胡编借口，该罚。”
书册抵在她肩头，似有千钧之重。
哦，原来是秋后算账。
烟年直直跪着，面无表情：“大人说得是，该罚。”
作者有话要说：顺手给NPC取了个名，取完才发觉不对劲
女主命挺苦的，所以后期会那么恨男主，狗东西夺走了她仅存的一点指望，这换谁都得暴走（……
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