蒺藜拿着烟年给的零花钱，麻利地滚了。
她的心腹之患又只剩下她的狗男人。
考虑到人只有两颗肾，烟年本以为叶叙川起码歇个一日再来，谁知刚一入夜，他的马车就停在了外宅门前。
香榧喜出望外，旋风似地一路小跑，前来通传。
烟年惊闻噩耗，面色发绿，好像老周煎饼上撒的葱花。
又来？
这才过一日，种猪都没那么勤快！
原已舒舒服服就寝了，这下又要起床梳妆，摊上这么个精力充沛的任务对象，烟年只觉自己宛如曹操遇蒋干，倒了大霉了。
一面开妆镜，取海棠胭脂，一面吩咐香榧道：“……你出去通传，说我现下仪容不整……”
话音未落，木门吱呀一声，水晶帘动，一只修长的手伸来，取走了她的胭脂盒。
烟年侧目，余光撇见男人颀长的身形。
叶叙川今日着一身雪青长衫，腰间难得地佩了一璧白玉，更衬得他容貌昳丽，气度如烟笼寒江般高邈雅致。
他是正儿八经的贵族出身，行止间气韵雍容，早已刻入骨髓，哪怕没有刻意做作，也令人心驰神往。
忽略他讨人厌的性子的话，其实他的皮囊很符合烟年的喜好……红袖楼的姐妹们总结得极对，沉默是男人最好的装饰品，不过最好他能在床上闭嘴，稍微慰藉一下她深夜工作的暴躁心灵。
“这便是你用的胭脂？”
叶叙川垂眸打量着精巧的小盒子，评点道：“海棠色太俗，不堪装点你。”
果然，狗嘴里吐不出象牙。
烟年道：“大人漏夜前来，也不给烟年梳妆准备的时间。”
“夜半三更，还打扮什么。”叶叙川瞥她一眼，顺手拆了她刚挽好的发式：“待会流汗花妆，难道你还要时时去补么？“
烟年：……
香榧小脸激动地黄了一黄，迈着小碎步飞速告退。
“大人怎么来了？”烟年小声问。
叶叙川懒散道：“路过。”
烟年侧目，嗅到他身上淡淡的松烟墨香。
哦，从宫里出来的。
是去做什么？烟年暗想，有墨香，多半是刚教完小皇帝读书，出来透口气。
看他脸色如常，言语间却阴阳怪气，烟年心里一乐：大约小皇帝在读书一道上不太聪明。
其实小皇帝并不是愚蠢，而是平庸。
叶叙川抚弄女人微凉的长发，神色平淡。
他的确刚从宫中告退，披星戴月而归，路遇甜水巷口，想起巷子里住着他新得的漂亮宠物，便让车马停下，自去玩弄片刻，排解白日里教授侄儿功课的烦闷。
这孩子的性子与他父亲如出一辙，一样的庸庸碌碌，一样的优柔寡断，遇到一丁点难事，都会下意识躲到亲人的身后。
这样的君王需要一个强有力的辅臣调和，方能坐稳天下。
若是自己不去做这个辅臣，那接替此位之人，多半会是自己那权力欲极盛的姐姐。
叶朝云做过高高在上的将门千金，也曾家道中落过，后来一朝翻身，垂帘听政，却因身为女子，常常被讽成事不足，而败事有余。
这类流言蜚语本是无稽之谈，只当耳旁风便可作罢，可是叶朝云远不如叶叙川高傲冷漠，无法不在乎旁人评议，也做不到我行我素。
这意味着：比起抹去反对她的杂音，她更急于建立某种功业，证明自己血统高贵、英明犀利，足以胜任这个至高无上的位置。
对于一个正休养生息的政权来说，拥有这种想法的当权者是极其危险的。
他心底烦躁，面上却不露分毫。
烟年琢磨不清他的态度，只得道：“烟年伺候大人洗漱……”
“不必了。”叶叙川平静道：“大可用你擅长的方式伺候我。”
夜阑人静，墙根传来阵阵促织鸣声。
世间最气人的折磨是什么？是你明明想把男人踹走，嘴上却被迫喊大人好棒。
柔情似水，佳期如梦——噩梦。
月上中天，烟年瘫在浴桶中，望着男人披着中衣，当窗赏月的身影，只觉身体的每一寸都被掏空后填满了。
不行。
这样下去绝对不行！
她支棱着眼皮按摩双腿，狠狠告诫自己：情报可以再套，命却只有一条，还是先保命要紧。
于是，次日夜间，叶叙川再揽她去榻上时，烟年巧妙地一躲，抽出她的螺钿琵琶。
叶叙川挑起一侧眉毛，沉吟道：“不嫌硌吗？”
烟年拳头一紧，抑制住自己敲碎他狗头的冲动。
她假笑道：“大人，烟年有心服侍，恨不能与大人日日缠绵，可今日上了芙蓉药膏，还没好全乎……”
“没好全乎还来勾人？”叶叙川笑道：“这岂不是自投罗网？”
烟年一头雾水，谁勾他了？她今天穿得严严实实，还特地挑了最老土的藕荷色，就差手里捏个小木鱼了好么。
“……既然无法侍奉大人，不如便与大人共赏一番音律吧。”
音律？
红烛艳艳，将帘栊的影子打在她侧脸上，女子桃腮微红，半抱琵琶，身型清瘦如柳，一派伪装出的婉顺。
她似乎还认为自己装得极妥帖。
叶叙川眯眼凝视她片刻，随即颔首道：“甚好。”
烟年隐隐听见了他一肚子坏水荡漾的声音，当即便觉不妙。
……这玩意别是又有新花样了吧。
但叶叙川的目光实在太具有压迫感，她骑虎难下。犹豫一瞬，还是抱着琵琶，风姿绰约地侧坐于妆镜前。
裙下两条长腿交叠，只露出一小截精巧的脚踝。
她垂首校音，转轴拨弦之间，螺钿花鸟上宝光流动，耀人双目。
“你的琵琶有些旧了。”叶叙川挑剔道：“模样也俗气，改日给你送一只新的来。”
烟年摇头婉拒：“大人不必费心，我的琵琶乃我师傅在我出师那年所赠，已跟了我许多年，用得顺手，不想换了。”
叶叙川不置可否地“哦”了一声。
换琵琶一事作罢，屋中归于沉寂。
烟年换义甲之时，叶叙川信手取了丫鬟奉上的茶水，转着手上的钧窑葱翠青瓷杯，慢悠悠问道：“想奏什么曲子？”
他指间把玩的杯子昂贵而美丽，釉色青中寓白，光辉如南洋舶来的玛瑙。
烟年无端想起这双手在她身上做过的事……饶是她脸皮厚如城墙，也不免双颊发热。
不成，她摇了摇头，任务目的谨记心中：自己是来套情报的，可不是来给他当小妖精的。
于是，烟年柔声道：“上回我唱给大人听家乡小调，大人似乎并不厌恶，我再用琵琶弹奏一遍如何？曲调虽同，意蕴却不同。”
“哦，又想与我共叙思乡之情？”
叶叙川站起了身，行至她近旁，凑近她耳畔轻声笑道：“怎么又故技重施了，你是认为我在思乡之时格外好相与么？”
烟年嘴角一抽。
这人究竟在自作多情些什么？他明明在任何时候都很不好相与。
“一样的招数用一回是取巧，用两回就流俗了。”叶叙川遗憾道：“长夜漫漫，虚掷了未免可惜，不如来想些新鲜花样。”
妈的，她心想，狗东西果然没安好心。
烟年从牙缝里拽出几字：“大人想要烟年如何呢？”
一旁书桌上摆放了笔墨，笔架上悬挂清一色的小狼毫，叶叙川取下了一支，对她温和一笑。
这一笑如风起叶落，搅乱一池春水，烟年却头皮发麻，弹琵琶的手微微颤抖。
一般来说，叶叙川笑得越温柔可亲，她就越容易倒大霉。
夜风习习，明月转廊，香榧翠梨两人守着灶上热水，听着屋里响动，尴尬地四目相对。
香榧坐立不安，不知该心疼她的主子，还是该心疼那架似乎不太稳当的花梨木床。
与她相比，翠梨就淡定得多了。
毕竟自小在红袖楼里耳濡目染，虽没吃过猪肉，但见识过猪跑的千八百种姿势，烟年这等只能算小场面。
她对香榧感叹：“大人面上光风霁月，清贵绝尘，没想到背地里……还挺通晓风月的。”
香榧支吾半天，最后细若蚊蚋地开了口：“是啊，这都半宿了。”
叶叙川的手骨节分明，面上挂着笑意，眸子则平静无澜，如深不见底的潭水，如此清醒地、举重若轻地掌控着烟年的一切。
她的甘美与柔顺，她的反骨与厌倦。
出于他无孔不入的控制欲，叶叙川百般挑逗，只为逼她在最脆弱之时显露出本色。
但烟年也并非省油的灯。
种种情态都轮过了一遍，直到最后，她都保持了温柔顺从，没将琵琶狠狠抡到叶叙川脸上。
她也瞧出他的用意了，不就是嫌她太谄媚，非要撕下她恭顺的假象，寻些乐子么？
她偏不发作。
让叶叙川自娱自乐去。
迟迟得不到想要的结果，叶叙川瞥她一眼：“无趣。”
他不喜欢有人在他面前装腔作势，尤其是他视作宠物的女子。
从她取出琵琶，提议弹奏一曲起，他就已瞧出了她的心不在焉，嘴上说得漂亮，实则巴不得他立刻消失，她好舒舒服服睡一觉。
他有些不悦。
不悦于自己难得亲近一个女子，这女子处境糟糕，人也不聪明，被他从泥潭里捞出来，非但不感激涕零，还想着躲开他，好像他多上赶着，她多不情愿似的。
他的高傲应令他转身就走，再随手打发了她，任她自生自灭去，可今夜，他于不悦中又生出几分好奇之心。
或许她有别的目的，才如此别扭。
所以他刻意逗弄，却不当真满足她，冷眼看她能虚与委蛇多久。
可女人直至最后，也没说一个不字。
倒是小瞧了她。
不过么，也不急于一时。
他收了手，看着她气喘吁吁的小模样，莫名地觉得畅快。
来日方长，有的是时间把她这身信口开河，心口不一的毛病扭转过来。
掌控一个暗藏反骨之人，逼迫她显露本色，会是一场有趣的游戏，如此一来，倒是应该感谢长公主，阴差阳错地令他得了个可心玩物。
至于她是否有旁的目的……这不重要。
他俯身附于她莹白的耳畔，轻声道：“颦不语，意凭风絮，吹向郎边去，南唐冯正中的词最秀美明丽，正与你相配。”
“好生休息，明日继续。”
作者有话要说：删了起码三千字，时刻牢记不准脖子以下
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