日暮酒醒人已远，满天风雨下西楼。
烟年信手折下一支杏花，然后远远扔进了水沟中。
碧露在旁小声嘀咕一句：“……真个矫情。”
烟年猝然转过身，又折一枝杏花，用力掷在碧露脸上：“你住口。”
碧露懵了。
烟年性子温柔和善，哪怕自己平日里出言不逊，烟年也只是淡淡瞥她一眼，懒得与她计较。
谁知她今日竟然发了作，这一花枝子抽得碧露脸颊生疼。
只见烟年眼眶湿润，泪珠子在一对妙目中来回打转，好像只张牙舞爪的番邦猫一样，声音却哽咽：“我知道你们看不上我，嫌我出身低，没有依靠，好不容易入了叶大人的眼，却又倍遭冷落。”
“但我并非当真柔弱可欺，你妄图爬到我头上，是全然错了主意！”
“娘子息怒！”香榧连忙道：“此处人多眼杂，先回宅子里去可好？”
“不好，”烟年的泪顷刻泼洒下来，淅淅沥沥如梨花带雨：“凭什么她大庭广众下便可侮辱我，而我想教训她，还要先挑个风水宝地？”
碧露也哇地一声哭了。
天可怜见，她不过随口一说呀，哪个仆婢不暗地里刻薄主子的？她冤枉死了！
两个女人哭作一团，闹得香榧一个头两个大，劝也不是扶也不是，恨不得自己也加入他们算了。
嘈杂围观人群中，燕燕提一包茶饼飘然而去，深藏功与名。
根据北周细作先锋操练营第三堂课第二小节，闹事，乃是一门博大精深的艺术，小可撒泼打滚，大可起兵窃国，其中尺度需自行拿捏。
但不管以什么手段闹。以什么心态闹，最要紧的一点是：要有明确的目的。
将碧露扭送至管事处，烟年往管事的太师椅上一坐，言简意赅道：“把这丫鬟打发了，我这外宅庙小，容不下这尊大佛。”
外宅管事是个中年秃子，拥有丰富的纠纷处理经验，见状也不多言，直接递了话回叶府，叫他们换个丫鬟来。
两日后，碧露喜气洋洋地走了，换来了个一脸晦气的新丫鬟。
新丫鬟也是个家生子，原在府里待得好好儿的，忽然被派来烧冷灶，自是老大不情愿。
于是，入外宅第一天，她刻意毛手毛脚干坏了几件事，还学着碧露，背地里骂烟年骂了整一个时辰。
烟年也没令她失望，反手赏了她一巴掌。
这一巴掌干脆利落，如同掰断一节黄瓜，丫鬟惊叫捂脸，不可置信。
“你我梅香拜把子——都是奴才！你怎敢随意打人？”
烟年疑惑道：“哟，这一巴掌还没把你打明白么？”
她晃晃手腕：“看来力道还不够，我再送你一个。”
揍完后，烟年笑眯眯勒令她滚蛋，并叫管事去红袖楼，把她当初使唤的丫鬟买回来，不然她就每天穿白麻衣，去管事的家门口奏广陵散。
“广陵散，或是千里孤坟，狐仙索命，管事的自己挑一个罢。”
她威胁性地抚摸琵琶，俨然一副打算闹到底的架势。
“都是好曲子，就是意头上差了些，若管事不愿买我的旧仆，那恕烟年只能得罪了。”
管事从没见过如此厚颜无耻之人，一时懵住，便没当场答应下来。
谁知烟年当晚就换了白衣，抱着琵琶出现在他的院门口……
连着听了两晚广陵散，管事不堪折磨，终于松口，去红袖楼买回了烟年旧日的丫鬟。
丫鬟到来那日，香榧一边洗衣，一边暗中观察她的新同僚。
新同僚叫翠梨，人如其名，长了张白净讨喜的圆盘脸，与烟年一样，见人先露三分笑，这可能是她们红袖楼统一培训过的职业习惯。
她一上来便握住香榧双手，亲厚道：“好姐姐，往后咱们俩就一同伺候娘子了，我没见过高门大户的世面，还有许多不明之处，盼着香榧姐姐多指点一二呢。”
香榧讷讷道：“我……我也不甚熟悉规矩，谈不上指点，但若是我知道的，定会告诉你。”
翠梨笑得见牙不见眼：“多谢香榧姐姐，我先去寻娘子啦。”
关得门来，翠梨抹了把汗，嘟囔道：“跟这香榧讲话真累，烟姐从哪儿找的这么个闷葫芦？依我看，不如也顺手打发了她。”
烟年摇头道：“还是算了，她不是叶府家生，若我赶她走，她明日便要露宿街头。”
翠梨笑道：“烟姐还是容易心软。”
烟年轻轻嗯一声：“她身世与我有些像，我难免多照顾几分。”
“外头怎么样？”烟年问道：“我许久没与指挥使接头了。”
“一切安好。”翠梨答道：“但指挥使很是着急，叫你趁着热乎，赶紧抓牢叶叙川……”
烟年把胭脂盒往桌上一拍，怒道：“他催什么催，有本事让他换女装自己上！叶叙川都不来见我，我拿什么抓牢他？拿他指挥使大人的大花裤衩吗？”
翠梨小声道：“小燕姐说你会有法子的。”
翠梨口中的小燕姐即为燕燕，一向是烟年的忠实拥趸。
烟年烦躁地一挥手，把胭脂盒搓得咔咔响，半晌才道：“降服老狐狸谈何容易，先想法子见他一面罢。”
“燕燕说他后日要在明华楼上宴客是吗？”烟年皱眉，喃喃自语道：“明华楼……我曾去这楼里献过艺，他们管束极严，没法轻易混入其中。”
翠梨沉吟道：“只是进个门的话倒也不难，烟姐旧日座上宾中，有无可用之人？”
烟年抿嘴思索片刻，缓缓点了点头。
四月初七，正逢佛生之节前夕，汴京十大禅院都忙着准备浴佛的斋会，少有客至。
香榧觉得，今日的烟年有些古怪。
一大清早，烟年心血来潮，说要前去乾明寺礼佛，为此穿上一身尼姑般素净的藕荷色窄袖衫，再点一颗眼下痣，将眉尾往下拖一分。
如此一来，哪怕她笑着，芙蓉面上也一派秀美的清愁。
香榧困惑，烟年一本正经告诉她：“去乾明寺礼佛，必须把自己捯饬得愁眉不展，不然佛祖看你满面红光，以为你日子过得不错，懒得护佑你怎么办？”
香榧听完后总觉得哪儿不对。
更令她困惑的还在后头。
烟年进了香，吃光了新荐的樱桃，高价购入护身符一枚——费用全由侯府埋单。
她提着护身符，转至僻静的厢房园林附近，徐徐走动。
香榧再度摸不着头脑。
烟年严肃道：“你读过佛国记么？据载，当年佛祖就曾于鹿野园点化五丘比僧，此园幽静庄重，正如经中所载的鹿野苑，我在此感怀佛心禅意，禅意，你懂吗？”
香榧正努力品味禅意时，一道人影撞入她视线之中，背着潇潇竹林，正朝此处走来。
锦袍玉冠，是个没见过的年轻男人。
香榧本能地去遮挡烟年，烟年伸腿，利索地绊她一跤。
“怎地这么不当心？”
烟年若无其事收回腿，右手一捞跌倒的香榧，语带担忧：“这儿石板路湿滑得很，确实不好走，你没伤着吧。”
翠梨：……
香榧跌倒发出动静，阴差阳错地引起了那年轻男人的注意。
他朝几人处望来一眼，忽地一愣：“烟年娘子？”
烟年也装作刚瞧见他的模样，目露惊讶之色，退一步行礼：“蒋郎君。”
来人大名蒋文邦，营铁制置使家的幺子，汴京知名纨绔，红袖楼黑名单榜首，吃喝嫖赌样样精通。
上回他非要梳拢烟年的一个姐妹，扬言若鸨母不放人，他就把红袖楼一把火烧光，总之一派恶霸行径，把那可怜姑娘逼得几乎上吊。
烟年听闻此事后，指挥蒺藜狠揍了他一顿，这才把他揍消停了。
当时光顾着揍人，没顺势把他扔进护城河，烟年还曾遗憾过，怎么自己年纪长了，反而不毒辣了。
如今倒是十分感谢当初心慈手软的自己。
他的狗命，她另作他用。
烟年今日打扮不显艳色，反而着重突出一股寂寞感，一股深闺怨妇感，一股欲语还休泪先流，一股对于红杏出墙的向往……
她勉强一笑：“蒋郎君也来礼佛么？”
蒋文邦看着弱柳扶风，惆怅多情的美人，不由一阵失神，良久才试探道：“正是，许久未见烟年娘子，烟年娘子此行，可是来求子嗣昌盛的？”
烟年缓缓摇了摇头，自嘲道：“连主君的面都不得见，日日枕冷衾寒，何来子嗣昌盛？”
她眼含一层湿润的底色，清泠泠的目光落在蒋文邦眉间：“还不如求一求姻缘……”
此言一出，香榧一阵鼻酸，只觉烟年实在命苦。
而蒋文邦却心中一荡，生出旖旎的妄念来。
纨绔子弟么，总是擅长从女人只言片语中，挖掘出“她在勾引我”的讯号的。
那日烟年发作，将自己不受宠一事嚷嚷得满城皆知，蒋文邦知晓此事后，只是哀叹美人明珠暗投。
今日忽然被烟年一勾……他恍然发觉，姓叶的不中用，这不正是他蒋大郎君的机会吗？
他立刻热切道：“你我相逢于此，便是一场因缘际会。”
烟年不语，羞赧地偏过头去，却在暗中翻了个白眼。
因缘际会？这蠢货别是斋菜吃太多，把脑子吃瘸了吧！
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