第一百四十章
永隆二十二年,皇太后千秋盛宴，太子谋反，帝震怒,以令郢王世子平定叛乱。
昨夜里的大雨滂沱，却也挡不住皇宫里的喊杀声震天。
勋贵世家多在宫中参加宫宴,留在家中的，不是不谙世事的小孩便是说不上话的女眷,压根不顶事。
一直到早上,大雨初停,晨光微亮，才有人敢派人出来打探消息。
只是整座京城已经被封锁,寻常百姓怕惹事不敢上街，一队队身着铠甲,腰佩兵器的军士，在城中来来回回的巡视。
大街上商铺酒肆，都紧闭着大门,哪怕是最繁华的大街都空无一人。
休整了一夜的锦衣卫,各个红着眼眶，却不停歇,冲进一户又一户的大门，搜捕抓人,一刻都不停歇。
锦衣卫这次跌足了跟头，太子造反这么大的事情，不仅事先没收到一丁点消息。
居然还发生了内讧。
让太子挖了自家自以为铜墙铁壁的墙角。
活下来的锦衣卫都经过了一夜的厮杀，稍事休整之后,开始全城不停抓人。
太子造反，牵扯甚广,又不知道有多少颗人头落地。
皇宫里。
经过一夜的厮杀，太极殿前的玉阶，早已经被血水洗了一遍。
原本纤尘不染的广场前，随处可见的血迹，甚至还有未来得及收拾的断肢残臂。
北大营在赶到之后，收拾了谋反的残兵，更是打扫了战场。
昨天还鲜活的人，今日成了一具具不会说话的尸体。
昨日还在宫里的勋贵大臣，女眷命妇，如今都还在被集中看管在各处宫殿，毕竟太子造反牵扯的人这么多，这些勋贵里头，肯定也有。
一处宫殿，太医云集，比起别的凄风楚雨的惨淡场景，这里多了一分寂静。
沈绛浑身湿冷的坐在床榻边，昨夜大雨浇在身上，都及不得现在一分的冰冷。
她安静而死死地盯着床上躺着的人，连眨眼都不舍得。
仿佛只要她眼睛眨一下，面前的谢就会消失不见。
“灼灼，你先去换一身干净的衣裳吧。”一旁的沈殊音还是看不下去，上前劝说。
沈绛如石雕般，一动不动。
沈殊音眼底隐含着不忍，昨夜兵乱，她被傅柏林带到一处殿阁藏了起来，傅柏林叮嘱她，非他本人亲自前来，不要发出任何声音。
虽然沈殊音也担心沈绛安危，可她知道自己不会武功，出去反而是拖累。
终于到了天亮，沈殊音战战兢兢躲了一夜，不敢闭上眼睛。
外面的厮杀声渐渐小了下去，周围开始有士兵搜索的声音，就在她以为自己会被士兵搜出来的时候，傅柏林赶到。
他将自己带到这处宫殿，沈殊音一进来就四处搜寻沈绛的身影。
却处处没看见。
直到傅柏林与她解释：“世子殿下身中一箭，现在正在被太医们抢救，三姑娘正在陪着他。”
方才太医们终于离开内殿，到外面商讨世子殿下的病情。
沈殊音这才有了机会，进来看看沈绛。
瞧见沈绛身上的衣裳半干未干，外面随意裹着一件披风，沈殊音还是忍不住劝说了一句。
可是沈绛没有丝毫反应。
沈殊音不忍，又低声说：“灼灼，三公子会好起来的。”
终于这句话像是勾回了沈绛的魂魄，她僵直的脊背轻动了下，苍白而柔软的唇瓣，微动了下，发出极细极低哑的声音：“姐姐，我救不了他。”
她亲眼看见那一箭射入谢的身体里。
箭势凌厉，箭身没入，鲜血从伤口喷射而出，与雨水混融在这天地间。
那一刻，她以为自己要永远失去了他。
她奔过去，想要将他抱起来，可是她一点力气都没有，她抱不动他。
大雨似要将这天地都淹没。
“灼灼，不会有事的，我方才听太医说，三公子的伤势已经稳定，他只是还没苏醒而已，”沈殊音见沈绛的语气如此迷茫，生怕她走岔了心思，赶紧小声安慰。
外面传来一阵急促的脚步声，郢王爷和王妃终于赶到。
原来昨晚兵祸起时，太后还强撑着一口气，生怕给皇上添乱。
谁知北大营勤王军来了，动乱被安定，又听闻太子在事败之后自杀，太后强撑的这一口，一下子泄了去。
整个人当即昏厥过去。
皇上都来不及收拾残局，赶紧召了太医救治太后。
郢王哪怕得知儿子身中一箭，负了重伤，可一边是亲娘一边是亲生儿子，两头一样的煎熬。
还是皇上听说谢受伤，趁着皇后稍微好点，赶紧让郢王夫妇赶过来。
毕竟郢王妃一直哭个不停，要是让太后再知道，谢受如此重伤，这就是在催太后的命。
一进了内殿，王妃望着躺在床上的谢，险些当场昏过去。
幸亏郢王伸手扶住她。
这一夜过来，哪怕是平日里金尊玉贵的王爷夫妇，身上都不免有几分狼狈。
“程婴，定然会没事的。”郢王爷怕王妃过分激动，赶紧安慰他。
王妃扑到床边哭了起来：“我只有这么一个儿子，他若是有三长两短，我便也不活了。程婴，你快睁开眼睛，看看阿娘。”
王妃伏身大哭，声音凄楚沙哑，叫人闻者落泪。
郢王爷此刻也忍不住别开头，偷偷抹了眼泪。
沈绛此刻反而冷静了下来，她低声道：“王妃，三公子的箭伤并未伤及要害。”
真正要命的，是他身上的蛊毒牵丝。
牵丝之毒，在他身上越来越克制不住。
昨晚那支箭，按照平日里来说，根本不会被谢放在眼中。可就是因为牵丝恰好在那时发作，引得他身形迟缓，避不开射来的箭羽。
郢王妃这才止住哭声，轻声道：“你呢，可有受伤？”
沈绛没想到王妃在此刻，还会关心她。
她自幼丧母，未曾享受过这般和风细雨的关怀，一时眼眶有些微涩，她轻轻摇头：“我并未受伤，多谢王妃关心。”
很快，外面再次响起脚步声。
“我要见殿下，”一个着急的声音响起。
郢王皱眉，走出去正欲呵斥：“都什么时候了，还在此吵吵嚷嚷。”
“卑职见过王爷。”任郁一瞧见郢王爷，着急道：“不知世子殿下可曾醒来，卑职有要事。告知。”
郢王爷皱眉：“世子昨夜受伤，一直不曾醒来。不管有什么事，你都暂且压下。”
任郁瞪大双眸，一脸又急又气，他双眼布满血丝，这一夜下来，他带兵杀敌，疲倦不堪，如今还不得歇息。
“王爷，此乃是十万火急之事。”任郁哑着声音说。
郢王爷无奈问道：“到底什么事情，你先与我说说，程婴到现在都还未苏醒，你便是再闹腾，他也没法替你决断。”
“昨夜卑职带五千御林军兄弟，誓死守卫皇城，殿下曾当众下令，封我为御林军统领。如今动乱平定，他们便要微臣交出御林军的兵权，这是哪里来的道理。”
任郁此刻眼眶越发红，兔死狗烹，这未免来的也太快了。
郢王也没想到，怔了半晌，这才问道：“是谁让你交出兵权的？”
“有个叫田冀的人，适才派人来通知卑职。”任郁说着，忍不住咬牙，“他们这是趁着殿下昏迷，趁火打劫。”
郢王皱眉，不由道：“这个田冀是何许人也？”
沈绛闻言，从内殿走了出来，方才她听了任郁的话，此刻道：“此人乃是禁军参将。”
“一个小小参将，竟敢将手伸到了御林军，岂不是笑话。”郢王皱眉。
他现在虽然并不过问朝堂之事，可是这个任郁既然是被谢昨晚点为御林军统领，可见他便是谢的人。
沈绛左右看了一眼，低声道：“王爷，任统领，还请过来一步说话。”
这附近有宫女和太监，说不准哪一个就成了告密者。
所以沈绛说话，格外小心。
三人到了僻静处，沈绛低声说：“此人我识得，先前端王在护国寺便刺杀，便是他赶到救援。当时说他是为了换防，才会正巧赶上。”
“但我与三公子都觉得，太子刺杀端王一事，乃是端王自导自演。”
任郁惊觉：“您的意思是说，此人乃是端王的人？”
这一下可是让任郁差点跳起来。
他咬着牙说：“若不是端王之事，太子岂会造反。如今太子事败，他倒是立即跳出来争权。老子昨天带着兄弟，誓死保卫圣上，如今让我交出兵权……”
“不干。”
任郁气得跳脚，只是察觉面前两位，实在不是自己能造次的。
倒是沈绛安慰说：“世子殿下能在危急时刻，如此相信任统领，任命你为御林军统领，可见他与你是同进退的。所以世子殿下醒来之前，你一定不能交出兵权。”
沈绛知道谢在这场动乱之中，势必要得到更多。
他们总是被牵着鼻子走，总是头顶着无法抵抗的权势。
所以三公子在扬州回京之后，便一直在改变，他参与朝政，他想要将他们的命运彻底掌握在自己的手中。
任郁没想到她一个看起来柔柔弱弱的姑娘，居然说出的话，如此强势，能这般支持自己。
他当即道：“三姑娘放心，卑职定当不负殿下所托。”
郢王皱着眉头，不知在想什么，却又没有说话。
直到里面传来一声惊呼，还有欢喜的声音：“醒了，醒了。”
沈绛听到这声音，提着裙摆，也不顾礼仪，头也不回地跑了过去。
她到了床边，谢已经睁开眼睛，只是眼神有些茫然，在盯着周围的人看了一圈，将视线落在了沈绛身上，他嘴角上扬，露出一抹苍白笑意。
“阿绛。”他张了张嘴，终于在最后，笑着喊她的名字。
这会儿连郢王妃都让出位置，让沈绛轻扑到他的身边，她的脸颊贴着他的手臂，嘴唇颤抖，哽咽的想要说话，却怎么都说不出口。
谢伸手抚着她的乌发，轻柔至极，待他的手指触及她的脸颊，指尖擦拭掉她落下的泪。
他越是温柔，沈绛越是哭的厉害，最后她只哽咽说出三个字：“你醒了。”
他的每一次受伤，都让沈绛如坠深渊。
沈绛最怕的就是他从此一睡不醒。
谢抬起手臂，将她紧紧揽在怀中，让她在温热宽厚的怀抱中，找到安全感，不必再强行压抑自己的情绪。
沈绛的哭声从压抑的沙哑，成了失声痛哭。
他的衣衫渐湿，心头仿佛被她的眼泪水浸泡着，又酸又软，只能不停的轻抚着她的鬓发，一遍遍安慰：“是我，让阿绛哭了。”
“我保证，以后再也不会让阿绛哭的。”
谢醒来之后，他居然不顾着众人的劝阻，强撑着起身，亲自去见了皇上。
皇上在奉昭殿内，正与众大臣商议，该如何此次叛乱。
内阁的几位大臣都在呢。
就听大总管彭福海入内禀告，世子殿下来了。
待让谢入内之后，永隆帝亲自过来，将他扶了起来：“程婴，你刚受了重伤，怎么不好好养病，就过来了呢。”
“皇上令微臣平乱，如今内乱堪平，微臣理当前来复命。”
永隆帝满脸欣慰：“这次多亏了程婴你，方能如此迅速平定内乱。”
谢道：“此番平定内乱，非臣之功，头功当属御林军任郁将军。只是微臣有一事，要先跟皇上请罪。”
永隆帝一副懵懂不知的样子，温和道：“程婴有事，只管说便是。”
“昨日何崇先以清君侧之名，率部作乱，所以臣以皇上的龙佩为令，在众将士面前，革除何崇先统领一职，封任郁为新任御林军统领。此举实乃权宜之计，只为了在当时分化叛乱的军士，让他们迷途知返。”
“此事你处置甚妥。”永隆帝满意的说。
谢脸色苍白，忍不住扶了下胸口，那里是箭伤之处。
“陛下，不如让世子殿下先坐下来说吧。”内阁首辅顾敏敬见状，立即说道。
永隆帝叹了口气：“朕竟是糊涂了，来人，给程婴赐座。”
谢却轻退一步，朗声道：“陛下，任郁将军虽是权宜之计，才成了御林军统领。但他昨日率部力抗叛军，誓死护卫陛下和太后，此等功劳岂能抹杀。”
永隆帝脸色微变，他知谢是为了任郁的事情来的。
但他没想到谢居然当众说出，此时几位大臣都还在，显然也是一头雾水。
顾敏敬问道：“殿下此话何意？”
“我知一部分御林军因为何崇先等人的蛊惑，叛乱造反，可若是因此让禁军接管御林军，岂不是寒了昨夜誓死效忠陛下的那些御林军的心。”
谢此话一出，殿内众人微微变色。
顾敏敬立即站了起来，神色严肃道：“陛下，老臣以为殿下所言甚是，任郁本就是御林军的人，如今由他接管御林军，既能安抚那些叛乱将士，又能让效忠陛下的将士安心。如今大乱之下，一动不如一静。”
他知永隆帝也有私心，可是这个风雨漂泊的朝堂，再也禁不住那些私心了。
余下几人，见谢与顾敏敬都出列，也纷纷起身道：“请皇上三思。”
永隆帝脸色倒是没有不虞，反而格外温和：“程婴所言极是。”
“那便传朕旨意，正式升任任郁为御林军统领。”
几位大人都面面相觑，实不敢相信，原本铁血手腕，说一不二的永隆帝，居然会如此轻易就妥协。
这次太子谋反，看来对皇上的打击也是极大了。
一直到下午，宫里这些勋贵大臣还有女眷们，这才陆陆续续回家。
众人回到家中，都感觉是劫后余生，恨不能庆祝一番。
沈绛原本也是想在继续陪着谢，可是这毕竟是宫中，并非郢王府，她不宜多留下，便跟着沈殊音一并回了家中。
谁都不知，在众人陆续回家的时候，永隆帝亲自前往宫中的牢房，见了太子。
他望着太子，良久，都无话。
反倒是在造反失败，又自杀失败之后，太子有种尘埃落定的心灰意冷。
他见到永隆帝，不仅未跪拜求饶，反而有种坦荡荡的无畏。
“父皇，是来处置儿臣的？”太子开口问道。
永隆帝说不失望，那是不可能，他望着太子，问道：“你可后悔？”
“悔？”太子轻念着这个字，却仰天大笑：“我只恨未能当场斩杀谢昱瑾，他不死，实难消我心头之恨。”
永隆帝没想到他，事到如今，居然还敢如此大言不惭，当即怒喝道：“你乃中宫所出嫡子，朕对你是何等给予厚望，可是你毫无半分储君之像，容不得自己的兄弟。若是你登基，朕之子嗣，岂不是要被你屠戮殆尽。”
太子冷笑，却不语。
永隆帝似不想再提及这个问题，反而问道：“我只问你一句，卫楚岚之党羽何在？”
这个问题，似引起了太子的兴致，他饶有兴趣的隔着栏杆，望向永隆帝。
一父一子，一君一臣。
父父子子，君君臣臣。
明明本该是最亲密的关系，如今却只能这般隔栏而望。
永隆帝方才让所有人都退下，此刻，这周围只有太子与他二人。
太子突然爬了起来，他周围只剩一身白衣，头上更是冠冕全除去，这是怕他用来自杀。
他隔着栏杆，望向永隆帝，低声问：“父皇，你怕吗？”
“说真的，我怕。”太子的声音轻而飘，似鬼魅。
他直勾勾看着永隆帝，小声说道：“卫楚岚的人刚找到我的时候，其实我是怕的。因为我在想，卫公死了都多少年，这些人居然还这么忠于他。若是这样的人再多一些，我们谢氏江山，岂不就危矣。”
“父皇，这多可怕呀。”
说完，太子哈哈大笑了起来，他一边笑一边说道：“多可怕，多可怕呀。”
他的声音里居然带着一丝唱腔，仿佛尚宝清就在他眼前。
咿咿呀呀唱着，带着他进入无忧无虑。
永隆帝阴沉的望着太子，看着他如癫如狂。
终于，太子停下了笑声，他再次望向皇帝：“当年您就是因为这样，才要杀了卫楚岚的吗？因为他太过惊才绝艳，因为他功高盖主，因为他……”
“住口。”永隆帝仿佛终于忍受不住般。
就如同昨晚宴会上，太子说出卫楚岚三个字的时候，他也如同这般失态。
太子居然真的住了口。
只是他目光诡异的望着永隆帝，突然伸手指过来：“你就是怕了。”
“你当然应该怕，卫楚岚的那些属下，可都在看着你呢，而且你都不知道他们的势力有多大，”太子一边看着永隆帝一边嬉笑：“你要小心啊，父皇。”
这场父子谈话，终究还是无疾而终。
“小姐，卓定回来了。”
沈绛回府之后，便痛痛快快睡了一觉，这一觉直从白天睡到黑夜，又从黑夜到了第二天的天明。
直到阿鸢实在担心，小声在纱帐外提醒。
沈绛这才睁开眼睛。
她恍惚了下，这才想起来，她将卓定派去寻大姐姐的嬷嬷。
很快，她起身换了衣裳，到外间与卓定见面。
卓定一路风尘仆仆，看起来是日夜兼程赶了回来的。
沈绛问道：“这一路上没遇到什么意外吧？”
卓定摇头：“在路上倒是没有，只是到了京城，险些进不来。”
京城因为这场大乱，城门紧闭，到处都在严查。幸亏卓定的文书都齐全，而且他是长平侯府的人，所以这才能进入城内。
沈绛这才问起正事，“你找到那位嬷嬷了吗？”
“我按照三小姐您给我的地址，去寻了。只是我到的时候，这位孙嬷嬷家门紧闭，我等了一日，都不见有人出入。这才问了周围的邻居，才听说，她家里已有半个月未有人出入了。”
沈绛眉头微皱，显然是没想到会是这个结果。
卓定继续说：“为了防止是对方发生意外，我还特地潜入府上。可是感觉她家中一切都如常，就好像只是出了个远门而已。”
“若是出了远门的话，为何邻居会不知？”
卓定想了下，解释说：“这位孙嬷嬷乃是多年之后落叶归根，因此与周围邻居也没什么交情往来。”
“我也问过邻居，他们离开之前并无异常，我想着会不会是出远门寻亲。”
沈绛虽也觉得此事怪异，却也只能暂且放下。
接下来的几日，整个京城都被大清洗了一遍。
但凡与太子有关的人，人人自危，生怕下一刻，屠刀便落在了自己头上。
就在此时，都察院的左都御史突然告老。
皇上自然是挽留，但是左都御史，几次上了乞休的折子。
最终皇上还是恩准，准许他告老还乡荣养。
若是平时的话，肯定有人会笑话老大人是活的老糊涂了，可是如今反倒有不少人羡慕。
左都御史的位置腾了出来，自然有人要上位。
没两日，皇上下旨，命郢王世子谢出任左都御史。
自此，二十二岁之龄的谢，成了自开朝以来，最为年轻且位高权重的左都御史。
这下不少人看清楚了老左都御史的意图，既然世子殿下上位已是板上钉钉的事情，又何必要强占着位置，岂不是惹人厌烦。
而谢从初入朝堂的七品推官，到正四品的佥都御史，后至左都御史。
短短两年间，一跃成为朝堂之上最为举重若轻的人物。
至于端王，他断了一条手臂，又被太子当众如此羞辱，更是被曝出是扬州流民案的幕后真凶，看起来早已是与大位无缘。
毕竟古往今来，哪里有断臂的帝王。
这帝位之争，争来争去，竟发现最有机会问鼎大宝的几位，居然都纷纷无缘。
太子造反，如今又遭皇上囚禁，虽说朝堂上也有大臣上书，称太子言行，乃是受人蛊惑，请皇上留他一条性命。
死罪纵然能逃过，活罪却是难免。
只怕太子这一生别想，再有一丝的自由。
好在皇帝儿子多，下面的六皇子、七皇子、九皇子都已成人。
特别是九皇子，他自幼被养在霍贵妃的宫中，与贵妃之子无疑。端王既然断绝了问鼎大宝的可能，端王一派倒不如干脆，转头支持九皇子谢时闵。
朝局动乱，几乎一夜之间，被彻底清洗了一遍。
反而是沈家，倒是因为沈作明在外领兵，置身事外。
虽说这段时间，北戎又频频骚扰边境，可是在边境上与这些蛮人，真刀真枪的干，倒是好过在朝堂上，这般腥风血雨。
只是沈殊音有些惋惜，她说：“本来还想着趁这次太后千秋，给你和三公子赐婚。谁知竟赶上太子造反。”
沈绛正欲宽慰沈殊音，就听她念叨：“太子也真是，造反居然要挑自己亲祖母的寿辰当日。这若是真的父子相残，岂不是……”
“别担心，反正以后日子还长着呢，”沈绛还是安慰道。
正说着，突然阿鸢进来，惊讶道：“小姐，宫里来人了。”
沈殊音先惊讶，随后惊喜：“宫里来人？该不会是赐婚的圣旨到了吧。”
沈绛：“……”
大姐姐这是多盼着自己嫁出去呀。
不过两人还是立即更衣，去往前厅。
沈绛瞧见一个并不算脸熟的太监，客气道：“大姑娘、三姑娘，皇上有令，请两位姑娘即刻进宫。”
“让我们进宫？”沈绛察觉此事不对劲。
太监依旧一副讨好的笑容：“还请两位姑娘随我一同入宫，以免让皇上等急了。”
沈殊音也觉得不对，突然道：“可是我父亲有了什么消息？”
边境的消息，第一时间都是传到宫里。
“奴才也不知究竟是何事，只知既是皇上召见，二位姑娘便该赶紧收拾收拾入宫吧。”这太监也不说什么事儿，只催促的紧。
毕竟是皇上召见，她们没有理由也不能拒绝入宫。
只是在前往宫里之前，沈绛找了个机会，对阿鸢说道：“去郢王府，找三公子。”
谢这两日终于回王府休息，沈绛昨日刚去看过。
阿鸢也知三公子在府里，她很机警的对沈绛点头。
一路上，姐妹两人忐忑不安，却又没什么机会说话，毕竟马车外头，就坐着赶车的太监。
待两人直接被带入奉昭殿。
这不是沈绛头一回来这里，却依旧有种不适的感觉。
都说帝王乃是孤家寡人，连他日常待着的寝殿，都有一种寂冷。
一入内，沈殊音与沈绛这两人才发现，竟有不少人在。
霍贵妃陪坐在下首，就连英国公霍远思也在。
反倒是九皇子谢时闵瞧见沈绛，脸上带着一种隐隐的不忍。
“臣女叩见陛下。”
姐妹二人齐齐跪下，给皇上请安。
永隆帝并未立即让她们起来，反而将目光落在了沈绛身上，眼前的姑娘微垂着脸颊，只能隐约看见脸颊的轮廓。
可是她并不是像。
“起身吧。”终于永隆帝喊了一句。
两人起身，只站在原地，直到永隆帝又说：“把人带上来吧。”
话音落下之后，身后传来脚步声，沈绛和沈殊音还是转头看过去，瞧见一个穿着锦衣的韩姨娘随着一个小太监入内。
沈绛眉头微皱，沈殊音的神色也没比她好到哪里。
韩氏突然出现在宫里，显然不是什么好事儿。
直到韩姨娘柔柔弱弱朝上首一拜，声音轻柔道：“妾身韩氏，叩见皇上。”
永隆帝缓缓道：“既然沈家的两位姑娘都到了，你就说说，你今日要状告何事。”
状告？？
沈绛心底无语，难不成爹爹不认沈芙绫的那点破事，韩氏还要闹到宫里？
皇上不会连内宅这点事儿，都要管上一管吧。
就在她心思乱飘时，韩氏的声音轻轻响起：“皇上，妾身所告之事，乃是沈家三姑娘并非是沈氏女，乃是乱臣贼子之后。”
沈绛愣住。
一旁的沈殊音当即怒斥：“韩姨娘，你在胡说八道什么。”
霍贵妃闲闲朝她一睨，开口说：“沈大姑娘，你也是当过世子夫人的人，怎么连这点御前的规矩都不懂。皇上跟前，有你说话的份吗？”
沈殊音扑通跪在地上，说道：“皇上明鉴，韩氏此言乃是污蔑。韩氏与她所生之女，自先前爹爹入狱之后，便与我沈家断绝了关系。此番我父亲前往边境前，就曾交给我一封信，说是韩氏再无故作乱，便让臣女将休妾书交给韩氏。”
“此信如今还在我府上，若是皇上不信，只管让人去取。”
韩氏没想到，沈作明竟还留下这么一封信，这下她心底的顾虑便再也没有。
既然他已做了初一，就别怪她做十五。
韩氏喊冤道：“皇上，妾身所言，句句属实。这位沈三姑娘压根就不是沈氏女，她乃是十九年被满门抄斩的卫家余孽。”
“她是卫楚岚的女儿。”
沈绛站在原地，听着韩氏与大姐姐你来我往，谁也不服谁。
直到韩氏喊出这一句话，在她耳边，嗡嗡作响。
她是卫家余孽。
她是卫楚岚的女儿。
卫楚岚，这个名字她早已经不陌生，从一次又一次听到他的名字，终于他的名字与她联系在一处。
沈殊音还在据理力争，她跪地喊道：“皇上，韩氏对我姐妹两人一直心存嫉妒，又因为她女儿沈芙绫先前设计绑架臣女，被父亲责怪，归不得沈家。先前她与臣女求情，想让沈芙绫回沈家，以有助于婚事。被臣女拒绝之后，她便心存怨恨。”
“皇上，韩氏知道臣女最是在乎亲妹妹，所以这才出此毒计。”
沈殊音为了替沈绛洗冤，不惜说出沈家姐妹之间的龌蹉，更是连自己被绑架之事，都不惜当庭自陈。
可是韩氏却突然喊道：“皇上，妾身有物证。”
沈殊音怔住，连一直站在原地未动的沈绛，都不由看了过去。
韩氏咬牙道：“妾身有一封书信，乃是由姚寒山写给我家侯爷的，这个姚寒山便是大名鼎鼎的寒山先生，乃是卫楚岚的旧故。”
“呈上来。”永隆帝的声音沉的可怕。
韩氏的书信呈上去之后，永隆帝翻开信封，字迹竟是熟悉的厉害。
姚寒山、卫楚岚、沈作明，一个个名字，何等熟悉。
都是文有胸藏韬略，武能安定天下，当初也正是这些人，陪着他争帝王，坐江山。他也曾豪情万丈说过，若是他为帝，定然此生不负。
可如今，这一个个名字却早已经远离。
卫楚岚身死，姚寒山避世，只剩下一个沈作明，却在西北，替他守卫疆土。
可他不明白，为何人人都要选卫楚岚。
就连他最是信任的沈作明，居然都瞒着他，将卫氏余孽，养了这么大。
甚至还偷偷出现在他的眼皮子底下。
霍贵妃忍不住道：“皇上，自打先太子与卫氏余党，勾结作乱之后，臣妾每每想到，便寝食难安。如今太子被囚，这些卫氏余孽却还没有尽数抓到，如何能不叫人胆战心惊。”
霍远思起身，冲着永隆帝行礼。
“韩氏身怀此等秘密，本就寝食难安，又经历太子之乱，生怕卫氏余孽再起波澜，这才想尽一切办法，将此事告知于臣。微臣也不敢擅断，只能尽全力找到当年的证人。”
“没想到，倒是真找到了一位，还请皇上准许这位证人入内。”
永隆帝自然没有不允的，若是说这在场之中，最为忌惮卫氏余孽的人。
只怕就是他了。
毕竟前几日他悉心教导长大的太子，居然跟着卫氏余孽，一起反了他。
很快，一个小太监领着一个步履蹒跚的人进了殿内。
众人回头看过去，沈绛倒无异色，反而是沈殊音大惊失色：“孙嬷嬷。”
闻言，沈绛脸色微变。
这个孙嬷嬷为何会在这里？
她让卓定回她的老家去找，没有找到的人，却突然出现在皇宫。
在片刻后，沈绛突然笑了起来。
原来这竟是一个，早已经针对她的阴谋。
卓定说他去孙嬷嬷家中找了，她家已有半个月未曾有人出入。孙嬷嬷是在太子举事之前就消失了的。
所以哪怕没有太子造反，她亦是逃不掉的。
此刻，入内的孙嬷嬷扑通跪在地上，
孙嬷嬷跪在地上，白花花的头发虽然梳的还算整齐，却已经稀疏的厉害。
她如同一叶枯黄的树叶，浑身都在颤抖，仿佛随时都能倒下去。
终于她缓缓开口说：“回皇上，老奴乃是长平侯府的嬷嬷，大小姐自幼便由我带着。今日，今日……”
“奴婢要说之事便是，三小姐确实并非我家夫人亲生的。”
沈殊音失声道：“嬷嬷你为何说谎，阿娘当年怀孕，我虽还小，却还记得清清楚楚，阿娘的肚子是一天天大了起来的。”
“大姑娘，老奴并非在撒谎，当年夫人确实是生了一位小姐，”孙嬷嬷似乎也知对不起沈殊音，不敢抬头望过来。
她垂着脸：“可是夫人生完之后，便嫌下人伺候的不好，换了一批下人，就连奶娘都换了。待出了月子，孩子抱出，我瞧着那孩子便不像是刚出生的，看着有好几个月的模样。”
“后来夫人带着三小姐去庙里祈福，恰好遇到先前被换的奶娘，她一瞧见三小姐便大惊失色，我瞧着不对劲，偷偷追上去。那奶娘被吓得半死，只与我说，三小姐被人换了。我自然是不信她的话，便说婴儿长得模样都差不多，她许是瞧错了。可她非说，没有瞧错。”
“当时我便与夫人说了，谁知她竟说是那奶娘气恼被府里换掉，故意造谣。”
孙嬷嬷像是陷入了往事般，断断续续说着陈年旧事。
“后来我又去寻了一次那个奶娘，因为我也觉得这事儿实在是蹊跷，小婴儿容貌相似，为何那个奶娘一口断定三小姐就是被换了。直到她与我说，假的三小姐肩后有花瓣一样的胎记，可是原本真正的三小姐是并没有的。”
花瓣一样的胎记……
沈绛脑海中陡然回忆起一段对话。
她惊讶望向阿鸢的肩后，轻笑问道：“阿鸢，你肩后居然还有一个像花瓣的胎记。”
“对呀，我打小就有，说不准我前世是个花神呢。”阿鸢嬉笑，好不得意。
沈绛打趣：“这样啊，见过阿鸢仙子。”
阿鸢苦着脸：“不过我觉得还是小姐比较像仙子。”
两个少女嬉笑的声音，依稀清楚。
此刻听到孙嬷嬷所说的话，沈绛身体犹如针扎般。
她张了张嘴，想要反驳。
可是她张开嘴却又无从喊起，关于身世，她无从知晓。
旁人说的这些，不管是真真假假，她都不知。
此时孙嬷嬷继续说：“没过多久，我再去找那位奶娘，才知她家中居然失火，全家都葬身火海。”
孙嬷嬷说的头头是道，连一直坚决否认的沈殊音，都快要说不出话。
“这么多年，我一直守着这个秘密，不敢胡说，更不敢让旁人知晓我知道这个秘密。我怕别人一旦知晓，我也就活不长了。”
沈殊音显然是气急，她望着孙嬷嬷，咬牙道：“你这是在胡说八道，我阿娘为何要换了自己的亲生女儿，你究竟是收了谁的好处，要如此构陷我们沈家。”
此时韩氏呵笑：“若是夫人自己不心虚，为何要将三姑娘养在衢州那么多年，又为何要给三姑娘定一个十六岁之前不可回京的批命，此等批命岂不是此地无银三百两。”
霍贵妃在一旁淡淡道：“皇上，既然沈大姑娘与沈三姑娘都不承认，那咱们便验验吧。看看三姑娘身上，到底有没有这个胎记。”
沈殊音一把抱住沈绛，厉声说：“你们谁敢碰我妹妹。”
霍贵妃一声冷笑。
她的儿子断了一只手臂，她恨毒了太子还有太子的人，当初太子替卫氏喊冤，如今她便要卫氏余孽，给她儿子的手臂陪葬。
所以得知此事，她不遗余力的推进。
沈殊音拉着沈绛一块跪下，她一边磕头一边道：“皇上，我父亲镇守仰天关二十年，岂能凭借这些小人的一言一语，就怀疑他对陛下的忠心。还请皇上明鉴。”
砰砰砰，沉闷的磕头声音，惊心动魄。
一向温雅和婉的沈殊音，此刻不顾及丝毫尊严，磕首跪求。
沈绛伸手去拉沈殊音，抬头望向上首的帝王：“皇上，臣女愿意一验，以示清白。”
沈殊音还要说话，沈绛拉住她，低声说：“大姐姐，没关系的，我清者自清。”
她是女儿家，自是由宫女验身。
不过霍贵妃亲自站了起来，说道：“皇上，不如让臣妾亲自来验。”
沈绛冷静走到内侧里间，一位宫女上前，低声说：“三姑娘，得罪了。”
待她的衣裳被轻轻解开之后，她将衣衫退到肩膀之下，顺势拨开了鸦青色发丝，将肩膀后的风光，尽数落在身后众人眼中。
霍贵妃瞪大双眼：“怎么会？”
两个负责验身的宫女，看着她光滑洁白的后背，丝毫没有孙嬷嬷所说的胎记。
沈绛听到霍贵妃的惊呼声时，就知道她并未在自己肩后，找到她想要找的东西。
因为有花瓣胎记的，确实不是她。
霍贵妃甚至命宫女，亲自伸手验，看看她所谓的胎记是否被后天祛除。
可是她的肩后，光滑雪白，没有丝毫祛除胎记的疤痕。
沈绛冷笑望着霍贵妃：“贵妃娘娘，我能将衣服穿起来了吧。”
霍贵妃望着她的脸，一张保养得当的脸颊微狞，“你别得意，你这个卫氏余孽。”
待她们二人回到大殿时，沈绛冲着沈殊音摇了摇头。
沈殊音提着的一颗心，突然落了下来。
“皇上，既然没有的话，现在就可以证明我妹妹是清白的吧。”
霍贵妃嘴硬道；“皇上，虽说她肩后确实没有胎记，可是江湖多异士，祛除个胎记并非难事。韩氏所呈的这封书信，才是最能证明的。”
沈殊音倒是被对方的无耻气到，她说：“既然已按照你们所说的验了，既然没有，又何必一味攀诬我妹妹。”
哪怕对方是贵妃娘娘，此刻沈殊音为了保护沈绛，亦是义无反顾。
永隆帝似乎也听她们吵累了，挥挥手，竟是道：“暂且将沈家三女，关进牢中。”
此言一出，震惊四座。
霍贵妃自以为自己的计策得逞，喜不自胜。
沈殊音望着沈绛，眼露绝望。
倒是沈绛，反而有种头顶悬着的那把剑，终于落下的感觉。
其实方才她验身结束，得知自己肩后并无胎记，她心底也未见轻松半分。
那日永隆帝在殿上，听到太子提起卫楚岚时，那等失态。
可见卫楚岚确实是他心头最大的一块心病。
这块心病早已随日月疯长，不见未见削弱半分，反而越长越疯魔，让这个明明拥尽万里江山的帝王，才会听到那个名字就如此失态。
帝王是这个世界上，疑心病最重的人。
卧榻之上，岂容他人酣睡。
哪怕她真的与卫氏无关，永隆帝都真的未必会放过她。
可是她真的与卫家，与卫楚岚无关吗？
她所习的是卫家刀法，她的先生是卫楚岚的挚友，早在冥冥之中，她便与卫楚岚有着千丝万缕的联系。
要不然她也不会派卓定，亲自去找孙嬷嬷。
难道只是想了解她出生时的场景吗？
不是。
其实她心底也一直在怀疑着，只是她从来都心存侥幸，侥幸旁人无法发现。
她会死吗？
沈绛不知，亦不想认命。
可是她的命早已非她所能左右，如今只能期盼着面前这个帝座之上的人，一丝善念罢了。
在这一刻，她突然明白，三公子的选择。
明明他身在佛寺长大，不念红尘，亦不眷权势。
却在遇到她之后，拼命要将权势揽于怀。
唯有自保，方能保护别人。
如今她没有自保之力，只能任人宰割。
只是不知在临死之前，她能否再见三公子一面，哪怕只是一面也好。
沈绛突然后悔，后悔昨日与谢见面时，没与他多说几句话，没告诉他，自己这一生遇到他，是何等之幸，何等之快。
可惜，再没有机会了。
“灼灼。”沈殊音还要抱住她，却被身侧的太监拽了过去。
沈绛挣扎着过去抱住她，在众人未反应过来时，埋在沈殊音的耳边低语道：“让阿鸢立即离开京城。”
太监扑过来时，她松开沈殊音，束手就擒，跟着对方离开。
沈绛并未反抗，这重重深宫，她便是逃，又能逃得何处去呢。
待众人离开之后，殿内之留下永隆帝与英国公霍远思。
在众人面前依旧能维持着尊贵帝王威严的永隆帝，突然抬头望向霍远思，问道：“昭明，你说她真的是吗？”
霍远思轻声说：“皇上，臣在得知此事之后，曾派人前往衢州。这不查不知道，一查当真是吓了一跳。原来姚寒山这么多年，一直在衢州，他还是沈家这位三姑娘的先生。”
“当年姚寒山号称是有经天纬地之才，他为何要教导一个小小的女娃。”
他忌讳卫楚岚，可是他却没打算真的杀这个卫氏‘余孽’。
一向圣心决断的人，居然会在这时候彷徨起来。
一直未曾说话的霍远思，终于缓缓起身：“陛下，纵虎归山易，可是后患无穷。太子若是没有这些所谓的卫氏余党蛊惑，又何至于走上这条骨肉相残之路。”
“今日他们可以蛊惑太子，他日难道他们就不能蛊惑六皇子、七皇子甚至九皇子。”
他的声音停顿片刻，终于又响起：“况且这朝堂之上，真的只有一个太子殿下被蛊惑吗？郢王世子自从遇到这个沈氏女之后，竟能从一个想要出家为僧的性子，转变到如今如此凌厉果决且野心勃勃。这难道就没有沈氏女的蛊惑吗？沈氏女又有姚寒山亲自教导，他们意欲何为？”
此言一出，永隆帝彻底惊愕。
若是旁人倒还好，谢之变化，乃是永隆帝亲眼瞧眼中。
帝位之所以说是疑心病最重，是因为他不仅要疑心自己的儿子，还要疑心自己的兄弟，疑心自己兄弟的儿子。
历来宗室皇亲谋反，也不是孤例。
这些卫氏余孽，如跗骨之蛆，若是不杀尽，焉能知就不会有下一个太子。
“陛下，宁杀错，勿放过。”
霍远思这句话，似一把火，燎起了永隆帝心中的念头。
一旦这个念头起来，便再无轻易熄灭的可能性。
皇权卧榻，岂容他人酣睡。
阿鸢在沈绛她们进宫之后，便让人备车，前往郢王府。
谁知马车刚驶出去，竟被人拦下。
阿鸢一掀帘子，望着拦车的人，模样有些熟悉，她定睛一瞧，随后震惊：“你不是先生身边的……”
对方竖起手指，做出了噤声的动作。
赶车的人是卓定，他与阿鸢对视了一眼，便将马车赶着跟着对方。
直到到了一处小巷，两人下车，跟在后面，左拐右绕，也不知过了多久，终于到了一个小院。
两人入内，就瞧见正堂里坐着的人。
“先生。”
不管是阿鸢还是卓定，纷纷一惊，眼底带着喜悦。
姚寒山却道：“灼灼，可是被带入宫中？”
阿鸢赶紧说：“对，先前宫里突然来了人，说是皇上传召两位小姐。先生，不会是侯爷又出什么事了吧？”
能让皇上传召沈绛的，除了沈作明之事，阿鸢也想不到别的。
“无妨，我们先在这里等着。”
等着？
阿鸢忍不住说：“可是小姐临走之前，让我即刻去郢王府找三公子。”
姚寒山没再说话，只是沉沉望着外面。
阿鸢与卓定都不敢再说话，只能安静等候。
也不知过了多久，门外终于传来敲门声，姚寒山的侍卫立即上前去开门。
只听一个穿着青色劲装的男子入内。
姚寒山起身走过去，两人在门外说了几句话。
“确定吗？”他低声问。
青衣男子点头：“大人在宫中的耳线来报，千真万确，三姑娘已经被关在牢中，大姑娘此刻出了宫。”
“大姑娘如今在何方？”姚寒山问道。
对方又说：“据我们的线人来报，大姑娘的马车出宫之后，并未直接回长平侯府，而是去了郢王府。”
姚寒山点头，又交代了几句，让对方先行离开。
“阿鸢，你现在与我一同前往郢王府，你能带我进入吗？”姚寒山问道。
阿鸢眨了眨眼，随即点头：“先生我可以。”
她是沈绛的侍女，这些天也是多次出入郢王府，所以王府的人待她极为客气。
姚寒山入内换了一套衣裳，还做了易容，贴上胡子，连肤色都变成了棕色，完全变成了赶车的马夫，而不是一个文人。
两人一路回到马车，阿鸢上车前，突然问：“先生，小姐没事吧？”
姚寒山望着她殷切关心的神色，如同陷入沉思，许久，他低声问：“阿鸢，你可还记得当初我救你的情景？”
当年先生救她……
这一句话，仿佛将她与姚寒山都拖入了记忆深处。
那或许已是十多年前的事情。
黄河潮汛，沿江两岸流民成灾，衢州虽不算繁华重镇，却因离河道极远，并未受灾，因此不断有难民涌入。
衢州到底是小城，哪里经得住这么多流民，因此官府便闭了城门。
那些流民就只能在城门外祈求，哀鸿遍野，路有饿殍，沿途的官道早已经成了人间地狱般的场景，饿死的、病死的、奄奄一息尚存着一口气的，空气都漂浮着恶臭难散的臭味。
沿途的草地、树皮，早就被扒了个干净。
那年姚寒山出城归来，他在衢州已住了许久，一直等着沈家的小姑娘长大。
他与沈作明约定，待沈绛五岁时，便由他授以诗书。
姚寒山走南闯北游历天下，这等场景，哪怕见过，每次都还是触目惊心。
城里的官府怕这些流民□□，每天都还是会施舍一些粥食，可是这么多流民，一个小小府衙又能给多少粥。
年富力强的，尚且能争得一□□下去。
那些老幼妇孺，便是抢也抢不过，争也不了争。
姚寒山的马车正往城里走，他没掀开帘子去看两旁，天灾连连生灵涂炭，如此惨状，他既不能救人，也无法济世，看了也不过是徒增悲哀罢了。
曾几何时，姚寒山也是自持满腹经纶，想要兼济天下，可是半生碌碌，到头来他所以为的明君，也不过还是如前人一般，满心满腹只有权势。
何曾有半分百姓。
他所追随的，全都成了一场空。
直到马车突然停下，车夫在外面呵斥说：“你这小丫头，怎么没头没脑的撞上来，马蹄不长眼，踢到你该如何是好。”
“贵人，求求你，救救我阿娘和弟弟吧，我阿娘已经三天没吃东西了，我弟弟也快饿死了，”小女孩稚嫩而凄惨的声音，从车外传来。
姚寒山到底不是铁石心肠，还是掀开车帘。
就看见一个瘦弱的小女孩挡在马车前，留着半长的头发，枯黄干燥。
她一抬手，细骨伶仃的手臂，仿佛一折就能断开。
姚寒山沉默的望着她，这一路上，不知有多少这样的孩子。
小女孩见他掀开帘子，以为是发了善心，立即磕头，“先生，求求你，救救我阿娘和弟弟吧，我一辈子给您当牛做马，我会一辈子报答您的恩情。”
姚寒山望着她，直到看见她肩后的一处红色胎记。
流民的衣裳破破烂烂，衣不蔽体者甚多，这小女孩的衣裳也早烂了大半，肩膀后面坏了好大一处洞。
这才将她的胎记漏了出来。
姚寒山走下马车，缓缓走到她面前。
直到他垂眸，落在她的肩后。
那里有一处格外明显的胎记，形如花瓣。
……
“先生，先生，”阿鸢喊了两声。
姚寒山转头看过来，就见阿鸢目光灼灼，带着赤忱，“阿鸢一刻都不曾忘记先生的恩情，阿鸢的这条命是先生救下的。”
她的目光亮极了，比春光还明亮。
姚寒山似不敢看她的眼睛，扭头看向另外一处。
“你上车，咱们现在就去郢王府。”
沈殊音一出宫，便立即让车夫前往郢王府。
现如今，唯有世子殿下才能救灼灼。
她脑子乱糟糟，丝毫不敢相信方才发生的一切，居然有人指认说，她的亲妹妹并不是她的亲妹妹。
灼灼是阿娘生的，是她的亲妹妹呀。
这怎么可能错了呢。
肯定是韩氏怨恨灼灼，所以才会要害她。
沈殊音到了郢王府，便要见世子殿下，好在有下人认出，这位是长平侯府的大姑娘，这可是自家未来世子妃的亲姐姐，也不敢拿乔，赶紧领着沈殊音入内。
谢正在房中歇息，沈绛说好，今日还会来。
只是这么久，也不见她过来，不知这小丫头又在捣鼓什么。
这几天沈绛怕他在家养伤闷得慌，不知收集了多少古卷话本，生怕他看不够。
就在他垂眸看书时，外面匆匆有人来报，沈家大姑娘来了。
沈大姑娘？
谢刚皱眉，已经听到了匆匆脚步声，原来沈殊音等不及，居然直接闯进来。
“世子殿下，求你救救灼灼。”
谢怔住，下意识问：“阿绛怎么了？”
沈殊音语气着急：“今日宫里突然来了一帮人，将我和灼灼带入宫里，待我们入宫，这才发现韩姨娘居然也在，她还拿出一封据说是姚寒山写给我父亲的信，说……”
一口气说到这里，沈殊音突然眼眶一红：“她说灼灼不是我们沈家的姑娘，她是卫楚岚的女儿。”
轰。
明明外面春和日明，却仿佛有雷击在他耳畔响起。
击的他心底空白一片，仿佛什么都不能想，什么都无法想。
沈殊音见谢如此失神，越发手足无措，扑簌扑簌落泪，哭着说道：“皇上已经将灼灼下狱，怎么办，怎么办。”
谢胸口激荡，一股腥甜，自咽喉漫起。
怎么办。
他得救她，他得让她活下来。
可是他刚欲张嘴说话，一口血吐了出来。
清明和晨晖在一旁惊呼：“世子。”
沈殊音也被吓得连眼泪都止住。
可是这一口血吐完，反而是谢镇定道：“我无妨，没事，我现在就进宫。”
“不可。”外面突然响起一道声音。
原来是混乱中，阿鸢带着姚寒山赶到了。
因为阿鸢是沈绛的贴身侍女，偶尔会替沈绛送东西过来，谢曾下令过，她若是来了，不必通传。
谢眯着眼睛望向姚寒山，在认出他后：“先生，你怎么会在此处。”
“我是为了灼灼之事而来。”
沈殊音瞧见姚寒山也是一怔，彷徨之后，如同找到主心骨般，说道：“先生，你自幼教导灼灼，你还是我父亲的挚友，你一定能为灼灼证明，她确实是我阿娘生的女儿。”
“大姑娘，你既然陪着沈绛亲自到了宫里，不如你跟我们说说当时的情况。”
沈殊音也知现在还不是哭的时候，她轻擦了眼泪，复述起今日的情况，特别是孙嬷嬷说的那个换孩子。
“孙嬷嬷说假的三姑娘肩后有一处花瓣胎记，真的三姑娘没有。可是霍贵妃亲自给灼灼验身，她背后确实没有什么花瓣胎记。”
在提到花瓣胎记时，阿鸢睁大双眸，嘴唇微微颤抖。
旁人还在说话，可是她却陷入了沉思中。
谢似乎被这个消息松了口，他说：“既然没有证据，阿绛便是被冤枉的，我现在即刻进宫，请皇上放人。毕竟沈侯爷还在边境，皇上不敢轻易对阿绛动手。”
“若是皇上打算，宁杀错，不放过呢。”
谢神色微沉，乌黑双眸犹如深渊，深的望不见底。
“只要有我一日在，我便不会让阿绛出事。”
姚寒山冷嗤一声：“皇权之下，你我皆是浮云，滔天洪流滚过，你真的能螳臂当车吗？你如今虽是左都御史，却依旧无法彻底掌握生杀大权。”
“沈绛的生死，不在你我一念之间，而是在皇帝的一念之间。”
“若是我等不奋力一搏，岂知就不能改变结果。”谢没被姚寒山的三言两语威吓住。
哪怕是帝王，也是人，也有着弱点。
皇上纵然手握天下，却也有多少迫不得已。
他要护着沈绛。
“先生所言，我亦明白。只是今日，除我之外，再无旁人能救阿绛。若是连我都胆怯不敢入宫替她求情，她该怎么办。”
谢一双黑眸无悲无喜，他神色淡然，目光却有种一往无前的坚定。
他之所以入了这朝局，全因有了想要保护的人。
如今她身困危局，他如何能拼死相护。
“先生，”在一旁的阿鸢大喊了一声，惊得众人纷纷转头望向他。
只见阿鸢神色冷静的望着姚寒山：“我有一事想问先生。”
“好。”姚寒山并无意外，冷静道：“我与阿鸢有几句话说，几位稍等片刻。”
很快，姚寒山与阿鸢走到院外，春风拂面，空气中有种幽淡的花香。
天边渐渐露出的晚霞，霞光轻笼大地。
“先生，小姐她会有性命之忧吗？”阿鸢轻声问。
姚寒山点头：“有。”
卫氏一族覆灭之前，他们都曾以为，哪怕帝王铁石心肠，也会看在昔年情分上，网开一面吧。
可是屠刀落下，一家数百口，男丁尽数被屠戮。
女子皆被流放，最后熬不过流放途中的苦楚，死了大半。
皇权之下，早无私情。
阿鸢哽咽了起来，她说：“我不想小姐有事，我不想让她死。”
姚寒山闭了闭眼睛。
“先生当年救我，便预料了今日吗？”阿鸢声音轻如细烟，似乎风一吹就散了
姚寒山如遭雷击，恍惚站了半天。
可他的思绪却回到了许久之前，明明那么久远，却恍如隔世。
十七年前，他刚将沈绛抱到沈府。
周氏的孩子早在半年前就没保住，但是她一直假装有孕，就是为了这一日。
周氏是沈作明的妻子，他与卫楚岚未成家时，时常会到沈家蹭吃蹭喝。
那时候日子别提多快活，卫楚岚少有英名，同为武将，一直在沈作明之上。
可沈作明是少有儒将，他压根不在乎这些虚名，甚至以卫楚岚为荣。
他们以为自己会开创一个太平盛世，可以为民请命，能保这天下安乐。
可到头来，他们连自己的家人都护不住。
周氏的孩子没了，但是卫楚岚的女儿却活了下来，他们瞒天过海，将卫家女变成了沈氏女。
那个在铺满漫天赤霞中降生的孩子，被取名为绛。
绛，大赤也。
只愿她往后人生，能如这赤霞般，恢宏绚丽。
他一直留在衢州，帮着周氏处理那些见过孩子的下人。
谁知还是出了纰漏，他们不忍杀人，只是给了一大笔银子，让这些人远远离开。
谁知有个奶娘，拿了银子却未离开，反而又在寺庙中遇到了周氏带着孩子。
甚至还告诉孙嬷嬷，关于三小姐被换了的事情。
当初为了做戏做足，姚寒山确实找来了一个刚出生的孩子，毕竟刚出生的孩子与好几个月的孩子，模样上差距太大。
待过了几个月，换掉这批下人后，就将沈绛与这个孩子换了过来。
这样就没人知道，这个刚出生的三小姐被人偷换了。
毕竟连亲生母亲都参与其中，这件事实施起来，确实方便。
新的一批到周氏身边伺候的下人，都只以为三小姐是因为奶娘奶水太足，这才看起来比寻常孩子大了许多。
那段日子，周氏严格控制见沈绛的下人，甚至连沈殊音这个当姐姐的，都不允许跟小妹妹见面，生怕孩子看出点什么。
可是千算万算，却还是输在他们太过心软。
他们不忍心造杀孽，却被一个奶娘识破。
毕竟奶娘是日日照顾三小姐的人，孩子被换了，她一眼就认出。
姚寒山原本是打算派人将这个奶娘灭口，可是他发现这个孙嬷嬷似乎对此事好奇不已，居然还打听这个奶娘的住处。
于是姚寒山脑海中，竟升起一个永绝后患的念头。
之后，他便找到奶娘，威逼利诱，若是孙嬷嬷真的来找她，就让她告诉孙嬷嬷，假的三小姐肩后有一处花瓣胎记，而真正的三小姐却没有。
他这一计策，当真是草蛇灰线，伏脉千里。
哪怕日后真的有纰漏之处，让沈绛的身世曝光，她也可以凭此逃过一劫。
即便真的坐实，沈家救了卫楚岚的女儿，但是这个孙嬷嬷就是他留下的活证据，真正的撒谎，就是让说假话的人，以为自己说的是真话。
周氏亲生的孩子肩后没有花瓣胎记，而那个假的三姑娘，也就是卫家女身上有花瓣胎记。
所以在那年城外，姚寒山看到这个肩后有胎记的孩子，他便知，自己要找的人找到了。
可他到底未彻底疯魔。
岂能真的让一个活生生的人，去替沈绛受罪。
他一直盼着，沈绛的身世能成为一个永远的秘密。
姚寒山不言语，阿鸢却问：“离开衢州之前，小姐曾让我离府，她说她到京城定有危险，她不要让我跟着她受苦。”
“可是跟在小姐身边，哪有苦。”
“那日先生你让我跪在街边，你说若是小姐救我，便让我留在小姐身边。若是小姐没有救我，便放我走。可是先生你也知道，小姐定会救我的。”
“我若陷入生死之间，小姐一定来救我的。”
“所以现在，我也要去救她。”
姚寒山终是不忍，他说：“你可知你这一去，便是生死未卜。”
“若没有先生和小姐，我早已是衢州城外的一堆白骨。”
在一片死寂般的沉默之后，姚寒山终于艰难开口。
他说：“好，你若是真的想救你家姑娘，便照着我所说去做。”
院中，姚寒山一句句掰开揉碎，交给阿鸢。
两人回来时，姚寒山便转了语气，同意谢即刻入宫。
只是谢要离开前，他道：“阿鸢与世子殿下，一同前往，她可助你救小姐。”
谢怔住，似是不敢相信。
他的目光在阿鸢和姚寒山之间来回，仿佛不得其解。
沈殊音却立即反对，她说：“不行，灼灼被抓走之前，特地叮嘱过我，让阿鸢立即离开京城。”
她望向阿鸢：“卓定怎么没随你一起来，不管如何，你得先离开京城。”
阿鸢听着这话，先是怔住，待回过神，眼泪猝不及防地滚落下来，带着悲切的目光看着沈殊音，轻声问：“小姐提到我了？”
沈殊音不知缘由，以为她是不信自己。
她解释道：“当时皇上命人抓她进牢中，她扑过来抱着我，在我耳边说出这句话。我虽然不知灼灼为何这么说，但是她既然如此说，就说明此事十分紧要。”
“阿鸢，你别哭，我知道你担心灼灼。但是这里有我们，你先出城。”
这一刻，先前阿鸢假装的冷静彻底被打碎。
她好怕，真的好怕。
她怕自己死，可是她更怕小姐活不成。
小姐知道她身上有花瓣胎记，她让自己跑，她不要自己替她去死。
阿鸢打小就没主心骨，她笨得很，一辈子都只知道跟在小姐身边。
小姐让她往东，她不会往西。
可是这次小姐让她快跑，她不想跑，她也跑不了。
她跑了，小姐要怎么活。
现在只有她去认了卫家女的身份，小姐才有机会脱身。
对，只有这样。
阿鸢不像沈绛那般厉害，她这辈子连刀都没提过，遇到危险的时候，都是小姐冲在前面护着她。
就这一次，仅有的这一次，让她护着小姐。
沈殊音还欲说话时，晨晖推门而入，急道：“殿下，宫里传来消息，说皇上赐了一杯鸩酒去了牢里。还请殿下定夺。”
众人闻言，俱是大骇。
谢没想到永隆帝，竟真的敢如此快下毒手。
竟丝毫不顾沈作明还带兵在外。
“世子殿下，来不及了。”姚寒山沉声说。
谢头一次乱了阵脚，这一生他只要守着沈绛一人，若是有人拿捏住了沈绛性命，亦如捏住了他的脉门。
他望着一旁的阿鸢，只留下一句：“晨晖，你带着她先到奉昭殿等我。”
谢自打执掌三司之权，就连宫中都埋了暗桩，不管什么消息，片刻就会从皇宫进入郢王府。
只可惜他大权在握，却护不住一人。
他骑马在前，直奔皇宫。
宫里有一处牢狱，是专门关犯错的嫔妃皇子。
如今这里并没关着旁人，唯有沈绛一人。
太监端着酒壶过来时，沈绛隔着栅栏只觉得有些恍惚，没想到竟这么快。
看来永隆帝是真的忌惮卫楚岚，她的身世还未彻底查清，这位无上尊贵的帝王，居然就想要了她的性命。
沈绛还不想就这么死，她还没见到谢。
哪怕是最后一面也好呀。
赤色晚霞从高墙上的那一扇小窗洒了进来，徒留一室霞光。
听说她出生那日，赤霞密布，染红整片天际。
是以她被取名为绛。
今日居然又是这样赤红的晚霞，绚烂夺目，将整片天空都染红。
就连晚霞都来给她送别了吗？
待太监进来，将壶里的酒水倒在杯子里，尖细的声音说道：“卫氏余孽，皇上念你乃是女子，特赐你一份体面。”
沈绛目光淡然的望着那杯酒。
“卫氏余孽，还不快些过来，叩谢皇恩。”
赐她一杯毒酒，居然还要她感恩戴德，这是哪里来的道理。
这是什么狗屁道理。
沈绛从来不是信命之人，若她真的信命，当日梦到父亲兵败时，她就该逃之夭夭，而不是闯入这京城来。
既然那时她命未绝，就不会轻易魂断今日。
太监见她不动，示意左右：“既然她不愿要这份体面，你们就喂她喝下吧。”
这些太监只以为她也跟后宫妃嫔般，手无缚鸡之力。
两个太监肆无忌惮过来，一左一右准备抓住她的肩膀。
可是他们刚靠近，沈绛却已经跃起，她抓住左边的太监，‘咔嚓’一声脆响，是胳膊折断的声音。
随后一声凄惨叫声，太监捂着胳膊滚在地上。
沈绛直接抢对面端着托盘的太监，对方扔掉托盘，就要往后跑。
她却在酒壶掉到地上之前，接住了酒壶。
那个先前还趾高气昂的太监，转身就门外跑，沈绛抬起一脚，直接将他踹在了牢房的栏杆上，他回身，看见沈绛已经近在跟前。
“你居然敢打翻皇上赐的酒，你不要命了。”
沈绛冷漠望着他：“反正我已经没命，在我之前，我先让你尝尝这份体面如何。”
说完，她捏着对方的下颚，就要将毒酒灌进他嘴里。
“饶命，饶命，”这太监拼命喊叫，可眼看着酒壶壶嘴离自己越来越近，他意识到自己要是一直张开嘴巴，这酒岂不是轻易就倒在嘴巴里了。
于是他又赶紧闭上嘴。
他紧抿着嘴，拼命摇头。
沈绛看着他既蠢又可怜的模样，也觉得闹腾的差不多，直接将酒壶扔得摔在了地上，里面的酒水洒的倒出都是。
一股子浓烈酒香，弥漫在监牢中。
沈绛笑了起来，老皇帝还挺有良心，连赐给她的毒酒，都挺香的。
可惜都被她砸了。
沈绛松开他们，盯着对方说：“我是不是卫氏余孽，如今还没定论，所以这杯酒我不喝，这份体面我也不要。”
监牢里的闹剧引来了看守侍卫，众人听着她的话，面面相觑。
这么多年来，还是头一次有人敢摔了皇上赏赐下来的毒酒。
就在众人不知所措，更不知该如何收场的时候，一路赶来的谢，却在听到她这句话时，忽而笑了起来。
他站在大牢的甬道上，望着坐在监牢里的沈绛，大笑不止。
直到他径直走过去，抓住沈绛的手。
沈绛看着他一步步跨进来，心心念念想要见的人，就这么出现在眼前。
反而有种不真实感。
先前她最大的期盼便是，能在死之前，见她最后一面就好了。
可是现在，见到他了。
她却又生了别的妄念，她不想要死了。
她想要活下去，她与他相识时间的太短，相守的日子更是不多。
“我们走。”谢拉着她的手，径直出了牢门。
谢何等身份，金尊玉贵的小王爷，如今又是手握权势的左都御史，他闯入牢中，要带走犯人，又有谁敢真的阻拦。
两人居然就这么直接出了大牢。
可是出了大牢，到了外面，就遇到了闻讯赶来的御林军。
“殿下，”御林军的人瞧见谢，更是不敢拦，可是也不敢任由他真的将人带走。
为首的侍卫上前劝道：“殿下，这位姑娘乃是皇上亲自下令关押的重犯，还请您三思。”
谢紧紧握着沈绛的手掌，沉声：“我现在就带她去见皇上。”
“别怕。”谢转头望着沈绛。
沈绛点头：“只要有你，我都不惧。”
谢紧紧握着她的手掌，一路前往奉昭殿。
这一路，御林军只敢跟在他们左右，压根不敢上前。
两人一路走过，紧握着双手。
一刻都不曾松开。
周遭的一切仿佛都淡去，朱墙黛瓦，宫禁深深，都在这一刻隐去，唯有相识以来的种种浮上心头。
此刻他心底只有她，她心底亦只是他。
手掌相握，一步步登上长阶。
“微臣谢请求觐见皇上，”谢跪在地上，朗声喊道。
沈绛同样跪在地上。
很快，里面有个矮小的身影跑了出来，彭福海瞧见他们二人，当即哎哟了一声，他这一路过来，早已经有人来禀告永隆帝。
“殿下，皇上正在里头发火呢，您说您这是……”彭福海跺脚，满脸焦急。
谢目光笔直的望着对面大开着的殿门，又朗声道：“陛下，微臣谢叩见。”
就在两人跪着时，里面终于又有了动静。
很快，一身明黄龙袍出现在他们眼前。
随后他身后有一个被人拖着的身影，随后那个身影倒在皇帝的脚下。
永隆帝微垂着眼眸，望着眼前的小丫鬟，随后他又望向谢：“这小侍女方才所喊之话，究竟是何意？”
谢怔住，他只让晨晖将阿鸢带到此处等着。
先前太过混乱，姚寒山让自己带着阿鸢，说是可救沈绛。
他甚至还来不及思考，只能匆匆让晨晖先把人带来。
沈绛怔住，望向阿鸢，又似不敢相信般，转头望着谢。
直到阿鸢直直跪在地上：“陛下，您要找的人是卫家的女儿，我家小姐不是。我才是。”
沈绛睁大双眼，脱口道：“阿鸢，你在胡说八道什么。”
“小姐，我一直以来都骗了你，当年我并非真的流落街头，无家可归，是有人让我在你出门的路上等着你。因为他们知道你心底善良，一定会救我。”
阿鸢微抬着眼睑，望向沈绛。
晚霞渐落，天际渐渐被夜幕所遮盖，奉昭殿周围的明灯一盏盏被点亮。
风声在空中呜咽。
阿鸢似乎生怕被人打断，她说：“其实一开始我确实被养在沈家，只是被奶娘发现之后，我便又被转移出了沈府。直到五岁那年，他们让我利用小乞儿的身份，重新回到沈府。”
“他们说沈作明手握兵权，我在沈家的庇护之下，必能安然一世。”
永隆帝低头望着眼前这个如蝼蚁一样的小宫女。
这居然是卫楚岚的女儿？
可是方才他让人验了此女的身，她肩后居然真的有先前那个老嬷嬷说的花瓣胎记。
沈绛摇头：“阿鸢，你不要再胡说。”
可是下一刻，阿鸢从怀中掏出一物，她拿出的那一刻，问道：“不知陛下可还记得这个东西？”
永隆帝低头望过去，郝然一震。
“这是陛下当年赏给我父亲的东西。”阿鸢颤着声音，一字一句将话说完。
她本不过是个侯府的小侍女，何曾想过，有朝一日会直面圣颜。
哪怕她胆小，可是也知道开弓没有回头箭的道理。
她一定要救小姐。
阿鸢偷偷望向沈绛，仿佛是要偷偷给自己力量。可是她望过去时，就见沈绛也在看着她，沈绛摇头，满眼祈求，让她不想再说下去。
可是阿鸢最终还是说出，她说：“您不是一直想要知道，卫楚岚自裁前说过的话。只要陛下放过我家小姐，我便告诉您。”
“就凭你也敢朕谈条件？”永隆帝冷眼看着她。
帝王最厌恶的便是威胁。
阿鸢跪拜在地，她道：“皇上，我家小姐本就是无辜。她只不过是被我们利用，成了我的掩护罢了。”
“既然她被你利用，成了你的掩护，为何你又回来自投罗网。”
显然永隆帝还是不相信她才是卫氏女。
阿鸢匍匐跪在地上：“人非草木，孰能无情。小姐待我，我怎能亲眼看着她替我枉送了性命，所以我前来领罪，任由皇上处置。”
沈绛突然发现，阿鸢说的每句话，都是她听不懂。
这不是阿鸢能说出来的话。
她再次转头看向谢，心底一点点冰冷下去。
他们竟让阿鸢进宫认领卫氏余孽的身份，永隆帝现在不就是要一个卫家余孽，那就给他一个。
沈绛的手掌从他的手中脱落。
谢意识到时，伸手想要重新去抓。
永隆帝神色冷漠的落在他们身上，他声音骤然一冷：“小小婢子，竟也敢与朕谈交易。既然你说自己是卫氏余孽，那好，朕今日便处置了你这个卫氏余孽。”
“来人，将此女即刻杖毙。”
沈绛如同被一盆冷水兜头泼下，浑身冰冷。
她挣扎着要往前，可是却被身边的谢抓住手腕。
谢叩头求道：“皇上，此女生于市井，不善言辞，并非有意顶撞圣上，还请圣上留她一条性命，以示陛下宽厚。”
言语间，阿鸢已被人塞住了嘴巴，拖了过去。
动手的人是宫里的太监，这些人是行刑的行家，就连这棍子打在身上都是有个轻重。虽然今日这个小侍女有世子殿下求情，可是皇上下的命令乃是即刻杖毙。
这就是不留活口的意思。
永隆帝眼皮微抬，再次朝沈绛看了一眼，语气森冷：“卫氏一族，铁证如山，谁知他们竟不念朕恩，蛊惑太子，意图谋反。朕自不会再姑息这些余孽，此后，凡卫氏余孽，一经查证者，皆杀无赦。”
方才谢求饶时，让永隆帝突然想起了太子。
卫氏一堂当初便也是这般蛊惑太子的吧。
帝王杀心，一旦起了，便无法轻易停止。
不过蝼蚁尔，他何须三思。
杀了也就杀了，哪怕是给这些小辈一些警告也是好的。
谢心头一凌，他知道皇上这是在警告自己。他若是再敢求情，下一个被杖毙的就是沈绛。
沈绛却反应过来，她直接高喊：“皇上，阿鸢她根本就不是……”
她话音还说完，突然脑后重重一击。
整个人软软倒了下去。
永隆帝望着谢，对于他打昏沈绛的行为，却并未多言，只冷声道：“你便留在此处，亲眼盯着行刑结束。”
这是永隆帝给他的惩罚。
也是警告。
谢跪在地上，慢慢俯身下去，一言不发。
永隆帝甩了袖子，离开此处。
一旁的杖刑正在继续，一棍又一棍，打在人身上的闷声，还有哪怕嘴巴被堵住，依旧发出的呜咽声。
这一声又一声的呜咽，在风声中，越发凄楚。
犹如风都哀嚎，每一声都钻进了耳中。
谢闭了闭眼睛，可是棍声却停止不下来。
突然，他感觉到自己怀中有动静，他急忙低头，竟发现，刚被打昏过去的沈绛，居然挣扎着醒来。
不知是她心底强烈的意愿，还是随着风声一通传来的呜咽声，惊醒了她。
“阿鸢。”沈绛起身冲过去。
谢慢了一步，已被她跑出去了几步，只见不远处一个小小的身影，趴在地上，两边的手持廷棍的太监，一下下打在她的身上。
沈绛疯了般要冲过去，却被谢从背后抱住。
他死死抱着她，手掌覆在她的眼睛中，却未挡住她的嘴。
“阿鸢。”一声极凄厉的声音，从胸腔中嘶吼而出。
谢将她抱住，她拼命挣扎，挣扎到竟是连他差点都站不住，直到她的脚踩住他的衣袍，带倒两人。
她倒在地上，依旧还没放弃。
用尽全部力气在挣扎，想要挣脱他的束缚。
她口中的呜咽声，与不远处渐渐弱下来的呜咽，在风中交织在一处。
她不要阿鸢代她去死。
她不要！
她宁可死！
宁可死！
沈绛手指拼命抓着地面，手指扣着地缝，抓出鲜血淋漓，也还是想要往前一步。可是抱着她的男人，却也拼命将她禁锢在怀中。
明明男子与女子之间，气力相差那么大。
可是这一刻，沈绛如同疯了一般，她竭力想要挣脱，可是却怎么挣脱。
就像是这该死的命运，她以为自己摆脱了。
可是到头来，她想要守护着的人，却还是因自己而死。
她以为自己可以迎着命运的浪头，乘风之上，却发现她不过是浩瀚烟海中的一叶扁舟，风浪一大，便将她彻底打翻。
就连她想要挣扎海水的束缚，到头来，也只不过是徒劳一场。
终于，不远处有声音传来：“好像是没气了，还继续吗？”
突然沈绛整个人静止了，原本还在拼命挣扎着的人，只是在一瞬间，就失去了全部的力气，安静的躺在地上。
她仰头望着头顶，不知不觉间，头顶星空一片。
漫天星斗，那样美好而又静谧。
沈绛的眼泪止不住般，顺着眼角落下，一滴又一滴，带着前所未有的滚烫。
她毫无顾忌的躺在地上，克制不住的恸哭起来，胸膛犹如被堵住，哭声渐成悲鸣，一声又一声。
心脏痛的呼吸不了。
谢缓缓半跪在地上，缓缓伸手，想要将她抱在怀中。
可是他的双手，刚触及她的身体，沈绛紧闭着的眼睛突然睁开，她的黑眸被泪水浸润着，带着潮湿的水汽，可是隔着水雾之后，却不再是柔软。
而是恨意。
铺天盖地的恨意，在她的眼底，朝他袭来。
沈绛挥打开他的手掌，自己慢慢爬了起来，一步步朝不远处走去。
此刻杖刑已经停止。
那一声声仗打声停了下来，可是又好像从未停止，她的耳畔还是能听到。
这样沉的声音，打在自己的身上，该有多疼。
阿鸢这丫头，最害怕疼了。
她得去赶紧去看看。
这丫头还不知要怎么抱怨她，她会问自己，小姐，你怎么还没不来救我。
沈绛一步步走过去，可还未走到跟前，周围却是一滩血迹。
冲天的血腥味，扑鼻而来。
一阵衣风从身后袭来，抱住她的同时，挡住了她的眼睛。
谢第一次带着哀求的声音说：“阿绛，求你，别去看。”
沈绛安静站在原地，仿佛又突然之间，被他一句话轻易劝住。
可是她脸上的泪水却从未停止，谢的手掌心，触碰到的都是泪水。
若是他看着她此刻的眼神，就会发现那双曾经带着灼灼骄光的黑眸，在这一刻黯淡了下去，仿佛是燃烬最后一丝光彩，从此变得空洞。
不久，彭福海一路小跑回来，他低声说：“殿下，皇上吩咐，若是杖刑结束，你便可带着三姑娘回去了。”
谢望着不远处，彭福海看了眼，再次小声说：“这尸身，皇上没吩咐，殿下若是想处置，倒也不是不可以。”
此时，一个匆忙的身影，居然从宫外一路急行而来。
这是代表着八百里急报，乃是西北大营直接送入宫里的军报。
无人敢拦，更是无人敢挡。
彭福海转头瞧了一眼，倒是继续劝道：“殿下，如今皇上正在气头上，您还是趁早带着三姑娘出宫，以免再惹恼皇上。”
不过就是片刻的时间，一个小太监从殿内跑了出来，脸上已带着泪，一到跟前便跪地喊道：“西北大营急报，长平侯、长平侯他……”
沈绛猛地推开谢依旧覆在她眼前的手掌，垂眸望着跪在地上的小太监：“我爹爹怎么了？”
“长平侯率兵作战，不慎中了敌人的埋伏。”
小太监长泣一声，终于喊出余下的话：“以身殉国。”
沈绛木讷望着对方，眼珠一动不动，方才滔天的恨意，又在这一刻消失。
她仿佛孤身站在狂野之中，周围风声大作，她伸开手，却什么都抓不住。
明明四下无雨，可是她的心头仿佛有滔天洪水肆虐，她所坚持的，她所想要抓住的，全都在这一刻被彻底冲垮。
沈绛的胸膛在这一刻像是要爆炸，所有的情绪都堆积在这里。
这是老天爷与她开的玩笑吗？
她以为自己可以改变一切，可到头来，她所改变的，都只是一场空。
沈绛跪在地上，仰天望着虚空，发出一声痛到极致的悲鸣。
犹如困兽，不得挣脱。
“把他们都还给我，还给我。”