第九十九章
沈绛迅速转头,与谢对视一眼。
她这番举动落在姚寒山眼中，又是一叹：“女生外向，如今连先生的话都不信了。”
“我不是不信先生的话,只是先生为何要这么说？”沈绛问道。
其实从姚寒山透露的消息，沈绛就知道,她这位先生在扬州的消息路子，只怕比他们两个加起来还要广。
强龙不压地头蛇。
他们虽然从京城带着皇上的密令,可是江南远离京城,政令有所不受。
姚寒山没回答她的问题,反而问道：“我问你们，你们是不是提供了船只给他们,要在除夕夜运一批货物出海。”
这次两人彻底没了任何怀疑。
谢道：“是，赵忠朝之前与我借了船,但他说过，在整个扬州知道此事的，不会超过三个人。”
目前来说,除了提供船只的他,就只有赵忠朝还有扬州知府张俭。
“痴心妄想。一个秘密要想真不被人知道，除非他杀光所有人。甚至把自己的嘴都彻底封上,要不然就绝无可能。”姚寒山冷然道。
他脸上不再挂着先前的嬉皮笑脸，仿佛在一瞬间,真的变成了另外一个人。
沈绛问：“先生怎么知道的。”
“猫有猫道，狗有狗道，你先生我摸爬滚打，早不知道钻出了多少条老鼠道。”姚寒山摸了摸自己的胡须,分外得意。
“先生真厉害。”沈绛拍马屁。
谢愕然。
反而面前这师徒两人，居然丝毫没觉得老鼠道这三个字乃是贬低之言。
沈绛见姚寒山光顾着说话,又立即招呼：“先生，赶紧吃菜，多吃点儿。瞧瞧先生瘦的，若是让我师兄瞧见了，得多心疼。”
姚寒山：“他一个大男人哪知道心疼人，还是小闺女好，瞧瞧师傅有你，连这食为天都吃得起了。我可得多吃几口，要不然回头又没得吃了。”
说完，他又狼吞虎咽了起来。
沈绛满眼欢快的看着姚寒山吃东西，托着腮帮子，突然软声喊道：“师傅。”
兴许是她声音太过甜美，惹得谢也同时抬头看着她。
姚寒山正好在吃一个粉蒸丸子，一口下去，险些没噎着。
“您能不能告诉我们，除夕夜这些人到底还有什么勾当？”
姚寒山嘿嘿一笑：“我就知道你这丫头，一向是无事不登三宝殿。你每次这么乖的时候，准是有事儿求着我。怎么，想从我这儿空手套白狼啊。”
沈绛立即否认说：“没有，这些扬州贪官，搜刮民脂民膏，私立各种名目的税，弄得百姓名不聊生。如今还有江北流民一事，那些无辜流民不知道被藏在何处受罪，这些的人罪孽简直是罄竹难书。”
她说的天花乱坠，姚寒山却一副不为所动的模样。
甚至还倒了一杯酒，一口干掉。
喝完啧啧两声，道了一声好酒。
这一番动静彻底热闹了沈绛，她双手撑着桌面，霍地一下沾了起来，原本一脸笑意的脸颊渐渐严肃，眉头微皱着，朝姚寒山看去，说道：“先生，你这么大费周章的找我，不会就是为了吃吃喝喝吧。”
原本沉默不语的谢，立即伸手拉了下她的衣袖。
岂能对自己的授业恩师，说出这样大逆不道的话。
饶是他对沈绛，有一千一万个纵容，此时也忍不住要阻止一番。
姚寒山被她吓的，喝酒的时候不小心被呛的连连咳嗽，他抬起手指着她：“我说是不是为师打小教训你少了，你怎么如今还这般沉不住气。”
“那些无辜流民，你以为我就不生气，可你知道，他们现在在何处吗？”
沈绛面无表情答道：“城西松子林再往西二十里的一座山附近，那里有铁矿。而且传说那里有野狼群，去年咬死了好几个上山打猎的猎户，所以这一两年都没去了。”
姚寒山呆了一呆。
他瞪大眼睛瞧着沈绛，有些惊叹道：“我倒是真小瞧你们了，来扬州不久，居然知道这么多。”
“您不会真以为我们是来开铺子的吧？”沈绛轻笑。
因为沈绛对于那个温泉庄子的温泉水变红，她推断出附近可能有铁矿。
大大缩减了暗卫们寻找私矿的时间。
果然他们在城西一处叫松子林的地方，打探到这附近的村子，在最近一年居然都搬空。
一开始是因为是因为几个上山打猎的猎户，被野狼群攻击咬死。
之后村民准备上山报仇，不知为何，反而又损失了好几人，一下传出了那边闹鬼的传闻。
扬州府衙立即派人前去查看，后来村民陆陆续续搬离。
这方圆几十里再无人烟。
如今看来这些狼群、闹鬼，都是人为搞出来的，有人私自开了铁矿，又怕被附近村民发现，赶紧用人命恐吓村民搬离。
听闻县令还补贴了这些村民银两，帮助他们搬家，当时县令被村民称赞不已。
姚寒山放下筷子，不再卖关子说道：“既然你们知道这么多，那我就直说了吧，他们打算除夕将这批东西运出海之后，就对私矿里的矿工下手。”
“下手？”沈绛忍不住道：“这么多灾民，难道他们就敢真的全部坑杀了不成？”
姚寒山：“私采铁矿，铸造兵器，贩卖私盐，这些人干的杀头事还少吗？天高皇帝远，他们以为只要杀了进京告状的穷书生，就能瞒天过海，也不想想，这世上真有不透风的墙吗？”
说到这个，姚寒山忍不住问道：“说来，我还要问问你们，究竟怎么知道扬州的消息？”
沈绛想了下，低声说：“先生，你说进京告状的穷书生，你可认识这些人？”
这些书生进京告状，乃是秘密之行，得知此事的不是扬州这些贪官污吏，就是与书生们有密切来往之人。
果然在沈绛问出此话，姚寒山眼中闪过光亮，他忍不住兴奋道：“你可是见过这些书生？”
沈绛如实坦白：“我只见过其中一人，他名叫陈平，我遇到他时，他正被人追杀。”
“陈平。”姚寒山高呼这个名字，激动不已。
他道：“灼灼，如今陈平身在何处。”
沈绛见他神色这般激动，不忍将事实说出，只是她左顾而言它的模样，一下让姚寒山明白了过来，重重叹出一口：“他们离开扬州，前往京城之前，就明白，自己九死一生。”
“当时我们救下陈平时，他早已深受重伤，强撑着一口气，才坚持到最后。”
沈绛声音又轻又慢：“陈平与我说，他们一行八人进京告状，兵分几路，却还是被追杀。哪怕他逃的最远，依旧还是没能活着入京。他在临终前，将身上的御状与证据，都托付给了我。”
姚寒山有些意外：“他竟交给了你？”
沈绛低声说：“或许是因为我救了他，当时他又不久于人世，想要最后一搏。”
赌救他的这个少女，身怀一颗仁心。
桌子上摆着的珍馐佳肴，在这样沉重的话题下，已失了香气。
姚寒山苦闷的又给自己倒了一杯酒，仰头一口喝完。
“我初入扬州，便与陈平相识，他虽只是个穷苦书生，却性子坚毅温和。江南水患之后，大批的灾民流离失所，他虽势单力薄，却已前后奔走，替灾民筹集了不少药材。谁知后来扬州就出了事，青壮年灾民不断失踪，扬州官场上下沆瀣一气，贪污受贿，巧立名目征税，弄得百姓民不聊生。”
“所以几个热血书生，为了让扬州老百姓能脱离这水深火热，决定上京告御状。”
这一番话，听得其余二人，又是一阵沉默。
哪怕他们早已经见过陈平本人，却依旧对他知之甚少。
沈绛轻声说：“我们拿到他的御状之后，便回京，呈交给了皇上。于是皇上派人暗访江南，我们就一道来了江南。”
“你就是皇帝此次派来暗访的官？”姚寒山听完，朝谢看了一眼。
沈绛虽没明说，但姚寒山这样的老狐狸，一听就全都明白了。
他之所以来找沈绛，就是因为得到消息，运送这批铁器的船只是一个刚来扬州的商人提供的，此人姓程。
乃是江泉程家。
姚寒山何等人物，对大晋这些各处世家全都了如指掌。
别人不知道，他却了解的很清楚，江泉程家这几年江河日下，外面看着还强势，实则内里早已经外强中干。
要真有这种能在扬州地界上都吃得开的厉害人物，何至于落到现在这个地步。
当时姚寒山就对谢此人有了兴趣。
就像他说的，他有自个的消息渠道，在了解谢的消息，就发现他身边一直有个姑娘。
直到这位姑娘在扬州城开了一家朱颜阁，引起了全城轰动。
也就是这时候，姚寒山才知，自己的这个学生，居然也来了扬州。
就有了现在这一幕。
谢此刻站起来，冲着姚寒山恭敬行礼：“见过姚先生。”
他行的乃是学生之礼，长身玉立，行礼起来，行云流水，动作格外舒展好看，连身旁的沈绛都忍不住一直盯着看。
姚寒山对沈绛时，脸上带着嬉笑戏谑。
此刻他抬头看向谢，微微打量道：“这位公子是？”
“在下程婴，受圣上之命，前来扬州暗访，以彻查陈平御状上所说的种种情况。”谢态度诚恳。
他一直在寻找姚寒山，哪怕来了扬州，也没放弃。
因为之前没有对方的踪迹，还怀疑过他是不是已经离开了扬州，没想到姚寒山却突然出现在他的面前。
姚寒山不由提眉：“你姓程？”
他微眯双眼，打量着眼前的谢，眼中不自觉的带上了审视。
“你既知此行扬州乃是暗访，便该知道这一路上有多危险，又为何要带着沈绛一起？”
沈绛睁大双眼睛，没想到姚寒山会对谢如此质询，她不由道：“先生，你千万别这么说，并非是三公子要带我来的，是因为我自己想要来。当初陈平的状纸是托付在我手中，我虽不是男子，却也想要看到这世间政治清明，百姓安居乐业。”
姚寒山听着她的话，不由叹了一口气。
许久，他轻声说：“怪我，把你教的太好。”
沈绛：“……”
“先生，你这是夸我呢，还是夸您自己呢？”
姚寒山正色道：“旁人皆说，女子无才便是德，相夫教子、大门不出二门不迈，方才是女子之道。可我偏不这般教你。灼灼，先生对你的期望，从不是这些。”
谢如今方彻底明白，为何沈绛会是这样不拘一格的性子。
有如此先生，是她之幸。
沈绛顺杆子往上爬，“先生，如今你与我们乃是同一立场，都想要救下那些无辜的灾民，所以请您帮我们吧。”
先生此番前来，肯定不是找自己吃吃喝喝的。
所以沈绛干脆先把□□架了过去，请姚寒山与他们一同联手。
“先生既然能知道他们除夕有行动，那么具体的行动内容，想必先生肯定也知道吧。”
姚寒山问道：“你们可知这次船只要运送的是什么？”
如今赵忠朝让谢的船只，运输一批货物之事，他们已经知道。
但具体运输的东西，赵忠朝却并未细说。
沈绛摇头。
“兵器，是他们在扬州私自铸造的那些兵器。”
谢并没有太多意外，一开始赵忠朝要求他提供船只，就言明要载重量大的船，却又不明说。
赵忠朝在扬州势力极大，连他都要偷偷摸摸运送的东西，肯定是见不得光。
无非就是两样，一是私盐，二是兵器。
之前谢已经为赵忠朝运过私盐，要真的是盐，不至于这么严防死守。
那就是另外一种可能性，兵器。
谢问道：“他们要将这批兵器，运往何处？难道是海外？”
赵忠朝让他提供的，乃是出海才用得上的大船，除非他们要将这批兵器运往海外。
姚寒山问道：“除了海外，还有别的地方，你可想过没？”
别的地方？
谢无法想象，除了海外，还有什么地方能供他们藏匿这些掉脑袋的东西。
姚寒山从兜里掏出一张地图，直接放在桌子上。
沈绛将其打开，发现这竟是一张地图，而且竟绘制的格外仔细。
她打开之后，惊喜道：“先生，你的地图又完整了不少。”
沈绛知道姚寒山最大的心愿之一，就是绘制一副最为详尽的大晋疆域图，这些年来他一直为之努力。
他之所以离开衢州，也是因为想要完成这个心愿。
“这是先生自己绘制的地图？”谢有些没想到。
谢对于大晋版图熟悉异常，更是在皇宫中见过最为详尽的大晋疆域图，可哪怕是皇帝手中最详细的疆域图，都不如眼前这一副。
特别是东海的海域图，绘制的格外仔细。
上面一个又一个小墨点，引起了谢的注意，他指着这些地方，问道：“这里是？”
姚寒山说道：“东海海域上的无人孤岛。”
直到谢脑海中电光一闪，问道：“他们是打算将这些兵器，藏在这些无人岛上？”
这个办法确实是好。
若是藏在扬州，难免不被人发现，毕竟锦衣卫也不是浪得虚名，这么一大批兵器，想要藏的严严实实，在陆地上太难做到。
干脆就藏到无人知晓的无人岛。
这些岛屿因为远离陆地，岛屿面积不大，短时间内岛屿也不会覆灭。
将这些兵器放在岛上一两年，完全没问题。
姚寒山：“他们将这批兵器运走，再埋灭铁矿中的证据，哪怕皇上就是派人将整个扬州翻个底朝天，都翻不出他们一丁点的罪证。”
谢赞同的点头：“设计此事之人，确实是高明。”
“所以三公子你要是想要拿到他们的罪证，就必须要在除夕夜，将这些人一网打尽，要不然的话，他们将这些兵器运到海外孤岛，偌大的海域不亚于大海里捞针。”
不用沈绛提醒，谢也想到这一点。
看来不仅是这些扬州官员要在除夕夜行动，他们也需要在除夕夜行动。
沈绛又将之前姚寒山说的那句话，重新问了遍：“先生，你之前为何说除夕夜是我们的死期，难道他们在除夕夜的时候，也同时准备对我们下手。”
“算你还不笨。”
姚寒山直言道：“我之所以来找你们，就是因为得到消息，他们会在除夕夜将这批兵器运往海外，同时还要对那些采矿的流民下手。我虽有消息，却并无营救人的实力。”
“您既是受皇命暗访扬州，势必有皇帝的手令，有调动驻军的权利。”
沈绛转头看向谢，一脸期待道：“三公子，圣上可给了你手谕？”
事到如今，谢也没什么可隐瞒，开口说道：“临来之前，圣上确实给了我一道手谕，只是皇上明言，此令非到万不得已，不可示人。”
姚寒山冷笑：“老皇帝自个坐在皇宫内院，他以为这江南的人都是什么臭鱼烂虾，你一个人带着这么几个暗卫，就算能调查到这些证据又如何。你能带走这些证据吗？”
“既然我已到了扬州，便一定会将这些人、这些东西都留下。”
姚寒山再次打量了他一番，“你倒是有信心。”
“那你能说说，你打算怎么留下这些人？”
谢轻声一笑，却摇头道：“此事尚未到时候，还请先生恕我无法现在就说出来。”
姚寒山并不奇怪他对自己保密，既是秘密行事，当然是越少人知道越好。
“铁矿的那些流民呢，你不会打算不管他们吧？”姚寒山追问。
谢皱眉，思虑了许久说：“此事我会让我的暗卫去办，一定会将他们都救出来。”
姚寒山却并不相信，说道：“铁矿中有重兵把守，你派出几个暗卫，怎么可能救的出这些人。若真是这般容易，我何至于来寻你们。”
“让我去。”
一直沉默不语的沈绛，突然开口道。
谢和姚寒山同时扭头看向沈绛，竟异口同声道：“不可。”
“为何不可，我来扬州，最大的心愿就是找到这些失踪的流民，救出他们，完成陈平的遗愿。现在我们已经知道他们身在何方，更知道他们即将遭遇什么。要是现在还是犹犹豫豫，很可能错失救人的最好时机。”
沈绛站了起来：“除夕当夜，三公子前往码头，交接船只，到时候扬州城内的官兵极可能都集中在码头，三公子尽量拖住这些人。只要等到援军，便可一举拿下。”
“我可以趁机带人前往铁矿，救下那些矿工。”
谢当即不同意：“这还是太过冒险。两江总督薛世荣是他们的后台，要是薛世荣也参与到这其中，他们很可能会从其他州府调来驻军。到时候哪怕扬州府的驻军都在码头，也很可能还有别处的驻军支援。”
“那些驻军若是及时赶到铁矿，你极可能会被包围。”
沈绛坚定道：“这种肯定是最坏的情况，所以一切都要靠三公子。”
“只要你能迅速解决码头之事，抓住张俭、赵忠朝之流，我在铁矿中哪怕被包围，也一定会坚持到你来救我。”
谢还是摇头：“不行，这件事不是非要你去不可。”
“码头之事，需要三公子，而铁矿一行，也必须由我去才行。”沈绛态度坚决。
沈绛打定主意，便立即开始准备营救计划。
姚寒山倒是对她的决定，没有异议。
于是他们回到云梦园，开始指定这次的铁矿营救计划。
铁矿有重兵把守，又是易守难攻之地，想要强行攻入，需要大批军队。
他们如今时间紧张，压根无法调集军队。
况且整个江南都是薛世荣的人，哪怕谢手中有皇上赐下的调兵手谕，但只怕他们前头调兵，后头就会被人告密到薛世荣那里。
到时候不管哪怕他们调集到了军队，也肯定拿不到定罪的证据。
反而会置谢与危险之地。
所以他们只能从离江南极近的登州府调兵，登州位属山东，并不在两广总督的管辖内，只要他们能秘密调集一支军队，从运河南下，便可在两日之内，直取扬州。
他们直抵扬州码头，正好可以阻止这批兵器离开扬州。
从而直接抓捕知府张俭以及一干扬州官员。
至于沈绛，可以趁扬州府混乱之际，去铁矿救出那些被关押的矿工。
“铁矿之事，只能智取。”谢如此说道。
只是一时间他们也不知该从哪里入手，虽然晨晖每日都派人前往铁矿周围勘探，可是距离一里地，都差点险些被发现。
所以他们也不敢靠的太近。
眼看着离除夕只有十来日的时间，他们依旧无法靠近铁矿，心急如焚。
就连沈绛都急的险些嘴角冒火泡，阿鸢连着煮了好几天清心败火的汤水，都没让她把心头的火气降下去。
她急的连饭都吃不下，谢知道之后，亲自端了饭菜过来。
沈绛这几天一直在查看各种扬州的地图，企图能找到一个进入铁矿的道路。
“不吃饭怎么能行呢。”谢低声说道。
沈绛低头看着地图，摇头：“肯定还有办法，就是我没想到。”
她看着看着，突然猛地拍了下自己的脑袋。
谢伸手握住她的手掌，心疼道：“干什么呢？”
“我现在脑袋都是一团浆糊，完全想不到任何办法。”
谢将碗端起来，塞到她的手中，“你若是不吃饭，只怕就算想到了办法都没有用。人岂能……”
“不吃饭。”沈绛将他没说完的三个字说了下去。
两人同时抬头望向对方，脑海中几乎同时迸出一个念头。
“食物。”
“食物。”
沈绛眼瞳猛地一缩，心底翻涌起压不住的亢奋，她捧着碗，忍不住说道：“铁矿不仅有看守的人，还有这么多开矿的矿工，他们都需要吃饭。可是咱们的人监视了铁矿周围这么久，都没见过大规模的运粮车队。”
“可见他们一定有进入铁矿的秘密通道，只要我们找到此处密道，便可以直入铁矿。”
谢听到她的分析，点头赞同。
方才他们几乎是在一瞬间，就同时想到了这个可能性。
“三公子，咱们一定能救出那些无辜矿工的。”
之后他们立即撤回盯着铁矿的暗卫，而是让他们注意运粮和食物的车队。
果然，第二天就有了消息。
暗卫一路跟着对方，发现那些人居然利用一处被掩藏的极其隐蔽的山道，秘密运输粮食和菜蔬，进入铁矿。
入夜。
杜三从床上爬了起来，身侧的婆娘听见动静，握住他的手臂：“怎么刚到家，就要走啊。”
“今晚还得运粮，再迟就耽误了。”杜三低声说道。
他这个婆娘是今年刚娶的，夫妻两真是蜜里调油的时候，杜三却被迫守在深山老林。
小媳妇温柔缠着他：“再待一会儿嘛。”
杜三一边穿衣裳一边说：“我这还是偷偷回来的呢，要是让头儿知道，肯定要打死我。”
“你说你一天到晚神神秘秘，都是干嘛呢。”小媳妇不开心，觉得自己的相公居然对自己也保密。
杜三却道：“有事儿可不能告诉你，你就好好在家等着我。我过些日子，再回来看你。”
这杜三总算出了家门，身上还带着娘子的暖香。
哪怕在冷风烈烈的寒冬，这心头都热乎乎。
只是还没等他跑出自己家的小巷子，就被从天而降的人，用白布猛地捂住了嘴巴。
在浸着迷药的白布威力下，杜三很快昏了过去。
待他重新醒来，发现自己在一个小黑屋中。
“你们是谁？居然敢抓我，知道我是为谁做事的吗？”杜三忍不住吼道。
待他看清楚对面的人，猛地一窒。
因为他居然看见一个女子。
沈绛缓缓从屋子里的阴暗处走了出来，她望着杜三：“我当然知道你是为赵忠朝做事，所以我找的就是你。”
杜三听到赵忠朝的名字，忍不住身体一抖。
对方真的知道，而且也确实是冲着他来的。
杜三忍不住问道：“你想干嘛？”
沈绛懒得跟他废话，上前，捏住他的嘴巴，直接将手中药丸丢了进去，杜三还没来得及反应，药丸已在口中化开。
苦涩的药丸，充斥着他的口腔。
突然杜三整个人不自觉的颤抖起来。
待他缓过来，吓得面色惨白道：“你给我吃了什么？”
“毒药。”沈绛言简意赅。
她低头望着杜三，冷漠道：“我知道你乃是铁矿运粮的队长，这些日子，你进进出出给铁矿运输粮食菜蔬。所以我要让你替我做件事。”
“做什么？”
“下药。”沈绛冷然。
杜三瞪大双眸：“你想让我把铁矿里的人都毒倒了？”
沈绛从怀中掏出匕首，轻拍了下他的脸颊：“你倒是聪明。”
杜三：“你到底是什么人，怎么会知道铁矿的事情。”
沈绛垂眸，眼神冰冷，“你说呢。”
“你是朝廷的人？”杜三并不是个傻子，当然知道私自开铁矿，是杀头的大罪，只是他们都是听令行事的，上头还有扬州知府这样的大官顶着，这才肆无忌惮。
如今一听抓自己的居然是朝廷的人，杜三早已经吓得两股颤颤。
沈绛将匕首收回腰间，拍了拍手，就见门突然被推开，进来两个黑衣人，蒙着脸，将一口小箱子抬了进来。
“打开。”在黑衣人将箱子放下后，沈绛吩咐道。
箱子打开后，原本只有昏暗烛光笼罩的屋子，一下被金光笼罩。
杜三目瞪口呆的望着那箱子里的金子。
他从来没见过这么多的金子。
一整箱的金子。
“只要你帮我做这件事，这些都属于你。”沈绛声音低柔，带着一股诱惑。
杜三不自觉的咽了咽口水，眼睛一眨不眨的盯着箱子里的金子，似乎恨不得立即扑上来，将这些金子抱在怀中。
“你若是不做，我现在就杀了你。”
沈绛轻笑了一声，丝毫不在意对他的威胁。
杜三抬起头，眼睛中透着压不住狂热，“只要我做了，这些金子，真的会给我吗？”
“当然，只要你替我办事，我一定会帮你。而且你也不用担心赵忠朝之后会对你报复，有了这笔金子，你想要去大晋任何一个地方都可以。况且赵忠朝已经蹦达不了多久。”
杜三满脑子都被金子充斥着，他之所以对赵忠朝死心塌地，不就是因为跟着对方混，可以吃香的喝辣的。
“好，我帮你做。”
沈绛没有立即给他松绑，而是说道：“你要是敢告密，你肚子里的毒药，就在因为没有解药而发作。”
如此威逼利诱，别说杜三这种毫无气节之人。
换做别人依旧会被击溃心理。
于是杜三最终答应此事。
在他离开时，他告诉沈绛，下一次他会在除夕那日白天，从城内运一批酒入铁矿。赵忠朝体谅他们这些要看管矿工的人，在节日之时，会赏赐不少好酒好菜给他们。
“这些酒水都是给看管的人喝的？”沈绛有些意外。
杜三点头。
待他离开之后，沈绛立即让人去准备迷药。
原本她还在想该怎么迷倒这些看守，但是让矿工保持清醒，毕竟矿工只要清醒，才能逃离铁矿。
时间如流水，转眼间就到了除夕。
沈绛换了一身男装打扮，趁着日暮之时，悄然出了城。
这一日谢的暗卫还有沈绛带来的护卫，陆陆续续出了城。之前沈绛将那个温泉庄子买了下来，他们将带来的武器，藏在庄子内。
他们陆续到了温泉庄子集合，直到沈绛到来。
除夕夜，扬州比往常更加繁华，万家灯火，将整个城池都要点亮。
本就繁华的二十四桥，灯火如昼，犹如九重宫阙。
谢一身华服，乘坐马车，前往码头。
今日他与沈绛分在两处，却是共同作战，只要他在码头擒住张俭、赵忠朝等人，才能及时去迎接沈绛。
而就在他刚抵达码头，沈绛出现在温泉庄子。
她望着面前全都是夜行衣的护卫，有谢的，也有她自己的。
“今日乃是除夕，本该是万家团圆之日。但诸君却要与我一同入铁矿，救下那些无辜流民，让他们回到自己的家人身边。此行可能艰难万分，你们可愿意？”
底下护卫齐声喊道：“愿意。”
“好，我们去救人。”
沈绛率先到了庄子外，一跃骑上马背，直奔深山密林而去。