第三十章
口脂作坊着火了。
沈绛站在原地,足足愣了一瞬，这才回过神，“我们立即过去。”
身后站着的卓定开口说：“不如我陪小姐一同过去吧。”
阿鸢也要跟着,沈绛却让她在家等着。小丫头嘴巴撅的上天，但是卓定有功夫,身手好，沈绛出门一般都会带着他。
三人急匆匆走到巷口,来报信的小厮正好赶着马车过来。
他们可以乘这辆马车前往作坊。
沈绛正要上车,就听到一旁的声音道：“三姑娘。”
她转身,就瞧见站在不远处街边的谢和清明，刚才出声叫她的人,是清明。
只是此刻谢走过来，微仰头,望着已经踏上马车车架上的沈绛，声音温和道：“这么晚了，急急匆匆要去哪里？”
“我们的口脂作坊着火了,我得去看看。”沈绛说道。
她眉宇微蹙,原本长而明媚的眸子，此刻似乎被笼上一层灰蒙蒙的阴影,叫人只是看着，便不自觉心疼。
谢声音低沉：“我陪你一起去。”
沈绛还没反应过来,就见他一脚踏上了马车旁摆着的车蹬，她只得往前钻进马车中，很快，谢跟着她弯腰进了车内。
此时,沈绛才来得及问：“三公子不回去休息吗？这几日应该你应该很忙吧。”
锦衣卫全程搜查，京兆府跟着后面打杂,她已经好几日没看见谢了。
“还好，只是全力配合锦衣卫的搜查。”谢说了一句，便又问：“口脂作坊什么时候时着火的？”
沈绛摇头：“我也不知，是姚羡派他的小厮来告诉我，我也是刚准备赶过去查看。”
“别担心，作坊中定有水源，说不准你到那里时，火已经被扑灭。”
谢的声音清朗，虽然依旧透着冷淡，却莫名能安抚人。沈绛本来一颗心已经跟着快着火，此时听着他的话之后，也渐渐平静下来。
马车一路疾驰，幸亏夜晚路上的行人颇少。
待快到作坊附近时，沈绛鼻尖轻嗅，原本平静的脸色渐渐沉了下去。
这空中的浓烟和糊焦味，竟如此之浓烈。
火势肯定极大。
她心底的最后一丝侥幸，也被这样的味道给浇灭。
等马车停下，她起身准备下车，一掀开车帘，空气中扑面而来的烟尘让她忍不住轻咳了好几声。
待她抬起头就看见不远处，半边天空都被染成赤色。
滚滚浓烟，即便在漆黑夜幕下，依旧清晰可见。浓烟不断往上蔓延，张扬舞爪，一副要将头顶那轮银月遮蔽住的气势。
沈绛再顾不上旁的，提起裙摆，疾步走去。
此刻，作坊门口已经站着不少人。
周围居民都过来看着，不少人都在指指点点。
“这么大的火，里面的东西只怕都烧完了吧。”
“这个作坊是做口脂的，这东西最容易烧，我看这大火非得烧一夜。”
“旁的我可不管，别烧到咱们房子就行了。”
沈绛拨开人群，看见站在最前面的姚羡，只见他满头大汗，正指挥着人救火。他大声道：“火丁怎么还没到呢，不是早派人去请了吗？”
大晋有专门负责救火的队伍，是由禁军统领之下的救火组织。
这是京城为了防止火灾，特地设置的部门，平时京城大火小灾都归这个部门管。
只是今个，竟是久等不见人来。
沈绛走过去时，姚羡一看见她，眼眶被火光照的通红，眼泪差点落下。
男儿有泪不轻弹，只怕是未到伤心处。
这是他们两人的心血，姚羡长到这么大，从未为了一件事如此努力。这些日子以来，他睡得晚，起得早，眼睛只要一睁开，就觉得这一天格外有干劲儿。
可如今他的心血，就要在自己的眼前，毁于一旦。
“救火的人手是不是不够？”沈绛刚才已经听到他喊的话。
姚羡伸手抹了下脸，他的袖口有被火燎烧到，显然刚才他也在里面救火。
他点头，说道：“火势一起，我就派人去请了火丁，没想到他们到现在都还没来。”
沈绛眼眸微沉，却不再犹豫，转身望着围观者。
她朗声高喊：“诸位，此地作坊乃是朱颜阁所有。今日大火无情，但我希望众邻里能携手助我们度过难关。但凡帮忙救火者，我以一贯钱酬谢。”
人群中轰的一下热闹起来。
原本还只是事不关己的围观，此刻也开始激动起来。
此时哪怕家离的有些远的人，也急不可耐的回家去拿盆和工具过来救火。
一时间，人声鼎沸。
直到作坊内救火的人又增加一倍有余，火丁终于姗姗而来。
不到一刻钟，大火终于彻底被熄灭。
于是沈绛缓缓步入作坊之中，原本
沈绛站在门口，冷冷望着眼前的一切，丝毫没有大火被扑灭的喜悦。一副苦心经营的一切，尽数毁于一旦的苦楚和绝望。
谢走过来，站在她的身侧，转头时望着她脸上的神情。
许久，他低声喊道：“阿绛，别难过，一切都会好起来的。”
“不会的，我的一切都毁了。”沈绛双手捂着面，完全没了方才让人救火的从容和坚定，仿佛直到这一刻她才发现，自己所有的念想都成了空。
她站在一堆被火烧成灰烬的废墟中，无助而绝望着。
直到一旁的火丁首领过来，颇为歉意道：“我们瞧见这边大火，又接到有人来请，本是第一次时间赶过来。只是路上竟遇到了两辆马车相撞，将路堵了个结结实实。咱们没法子，只得派人先把马车挪开，这才耽误了时间。”
火丁过来还携带着不少工具，水桶、竹梯、藤斗、麻搭、锯子、斧。
这些东西是用马车运送，所以路上被堵住，他们只能先清理路障。
谢转头看着对方，淡淡道：“可有派人将那两辆车的人看住？”
火丁长被问的一愣，回过神才奇怪道：“那两辆马车只是无意中相撞在一处，我们挪开车子之后，就立即赶到这边。并未留下人手看住他们。”
沈绛唇角微抿，朝谢看过去。
两人对视一眼，明明未说话，可是一眼却看明白了对方的心思。那种不用言语，就能读懂对方心思的微妙感觉，是旁人怎么也无法融入。
在火丁长说到他们来的路上，遇到马车相撞时，沈绛便觉得这场大火不是意外。
或许，本来她也没觉得这场大火是意外。
而这两辆马车，成了她这个猜测的一个佐证。
因为一切都太过凑巧了，大火一烧起来，就正好有两辆马车在夜晚的街面上相撞，还恰好就拦住了来救火的火丁队伍的去路。
要知道刚才沈绛坐着马车，也是一路疾驰狂奔而来。
这两辆马车出现的太过巧合，就好像专门拦在那里，拦住来救火人的路。
要不是沈绛用赏银刺激周围居民救火，只怕不等火丁队伍赶过来，这个口脂作坊的一切都会化为乌有。
此刻虽然还未全部烧尽，但好歹能救一点回来是一点。
饶是沈绛，都不得不叹服一声，这人可真是好计谋。
先是放火烧了口脂坊，又知道京城之中对明火极敏感，必会在大火烧起来的第一时间，就派出火丁部队灭火，于是干脆派两架马车来挡住道路。
令得火丁队伍没办法第一时间赶来灭火。
竟是个连环计。
心思毒辣，一副要置她于死地，或者说是要置朱颜阁于死地。
火丁长离开之后，谢望着面前烧毁的房屋，说道：“我派人去找那两辆马车的人，看看周围可有认识这些人的。”
“至于你们作坊的人，我觉得需要审问一番。”
能烧这样大的火，没在第一时间发现，还让火势蔓延开来，这可不是轻易的事情。
沈绛走出来时，就见不少人正围着姚羡，问什么时候发银钱。
姚羡被一群人问的不知怎么回答，直到沈绛走过来，人群这才转移目标。
“诸位，今晚实在有些晚，银庄早已经关门。一时，我们也并无这么现银在身边，不如大家先将自己的姓名登记。明日我们一定将所承诺的银钱，发到诸位手中。”沈绛朗声道。
小娘子清甜柔媚的嗓音，被夜风轻轻一吹，竟也格外好听。
只是也不知谁在其中喊了一声：“那不行，谁知道你们明日会不会赖账，咱们现在就要银子。”
原本已经被半说服的人群，一下又闹腾开了。
沈绛皱眉，正要将朱颜阁拿出来做担保，毕竟以朱颜阁的名声，怎么可能抵赖这么点银子。
谁知她还未开口，站在她身侧的谢，却先一步说道：“我是京兆府的推官，今晚之事由我全权做担保。只要你们如实登记自己的姓名，待明日，这位姑娘必会将银两分发到你们手中。”
说着，他将身上的腰牌拿了出来。
离的近的人，定睛看了一眼，也不知是不是认识，反正瞧着腰牌样式颇为古朴，瞧着确实是官府所制。
于是立即有人喊道：“确实是推官大人。”
“既有推官大人作保，咱们还有什么好担心的。”
沈绛立即安排识字的人，开始登记。
外头登记之事，正做的紧紧有条。
院内，谢看了一眼周围，低声道：“不如三姑娘先让今晚留在作坊里的，先集中到此处，让我问他们一些情况。”
沈绛没想到他连这个都愿意帮自己。
想到他乃是京兆府推官，平时做的便是断案判案的事情。
所以查出今夜大火所起原因，他比自己更合适。
于是沈绛吩咐卓定，将今夜留在作坊里的所有人，都聚集在一起。
很快全员都到齐，而其中几个满脸乌黑，一看就是积极救火的侍卫，站在一旁，皆不敢抬头看向沈绛。
之前为了防止作坊出事，毕竟朱颜阁名声大起之后，朱颜阁的口脂就成了紧俏货物。
沈绛特地派了自己的侍卫过来守着。
此刻她虽未责备，可是这几个侍卫心底却深感自责。
“事已至此，多说无益。现在，你们将今晚作坊里每个人的行踪，都一一说出来。”沈绛倒并开口责备他们。
于是侍卫就开始说起今晚作坊里的情况。
只是在他们的描述之下，好似并未有特别的事情发生。
因为朱颜阁目前生意火爆，所以对口脂需求极大。而且这阵子姚羡与江南商人频频见面，打算将朱颜阁的口脂，卖到最繁华富有的江南。
所以他们备下原料，准备扩大生产规模。
口脂作坊里还新招了一批会做口脂的伙计，这些人虽然沈绛调查过他们的背景，但是也全然不能保证，他们不会被收买。
而几个伙计也都有人证，都没有单独出去的经历。
众人说完，沈绛转头看向谢。
谢安抚道：“断案，不是一时半会就能查出来。待细细问过每个人的口供，总能问出些有用的东西。”
很快，他问道：“一开始火是从哪里烧起来的？”
侍卫中一人，立即说：“是西北角那个仓库，我记得最开始火就是从那里烧起来的。”
“是谁先发现着火的？”谢又问道。
很快，一个伙计开口：“是我，我先发现的。”
沈绛看了一眼他，对这个叫刘青山的伙计，她倒是有些印象。因为当初他的手艺并不算顶好，只是刚出师。只是他说他妹妹重病，一直要吃药，他必须得赚钱。
后来沈绛派人去他家中查看了一番，证实他所言不假，这才将他收下。
刘青山说：“我出来小解，看到西北角那个仓房不太对劲，就过去看了一眼。谁知一推门，就发现里面着火。赶紧叫人来灭火。”
“你们既然这么早就发现火势，为何任由这火越烧越大？”谢道。
刘青山一脸苦笑，他说：“大人，您是有所不知。这口脂之中本就有大量的油脂，遇火则燃，起火的这个地方正好是咱们的库房。所以火一起来，还来不及扑灭，火势就变大了。”
“那看来你们平日应该极重视明火吧？”谢问道。
众人纷纷点头。
夜风拂过，空气中大火焚烧之后，那种刺鼻的烧糊味，依旧弥漫在暗夜中，久久无法消散。
谢开口问：“平时晚上应该安排人守夜了吧，今晚值夜的人是谁？”
众人左右看了一眼，就见站在后方，一个颇为瘦小的老者，缓缓出列：“今晚应是我值夜。”
沈绛自然认得他，此人在作坊里做事许久，大家都叫他毛伯。
原本他也是作坊里的师傅，只是年纪大，手抖眼花，不太干得了制口脂这样精细的事情。因此沈绛他们买下作坊之后，也没把他赶走，而是留着他在作坊里打杂看门。
“你值夜时，可有发现什么可疑的事情？”谢语调平和。
听起来只是随口问问，而非断案审问。
因此毛伯摇摇头：“不曾看见。”
“是不曾看见，还是你根本没机会看见？”谢突然望着他，从容淡然的气质，陡然变成了，浑身散发着一种不容置疑的气势，似乎强迫着人不敢不说实话。
毛伯果然不敢再看他，只低头嗫喏道：“我真的不曾看见。”
谢对于他的逃避，并不在意。
他反而指了指一旁问道：“你平时值夜时，就是坐在这里吗？”
因为要守着整个院子，所以值夜的人格外辛苦，就是裹着一张被子，躺在外面睡觉。
毛伯胡乱点点头。
直到谢说：“你之所以不曾看见，是因为你今夜喝醉了酒，所以才什么都没看到。”
“不是的，没有，我没有喝酒。”毛伯赶紧摇头。
谢走了几步，伸脚踢了下，就见瓦片下面竟有个坛子。
这个坛子并未被烧毁，只是通体被熏的乌黑。
直到沈绛走过去，正要将坛子从地上拎起来，谢轻轻挡住：“我来。”
他拎起来，沈绛微凑近坛口，就闻到一股烈酒的味道。
她脸色极其难看，之前她便三令五申，作坊内不得饮酒作乐。
因为口脂中确实含有很多油脂，一旦着火，后果不敢设想。
沈绛环视了一圈，将目光落在众人的身上，语气微低：“今日火灾并非凭空而起，程大人乃是京兆府推官，断案判案对他来说，乃是稀松平常的事情。所以若是有谁犯了大错，不要再抱有侥幸心理。”
这下有人忍不住抱起了委屈：“掌柜的，咱们大家都一心为了作坊，方才起火的时候，我们全都没跑，哪怕衣裳被烧坏了也还是忙着救火。”
这句话，叫作坊里的人纷纷点头。
沈绛却并未因这人的话生气，反而颔首道：“我自然知道绝大多数人，都是想着作坊，想让朱颜阁越来越好。所以作坊内参与救火的人，我个人奖励三两银子。”
这个转折却是众人没想到。
本来外头那些百姓因为参与救火，得了一贯钱的奖赏，作坊里的人多少心底有些没滋味。
但是作坊起火，多少是他们失职所造成的，所以大家都不敢提。
谁知现在不仅赏钱没有，竟还怀疑他们之中有人故意纵火。
这下大家的怨气，纷纷涌了上来。
谁知沈绛突然公布奖赏的事情，一时间，众人喜笑颜开。
沈绛接着说道：“一旦查出真的是有人故意纵火，我亦不会包庇，定会将此人交给官府处理。”
随后她转身看向谢，恭敬道：“程大人，不知大晋律法对纵火罪的判罚如何？”
“但凡纵火烧官宇及私家房舍者，处三年有期徒刑；若纵火造成损失满五匹，流放三千里；若损失满十匹，处以绞刑。”谢站在洒落的银辉之下，负手而立，声音虽清淡，却透着一股肃杀之气。
因为很多房舍多以木材为原料，所以一旦发生火灾，后果必会不敢设想。
所以大晋在律法上，就对纵火一事，有严格的刑法。
此刻谢将律法当众宣读了一遍，即便是再不懂律法的人，也明白了纵火是多么严重的罪名。
此刻，毛伯突然喊道：“掌柜的，这酒不是我要喝的，是青山，青山这小子非要孝敬我的。”
刘青山没想到毛伯，竟会这么说，当即白了脸颊。
直到这时，一旁站着的另外一名伙计宋冬，也说道：“掌柜的，我前几日去青山家中，他妹妹喝药竟用到了参须子，我……”
他似乎不好意思在说出去，这种出卖朋友的感觉，并不好。
人参乃是昂贵之物，即便是参须子，都不是一个贫民家庭能够负担得起的。
在口脂作坊做事的这些伙计，家境都一般。
特别是刘青山家中，有个这样重病的妹妹。
若是有人真的想对作坊下手，要买通作坊内的人，刘青山确实是个合适的人选。
“说，到底是怎么回事？”沈绛声音微冷。
刘青山慌忙开口：“掌柜的，我没有。我妹妹病重了，参须子是药店老板赊给我的，他知道我给朱颜阁做事，知道我每个月月银丰厚。所以他才会赊给我。”
这话说出来，着实是可笑，一旁其他人看着他的眼神已变了。
沈绛眉头轻皱，许久她叹了口气，“将他给我捆了。”
侍卫立即上前将刘青山按住，刘青山还在喊冤：“掌柜的，你信我。当初是你让我进作坊做事，您对我恩重如山，我不会背叛你，干出这种猪狗不如的事情。”
沈绛似气恼到极致，指着他说：“把他嘴堵上，我不想再听他说一个字。”
等他的嘴被堵上，周围终于安静了下来。
沈绛站在那里，望着众人，许久，声音低哑道：“我自问待你不薄，没想到你竟还会勾结外人来害我们。如今朱颜阁的货物都被毁了，日后朱颜阁该如何，你可曾想过。”
说罢，她似乎失望到极致，挥挥手，示意侍卫将人押走。
随后她轻掩面，转身离去。
她本就生得风华绝代，掩面时，不经意流露出的脆弱无助，便如悬崖绝境之外上的雪莲，仿佛随时都会被风吹落，叫人忍不住生出了怜惜。
身侧的谢将侍卫将刘青山，押送到京兆府，送至大牢。
随后他转身去追沈绛，待他掀开帘子，就见她正背对着马车门，一身极素净的浅绿色长褙子，乌黑长发挽起，发鬓间插着一支色泽温润的淡碧色莲花玉簪子，簪子的末端垂着一颗雕刻更小更精致的莲花。
她身体似在微颤，乌发间的莲花轻轻晃动。
马车内的光线极昏暗，只有外面隐隐的光线透进来。
谢走过去，手掌轻抬，刚落在她的肩膀处，正欲开口时，突然趴着的姑娘，转过头，一脸笑意的望向他：“我是不是连你也骗到了？”
少女清亮柔和的声音，带着笑意，似蜜似甜。
此时她那双修长而蕴着潋滟秋波的黑眸，正落在他的脸上，眼尾上翘，眼底的狡黠，已不经意流露而出。
谢当真是有些怔愣。
他说：“你并未生气？”
沈绛抬手抚了抚自己的乌发，声音微得意道：“若是我今日未提前安排人，将之前库存的货物都转移到别处，只怕现在我确实是趴在这里，哭上一天一夜。”
这下竟是叫谢也彻底生出意外。
“你已猜到有人要对作坊下手？”
沈绛摇摇头：“倒是没猜到，他们敢直接放火，我啊，只是天生谨慎了些，胆小了些。”
在姜妙已给她提醒，以及她梦境中对沈芙绫的预示，她要是还什么都不做的话，那她可真该活活蠢死。
她之前并不知对方会在哪里下手，只是想着推断了自己最不能损失的东西。
现在朱颜阁对她来说，是最重要的。
但是朱颜阁目标太过明显，况且朱颜阁守着的人更多，所以那里并不适合下手。
剩下的就是口脂作坊，要是能一次性毁了她所有的原料和货物，只怕她的朱颜阁真的要无以为继。
这样的口脂铺子，若是无货可卖，只怕几日，客人便会流失惨重。
“你还胆小？”谢斜睨她一眼，语中竟难得带上调侃。
现在他倒是都明白了，方才沈绛在外头，那绝望又无助的模样，合着，全都是演出来的。
这一下，又叫他想起了漳州。
沈绛不由托着下巴，低声问：“三公子，如果我连你都骗了，是不是也能骗得过别人？”
“那是自然。”谢点头。
她这样是为了让对方放松警惕，露出破绽。
如今作坊虽然着火，但是朱颜阁一时却不至于真的伤筋动骨，就看接下来对方要干嘛了。
沈绛双手托腮，不无得意道：“连三公子这般聪明的人，也是被方才表情骗到的吗？”
“并非如此。”
她一怔，随后抬眸望着他，卷翘的长睫微颤着，突然又是一笑：“那是为什么，关心则乱吗？”
或许是靠的太近，丝丝缕缕的幽香似乎在周围弥漫着。
这样的若有似无的幽香，反而更是诱人。
终于昏暗的马车内，响起一声极低的回应，“嗯。”