太子拿着手里的折子,看了一遍又一遍。
皇后问说：“是尹禛代笔，林桐誊抄？”
太子摇头，“林桐不是您印象里的林桐了,外面传言的都是真的，你要再见她你就知道了，她变的很不一样。大概是短期内经的事太多了,天天命都悬着呢，所以,像是变了一个人一样。你是没见过她在镇北军中的样子……要是尹禛不在,她一样能辖制镇北军。她现在跟朝堂上那些大人,没什么不一样。”
“必是出自她手。”太子说着，就再看折子。
折子一开头,就称呼皇后为母后,而后关心母后的身体，衣食住行非常细致的问候了一遍。又说她学医的事,给了皇后许多安神之法。家常一般的聊了她在镇北的生活，比如山里的野生木耳，她跟母后夸耀说，宫里的真不及镇北的好吃。回头她会进贡上来,叫母后千万尝尝。
家常聊了不少,叫人顿时想起了早前的情分。而后她又说而今盛城的人都称呼尹禛为‘四爷’，她说每尝被这么称呼,她和尹禛都有颇多感慨。说尹禛在王府之中，只随着老王爷长大,跟无父无母并无不同；又说她以为有母，其实有的只有仇人。所以,她和尹禛长大的过程中，唯一充当过母亲角色的只有母后。
她说起了母后在尹禛病的时候不时的赐给太医，又说起了她的第一次月事，还是皇后给予的教导。在折子中她说，‘每忆及此，常怀感恩’。
情感铺到这里了，她很自然的转折。说起了这次派去的旧人，感恩皇恩浩荡。然后很自然的提及了跟旧人闲聊的时候才知道皇后对林檀的庇护。她说，她到了如今，有血缘牵绊的也就这么几个了。每一个对她来说，都异常的珍贵。尤其是在搬到盛城的第一天，就发现了府里被人暗藏龙袍一事，知道自己每时每刻都在命悬一线。
她在折子中说，她与尹禛夫妻一体，尹禛与东宫兄弟一体，一个不甚，尽皆覆灭，‘儿每想起，焉能不后怕’。
话说到这里了，表达的意思已经出来了。她在说：如今咱都是头上悬着一把刀的，不定哪天刀就驾到脖子上了。我们夫妻跟你绑在一起赴死，这是不得已的事！她的手足血亲就那么几个，你们又怎么忍心叫林檀嫁入东宫，跟你们绑在一起。
只要林檀不进东宫，要紧的时候，林熊一个转向，林家还有活命的机会。可若是真嫁给东宫，林家连这一丝机会都没有了。这么做，是否有些不厚道呢？
话到这里，蜻蜓点水一般就放过去了。折子上继续说的都是恭维母后的话，什么母后慈爱，母后德厚，这叫她想起先生所教授——德为先，能为上，行为善。
而后她说起来镇北的事来，说起了先太子的旧人，是先太子德为先，行为善，所以，在故去经年之后，依旧有旧人不离不弃。
林桐这话是什么意思呢？提起先太子就大大不该，还处处提‘德’，她究竟想说什么？
琢磨了一遍又一遍，才发现没有理解错。她的意思就是：而今太子你，在朝中最大的依仗是什么呢？是你的德行。你是用你的德行聚拢了人气，而镇北也只能是因为你的德行而选择你。若此时，你选择联以巩固跟镇北的关系，这不仅说明你的德行不足以叫镇北臣服，还说明你心虚。
若是如此，会如何呢？这会叫才聚拢的臣子心里失望，也会把你跟镇北的真实关系暴露给天下知道。
太子拿着折子的手微微有些抖，这个结果自己确实是承受不起。
他不住的搓着下巴，看着母后，“她……说的是对的！”便是不对，一旦她不同意这个婚事，也会用这个方法毁了这个婚事的。她这是在讲道理，也是在威胁。你若是听，咱们继续；你若不听，那她就敢跟你一拍两散。
一拍两散了，镇北还是镇北，可太子就未必是太子了。
皇后叹气，是的！她拿到折子，一看完就有这种感觉。折子看似没毛病，处处都是恭维，处处都在谈情分，但哪有人跟皇后总提‘德’的？这是不合适的。长在宫里的孩子，这个道理还是懂的。
稍微一琢磨，就隐隐摸到了她隐晦中要表达的意思。这个态度非常的强硬，不容违逆的姿态就明晃晃的摆着呢。
读懂了这其中的意思，再看跟皇后谈‘德行’的侯夫人，这滋味是不是更值得品味了？
皇后不由的抬手摸了摸头上的凤冠，默默的叹了一声气。而后才把里面的一封信递给女儿，“这是桐儿给你的。”
二公主接过去，信很简短，就是简单的问候信件。说起的也都是以前在宫学的事，又抱怨了一切闺阁中的小事。像是，在镇北买不到江南的胭脂，饮不到东南的茶，吃不到西南的荔枝，满满的都是对闺阁时候的怀念。
皇后接过去看了一遍，眼里闪过一丝什么，就又递给太子。
皇后说二公主，“你去外面转转……”
二公主：“……哦！我在外面跟猫儿玩一会子。”
嗯！
二公主在大殿之外守着，皇后才问说，“林桐是暗示，可以在其他势力中选一位太子妃？”
太子皱眉，林桐没心思管自己选谁做太子妃，只要不是林檀和姑姑家的表妹，她才懒的过问呢。但在其他势力中选一位太子妃也不是不行。
因此，他没否定母后的话。只是道：“还有另外一层意思。”什么？
“银子。”太子低声道，“北镇缺钱，咱们也缺钱。江南的货，东南的茶……您别忘了，镇北是有海港的。沿海一线只要走的通，这便是一条来钱的路子。”
不是朝北狄运吗？
“汉人在北狄经商的颇多，只要盐铁等物不运过去，其他的自由贸易未为不可。这两人不会做与民争利的事。这生意要做，要么，走西域；要么，从东北出还，一路绕行，过东南，然后西南去。西南在周王府的管控之下，只要过了西南地界，那边有诸多小国，都是可贸易的。”
是要咱们疏通东南和西南的路子？
“西南……周王府不会拦着的，大不了也给他们分润一股。关键是东南……”
皇后猛地想起了，“周王王妃的娘家出身东南大族！不若，从这位王妃的娘家选一位太子妃，岂不是两全其美？”
太子默默的放下信纸，苦笑了一下，而后才道：“听母后的。”说着，有些颓然的起身，“那儿子告退了。”
皇后一把拉住太子：“我儿……可是喜欢檀儿？”
太子轻笑了一声，“母后，儿如今，敢喜欢何人？”说完，行了一礼，真的转身走了。
皇后看着太子离开的背影，鼻子一酸。他是一国太子，可也正是少年慕艾的年纪。檀儿那孩子性情温和，知进退，最是圆润通达不过。她长的不如桐儿娇艳，可却端庄秀丽，姿容过人，这般的女子，年纪又相仿，一处进学，皇儿他处处守礼，不曾有过逾矩，事不定下来都不敢叫人知道他有过这样的心思。
可越是如此，越是证明多少有些入心了呀。
皇后看着边上的折子，看了一遍又一遍。这位侯夫人不是当年的桐丫头，她的字有筋有骨，力透纸背，已然颇有气象了。这字如其人，也不难想象写这个折子的时候她是何等心境。
可……能否再争取一次呢？
为皇儿，再争取一次也好呀！
她喊女儿，“来！研磨。”
二公主进去，默默的跪在边上，然后慢慢的研磨，“您要批折子。”
批什么折子呀？“本宫给侯夫人回信。”
二公主：“……”她没敢言语，坐在边上看着。
可看着看着，心里就不是滋味了。母后的身段未免放的太低了些，“您是国母呀！”
国母又如何？当你要依靠别人，仰仗别人的时候，什么都是虚的。身份这种东西亦然！“那什么是实在的？”
“实力！”能左右局势的实力才是最实在的。
桐桐拿到皇后回信的时候，已经换上了春装了。
她坐在石榴树下，抖动着手里的信纸，将信连着看了三遍，然后递给韩况，“收起来。”
韩况应着，转身走了。
清心在边上问说，“夫人，奴婢去取笔墨纸砚，搬个小几来。”
“不用了！”
啊？
“不用了！”桐桐看着发芽的石榴树，朝清心摆摆手，“你忙去吧！”
清心应了一声，转身退远了。然后低声问清韵：“夫人不给皇后回信？”
清韵赶紧摆手，‘嘘’！别言语。
桐桐抬手挡住阳光，眯眼歇着。这信要回复什么？不回复就是一种回复。身为皇后，此时还在关注太子的儿女情长，甚至为此事动容……从感情上，知道这是个好母亲；但从理智上，却无法苟同。
林家将林檀的婚事放在十八岁之后，那你们真要有心，就等到她十八又如何？
彼时的太子真若有本事，那这婚事就能成。
可是呢，他们会等吗？不会的。太子大婚代表的意义不同，他们是注定不会等的。
自己不舍得为此付出分毫，却要林家为此承当所有的风险。如果这算是诚意的话，那这诚意未免太危险了一些。