小五坐在寝宫台阶上,桐桐进去的时候，她的头都没抬。
桐桐挨着她坐在台阶上，陪着她这么坐着。
好半晌了,小五才看桐桐，“进宫作甚？看我的笑话？”“没有，只是去看了两位母妃。”说着就看小五，“高母妃很自责，觉得是她连累了你。”
小五嗤笑一声，“她哪有那个脑子？”
“那你当你有脑子呀？”桐桐白了她一眼。
“嗯！”桐桐看她,“你自己蠢，我还不能说了？”
小五摇头,“你是储妃，各有立场而已。”
桐桐用肩膀怼她,“你汲汲营营，不过是给他人做嫁衣裳,以二皇兄的脾气,他还未必领情。想来,到现在为止，也就我来瞧你了,可对？”
小五抬头看着天空,“我不觉得我哪错了。”
桐桐又笑，“那你知道,我要是你的话，我会怎么做。”
桐桐看她,“我说，我要争取站在朝堂上。”
“不对吗？”桐桐叹了一声,“咱们赶在最好的时候了，前有大唐出过女帝，出过权倾天下，几乎就能登顶的公主。后有太|祖承认公主有继承之权！只是因为长公主太蠢了，这才将公主又逼回了宫里！而今，你与小四不冲着这个使劲，使得自己站在前台，却一个劲的在兄弟身上下注，岂不是犯蠢？假使你真有此心，塞给二皇兄一个强助算怎么回事？若你的权势在二皇兄之上，那么，二皇兄连同他身后的助力才能成为你的助力。反之，你除了愚蠢的将自己陷进去了，还干什么了？”
见小五听进去了，她这才道：“你看两位母妃，身为贵妃，连着辍落，可萧母妃还是嫔位。而你呢？你哪怕有个公主封号呢，处罚的时候，是不是还有封号挡一挡，大不了剥了你封号便是了。或者是你有正式的，朝臣接纳的差事，那要是犯错了，不也能罢了你的差事，夺了你的俸禄吗？封号、差事，这都不是平白来的。要么，你特别讨人喜欢；要么，你有功劳有本事。如此，在犯事的时候，才有功劳可去抵罪过。否则，真成了人嫌狗憎了。”
说着，她抬手摘了两多花来，一朵是月月红，花瓣一层层的。一朵是挨着地面长的蝴蝶兰，就那么三两片花瓣。她将蝴蝶兰给小五，“你现在就长这样，就那几片花瓣，别说大风大雨了，便是哈一口气，稍微摇摆两下，花瓣就掉……”
小五摇了摇，果然，花瓣掉了，一朵好好的花不像个样子了。
桐桐将月月红递过去，“你再看这朵花，饱满，结实。开在花枝上，风雨来了又怎么样，花瓣掉的了吗？除非开过了，快落的时候，才会一点点的掉落。便是外面有几片有边缘干枯了，你摘掉那几个花瓣，它还是它……我要是你，我就叫自己长出花瓣来，最好在长出刺来……分量够了，便什么都有了。此时，你便是替二皇兄谋划，二皇兄便是生气，也会坐下来好好的听你说，你是怎么想，你为什么那么决定。这个道理，可对？”
小五就不解了，“你说这些，是在帮我。为什么？”
桐桐起身，拍了拍她，抬脚走了。
为什么帮你？
你若是真的能站在朝堂上，叫天下人将此当做再正常不过的事，你便是政敌，我也尊你。
所以，有野心不算错，谋划不算错，你是方向和方法错了。
桐桐都要走出大门了，小五扬声问：“而今我被夺了公主封号，下一步该怎么办？能告诉我吗？”
桐桐回头看她，而后摇头，“谁还不能留一手呀？自己的路自己走。”
小五抬手就将手里的花朝桐桐扔过去，桐桐伸手一接，接住了，顺手簪在头上，朝她得意的一瞥，“这花簪在我头上是不是格外好看？”
讥讽谁丑呢？小五蹭的一下起身，就要追。
桐桐哈哈笑着离开了，小五在里面还能听见那得意的笑声。她没追，而是看着那一盆长的极为旺盛的月月红，再看看台阶下的花圃里开了的一丛蝴蝶兰。
她的手指轻轻点了点月月红花枝上的刺，然后‘嘶’的一声，将手指含在嘴里慢慢的吸允。她若有所思，良久之后，才叹了一口气：“我不如她多矣。”
说完，就看不远处的婢女，招手叫她过来。
“女君。”
小五看她，“自此后你更名为青刺。”
青刺？
青刺点头，“奴婢青刺，听女君吩咐。”
“带上银钱，出去打听打听，看看朝廷的哪些衙门还在招收女吏。”
女吏？“主子要安排谁去？”
“我！”青刺睁大眼睛，“女君？”她蹭的一下跪下了，“女君，万万不可！”
去吧！小五看着眼前的月月红，顺手折了一枝，拿了匕首削了一下，顺手就插在园子里湿润的泥土里了，“有些花木难栽活，可月月红不是的！插进去，给点水就生根了。自己生根，一点一点长起来，而后开出来的花才最艳丽。去吧，给我找个可以扎根的地方。”
青刺应了一声，这才起身匆匆的去了。
皇后将芍药插瓶，而后端详了一翻，才问说，“又打发人出宫了？”
是！
“做什么去的？”
“打听哪里还召女吏。”
皇后便笑了，而后缓缓的点头，“知道了，不用管了。”
等人下去了，她才伸开手，手心都汗湿了。
桐桐的处置很好，以宽，以正，以明处事，有这般的格局和心胸，如此储妃，幸矣。
而文昭帝并不知道四郎跟安南王说了什么，不过是四郎才回来，城外就叫送了信来，只两个字：难得。
什么难得呢？此储君难得。
文昭帝缓缓的舒了一口气，写了个条子，叫人送到了礼部，催问册封储君的大典筹备的怎么样了。
晚上回头，皇后才低声跟文昭帝学桐桐进宫的事，“萧氏不肯用膳，桐桐去了以后，劝了几句，不知道怎么说的，在内室也不得而知，不过是自桐桐走了，萧氏又好好用膳了。不作了也不闹了！跟高氏说的很好，说了许多安抚的话。而后又跟小五在院子里说了半晌……”
说着，就看了身边的婢女一眼。
这婢女便学了，把两人都说了什么，学了一遍。
文昭帝听完长长的舒了一口气，而后轻轻的拍在皇后的手上，重重的攥住了，“只有如此，舅父的意志才能执行下去。也只有如此……大陈才有希望。”
“是！”皇后就笑，“小五还是听劝的！一时想差了无碍，孩子嘛！不犯错就不叫孩子了。”
看看！再看看。
小五第二天照样出门，到了外城，一身布衣的从马车上下来。其他人都不带，只青刺一身布衣的跟着，主仆二人朝外城的慈幼院而去。
一片土坯的房子，门口蹲着两老妪，这便是慈幼院。
青刺率先要进去，小五拦住了，她先过去，“老人家，周管事呢？”
缺了牙的老妪打量了小五一眼，“可是新来的院令？”
院令不过是女吏管着的一个小小的慈幼院而已。
小五点头：“正是！敢问周管事呢？”
老妪踉跄的起身，甚至把门口的地面用袖子拂了拂，这才道：“回院令的话，周管事去取粮食菜蔬去了，不在内里。您先请进！”
小五带着青芽便抬脚往里面去，心里滋味难言。
自己这个院令，是青芽花了八两银子买来的。这么一个小小的地方，竟是得花钱买，可见这还是有利可图的。
粮食菜蔬，只怕就有克扣和贪污的。
她不走进来，从来都不知道大陈还有这么一个地方。
走进大堂，有两个七|八岁的，瞧着也算是干净的两个小女郎捧了茶水来，然后悄悄的退到一边。
小五就问这老妪，“这小女娘是打小就在慈幼院的？”
正是！老妪看了那俩女娘一眼，“这俩丫头长的像是烧火棍似得。不得意的很！这么大了，只能留在院里做活。”
小五没言语，她抿了一口茶，这才起身，“带我去瞧瞧。”
是！
老妪带着小五和青刺，进了一间的土坯房。
小五一进去就几乎呕出来。
房内的炕上铺着干草，有一些脏兮兮的被褥，关键是孩子小，光溜溜的就这么在炕上放着呢。孩子尿了，拉了，只叫稍微大一些的，三五岁的孩子帮着清理，能打理的多干净？
老妪讪讪的笑，“好叫院令知道，这也是没法子的事。都是被父母弃了的贱命之人，能有个地方饿不死冻不死，就该谢皇恩浩荡！”小五强忍着抬眼去看，一个个光溜溜的孩子，竟是十个孩子里，只有一到二个男孩，其他的都是女婴。
而这些再大点的，穿了衣服的孩子，都剃了光头防止长虱子，竟是看不出男女了。
她们怯怯的缩成一团，惊恐的朝她看过来。
周管事回来，脸上带着谄媚之气。晌午用饭的时候，小五看见一锅清汤熬煮的糊糊，大的喂小的，就这么吃了。
而摆在自己面前的，是两荤两素四道菜，另外还有二两好酒。
周管事极尽谄媚，“真不知道院令这般年轻。”
小五什么也没说，眸子暗沉沉的笑了一下，拿起筷子把这辈子最难下咽的一顿饭吃下去了。
晚上回去一度想冲到御书房去，可脚都出了寝宫了，却生生的收回来了。
而今没有五公主，只有京城慈幼院的差役伍小妹！