东盛宫前殿,简单的收拾了起来。临时给太子待客之用。
这宫殿平日里只有日常清理打扫的，其他的再多的维护是没有的。像是每年翻新彩绘，也只会翻新最外面的一部分,装点一下门面，如此瞧着不寒酸就罢了。
因此，这宫殿远远看去，倒是显得气派非常。可真等进了里面才发现，这里处处透着一股子寒酸。
柱子红漆斑驳，门窗上的金属钉已然是锈迹斑斑。
地面上到底如何，而今是看不出来。不是清扫之后,给上面铺了新的毡毯。这毡毯一铺，就感觉这是在欲盖弥彰,若是水磨石的地面真的那般好，又何必多此一举了。再加上地龙的一些缝隙里肯定是漏烟的,大殿里隐隐的有些烟气，就更加验证了这一点。
若是再看看整个大殿里挂着的新帐幔,心里就会越发的确定,这个东宫当真是窘迫。以新衬旧,更显寒酸。
一个个的被引进来入席，很多人都不免皱眉,然后露出几分嫌弃之色来。
冒度左右看看,冒国公府的位置比较靠前，除了宗室,就数他们府跟英国公府了。老英国公病了，来的是英国公世子。两家几乎对面。
冒度低声跟父亲说,“爹，过会子您别说话。太子说什么便是什么,懂吗？”
老冒国公立国便去世了，二代冒国公平乱失去了一条手臂，这些年一直在府里，甚少在外交际。而今府里拿事的一直是儿子。要不是太子的帖子，他也不会出府。
坐在位置上，冒度看着那些高谈阔论的侯爷伯爷，心说，一个个不知死活的。
当上位者连最基本的体面都不要了，那就是一个信号，一个很危险的信号。可惜，没人领悟到这一点。
在寒酸的东宫里宴客，这叫他有了后脊背发凉的感觉。
桐桐没等林克用，率先进入了大殿。在侍者的引导下，坐在了正前面。
因着赐婚，她为储妃。其实，她坐在哪里都可以。不过既然四爷叫坐在最前面，她袖子一甩，便跽坐在了为她准备的位置上，看着
她正襟危坐，抬眼扫视一圈，窃窃私语声瞬间便消失了。于是，诸位皇子和公主进来的时候大殿里安安静静的。见他们进来了，也才起身见礼！
桐桐也是起身，恭敬的等着几人落座。
大皇子左右看看，既然请客，何必这么严肃？
六皇子才要说话，就见林三在上面肃着一张脸，他瞬间闭嘴了。
而后，太子才姗姗来迟，不管是穿着还是配饰跟之前的四郎并无不同。这种时候，又得对着太子见礼。
四爷和桐桐扶起大皇子等人，四爷坐了，这才笑道：“都坐吧！诸位都是孤请来的贵客，安坐便是了。”
四爷这才摆手，石坚带着人，上了茶来。茶上来了，一人一盏。
四爷就笑道：“今儿，孤请诸位喝茶。什么茶呢？菊花茶！这菊花茶呀，是仙姑所住山上所产，乃两位真人亲手采摘晾晒，孤得了不少，一直没舍得喝，今儿，请大家一起来品一品这菊花茶。”
淮阳侯忙笑道：“鸣翠山乃仙姑修行之所，必是仙气缭绕。此山产的一草一木，必定都是有仙根的。臣等凡夫俗子，竟能喝到如此好茶，此乃仙姑与太子恩德，臣等感激涕零。”
四公主都快吐出来了，怪不得不叫这些人参与政事，这嘴脸可太难看了。她斜眼看太子，弄这么些人来干什么？要这些人的人心何用？
四爷端起茶盏，将茶盖揭开。其他人这才动了，还真就是每个茶盏里飘着一朵干瘪的小菊花。茶水微微泛黄，喝到嘴里，这个味道真叫人一言难尽。
菊花茶要好喝，除了菊花使用合适，最好还得要点冰糖中和口感，要是能点缀点枸杞，那更是再好没有了。
无人说话！再想谄媚，也说不出个好来。
四爷就带着几分怅然之意，“是啊，茶肯定不好喝。可这茶，当年可都喝过，诸位可还记得？”不给众人说话的机会，他就继续道：“太|祖他老人家留下了手札上，清楚了记载了一件事。那一年初冬，太|祖麾下只有将士三千人。长途奔袭，饮食不调，军粮只有炒熟的黑面，饿了就着雪塞了充饥。大部分将士吃的喉咙干痛，嗓子沙哑。是太|祖带着亲随，在野外寻了早已经干枯的野菊，将其从积雪里翻找出来，而后将干枯的菊花摘回来，日日以此熬水，勒令每个将士每日需得喝此水。连着半月，将士的情况才好转。”
说着就看向淮阳侯，“你是亲历者，可记得这事？”
淮阳侯的眼泪顿时就下来了，“是！太|祖带着人跟老乡打听，之后翻山越岭，从雪层？太|祖的手因此生了冻疮，终其一生，冻疮都不曾除根……”
四爷就点头，“是啊！创业之艰难，太|祖从不曾忘却。手札上记着每一场战役，记着每个人的功勋……孤为太子以来，皇伯父交给孤的第一件东西，不是太子的印玺，而是那厚厚的一本手札。孤连夜读了那手札之后，心绪久久难平。诸位的功勋是皇储要记住的第一件事，那孤就想着，得见见诸位，也叫诸位见见孤。咱们坐在一起，喝一杯当年的茶，忆一忆当年的事……”
大殿里先是抽噎，紧跟着恸哭出声，一个个呼喊着太|祖，呼喊着万岁。
桐桐在大殿里一扫，情绪起来了。
紧跟着，四爷就开口了，“太|祖不曾忘了大家，圣上不曾忘了大家，孤亦不敢忘了大家。这些日子，孤把六部都惊动了，叫他们调集诸位的资料。孤想知道知道，咱们这些开国的功勋之臣，而今过的好不好……”
“太子如此惦记，老臣们感激涕零。”
大皇子心里叹气，四郎真感激谁，万万不是这个样子的。那时，他是做的多，说的少。又何必摆这个龙门阵。
四爷一抬手，就有人抬着几个箱子过来了。
才放好，四爷就起身，点着第一个箱子，“这是礼部呈送上来了，朕都翻看了。不看不知道，一看之下才发现，诸位都是联络有亲的呀！连着两代联姻，关系如此亲密，孤好生欣慰。”
大殿里的哭声顿时一顿。
大皇子愕然，扭脸看二皇子，二皇子显然是不知道的。他不确定的看四爷，四爷垂下眼睑，点头表示肯定。
大皇子瞬时冷汗都下来了。
这些人远离朝堂中心，等闲都想不起他们来。他们只要不是办下了什么大事，一般谁关注他们。可就是这么一些人，人家私下里彼此联姻。当然了，开国之处，身份对等，相互联姻其实也没什么。可紧跟着再联姻，那这连起来绝不能等闲视之。
就听四爷又道：“这一箱子，是兵部的！兵部简拔将领，有好些驻守地方的将领，细问了才知道，许多都是诸位的旧部！这些年来往频繁！这般的袍泽之情，孤好生动容。”
说着就一顿，满脸都是赤诚，“可孤又在想，太|祖不许近亲结亲，这话诸位可还记得？”说着，就起身，朝吗？”
一个个的起身跪下了，无人敢说话！
四爷就叹气，“看来是记得的！太|祖怕后辈忘了诸位的功勋，特留手札以记之，唯恐后人们不知道你们的功勋，叫诸位受了委屈。最近常见诸位的折子，口口声声都是不能背叛太|祖……那么敢问，尔等如此，可算是背叛太|祖？”
臣等……臣等……臣等惶恐。
“莫要惶恐！”四爷转身过去，步履不紧不慢，而后又点在工部的那一箱子上，“工部呈送上的最少，孤刚开始颇为担忧！猜度这府邸都不修葺，可见是日子艰难。孤专门召见了工部尚书，这才知道，府邸修葺之后，不合规处颇多。但却无人觉得该改，这便不曾入了工部之档。违规僭越，礼部曾有弹劾。圣上下旨勒令整改之后……便没有之后了。太|祖一再说，皇子犯法与庶民同罪，法之一字，不可轻触，诸位可曾记得？你们不记得，孤帮你们回想一下。册封诸位爵位之前，太|祖设宴款待诸位，当时太|祖便说，他不希望杀功臣的事发生在本朝，因此，一再告诫，‘需得守朝堂纲纪律法，莫要背人伦欺民欺弱’，也一再警告，莫要逼的他挥泪削皮断骨！何意，太|祖视诸位为骨肉，不愿意折损尔等任何一个。而今，大陈江山依旧，可还有谁记得太|祖当日之言？诸位呀，此可算是背弃太|祖？”
臣等……有罪！
大殿里满是叩头之声，一声声的呼喊着有罪。
四爷又挪到刑部送上来的箱子面前，“这里面的案子都不是大案子！也没有一桩案子是闹到了衙门里的！可没闹到衙门，用钱私了了，这事便了了吗？这里面有圈占田亩的，有行贿朝官为部将升官奔走的，有纵马踩死人命的，有强抢民女的，有逼良为妾的，有始乱终弃的，有骨肉相残的，有私设刑堂的，有虐待下人的……诸位呀！若欺上，圣上念在诸位的功勋上，宽宥一二也无妨。可欺下，该当何罪？你们当年都是随太|祖打天下的功臣，太|祖军法严明，侵吞百姓钱财，欺占民女，此何罪？”
杀无赦！
跪在这里的，有一个算一个的，头上的汗都下来了。
四爷叹了一声，“当然了，这些都是一面之词。孤不能偏听偏信呐！孤也想听听你们怎么说，看看你们有多少可辩之处。府邸逾制，是工部官员没安排好？还是礼部官员事先没说清楚。圣旨发下去勒令整改，是传旨出了问题，没说清楚，致使你们抗旨不尊？亦或者是，这些刑部送上来的案子，都是子虚乌有，是刑部在肆意构陷？”
这一说，淮阳侯立马叩首，“殿下英明，臣等是大老粗，哪里知道这么些……自然是朝廷派的官员怎么说咱们怎么听了……”
四爷‘哦’了一声，而后便笑了，“那这便是礼部之责，工部之责，刑部之责，便是吏部简拔官员也该有责，御史台弹劾诸位，那自然也有御史台之责。若是如此，田亩归户部管，户部便难逃罪责！甚至于兵部，你们的旧部是不是求过你们为他们升官奔走，只怕他们最清楚……”
说着，就缓缓坐下，“既然如此，那事倒是不急了。孤一定给会彻查，给诸位一个交代！这不是一天两天能查清的事。这样，孤先送诸位去皇陵吧！诸位有违太|祖之处颇多，这却无从辩驳。去吧，去反省一段时日，以恕其罪吧。”
众人都想，这其实还是嫌弃自家上折子插手西南的事情，所以找了个由头给调开了。
这会子他们哪里敢再多言，只是送去守皇陵思过，已然算是开恩了。
赶紧的吧！大不了不多话便是了。
大皇子心说，这是拿住了把柄，把人逼退了。如此，事便能往前推了。
可谁知道第二天大朝，情况急转直下。
御史台弹劾这些老臣，各种罪名铺天盖地。
除了御史台，六部轮番上阵，都在证明这些老臣这些年是如何的有负太|祖之恩，背弃太|祖之义，有多么的可恨，多么的该杀。
大皇子看着站在九龙壁侧面的四郎，这一刻才恍然。
四郎在这里等着呢！昨儿他看似是替老臣们辩解，言辞里全是不听一面之词，可却当真是把朝堂上下全拉扯进来吗？
这么功臣要是没罪，那六部就都有罪！太子新立，总要拿一方立威的。
这就是个两头堵的局！若是朝堂上下这些官员，不朝勋贵发力，那他真的会从这些官员里找几个出来立威的。若是朝堂官员发力了，那勋贵就被他拿来立威了。
总之，他身为太子，这一刀是非砍出来不可的。
朝堂上站着的这些可不是那些养废了的勋贵，他们机灵的跟鬼似得，死道友不死贫道，他们只能挺身而出，全力证明这些勋贵老臣的罪责。
就听四郎在上面问萧蕴：“萧大人，这是何意？勋贵老臣乃是立国功臣，杀了此等功臣，叫圣上如何忍心？”
萧蕴跪下：“圣上，殿下，太|祖有言，律法森森，不得以功勋抵罪责！”
“不错！他们打天下，太|祖予以恩赏，这些年来，富贵尊荣，何时缺了。既然得了恩赏，便更该尊朝堂律例……”
“正是！圣上，不可纵容啊！”
满朝上下，哗啦啦跪了一片。
大皇子就看着站在上面的四郎，看见的手在那一堆弹劾的折子上划过，而后转过身来，瞬间便泪流满面，然后缓缓的跪下，“儿臣恳圣上命三司会审老臣案，谨慎以定夺。”
大皇子：“……”好了！现在成了要杀功臣的是朝臣，不干皇室的事，更不干太子和圣上的事！没看见吗？太子哭了！没听见吗？到现在太子都在为老臣求一次再审的机会。
二皇子拉了大皇子一把，大皇子蹭的一下也跪下了。
于是，这大殿里跪满了。
文昭帝缓缓起身，而后身子打晃。吕城惊慌的喊了一声，“圣上，保重龙体呀！”
大皇子：“……”父皇可真是心疼老臣呀！心疼坏了呀！
可不吗？没听见吗？文昭帝说话都带着哽咽之声：“准太子所奏！三司会审，不得冤枉一个老臣！可若真是老臣……朕……朕只能……”只能什么？
话没说完，圣上哽咽的退场了。
于是，三司会审拉开帷幕。
一个月的时间，四爷的面前摆上了一份勾决的名单。
该杀之人十八个，四爷笔一挥，十八个脑袋全勾决了。
腊月初一，刑场周围，围的满满当当的。
十八个人犯被押着，十八颗脑袋被砍下来了，满地的滚。
其他人等，尽数被关押。除了祭田给子孙保留之外，其他的爵位与财产，尽数罚没。
大雪依旧在飞扬，皇宫里，大皇子和二皇子站在文昭帝面前。
文昭帝将当日的卷子拿出来，推给他们，“关于这些老臣该如何处理，朕问过你们每个人的意见。你们的答案各不相同，只四郎说了一个‘杀’字！而后，你们再看看这份试卷。”
简单应付了两句话，不远不近，却尽是安抚之意。
他拿定主意要杀，在动之前，引而不发。一旦动了，便一击必中。先是借力打力，逼的朝堂上下为他所用，以达到他杀人的目的。
这事办的，当真是片叶不沾身。
合理合法合情，却又不担着冒杀功臣的罪名。
此事，他达到了数个目的：其一，他立威了，天下知道有这么一个太子，朝堂知道这位太子不是花架子；其二，西南之事在杀了这些碍事的之后，迎刃而解；其三，赈灾所需，尽够了。
正说着话呢，吕城来了，“太子递了折子来。”
文昭帝接了折子，扫了一眼，而后递给大郎，“你看看这折子上写的是什么。”
大皇子接过来，四郎的折子上写了恳请，恳请将这些罪臣厚葬于皇陵之侧。
二皇子侧头看了一遍，就不由的道：“这戏做了全套的！”
文昭帝叹了一声，“这怎么能是做戏呢？他们当年是功臣，死了罪便消了，不过如是耳。”说着，就看向二人，“不是一直要答案吗？这个答案，够吗？”
两人都不言语了。
文昭帝看大郎，“此事一开始若是朕执意要杀，且将事情交给你，你当如何？”
大皇子沉吟了片刻，“儿臣……儿臣会从以前弹劾他们的折子上入手。若是发现逾制，儿臣必会先将人拘押，发现了谁，便羁押谁，而后慢慢查问。以此为线头，想来，滚起来必能将他们尽数牵扯其中，便是暂时不能定死罪，也要将其压在牢中……时间久了，他们必然互相攀咬，此事如此亦能迎刃而解。”
文昭帝垂下眼睑，又问二郎，“此事若是交给你处理，你当如何？”
二皇子皱眉，“既然父皇决意要杀，那儿臣便是叫人扮作土匪，也能将事快速处理了。”
文昭帝看了大郎一眼，问道：“你的法子确实可行，但你有没有想过，他们跟旧部有来往，来往到什么程度，你知道吗？若是来往很深，这边羁押了，那边得了消息了。这个反了，那边也反了，到时候该怎么办？”
大皇子皱眉，“儿臣不认为他们的旧部会干出这样的蠢事。”
文昭帝叹气，“你能把稳吗？你能百分百确定吗？你不能。坐在这个位置上，就如同大江大河里的撑着一片树叶渡河，任何一点意外都不敢有！你不能把天下寄托在对人性的考验上。这世上什么人都可能有。你觉得一个正常人不该那么蠢，可你怎能知道，对面恰好就不是个不按照常理行事的人呢？万一中的万一，你赌输呢？四郎为何要快刀斩乱麻？防的就是这个。若不是大雪封路，传递消息不便，四郎压根就不会求什么三司会审，当时便能下旨杀人。证据足也罢，不足也罢，在那种时候不要紧。便是不足，之后也会补足的。若是按部就班去办，便误了！”
大皇子沉默了，没再言语。
文昭帝又看二郎，“你的法子更蠢！那不能拿到桌面上的法子一旦用了，这便是乱天下之兆。朝廷是个什么地方？朝廷是个讲规矩的地方。为君者，受其制约。但为君者，亦得有将朝堂放在掌心把玩之能。你也看见了，四郎将朝中的律法，朝廷的衙门，包括朝堂中的大人们，都当做他手中的棋子。他在其中能玩的如鱼得水！这便犹如戏水，不会之人，有溺死之险。会水之人，便能如鱼得水。你自问，是那会水之人，还是不会水之人。”
说着，就起身，“去吧！你们兄弟回去各自思量去吧。这便是朕给你们的答案！”
巍峨的皇宫，飞扬的大雪。
两兄弟站在高处，看着这大雪覆盖之下的壮丽江山图。
甘心吗？
口问心，心问口，口心相问无数次——依旧没有答案！