天气已经转暖, 轩窗半开，温煦的风飘进来，吹动摆在案上的书页‘簌簌’作响。
沈昭低眉浅笑了一声, 脸上一片淡然：“将来……我有将来吗？”
他声音轻缓, 可是满含哀戚, 令瑟瑟凝着他怔了许久，最终还是重重地点头。
“你希望我有将来, 可是我的将来注定不会有你了。”沈昭看向瑟瑟，俊秀的面容清远幽静：“这样也可以吗？”
瑟瑟毫不迟疑地点头。
沈昭蓦地抬起了手，伸向她, 想摸一摸她的脸，瑟瑟却像受到了惊吓，慌忙后退，沈昭的手便落了空。
瑟瑟仓惶躲到穹顶大柱后, 探出小半边身体，怯怯地看他。
不知是不是沈昭的错觉, 经刚才那么一番纠缠，那团凝成她身形的烟雾好像变得有些淡。
沈昭自心伤中清醒过来，盯着她看了一会儿，道：“你怕活人的碰触？”
瑟瑟的手虚拢着衣襟, 目中含着莹莹泪光, 无声地朝他轻点了点头。
沈昭那僵在半空中的手合拢成拳, 慢慢收了回来, 忧郁地道：“所以……只要你出现在我面前，被我这个活人的阳气所侵, 你的身体会变得越来越淡, 迟早有一天会彻底消失, 对不对？”
这一会儿瑟瑟没有点头，只是痴恋不舍地望着沈昭，像是不忍心告诉他真相。
沈昭何等精明，就算她变成了一缕淡淡的魂魄，也能一眼将她看穿。
他望向窗外，明媚春光映入眸中，目光越发渺然：“你都要离开我了，还跟我说什么子嗣，将来……如果我的将来没有你，那还有什么意义？这世间实在太过冰冷乏味了，我已经待够了，若能舍弃一切，换来一个有你的人间，那真是再好不过了。”
沈昭回过头，穹顶柱后已空空如也，他环视寝殿，再找不到瑟瑟的踪迹。
总是这样，她一天中可以出现的时间总是有限的，这大概就是古人所说的阴阳相隔吧……
沈昭呆愣了一会儿，默默把刚才被丢开的两方奏折又拿过来。
他斟酌再三，还是圈定了安邑郡王的儿子，十二岁的钰汝为世子。
朝局看似平稳，其实不过是因为有他这个令四方闻风丧胆的暴戾君王坐镇，令宵小不敢抻头，暂且安分。沈昭心里明白得很，这看似平静的表面之下，实则暗流涌动，巨浪蓄势。
十二岁，已经不算小了，他带在身边教导些时日，能不能当起大任，就看这孩子的造化了。再长远的事，沈昭也无能为力了。
往后几月，沈昭将大半心思用在教导太子上面，渐渐起了怠政之心，将朝政琐事交给凤阁处理，那个新上位的淳于康正逢其时，频繁游走于朝臣和帝王之间，一日胜过一日的如鱼得水。
像淳于康这种一步登天、缺乏根基的官员，朝中那些老臣自然看不上眼，虽然明面上碍于天子宠信而不敢说什么，但背地里可没少给他使绊子。这些人都是浸淫朝堂数十年的老油子，惯会杀人不见血，令淳于康吃了瘪也说不出什么。
就像当初他们对付瑟瑟那样……
起先淳于康半真半假地来沈昭跟前哭诉，说自己才疏学浅，当不起这份重任，沈昭一边盯着钰汝习书，一边漫不经意道：“人家都说这官越大越好当。这朝堂六部各司其职，你只需替朕盯好，别出大乱子即可。连这点事你都干不好？”
淳于康的眼珠转了转，立时用自责盖过油滑，连磕了几个头，看似委屈懊丧，实则精明地说了几件朝堂上自己碰钉子的小事，提了几个人名。
沈昭望着他淡淡一笑：“你这不心里很清楚嘛，谁挡了你的道，你下放的政令又是因为谁而推行不下去。你是侍中，朕早就给了你监理政事，统御百官之权，难道说还要朕手把手教你该如何做吗？”
淳于康不甚确定地觑看着天子的神色，低垂睫宇，遮过脸上那一闪而过的彻悟与窃喜，端袖深揖，恭顺道：“臣明白了，臣谢陛下信任。”
他告退后，沈昭轻勾了下唇角，噙起一抹冰冷残忍的笑意，心情甚是不错，转头看向钰汝，见这孩子正提笔怔怔仰头盯着他，见他看过来，流露出一抹怯色，忙低下头继续书写。
钰汝总是怕他，而他，也没有兴趣去扮演什么慈父。
沈昭起身走到钰汝的跟前，低头扫了眼他刚才誊写的《南华经》中的一篇，沉声道：“字都浮起来了，你刚才心不定。”
钰汝的手颤了颤，墨汁自笔尖滴下，落到了写好的宣纸上，洇染开。这下可好，连浮起来的字都被弄脏了。
沈昭不由得皱眉。
钰汝慌忙搁下笔，起身跪倒：“陛……不，父皇，儿臣失仪，望父皇恕罪。”
沈昭凉凉看着他，声音中亦没有一丝温度：“你抖什么？”
钰汝忙将颤抖的手缩回袖中。
他才十二岁，长得纤秀，套在宽大的锦衣华服里，缩在地上这么一跪，更显得瘦弱。
沈昭以为自己心已经足够硬了，可看着他孤弱可怜的模样，还是心软了，缓和了神色，低声认真地问：“你觉得自己能担起大任吗？”
钰汝本能想摇头，可摇到一半，兴许是猛然忆起家中父母长辈对自己的期望与嘱托，僵滞了片刻，又不情愿地回：“儿臣能。”
沈昭看了他一会儿，倏地转过身，边走边道：“既然能，就起来吧。今日回去休息，明天接着练。还有……朕不喜欢看你这副胆小的模样，往后就算真的害怕了，也得藏严实了，别让朕看出来。这是太极宫，没有人心疼你。”
宗玄已等在正殿了。
“阵法贫道已钻研得差不多了，依照书上所说，需将玄机阵布在先皇后的棺椁边上，还需一样东西——陛下与先皇后合婚时互换的庚帖。”
这些都不成问题，沈昭将与瑟瑟有关的所有物件都仔仔细细保存着。
宗玄又交代了些事，迟疑片刻，道：“陛下知道现如今外面是什么情形吗？”
沈昭正心不在焉地算着时辰，这个时候瑟瑟该出来了，正想回寝殿，忽听宗玄这么一问，无甚表情地抬头看他。
宗玄道：“淳于康为铲除异己不惜大兴冤狱，施加酷刑逼供，如今朝堂上人人自危，皆敢怒不敢言。”
沈昭抬手捂着额头，懒懒道：“你就做你该做的事，旁的少操心。”
宗玄还想再说，内侍恰在这时进来禀道：“苏大人求见。”
一听苏合来了，宗玄便不再开口，因为他知道有些话苏合会说得比他更透。
自打傅司棋和瑟瑟死后，苏合就不像从前那般粗率无遮拦了，饶是心中有气，但还是恭恭敬敬地鞠礼，颇为克制地开口道：“陛下，您已经半月未上朝了。”
沈昭打了个哈欠，随口糊弄他：“哦，朕近来身体抱恙。”
苏合咬了咬牙，硬邦邦道：“既然陛下龙体不适，那请召回钟侍中。”
沈昭道：“他另有差事。”
苏合安静了少顷，额间青筋隐隐凸起，似是忍耐着极大的怒气，蓦地，握紧双拳，扬声道：“请陛下罢免淳于康。”
沈昭收起了一脸的漫不经意，有些严肃道：“你别管，回去当你的差，他不敢动你。”
宗玄在一边听着，听出了些门道。
表面上看是一个酷吏趁着天子怠政而横行霸道，但其实这酷吏不过是天子手里的一把刀，被用来替他杀人，替他发泄怨气，替他为心爱的女人报仇……
局面看似混乱，但不过是沈昭下的一局棋，所有人都是他手中的棋子，任其摆布玩弄。
淳于康杀的人，就是沈昭想杀的。沈昭想保的人，淳于康绝不敢动。
可怜那奸佞洋洋自得，可怜朝臣一心以为妖孽横行，天子被蒙蔽，殊不知天子自始至终都是清醒的，无比清醒地算计了所有人。
宗玄仰头看向御座上慵懒斜倚的沈昭，他是自阴谋厮杀、烽火剑雨中一路走来，他手上沾满了血，他失去挚爱，他心如死灰，冷酷无情，世上无人是他的对手，只要他想，他本可以稳坐帝位，安享一世荣华。
但问题是，他不想。
这是宗玄唯一的希望，他若想替岐王复仇，便只有让沈昭甘心情愿赴死。
宗玄以为只有自己能看破这一层，可不想，在历经生死之后，苏合竟也变得聪明起来，他默了片刻，道：“陛下以为这样便可以让先皇后置身事外，不受后人诟病了吗？”
沈昭听他提及瑟瑟，脸色骤然冷下来。
苏合丝毫不惧，迎上他森冷的视线，道：“陛下以为这样，史书工笔便只会写是天子昏聩，奸佞当道，才会致老臣们蒙冤屈死？不，世人不傻，就算一时猜不透陛下的心，天长日久，总有真相大白的一天。您要做幽王，不管褒姒自己是否有戏诸侯之意，世人一定会把她拖出来鞭挞千遍，万遍。”
苏合顿了顿，眼睛微红，声音亦变得沙哑：“后人不会知道先皇后其实是个善良可怜的姑娘，他们只会说她魅惑主上，遗祸无穷。他们不知道她的好，却都会晓得她曾令一个圣明君王发疯发狂，这就足够让她受尽诟病唾骂，死后也不得安宁。陛下……这真的是您想要的吗？”