极纤薄柔腻的月白笺, 以秀丽的簪花小楷书写而成。
望胜 盼归
然后……没了？
沈昭把纸笺来来回回翻了好几遍，甚至还放在灯烛上烤了烤，确定没有藏字, 就这么四个大字，勉强算是情真意切？
皇帝陛下觉得自己有点受伤，这之后便有点恼羞成怒，脾气上来想把信笺攥成团扔出去, 可终究没舍得, 还是默默拿回来，搁在胸前捧着。
这其实不算是件坏事啊。
这说明他的瑟瑟不再像朵娇花般脆弱，不再只会依赖别人，她能独当一面。即便他不在，即便朝政诡谲复杂，她也能料理得妥妥当当，她是真正的大秦皇后。
沈昭抱着信笺这样安慰自己，既为她骄傲，又有种淡淡的失落。
在一触即发的战事面前，儿女情长只能充作一段插曲。两军对垒，在几场大战后都疲累不堪, 各自坚壁扎寨，守营不出。
过了不到一个月, 楚军开始在盔上扎白布, 探子来回, 楚帝徐墘已经驾崩, 太子徐潇在柩前继位, 年号为顺景。
沈昭派去丰都的人很得力, 不久楚国便谣言四起, 说天子新丧，武安侯不曾回帝都凭吊，甚至拥兵自重，有不臣之心。
一天之内，会有数封书信自丰都传入楚军营帐内，都是劝徐长林早些班师回朝。
他一概不理，只是终日对着舆图勾勾画画，反复推演战事走向，斟酌自己的计划有无疏漏。
烈阳普照大地，炙热且闷沉。
吴临悄悄掀起毡帘，放轻脚步进来，将一盅百合梨汤放在徐长林的案头，道：“君侯，趁热喝吧，这汤能润肺驱躁。”
徐长林敷衍应了一声，连头都没抬，继续盯着舆图。
吴临叹道：“您太累了，歇一歇吧，就是铁打的身子也没这么糟践的。”
徐长林这才将手中的舆图放下，拿起瓷盅抿了口汤，清俊的脸上满是疲色，半垂着眼皮缄默了一会儿，倏地问：“秦军那边可有动静？”
吴临道：“就是日常的演练，没什么大动静——君侯派去丰都的人回来了。”
徐长林忙打起精神：“让他进来。”
那人中等体型，寻常样貌，穿着也很是随意简朴，隐在人堆里便看不见，一看就是极适合做隐秘事的暗人。
他朝徐长林行过礼，利落道：“果不出君侯所料，丰都里果真是混进了秦军的细作，小的怕打草惊蛇，悄悄跟了些日子，摸清了那些人的巢穴，还没动手，只等君侯一声令下好将他们一网打尽。”
徐长林微笑道：“不急，先留着，让他们再造些声势，等把本侯逼到不得不班师回朝时，再抓。“
暗人一诧，却也没再多说些什么，躬身告退。
待他走了，吴临才问：“君侯这是什么意思？怎么倒好像要自己往秦帝设的陷阱里钻似的？”
徐长林将剩余的梨汤一饮而尽，低头看向那密密麻麻勾画了的舆图，噙着一抹极淡的笑意，扫掉疲惫，目含星光，仿佛在欣赏自己苦心绘就的作品。
“你说……若本侯当真囿于谣言，不得不撤退回京，秦帝会放我走吗？”
吴临忖了片刻，摇头：“别的不敢说，就当年在长安所见，可知这位陛下是个争强好胜的性子。他既扫除万难御驾亲征，那必是冲着我大楚国土和君侯而来，不分出胜负是不会甘心的。况且君侯如今声名远播，有天下第一奇谋之称，依照秦帝的脾气秉性，恐怕做梦都想亲手把您拉下神位，他自己坐上去。”
徐长林笑道：“我幸苦筹谋至此，倾国之力给自己搏出了个‘天下第一’的名号，就是为了引他来，激起他的好胜之心……等我顶不住来自丰都的压力，‘被迫’撤退之时，秦帝必会亲自领兵来追击我。就如你所说，他太想打败我了，所以这最后一战绝不会假手于人，一定会亲自来。只要他来了，我就要把他永远留在这里。”
说到最后，那温雅容颜上的笑彻底消失，代之以冷锐的杀意。
吴临一头雾水，茫然看向徐长林，见他伸出手指越过舆图上密集的朱笔标注，落在盈川谷的位置。
“只要再等上两个月，我就会率军撤退，到时会途经盈川谷，此处山势险峻，是最佳的设伏之地。我已命人提前在那里布置好，只等秦帝追击我至此，便让盈川谷做为他的葬身之处。”
吴临连连称妙，又问：“君侯既已设下陷阱，为何还要再等两个月？如今丰都城内谣言四起，对您可是很不利的。不如您将计划具陈上奏，省得让他们继续往您身上泼脏水。”
徐长林冷哼了一声：“此事不能声张，秦帝往丰都派了很多细作，难保朝臣里有没有被他收买的。再者……他心机深沉，若不将戏做得逼真一些，他是不会中计的。只有再拖两个月，让我自己真正陷入被奸佞谣言所困，不得不遗憾撤军的境地，才能引他上钩。”
吴临心悦诚服，不再赘言。给徐长林规整了一下书案的物件，蓦地想起什么，道：“灵儿姑娘……”
徐长林问：“她又怎么了？”
“她在府中待得寂寞了，总想往外跑，底下人又拦不住，也就鱼骊小姐说得话她能听几句，可也有限……”
徐长林笑了笑，满是纵容与宠溺，道：“随她去吧，丰都暂且还是安全的，多派些人跟着她。
哦，对了，上一回那个兵部侍郎的公子不行，还得让鱼骊继续物色，这丫头也老大不小了，早点找个人家把她嫁出去，让她祸害旁人去，省得搁在家里看着心烦。”
他虽嘴里说着烦，但满目的温柔像是快要溢出来，吴临看在眼里，也不点破，只暗暗叹道，如今，恐怕也只有灵儿姑娘能让君侯暂且放下这沉重的军务，做个有喜怒哀乐的普通人。
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沈昭这些日子有些烦躁，只因为失去了钟毓的消息。
按照约定，钟毓每隔三天就要往回递一次信，既是传递丰都城内的消息，也是报平安。如今整整半个月过去了，如断了线的纸鸢，音信全无。
出现这种情况，只有三种解释——他被杀、被囚、被盯上了。
他刚刚派了傅司棋前往丰都，嘱咐过不管付出何种代价，一定要平安地把钟毓带回来。
饶是把能做的都做了，他还是烦躁。
他有信心能打败徐长林，可他不想为此而折掉他的心腹爱臣。
这样等了将近两个月，钟毓倒是狼狈地逃回来了，可把傅司棋搭上了。
“臣无能，被徐长林的人盯上了，傅大人为了救臣，以身作饵引开了那些人，臣勉强逃脱，可傅大人他……”
沈昭让军医给钟毓治伤，又仔细盘问了他一些事，确认傅司棋落到了徐长林的手里。
当初在长安，徐长林是见过傅司棋紧随沈昭左右的，他知道傅司棋在沈昭心中的地位，若他是个聪明人，就该留着活口，用活着的傅司棋来向沈昭换他想要的东西。
自然，徐长林开口要的东西不会是简单的。
若有旁的选择，沈昭绝不想跟徐长林这样的人做交易，可到了如今，他没有时间再细心筹谋营救事宜了。
因为大战在即……
这个念头刚落地，沈襄便来了，他禀道：“三哥，楚军开始撤退了。”
沈昭飞速敛去担忧之色，恢复冷静，平声道：“以左右先锋探路开道，朕率中军随其后，你跟在朕身边，一切依计划行事，追。”