轩窗半开, 外面寒风轻啸，吹打枝桠碰撞乱舞，积雪如沙簌簌扬了一地。
殿中静寂如深潭。
瑟瑟从美人靠上坐起来, 双目凝着崔画珠，收起了挑衅和故意激怒她的不屑，显出几分严肃。
“画珠，你觉得自己很聪明，事情做得很缜密，可是结果如何？别馆里出了人命案子，矛头直指陆远, 他已被陛下扣在了宫中, 此案未结之前，他是脱不了身的。就算你手里握着足可以用来要挟他的把柄, 也只有在他是自由身的时候才管用。若是一个人身陷囹圄，前途黯然，不管你手里的把柄多厉害, 到他那里，也只剩下‘无可奈何’四个字。”
“别忘了，你是有婚约在身的，一个弄不好，小心鸡飞蛋打，两头落了空。”
如今，瑟瑟已经不指望能通过冷静地谈话从崔画珠嘴里套出些什么，她打定了主意要嘴硬，便只有往她最在意的软处戳, 戳得她着急慌乱, 才可能激出几句实话。
崔画珠垂眸静默着, 虽然看上去依旧镇定自若，站在斑驳的烛光影里，像是一尊宁雅美丽的玉雕，但她微颤的睫毛，缩在袖中不断发抖的手，都显示了如今的她很慌。
瑟瑟轻舒了口气，心想：知道怕就好。
默了片刻，崔画珠突然抬头道：“为什么一定要跟我过不去？”
瑟瑟微微一怔，诧异于她的话锋突转。
崔画珠的声音清晰且平和：“我对陛下早就没有那种心思了，我与皇后娘娘并不是敌人啊。我知道陛下对陆远颇为忌惮，若我能嫁他，我可以替陛下看着他，中州有丝毫异动，我会立即修书送到长安。陛下本来也是想替陆远择一门贵妻的，我是宗亲，我的父母兄弟都在长安，难道选一个不知根底的世家女子会比我强吗？”
她会说出这番话，当真是聪明至极。
瑟瑟没想到，在如此被步步紧逼的危难关头，崔画珠还有这等急智，从纷乱的局面里缕析出对自己有利的方面，既揣摩了沈昭的圣意，又权衡了利弊。
只可惜，她忽略了最重要的一点。
没有人敢跟一个反复无常、唯利是图的自私女人做交易，别说沈昭没想过要用女人去将陆远看住，就算有这个意思，也不能选崔画珠这样的女人去做。
崔画珠这个女人啊，虽然讨厌，但走到如今，却又让人有些惋惜。她有美貌，有智慧，也有手段，有魄力，敢作敢为，却总是被私欲障目，将事情办得糊涂又可笑。
瑟瑟唇角噙起一缕薄笑，淡淡看着她，不置可否：“话听上去倒有几分道理。可是别馆里的命案闹得沸沸扬扬，总得有个交代吧。”
崔画珠自她话中觅到了一丝希望，如溺在水中太久，抓住一根浮木，忙紧紧攀住，急切地说：“不过就是死了一个侍女，她是清河公主府的人，早就签了身契，什么大不了的，我们不追究就是。长安城里打杀仆役的事多了，从来没听说要因为个贱奴怎么着的。”
她说完，目光炽热地看向瑟瑟，殷切地期望从她那里得到答复，却见她默不作声，目含探究地看着自己。
崔画珠心里一慌，勉强维持着面上的平和，问：“娘娘该不会是在哄我，套我的话吧？”
瑟瑟就是在套她的话，套到如今才意识到，事情可能真跟她想的不太一样。
她一直觉得这个事是围绕着陆远发生的，毕竟这美貌将军身上牵扯的利害关系太多，再小心游走，保不齐什么时候哪个环节出了问题，才闹出这等丑事。
可是看着崔画珠一系列的反应，包括她咬紧牙关拒不坦诚，还有对自己的贴身侍女的凉薄态度，急切地想要将此事平息，又觉处处透着蹊跷。
瑟瑟看着烛光影绰下的美人，心道今晚就到这里吧，再纠缠下去也套不出什么有用的东西了，便淡掠了一眼崔画珠，一言不发，起身绕过她出了殿门。
吩咐禁卫将偏殿看住，不许放崔画珠出来，瑟瑟直奔正殿去找沈昭。
沈昭也没闲着，正在翻看刑部送上来的验尸文书。
他斜靠在熏笼旁，胳膊肘下垫了一方蜀锦绣枕，翘着腿，面色清透，眼睛莹亮，透着股能看穿一切妖魔怪鬼的精明。
瑟瑟刚要说话，他一摆手，先问：“我猜猜，崔画珠是不是什么都不肯说，还让你息事宁人，不要因为一个小小侍女的死而兴师动众。”
瑟瑟狐疑地看着他：“你偷听我们说话了？”
沈昭白了她一眼：“这还用偷听？”他将文书扔到一边，悠然道：“其实事情是很简单的，只是被人弄得复杂了。”
瑟瑟轻哼：“你这不废话嘛！我也知道有人在捣鬼，那侍女总不能是自己把自己杀了吧？”
沈昭倏然正起神色，坐直了身子，严肃道：“瑟瑟，你对我态度好点，我就告诉你是怎么回事。”
瑟瑟惊愕：“你弄明白是怎么回事了？”
见她这么惊讶，沈昭又端起劲儿，轻点了点头，端起茶瓯，晃了晃，侍立在侧的魏如海见状，要上来添水，被沈昭凉凉一眄，又讪讪退了回去。
瑟瑟忙扑过去，抱过茶壶给沈昭斟茶，因为太激动，斟得太满，滚烫的茶水溢出来，险些把沈昭烫着，又换来沈昭好几个白眼……
她亲自捧起茶瓯喂沈昭喝，好奇道：“你跟我说说，到底是怎么回事。还有啊，你也太厉害了，我才走开一会儿，你就都弄明白了，你这脑子是怎么长的？”
说着，她抬手摸了摸沈昭的脑袋，被沈昭一脸嫌弃地甩开。
他竖起一根细长的手指，朝瑟瑟勾了勾，瑟瑟忙狗腿似的爬到他腿上，将耳朵凑上去。
沈昭揽住细腰，附在瑟瑟耳边低语一番，颇为得意地欣赏着她知晓天机后的神情变化，歪头在她脸颊上轻啄了一下，笑道：“就是这么回事。”
瑟瑟低着头，消化着沈昭刚才的话，心绪一时有些复杂，还真是有些同情陆远了……
沈昭搂着瑟瑟，敛眉深思良久，终于有了决断：“我觉得是时候向陆远摊牌了，这出戏唱到现在也该收尾了。”
瑟瑟歪头看他，对上一双深染忧愁的凤眸：“可是啊，这个人跟我一样，疑心病重，不会轻易相信人，你说，我该怎么做才能让他相信我？”
瑟瑟有些发懵：“你问我啊？”她低头把玩着沈昭腰间垂下的玉玦璎珞，软软道：“你这么聪明的人都想不明白，我又怎么能知道。”
“那你当初是如何让我相信你的？”沈昭将瑟瑟从自己怀里扶起来，轻挑了挑她的下颌，柔情深眷地微笑：“当初我谁都不相信，可怎么就跟喝了**汤药似的，对你深信不疑又那么依赖呢？瑟瑟，你告诉我，你是怎么做到的？”
瑟瑟眨巴了眨巴眼，笑靥轻绽，重又扑进沈昭怀里，像块化到一半的桂花糖，缠黏在他身上，拿下巴蹭着他的衣襟，腻歪道：“你不是说了嘛，我给你喝**汤了，你都乖乖地喝下去了，当然爱我信我……”
她话未说完，忽觉一阵天旋地转，沈昭猛地将她压在横榻上，欺身凑上来亲吻，两人胡闹了一通，瑟瑟有些喘不过气，双手抵在沈昭胸前，将他推开一些，半是撒娇，半是哀求：“好了，别闹了，陆远和崔画珠可还拘着呢，怎么样天亮前也得有个决断吧……”
沈昭不魇足地追逐着她的唇亲了亲，拨开满是褶皱的衫袍坐起来，秀眉微蹙，愁道：“我心里明白得跟陆远好好谈一谈了，可是见着他就如同对着我自己，同样的城府幽深，同样的防备心重，我真的没有把握能让他相信我。”
瑟瑟躺在榻上，眼珠转了转，抬眸凝睇着沈昭，一本正经道：“真诚。”
“陆远和你一样都是聪明人，深谙世情，谋算人心，诡计哄骗用在他身上是没用的。对付聪明人，唯有‘真诚’二字才是关键。你想让他信你，你就要先信他。你若真心觉得他可信，那便以可信之人的标准来对待他。你若觉得他不可信，那就不必费这番周折了，就算招揽于麾下，也难保他日会不会反水。”
“所以，事情其实很简单的。‘欲终取之，必先予之’。”
沈昭专注地听着，细细思索着，如被授道解惑的单纯孩童，一脸的虔诚，恍然顿悟，不禁赞道：“瑟瑟，你真厉害。”
他翻身下榻，随手捞起披风系好，嘱咐瑟瑟早些休息，便快步出了正殿。
陆远暂且被拘在宣室殿西南隅一楹不起眼的矮殿里，殿内逼仄，潮冷，桌椅摆放得挤挤挨挨，云龙紫檀台子上点了一根白烛，白晃晃的光芒落下，更显得殿内惨淡。
沈昭故意不让内侍通报，自己径直推门进去，见陆远斜身躺在冷榻上，手里拿着一把象牙骨群仙祝寿折扇正爱不释手地把玩，听见响动，耳廓极灵敏地颤了颤，霍得自榻上翻身而起，将折扇小心珍重地放回桌上，快步出来朝沈昭揖礼。
沈昭看了他一会儿，缓缓道：“人不是你杀的，但尸体是你故意放出来让小厮看见的。他们把你逼得没办法了，你才想把事情闹大，让朕知道。陆远，你是在向朕求救，对不对？”
陆远还维持着深揖的姿势，在一片静默中，慢慢地抬起头，那张俊美惑人的脸罕见的卸下了面具，流露出无奈且脆弱的神情，叹道：“我们陆家罪孽深重，祖父和父亲都想悔罪，也曾求救，可他们没有遇见能救他们的君王。从臣踏入长安，见到陛下，臣就觉得，臣的运气兴许会比他们好，终于等来了能救我们陆家于水火的明君。”