“兰陵公主手底下有个人, 前些日子犯了事，好像事还不小，牵扯着人命, 被刑部给锁拿了。公主殿下亲自出面，知会刑部放了人, 后来那人到府中谢恩, 正遇上公主身子不适，奴在旁伺候，匆匆瞥了一眼, 觉得甚是眼熟, 好像年前先帝驾崩时他也曾出入公主府。这人在绣帷前鞠礼, 奴看见他的手腕上就有火焰刺青。”
瑟瑟仔细回想, 先帝驾崩时正是母亲大肆屠杀朝中老臣之时, 事情闹得满城风雨，京兆府几乎日夜不停地满京城抓人，可是最终还是不了了之。
如果母亲动用的是官中的人或是公主府的府军，即便京兆府废物, 可是凭沈昭的精明劲儿, 不可能半点边角都摸不出来。
除非, 这些人本就是养在暗处的死士。
母亲需要依仗他们替自己做见不得光的事，又怕他们见了光, 所以才会自降身份亲自从刑部中捞一个系着人命案子的囚犯。
可是……仅凭这一点，真的值得母亲来追杀贺昀吗？虽然如今明面上人都三缄其口, 可是大家心里都清楚, 当初那些老臣被杀是兰陵长公主下的手, 这又不是什么秘密, 有什么可遮掩的。
若说是因为刑部, 这些年母亲明里暗里做的有违律法的事车载斗量，谁又能奈她何？
这里面一定还有更深的文章。
瑟瑟百思不得解，将疑惑的目光投向沈昭，沈昭脸上却是一片清透的了然：“这又有什么奇怪的，你忘了我给你讲的二十年前的旧事了？”
她思忖了片刻，脸色微变，凑近沈昭，压低声音：“李怀瑾。”
沈昭道：“李怀瑾的旧部，当年他们既能把一个养在闺中的公主捧到庙堂，捧成掌权公主，可见能量之大。姑姑这些年野心勃勃，又怎能舍得下这份力量？”
他说着，脸色神情渐渐变得寡凉，目光幽邃，暗含凌厉杀意。
刑部。
前世与兰陵斗了近十年，也是随着两人争斗加深，过招越来越频繁，才慢慢摸清她的底牌，知道那位平日里一副严正耿介模样的刑部尚书薛霖是兰陵的人。
今生他有意笼络老臣，爱惜名声，在未寻到名目和破绽前暂未动他，可巧，阴差阳错之下，这破绽就来了。
沈昭心想，若是能提前扳倒刑部尚书，将刑部收归己用，那后面的事情可就好办多了。
他盘算了一番，又问贺昀：“你还记得姑姑知会刑部放人的具体时间吗？”
贺昀低眉仔细回想，道：“应当是四月中旬，那时候府里的紫荆花都开了……不会错，就是四月中旬。”
沈昭满意地点了点头：“很好，你立了大功。”
瑟瑟有些顾忌，问：“若是刑部私放了杀人嫌犯，案卷什么的肯定一早都料理干净了，就算把那些人抓到御前，干系到他们的身家性命，他们必然不敢说实话的。如今距离案发时都过去两个月了，该平的事母亲肯定早就平了，哪还会留下什么把柄等你去抓……”
她说着说着，话音低了下去，想起什么，蛾眉微舒，眼睛一亮，道：“倒是可以一试——京兆府。”
沈昭听她一下就摸到了关键，不禁露出赞赏之色：“京中发生案子一般都是先将犯人抓去京兆府，若查实案情足够严重才会扭送刑部或者大理寺。刑部未必有线索，但京兆府一定留了痕迹。”
这些年兰陵在朝堂上称王称霸久了，自满懈怠也是有的，在她眼里践踏大秦律法是再平常不过的事，极有可能懒得多费心思去善后，留下了破绽也未可知。
况且一桩案子入了京兆府，从下到上，从衙役、文书、狱卒再到判官和京兆府尹，要经手的人太多，兰陵若是都杀了灭口，一定会掀起巨澜，不可能一直都风平浪静。
但是，兰陵追杀贺昀失败，一定会立刻想到这个破绽，凭她那杀伐果决的狠劲儿，定会立即行动。
沈昭的瞳眸一紧，立即吩咐魏如海：“叫傅司棋和苏合来见朕。”
自沈昭登基，他将昔日的两个心腹都安插进了重要官署，傅司棋暂任吏部侍郎，苏合则任中府黄门都尉。在东宫积攒下的暗卫，除了将小部分拨给王效去填充校事府，剩下的任由他们两个统率。
沈昭打算派他们去京兆府搜查案卷，而让萧墨立即出宫，去京兆府各官员府邸，将他们连夜带进宫。
魏如海去传旨的功夫，宁王更衣回来了。
他见殿中气氛凝重，众人都缄然不语，心里疑窦丛生，兼着刚才经了一场厮杀，本就预感不妙，也顾不得殿前尊卑，拿出了长辈的派头，非要问出个究竟。
沈昭觉得事情到了这个地步，也没什么好瞒人的，便都告诉他了。
宁王知道实情后，默然了片刻，又看看殿外幽长绵延的宫道，平静道：“等他们来要等到几时，还是臣去吧，陛下拨一队禁军给臣，臣带着他们直奔京兆府，再派人守住京兆府各官员的府邸。长姐若是真敢动手，这些人便知道厉害，把他们救下来，不怕他们不说实话。”
沈昭望着宁王不语。
轩窗半开，有晚风徐徐吹入，烛焰随着风颤动，被鎏金烛台一遮，打下来斑驳光影，落在脸上，显得神情也是晦涩难辨。
宁王见他这模样，不禁一笑：“臣是兰陵长公主的弟弟，可更是大秦的宁王，是沈氏宗亲，不愿看着有人继续残害忠良，漠视法度，把这江山糟蹋得不像样……陛下若是信不过臣，权当臣什么都没说，臣这就回府。”
“八叔。”沈昭叫了他一声，眼中含有深意，道：“朕怎么会信不过你？只是你要想清楚，这一步迈出去，你便是彻底跟你的长姐翻脸了，你……会不会后悔？”
这一句话果然触动了宁王的心事，他微有愣怔，但立即恢复清明，坚定道：“朝廷法度，社稷安危永远凌驾于亲情之上，若两相矛盾了，那错的必不是社稷，不是法度，而是亲情。”
他将话说到这份儿上，沈昭也不好再拦，点出三百禁军随宁王出宫，又传了口谕到宫外，让傅司棋和苏合不必进宫了，直接领着人去京兆府，协助宁王。
这一夜注定无眠。
待调兵遣将完毕，幽深的殿宇重归于寂，沈昭坐回御座，看着殿前的贺昀，放轻缓了声音道：“朕最后还想问你一件事。”
他将要张口，又添了几分顾忌，歪头看向站在屏风前的瑟瑟，温声道：“夜深了，你回自己的寝殿歇息吧，若是事情结束得早，我会去陪你的。”
瑟瑟格外敏感，站着未动，幽幽地问：“后面的话要背着我说了么？”
沈昭安静了须臾，面露无奈，轻叹了口气：“也罢，都到这个地步了，有什么可背的……”他转眸看向贺昀，道：“你跟在姑姑的身边，可曾见过一个姑娘，十七八岁，被姑姑藏得严实，大许不会让她见外人，甚至防范得紧，生怕被什么人探听到她的行踪。”
话一问出来，瑟瑟的心‘砰’的猛跳了一下，她紧张兮兮地看向贺昀，既盼望着，又有些说不清的情绪。
贺昀这一回倒是未加思索：“是有一位。”他转头看向瑟瑟，道：“皇后娘娘还见过，就在您三朝回门的那一天。”
瑟瑟微怔，竭力回想——那个住在西厢房的姑娘！
她暗咬了咬牙，恨当时自己的迟钝，怎么就没往那上面想！若是早想到，而不是把与那姑娘的相逢当成了一件微末小事，甚至都没跟沈昭提起过，那是不是早就把她救出来了……
沈昭高居御座，将瑟瑟的表情变幻尽览眼底，柔缓了声音安慰道：“你先别急着自责，那个时候我只是太子，姑姑又权势鼎盛，即便探出了她的下落，可想跟姑姑抢人，那不是痴人说梦么。搞不好还有可能害了她。”
他又问贺昀：“那你知道姑姑把她藏在哪里吗？”
贺昀摇头：“不知。只有那一次，那位姑娘生了重病，险些连命都保不住，公主才把她接进府里。”
“生重病？她身体不好吗？”
贺昀道：“身体是有些弱，听说是娘胎里带出来的毛病，生母怀她时惊悸忧思，才会导致如此。”
沈昭面含忧悒，深蹙眉宇，在思索着什么，许久才回过神来，抬眼冲贺昀道：“朕已让魏如海去安排了，趁着姑姑的心思在京兆府上，连夜送你出长安。去处，户籍朕都替你备好了，委屈你先去偏僻村落里躲上几年，等风头过去，姑姑不再想着追杀你，朕的人会把你接出来。”
贺昀忙叩首谢恩，便有内侍要上来将他带走。
他踯躅着，心中有万千不舍与牵念，想再看一眼瑟瑟，可又想到御驾在前，不愿给瑟瑟惹半点麻烦。唯有平整衣袖，朝她深揖了一礼，轻声道：“奴也谢娘娘。”
瑟瑟浅笑了笑，道：“是我该谢你。”
贺昀听到她的声音，宛如数年前那深院花摇，伴着莺呖婉转，自那一帘纱帐后传出的绵软又稚嫩的嗓音。
至今他都记得清清楚楚她说了什么。
“不就是个摆件嘛，瞧你们一个个凶神恶煞的，非把人逼死才甘心么？东西重要还是人重要啊？”
东西重要还是人重要？
当时贺昀不无讽刺地想，当然是东西重要。
他自小便是被当成了个玩意，在人的手心里流转，跟骡子、马似的被买卖，在人前供人取乐，在人后供人折辱，从未有人把他当人看，更不会有人觉得他能比长公主府里的摆件值钱。
瑟瑟是第一个把他当人看的。
自那日开始，贺昀就打定了主意，若是有一天能报答她，即便要舍掉这条命，他也绝不会犹豫。
他性情内敛惯了，即便心里有这般决绝忠贞的念头，可当初到了瑟瑟那里谢恩，隔着帘幕憋了许久，也只憋出来一句轻飘飘的话：“谢贵女搭救之恩，若将来有用得着奴的地方，贵女只管吩咐。”
她怎么会听得懂啊？可是……也只能说到这里了。
往后的岁月，他宛如木偶有了神思，纸人有了念想，每每觉得日子无趣快要撑不下去了，想一想瑟瑟，便会精神大增。
她那么单纯，那么柔弱，即便是被千宠万娇的贵女，有着那么尊贵的地位，可依旧有避不开的劫难，时时会让自己陷入凶险。
而每一回他帮了瑟瑟，她向他道谢的时候，他嘴上应着，心里都在想：应当是我谢你，是你让我对这冰凉的世间有了盼望，有了祈求。
可这些话是不能说的，即便是到了最后要别离的时候，也不能说。
大殿里飘着馥郁的龙涎香气，嗅进去，只觉得心暖暖的，很舒服。贺昀行完礼，依旧低着头，紧守着规矩，不曾平视瑟瑟。
这一刻，他突然释然了。
他想要报答她，想要护着她，想要她一世清平顺遂，这是超越了男女之情的眷恋与期盼，并不是非要天长地久的。如今她已经是皇后了，她有她的良人，有她的人生，虽还算不上圆满，但一切看上去都是向好发展的。
他的使命提前结束了，只能陪她走到这里，是时候离开了。
有始有终，求仁得仁，这不是很好吗？
贺昀微笑，再无遗憾，转身随着内侍出去了。
夜色苍茫，如墨深染，瑟瑟看着贺昀走出殿门，走进夜中，一盏锦灯照着，背影渐渐模糊，直到消失在幽长的宫道里，再也看不见。
她觉得心里很高兴。
不单单是因为救了他，更是因为她改变了一个人的命运。
除了那些差一点死在母亲刀口下的老臣，这是自她重生以来真正亲力亲为救下来的第一个人，自此，贺昀绝不会在十年后陪着母亲饮那杯鸩酒，他有了自己的人生，天高云阔，任君翱翔。
这件事的意义绝不单单是救了一个人，这更证明着，只要她努力，命运是可以被改写的，所有的一切都可以背离原有的轨迹，向着好的方向发展。
瑟瑟心情大好，撩起衣裙奔上御座，钻进沈昭的怀里，道：“我刚才想了一个办法，可以从母亲那里把宋姑娘要回来。”