宫部美雪 著
黄钧浩 译
六月中旬，我们开始自力救济。
我叫做三田村诚，是国中一年级学生，成绩和身高都属中等，不过成绩要从后面算比较快，身高则自前面算要快一些。有时我会想，这两者如果倒过来就好了，但我并未因此而感到苦恼。
我家还有爸、妈和妹妹智子，一家四口住在“大集新村”，从东京市中心坐电车约三十分钟可抵达，那是一排公寓式的洋房，屋子很大，可三代同堂。楼房共有六栋，连在一起，我家就住在第三栋的中央。
我们是在半年前搬来的。家父和家母原先都在同一家电脑软体开发公司任职，后来决定自行创业，成立新公司，因此必须从原先的宿舍搬出来。当初他们每周都会买那种又厚又重的“住宅情报志”回来宿舍，然后手拿奇异笔，埋头苦寻合意的新家。
我们一家可算楣运当头。东京都内所有新盖的公寓，在抽签购买者时，我们都参加了，却一次也没抽中。不得已，只好将目标摆在中古屋，虽然找到几间中意的，却又失之交臂。至此，我开始怀疑双亲的办事能力。如此笨手笨脚，在竞争激烈的软体业中岂能生存？
总之，最后是决定搬来这“大集新村”。这屋子当然是中古的，以前的住户迁入新居半年后才将此屋脱手转售。据说搬迁原因是调职，并非有什么命案之类的不祥事件。我的父母找到这里，立刻付了订金——根据以前那些宝贵而痛苦的经验，购买不动产时，速度至为重要——翌日便马上订约成交，于是第三栋中间那屋子就成了我们的新家。
那些“住宅情报志”中刊载了那么多待售屋，居然还供不应求，真令我吃惊。那种字体极小的“一览表”，详细看的话三页就能让双眼累死，字里行间仿佛还会传出“我要屋子，我要家，我需要一个自己的家……”的呢喃声，简直比那些二流的鬼故事还恐怖。
当我们打败众多竞争者，决定迁入新居时，一家人真是雀跃万分，欣喜若狂。这里最大的优点就是到市区上班只需三十分钟车程，而且我们住的第三栋旁边恰好有个小小的自然公园，中间只隔一道栅栏，从窗户望出去，只见周围一片碧绿，仿佛置身山中小屋。那时我甚至会想：吾家终于时来运转，福星高照了。
然而——
我家右邻是个年约三十的美女，名叫桥本美沙子。我们一搬来，就去向左邻右舍打招呼，那时家父曾私下说：
“这里的房子应该都是只售不租的吧？一个单身女子竟有能力自己买下一户，就算分期付款，也很不简单，她真了不起。”
家母以瞧不起人的表情回敬他，说道：“才不是她自己买的呢！她岂有此等能耐？”
此言不差。美沙子那间房子，的确是别的男人买给她的。我虽不像家母那般敏感，也能查知一二，因为我看见有个衣著体面的中年男子经常来找美沙子。
但我和妹妹并未受到什么坏影响，父母也不怎么担心，毕竟现在电视和杂志上，那种事已报导太多了，比那更过份的事也已司空见惯。隔壁住著一、两位“和别人有特殊关系的人”——虽说多少会令人感兴趣——并不会“有碍健全发育”。
可是我的确会将父母和那位脑满肠肥的中年男子拿来比较，并且联想到很多事。我的父母为养儿育女、经营公司、支付房贷，已经心力交瘁，焦头烂额；那大腹便便的中年男子却坐拥香车美人，平时的晚上或周未下午，他就驾驶一辆大型宾士轿车翩然到来，然后踏著悠闲的步伐，入内与情妇共享鱼水之欢。
我想：世上不公平之事何其多！父母师长常说的“努力吧！努力则必有收获”这句话，现在已没人会相信了，因为那些大人的周遭有太多不劳而获及劳而无获的事例。如果一个小孩傻傻的，相信那句话，等他长大成人后，就会尝到苦果，爱人会抛弃他，嫁给另一个收入较丰的男人，于是他只好将爱人杀掉，把尸体塞入皮箱内丢弃……。
虽然如此，我还是很尊敬我的父母。我认为不只他们，所有在这不公平的世上奋斗不懈的成人都很伟大。不过，我若当面向他们表达这些感想，定会招来一顿白眼，所以我才保持沉默。
言归正传，在这公寓大楼中，让我们受苦受难的，并非美沙子本人，而是她所养的一只狗。
那只小狗叫做蜜莉，是德国产的长毛尖嘴小型哈巴狗，通体雪白，人见人爱——这是指在另一种状况下而言，譬如在街上散步时，或在超市中被饲主抱在怀里时——但是，对邻居而言，它实在是一只无可救药的小混蛋。记得我们刚迁入不久时，有一次，祖母来住了一宵，第二天就直嚷“隔壁那只狗真夭寿！”
因为它实在太吵了。
每次蜜莉开始狂吠，我就想起老旧战争片中出现的机关枪。那并非现代战争片中常见的新式机枪发出的声响，而是一种更原始、更易惹人动怒的声音。狂吠声虽然断断纩缤，但次数频繁，令人生厌。我想不通它为何如此精力充沛。
难道饲主本身不觉得吵吗？这一点，我们全家都感到十分纳闷。我甚至猜想，美沙子可能是聋子，所以才养了这么一只看门狗，以防宵小。但这种善意的解释很快就被推翻了，因为有一天晚上，我在听音响，片是向朋友借的，我听到很晚，突然听见她隔墙大骂“吵死人了”，可见她并不聋。
因此我认为，她养的不是看门狗，而是宠物狗。
说来有点不好意思，我的父母都是守规矩的人，做事一板一眼的，连要去抗议蜜莉吠声扰人，也要事先将大楼管理公约详读一遍，好不容易才在最后一条的条文发现一行细如微尘的文字，写道“原则上，禁养宠物。”
我想，那是理所当然的。说好听点，叫公寓大厦，其实就是西洋式大杂院（这是家父向亲戚说明新家时所用的词汇，当时也告诉我这名词的意思），是将一栋大屋子隔成好几间，就变成好几户，但外壁和屋顶都是公用的，中间那户甚至要和两侧邻居共用内部墙壁。毫无隔音设备，此点和普通公寓完全相同，不，或许更严重，因为这里连天花板和屋顶间的空隙也是共有的，那上面空空荡荡，贯通了每一户的天花板上方，极易传导声响。
不过，规约中印的“原则上”三个字，恐怕大有文章，因为这表示有“但书”。我的父母鼓起勇气，跑去向管理员诉苦，得到的答覆是：“确有禁养之规定，但若为迁入前即已饲养者，则不在此限。因为，总不能叫住户为了搬来这里而将宠物丢弃或弄死吧？住户之间若因此而发生纠纷，则请大家以常识和良心来下判断，予以圆满解决。反正大家都是邻居嘛，有事好商量。”我的父母一听，气往上冲，只好回来。随后又直接去向美沙子抱怨，结果好像是更加火冒三丈的样子。
吾家左邻是一对夫妇，姓田所，无子女，据说开了好几家咖啡厅，忙得不可开交，因此很少在家，但因蜜莉的狂吠声会透过天花板传过来，吵得要命，所以他们似乎也大感不满。我曾看见他们跟我的父母交头接耳，议论纷纷，四个人都大皱其眉。看来田所家也和我家一样，在排挤蜜莉方面已失败碰壁。
实在无可奈何。
美沙子饲养宠物的方式实在与众不同，怪异无比。
首先，她从未带蜜莉出去散步过，一次也没有。蜜莉是只名副其实的“室内犬”，它的吠声穿越墙壁，让我们痛苦不堪。有时美沙子会去购物，或上美容院，或去打网球（她好像是附近一家网球俱乐部的会员），那时就将蜜莉锁在家中，独自外出。蜜莉一个月只有一次能接触外面的空气，因美沙子每个月会带它去一次宠物美容店。但即使是这种时候，美沙子也会将它关在小型狗笼中，放在她那辆蓝色奥迪车的后座，然后上路，根本就不会让它在街上蹓跶。
美沙子完全把蜜莉当成黄花闺女来养，并且让它套上精致的项圈，穿上华丽的毛衣或背心。
“蜜莉，乖乖吃下。”她一说完，蜜莉就开始狂吠，然后它就像哄婴儿般说些抚慰的话。家父曾向她说：“你该给它吃些婴儿的药，说不定能治好它的‘夜啼’。”我认为还是不要的好，但美沙子似乎当真了。
在庆祝迁入新居的晚宴上，我的舅舅毅彦也听到了蜜莉的吠声。
“那是压力太大所致。”他如此诊断。
我的这位舅舅是家母的么弟，去年总算念完大学，目前在市内一家中型私立医院的事务局工作，因为是单身汉，在外吃腻或在家自己煮腻时，便跑到我家来“玩”。
“为什么？”我问道。
“假如是你，经年累月被关在家中，也会那样。你会大嚷大叫，大声唱歌吧？即使是狗，若缺乏运动，导致心理压力剧增，就会狂吠不止。那种歇斯底理的吠叫声，我一听就知道了，不会错的。那是哪种狗？”
我说是哈巴狗。他哼了一声，又说：
“那是最糟糕的种类，本来是看门用的，所以吠声又尖又亮，而且生性爱吠个不停。最近流行的宠物狗都是块头小又安静的，像这种把哈巴狗当宠物养的，全日本大概也已屈指可数了。”
最后那几句话，由于蜜莉又开始狂吠，我听不太清楚。
“真是震耳欲聋。”舅舅瞪著墙壁说道。
他还教我：“动物就是会动的生物，所以非运动不可。”因此，第二天我放学后，便算好美沙子外出的时间，在外面拦住她，然后尽我所能，装成可爱男童的样子，向她问道：
“大婶，我很喜欢小狗狗，很想带蜜莉去散步，可以吗？”
我得到的答覆只有她的柳眉一竖，杏眼一瞪。
事后我反省，是那句“大婶”把事情弄糟的，但为时已晚。
我们决定把蜜莉“处理掉”的那天晚上，舅舅也在场。蜜莉则照常吠叫不停。
“你们也真能忍……姊夫和姊姊都没去表示抗议吗？”舅舅问道。
当晚家父加班未归，家母于七点多才回来，因工作过累，已成了猫熊眼。看来正如我担心的，我的双亲在软体大决斗中已陷入苦战，和精彩的电影不一样，在快结束时并没有戏剧性的援军赶来帮助。每次我注视他们的眼睛，就觉得好像看见有“负荷过重”四个字在瞳孔中闪烁。
家母停止洗碗，学著美沙子的模样，翘起臀部（实际上美沙子比她高很多，身材比例也比她美得多》，脖子一歪，模仿美沙子的声音，尖著嗓子说道：
“养小狗，是人家的自由。”
舅舅苦笑一声。
“有什么好笑？”家母说著，手用力一扭，把水龙头关紧。那手势充分流露出她的心情，也就是说，她似乎很想用这只手扭断那美女和那只夭寿狗的脖子。
“吵死人了，害我睡眠不足。讲电话时，那死狗一开始穷叫，对方的话就听不清楚。电视也是一样。总之一句话，就是二十四小时日夜吠叫！”
“生理时钟会乱掉。”舅舅说。
“是压力的关系吗？”我问道。
他点头称是。我想，如果爸妈在半夜大吃大喝，就要注意了。若论压力之大，他们两人可不输蜜莉。
“我们只好戴著耳塞睡觉……但那更糟糕，因为第二天起床时会头昏脑胀，就像头脑里面塞满了棉花。”家母坐到椅子上，按著太阳穴说道。
“阿诚，你们小孩也塞著耳朵睡吗？”舅舅问道。
我摇头回头：“智子说会头痛，不肯塞耳朵。我是戴著耳机听音乐，直到睡著。”
“最好不要那样。……不然会变成重听喔！”
“听到没有？”家母说。
“可是总比听狗吠声好吧？也不会造成精神压力。”我说。
“智子病况如何？”舅舅压低声音问家母。
舍妹智子身体虚弱，现在就读国小五年级，但因常请病假，从一年级到现在，出席日数大概比普通的四年级学童还少。
此刻她正在二楼睡觉。体弱多病的儿童喜欢向父母撒娇，而且脸皮很薄，所以若无意中听见父母在背后说“真糟，这孩子又发烧了”，就会伤心欲绝。舅舅尚无子女，反而较能了解小孩的心理，因此每次谈到智子时，都会压低声音说话。
家母却仍旧扯著嗓子高声说：“还有点发烧呢，今天也是请假，没去上学。”
如此一来，舅舅的苦心就白费了。
“唔……姊姊，要不要带她去‘心疗内科’看看？”
“心疗内科是什么？”
“简单讲，就是‘病由心生’，心病还需心药医。我想，智子长期发烧肚子痛，可能另有原因，譬如不想上学之类。这样的话，光用内科治疗是不行的。心疗内科就是还包括了生活指导，双管齐下。我们医院有这一科，有空的话，要不要带去看看？”
家母双手撑腮，考虑了一下。
“这个……”她苦笑一声，望著舅舅说。
“那有在健保之内吗？”
“唔——大概有吧。”舅舅的回答有些不自然。“我想应该有。”
“老实说，我家已债台高筑。”家母叹道。“好像太早出来创业……事到如今，已后悔莫及。”
此时蜜莉又开始鬼叫。
“那只死狗，我非宰掉它不可！把我弄得头疼欲裂！”家母说。
“我看你买错房子了，搬到别处如何？”
“说得倒简单，你是单身汉，没有家累，我可不同，我还要养儿育女，而且如今负债累累，怎能说搬就搬……”
家母说到这里，似乎想起了我（那时我就像在看网球比赛一样在旁静观），眼中闪过一种警惕般的神情，仿佛忆起“让子女得知家庭经济状况，则对教育不利”的训词，于是立刻展颜一笑，说道：
“呃，嗯，好吧，我考虑考虑。”
接著，舅舅跑到智子的房间，首先说：“小公主呀，你好吗？”然后和她聊了一些学校和医院的趣事，其间数度被蜜莉的吠叫声打断。最后智子捂住耳朵，用棉被把头蒙住。
舅舅我对使了一个眼色，好像在说：“一直都是这样吗？”我朝他点点头，表示没错。
“真是的，二楼也这么吵。”舅舅握拳轻敲那道薄墙，说道。智子房间的壁纸上印著许多粉红色无尾熊，看来很可爱。舅舅说：“这些无尾熊，想必也苦恼万分吧！”
我们在智子房里逗留了三十分钟，临走前，舅舅量了她的体温，是三十七度半。智子眼神呆滞，病情似乎很重。
“我是不是还有点烧？”她的声音有气无力。
舅舅边甩体温计，边以正经的语气回答：“不是，有一百度呢！”
智子噗嗤一笑。我们向她道晚安，然后走进我的房间，此时蜜莉又吠叫起来，舅舅眉锋一皱，说道：
“你们至少该用力踢一次墙，骂一声‘别吵’吧？”
“已经踢几百次了。”我答道。“爸爸和我都踢过骂过了，没有效。妈妈也曾用拖鞋猛敲，上次还把一盒刚买回来的鸡蛋砸在这面墙上呢！”
舅舅仰望天花板，笑道：“你妈就是这副火爆性子。”
“结果弄得一团糟，害我们全家总动员大扫除。总而言之，我们不管怎样抗议都没用，反而还被臭骂一顿哩！”
“隔壁那女人敢骂你们？”舅舅愕然问道。
“不是，是她的爱人。”
舅舅吹了一声口哨，说道：
“原来隔壁那单身女郎是人家的——”
“对，是和人家有‘特殊关系’的女人。”我曾看过一部电影，叫“麻而傻女郎”，当时舅舅曾告诉我“有特殊关系的人”是何意。好像是说，在国税局里，这名词指的是“情妇”。
“那家伙长得怎样？”舅舅竖起大拇指，指著墙壁问道。我们并坐在地上，像一般成人在说下流话那样悄声交谈。
“我没仔细看，不过好像又丑又胖。是不是只要头脑好就能获得情妇？”
“主要是靠这个。”舅舅用拇指和食指做了一个圈表示钱的手势。“他是做什么生意的？近来一般的上班族好像养不起情妇了。”
我想了一下。关于隔壁真正主人的资料，我是无意中听家母说的，家母又是从别的邻居那边听来的，所以我很没把握。
“据说是什么不动产商人……”
“哦！”
“好像还开了一家制造电动玩具的公司。”
“难怪。”
“听说还经营什么色情宾馆之类的店。”我用极认真的表情说道。“舅舅说不定也到他的店去消费过哩！反正他开了很多种店就对了。”
“很有可能，也许他的势力范围很大。”
“总之一句话，他一定是个大富翁。”
舅舅哼著不成调子的歌，陷入沉思。我盘腿坐著，像不倒翁那样左右摇晃身体。片刻后，他说：
“既然如此，姑且一试。”
“试什么？”
“自力救济。”他又竖起大拇指，但意思和方才不同。“那女人是为了排遣寂寞才养宠物的，若失去爱犬，固然可怜，但若能找到其它消遣解闷之法……”
“蜜莉若离开她，一定会比较快乐。”
“不错。既然如此，那就不用客气了。”
“要怎么做？”
“把蜜莉拐走，替它找个正常一点的饲主。”
这次换我吹口哨了。
“可是，找新饲主会不会很难？”
“不瞒你说，我们医院有位患者很爱狗，是真正的‘爱狗人士’，他不会带狗去宠物美容院洗澡或修趾甲，也不会溺爱小狗，而是会让狗充分运动并正常饮食，无论有无血统证明书，他都会将狗训练好。上次我稍微向他提了一下这边的事，他就说：‘就当作认养流浪狗好了，你把那只狗带到我家来吧！’”
“要保密吗？”
“那当然。”
我想到除去蜜莉以后的生活，不由得眉开眼笑，说道：“很好，就这么办。”
舅舅说，步骤很简单，只要趁美沙子外出不在时，把蜜莉带走即可。
我摇头说道：
“用说的是简单，实际上是不可能，因为她外出时总是锁紧房门，我们要怎么进去？”
“那容易。”舅舅拉长下巴，望著我说。“你们刚搬来时，你不是说过吗？这里的天花板和屋顶间的空隙是连通的，可通到每户人家的房间上面。”
他说得不错。当时我奉家母之命，在整理自己的物品，我的房间在二楼，厕所的天花板厚约七公分，我发现那天花板可从下方轻易掀开。我踏在衣架上就可爬到“天篷顶”，那里黑漆漆的，面积很大，高度约有一公尺，但因屋顶是斜的，所以必须要像婴儿爬行般匍匐前进。
“对呀！这里的天篷顶可以四通八达，所以声音传得特别清楚。”
“真可恶。其实这种屋子应该把防火墙盖到天篷顶上，以防一家失火，各户遭殃，法律上也有此规定呢！”
“那么，这栋房子盖的时候一定有偷工减料，对不对？”
“不错，就是有人浮报建筑费，中饱私囊，才导致你们如今的惨状。”
哼哼，原来如此。我再度望著天花板。
偷工减料！该建的没建！大人真是不要脸，什么事都做得出！舅舅见我直眨眼睛，便探身向前，笑道：
“不过，阿诚，你听好，这次要算你们因祸得福。想想看，既然能从你家厕所上到天篷顶，那么，一定也能从那上面进入邻家的某一个房间，对不对？”
“等一等，我想起来了。”我蓦地心跳加速，为了配合气氛，我压低声音说道：“当初买下这屋子时，有送一张简图，还有一份新屋分售的简介，是前任屋主给的，不知妈妈收到哪里去了……”
“好，我这就去向她要来。不过，要找什么借口好呢？”
“为什么要找借口？对爸爸妈妈也要保密吗？”
我有点纳闷，因为我想，双亲应该会乐于协助才对。
舅舅露出一副正经八百的表情，就像方才在逗智子时一样。他向我招手，然后把脸凑过来，说道：
“女人皆多嘴，我们做这种案子，不能让女人参加。”
“那爸爸呢？”
“唔……我姊夫嘛……他那人太死板，也不行。若说要直接找邻居谈判，他大概会赞成；但若要像我们这样自力救济，他定会反对到底。而且最近他在工作上已忙得不可开交，哪有心情管这种事？”
我想起家父，他的确曾以“社会常识”为武器，数度前往邻家谈判，每次都是理直气壮而去，却怒气冲冲回来。
“没错，爸爸只会投直球，一根肠子通到底。”
“对，他是正人君子，不会投变化球。”
“智子怎么办？她下午两点就放学了，而且常请假，整天都在家。”
“她的话，你不用担心。我已向她说过，我放假时会常来找她玩。我们所有的工作都将在你的房间内完成，她应该不会发觉。”
“这样一来，就只有咱们两人参与了。”我有些害怕。
“难道你还要歃血为盟，指天发誓不成？”
舅舅说著，往我头上敲了一下，就下楼去了。片刻后，他回来，手里拿著一个透明资料夹，里面有房屋构造简图和简介。
“你用了什么借口？”
“我说，要研究一下，看在什么地方加些隔音设备比较好。”
每栋屋子的隔间状况，那份简介上都有。这里所有房子的格局只分两种，奇数栋和偶数栋不同，其余都一样。同一栋中有三户人家，格局都相同。“要事先准备，好好预习。”
我将那简图上的格局牢记心中。因隔间都一样，只要“距离感”不出差错，要从天篷顶找到邻家洗手间上方那块活动板子，应非难事。
决策既定，宜速战速决，方能早日高枕无忧。
“每逢礼拜一、三、五的下午，美沙子必定外出打网球。傍晚五点左右，她就会开车回来，球拍就放在车子后座。我看过好几次。”
舅舅翻阅记事本，查看空闲的时间，然后说：
“那么，就决定在本周三下午动手如何？一般网球训练班都是练一小时半或两小时，加上往返车程，起码也要两个半钟头才会回来。也就是说，隔壁那位大美人至少有两个半小时不在家。”
“好，那就决定下午两点，在我家见。”我说完，就要把时间地点写在墙上的月历上面，但转念一想又作罢，改记在学生手册里面。
“带著蜜莉通过天篷顶的时候，还有放在笼子里搬出来的时候，如果它吠个不停，该怎么办？怕会被别的邻居发觉。”
“可能要给它一点麻醉剂。”
舅舅说，上麻醉剂的工作就由他来做。
当晚我又失眠了，那是我搬到这里以来，首次为狗吠声以外的原因而度过的失眠之夜。
翌日我放学回家，等到黄昏，趁美沙子外出购物时，便开始进行勘查工作。
我房里的物品又多又乱，都没有放在该放的位置。衣服丢在床上，该放在书橱中的书却堆放在桌上。那些已捆好准备换卫生纸的漫画原本该放在地上，却摆到书橱里面去了。本来不是这样的，不知不觉中竞变成这样子。家母为此颇感不悦，经常斥责我。
首先，我锁上房门，把床上那些衣服挪到一边，然后将厕所内的杂物按顺序堆放好。
厕所都是由家母打扫的，东西若弄乱，马上就会被她察觉。
整理出一小块空地后，我就从床底下拖出两个衣箱，那里面有驱虫剂。我将衣箱叠在那块空地上，当作梯子用。
接著，我从桌子抽屉里拿出“测量器”，那是昨天舅舅回去后，我花了很长的时间做的——其实只是一条由缎带、麻绳和塑胶绳连结而成的长绳子——然后将取自楼下仓库的手电筒带在身上，再把一些剪成适当长度的胶带黏贴在手背上，最后在后面的裤袋里塞了一把美工刀。
爬上天篷顶后，只觉得方向感都乱了，仿佛置身于一根木制水管中。我闭目调息，在心中描绘那房间简图，想妥之后，就展开行动。我把那团五颜六色的绳索解开，将其中一端放在那块活动板子上，再以胶带黏住，然后用左手轻轻握住另外的部份，以爬行的方式慢慢前进，边爬边放开绳索。起先我用右手拿手电筒，但因匍匐前进时会弄出咚咚的声音，就改用嘴巴衔住手电筒的带子。那带子是家母特地绑上的，以便用来吊在仓库的门把上。由于这样，我在爬行时灯光会乱晃，那些光影看来就像一些矮小的鬼魂，在天篷顶上忽隐忽现。
那条五彩绳索的长度是我事先计算好的。我对照简图，算好到邻家厕所的距离，然后做成此绳，长度刚刚好，因此我只要笔直前进即可，不用担心其它的。事实上，在满是尘埃味的黑暗中爬行时，我甚至还有心情想别的。我想到的是，自己好像是电影“大逃亡”中的人物。
绳索放尽时，我跪地稍事休息，然后拿起手电筒照射地板。我找到一条丝线般的细缝，便用美工刀插入缝中，却无法将那块板子扳起来。这时我才知道，要从下面推开那板子是很容易，若想从上面拉开，那就难了。
没有像舅舅说的那么简单嘛！
我边擦汗边想。接下来，我把胶带贴在那缝隙上，然后沿著绳索，按照来时的路线爬回去。回到房间后，我翻偏抽屉，总算在一个塞满原子笔的笔筒下方找到了我要的东西。
那是附有双面胶的挂衣钩，可黏在墙上挂衣服。
我将两个挂衣钩放入口袋中，又怕黏不住，所以将一瓶“快干”强力瞬问黏接剂也放进去。
然后我又开始“大逃亡”。
天篷顶上满布灰尘。在脏污之处，双面胶是黏不住的。我想起来，家母曾为此所苦，于是我拉出衬衫，用衣摆将对方那块板子擦干净，然后将挂衣钩黏在上面。
我使劲往上一拉，起先觉得很吃力，钩子还发出吱吱声，但总算慢慢将那板子拉了起来。
我闻到樟脑丸的味道，并看见下面有银色的衣架。错不了，下面一定是厕所。
我小心翼翼，将板子归回原位，然后再度拉起钩子，确定一下是否粘紧了。
一切顺利。
到了那一天。
为赴下午两点之约，我找了借口，提早离校。我的借口是“头疼欲裂”，为了怕老师起疑，我不敢用跑的，而且装成愁眉苦脑又垂头丧气的样子，蹒跚而行，直到拐了个弯，看不见学校之后，才施展飞毛腿跑回家去。
快到家时，我放慢脚步，调整呼吸，并绕到庭院那边一探虚实。庭院被低矮的栅栏和网子区隔成几个部份，每个部份面积都相同。透过一面蕾丝窗帘，可见到美沙子无限美好的身影。她在一楼的起居室内，一下走住里面，一下又回到窗边，然后在沙发上翻她的皮包。我也听到蜜莉的吠声。
不出所料，这天智子又请假在家。她听见脚步声，走出房间，一见是我，立刻面露讶色。
“你怎么这么早放学？”她的脸色比身上的白色睡袍还要白，看来极为虚弱。
“老师感冒，提早下课。”我走进厨房，喝了一杯水。“你还没退烧吧？快去躺在床上休息！”
我把她赶出我的房间，然后脱下制服，换下衬衫和轻便的棉质短裤。此时门铃响了，一看时钟，恰好两点整。
舅舅一副气定神闲的样子。或许他认为“从一个不可理喻的饲主手中抢救一只倒楣的小狗”是一件善事吧？
“那是什么？”我指著他手中的藤制篮子，问道。那篮子的大小和一个小型手提箱差不多。
“装蜜莉用的，因为临时找不到携带用的狗笼。”他说著，反手关上房门。
“智子呢？”
“在她的房里。”
我们上楼时，蜜莉的狂吠声又传过来，听起来就像有人在猛敲破铁罐的声音。
“隔壁那女人在家吗？”
“在，不过，从我或智子房间的窗户望出去，就可以知道她是否已出门。”
舅舅穿著圆领衬衫和破旧的牛仔裤，打扮和平常不同，因为要爬上天篷顶。我望著他那身装扮，只觉得心脏狂跳，我们就要“侵入他人住宅”了。
不错，这和“把邻家小狗牵过来一下”是不同的。
舅舅先到智子的房间去，坐下来和她谈话。我就在两人的房间之间走来走去，并不时望向窗外。两点十五分时，美沙子走到屋外，并将房门锁上。蜜莉又开始吠叫，像是向她道别似的。
美沙子迅速走向停车场。我一面观察，一面咬指甲，那是“无意识”的动作。我看著她那部蓝色轿车驶出大门。
我强迫自己镇静一点，然后走向智子的房间。
“舅舅！”我握著门把，探头说道：“爸爸和妈妈都要到傍晚以后才会回来，你能不能留在这里教我功课？今天老师提早下课，却出了一大堆习题。”
“好吧！”舅舅说著，拍拍智子身上盖的棉被。“智子，那你就好好睡一觉吧！”
“祝安。”她乖乖躺好，闭上眼睛。
我们来到走廊上。
“她刚才出去了。”
“好，马上动手。”
走到房里，我立刻锁上房门，并将勘查结果说了一遍。
“哦……干得好！”
“我是学电影情节的。”
“既然已事先查看过，又留下了记号，那现在由我上去就行了，你在这里等著接蜜莉吧！”
我的房间杂乱不堪，舅舅好不容易才找到一个能放篮子的地方。他打开篮子，拿出一个塑胶带，里面一块白布。“这是什么？”
“叫哥罗芳，麻醉用的。我费了一番工夫，才从药剂室偷出来。”
我将厕所中的杂物搬出来，但这次不用梯子，舅舅光凭臂力就翻到天篷顶上去了。我在下面把手电筒和塑胶袋交给他。
此时敲门声响起。
“哥哥，收报费的来了，你要下去吗？”
我啧了一声。舅舅在黑暗中低声说：“我上去了……只要用手电筒找你的记号就行，真简单。”
我点点头，开了门走出去。怕被智子看见，所以赶紧把房门关上，然后才说：“奇怪，不是都在礼拜天才来收报费吗？”
智子露出困惑的神情，说道：“是呀，我在对讲机上问过，可是那人不是以前的收费员。我穿著睡衣，不想出去。”
“好吧，那我下去。”我说著，走进厨房，打开柜子上的饼干盒。有时双亲都出去，只有小孩在家，所以家母总是在那里放置一万圆左右的现金，以备不时之需。
新的收费员看来很年轻，大概只比我大五、六岁，可能是打工的，难怪智子会不好意思下来。我拿出那张万圆钞给他，他以生疏的动作在黑色钱袋中摸了一阵：然后用厌烦的口气说：“有没有零钱呀？”
“没有。”
“真麻烦。”
我才嫌他找麻烦呢！都快急死我了。蜜莉的鬼叫声又传过来。舅舅到底得手了没？莫非他找不到路……。
上面突然传来咚的一声，我吓了一大跳。
“来，零钱找你。”收费员抓了一把钱给我。那是七张千圆钞和两枚百圆硬币。
我边收起来边想：你不是有零的吗？还啰唆什么？
我将钱放回饼干盒内，然后奔上二楼。
我跑进房里，望著厕所上方那黑暗的空间。舅舅还没回来，蜜莉还在鬼叫。难道舅舅拿它没办法？我担心起来。要不要跟著爬上去？还是要跑到外面，从庭院那边看看窗子里面的情形……。
我决定采用第二种办法，于是三步并两步跑下楼，来到屋外。我穿著运动鞋，跑到庭院中，偷窥邻家的起居室。隔壁那蕾丝窗帘望过去，既没看到蜜莉，也没瞧见蜜莉。我在那边伸膀子跳脚，但没有用，看不见任何人，我只好跑回二楼。
一回到自己的房间，就看到舅舅铁青著脸坐在厕所里。
“得手了吗？”我急忙问道。
他无需回答，因为此时蜜莉的吠声又从隔壁传过来。
“失败了吗？”我差点跌坐于地。
舅舅不答，只是站起来，将那块板子放回原位。这时我才看到，他连那些挂衣钩也收回来了。
“到底怎么回事？”我问道。
他坐在我的弹簧床上，表情和缓了些，脸色也不再铁青了。
“发现了不同凡响的东西。”他说。
我目瞪口呆。他从后面的裤袋中拿出一个塑胶袋，那是用橡皮筋捆成一束的，我看不出那是什么东西。
“这是什么？”
“看清楚吧！”舅舅露出调皮的笑容，仿佛童心未泯似的。
“是印鉴和存折。”
“印鉴？”
“就是印章呀，在银行开秘密帐户用的。”
我把橡皮筋拿下来，打开袋子一看，里面果然有五颗粗糙的印章，以及五本色彩鲜艳的存折。
舅舅解释道：“我用手电筒一照，很快就找到钩子。我拉住钩子，将那块活动板子掀起来，结果竟在旁边一块固定板子的里面发现了这东西。”
“板子的里面？”
“那块固定板子的内侧已被人挖空了一部份，这东西就藏在那里面。”
我望著手中的印章和存折，说道：
“那么，这是用来逃税的。……”
“答对了。”
“可是，你把这个拿来要干什么？我看还是放回原处，再打匿名电话给国税局比较妥当。”
“你真的这么想？”舅舅问道。“你们那好邻居，不但以邻为壑，若无其事，还开了秘密帐户来逃税。你不恨她吗？”
“恨是恨，但又能如何。……”
那些印章上刻的分别是“佐藤”、“田申”、“铃木”等常见的姓氏。存折内的金额，我用计算机约略算了一下，五本的存款合计约有三千五百万圆！
世上不公平之事何其多。……。
“我有妙计。”舅舅说道。
“怎样？”我小心问道。
“就是向国税局检举你们那位邻居，同时从中获利的妙计。也许不该说获利，应该说精神补偿费比较妥当，因为蜜莉这段日子以来已带给你们许多精神上的痛苦。”
我坐在地板上，心想：此事真难以接受……我们全家虽然都很讨厌蜜莉，但……最后我说：
“行得通吗？”
“保证没问题。”
蜜莉又开始狂吠。
“但是，最初的目标是蜜莉，现在该怎么办？还要继续忍耐下去吗？”
“邻居若因逃漏税被捕，蜜莉自然会消失，你们只要再忍耐一段时间就行了。”
“蜜莉会消失？”这是智子的声音。
她站在门口，面露讶色。方才我太过慌张，竟忘了锁门。
“刚才我看你们好像怪怪的，所以……你们要对蜜莉怎么样？”
她以女生特有的敏感目光望著那些印章和存折，又说：
“那是什么？”
不得已，只好向她从实招来，说明一切。我边讲边想：不知她会有何反应？谁知她听完后，竟眨眨眼睛说：
“要捉蜜莉很简单，根本不必爬到天篷顶，我知道隔壁阿姨隐藏备用钥匙的地方。”
我和舅舅面面相觑。
“你怎么会知道？”
“我常请假在家，无聊时就望著窗外。有一次，隔壁阿姨不在家时，我看见有个男人来访，他从玄关旁的盆栽下面取出一把钥匙，开门进去。这是不久以前的事。”
“原来如此，那是为了预防她不在家时，情夫来访，又忘了带钥匙，才放在那里当备用。”舅舅点头说道，然后看看时钟。那时是三点过几分。
“好，阿诚，我们按照原先的计划，救出蜜莉，其它的事以后再说。”
我们立刻走到外面。这天下午如同往日，稍显闷热，整个社区仿佛都在沉睡当中。这第三栋恰好位于视界的死角，从别栋的窗户都看不见这里，而且前面只有公园的栅栏。舅舅叫我把风，他自己则在确定四下无人后，便拿了备用钥匙阅入邻家。
我站在门口，背向玄关。不久，我听见低沉的口哨声，接著是蜜莉的吠叫声，但很快就安静下来。
不到五分钟，舅舅便抱著蜜莉出来，动作小心翼翼，旋即快步跑进我家。我关上邻家的门，将钥匙放回原处，然后回家。
舅舅在那藤制篮子内侧铺了一块布，让蜜莉睡在里面。蜜莉身上穿著全套的薄背心，颈上套著红色项圈，上面绣著蜜莉的名字。
“死了吗？”智子忧然问道。
“只是睡著而已。从今以后，我们要替它另觅良主。”
我望著蜜莉。其实它只是一只无辜的小狗。
“我看最好把项圈和背心脱下来。”我说。“因为上面都绣了名字。”
舅舅这时也瞧见了，于是小心解开项圈，脱下背心，然后交给我，说道：“这些东西和方才那些物品都先放在你这里，因为现在还用不到。”
“接下来要怎么办？”
“你们只要装傻就行了。那女人一闹，你们就安慰她，并且帮她在这附近到处找一找。”
“就是做贼的喊捉贼嘛！”
智子说著，大笑起来，似乎觉得很好玩。看来她现在可能比我还要起劲了。
“就像‘化身博士’一样。”
舅舅说要趁麻醉效果尚未消失前先赶快将蜜莉带去新饲主那里，就走了。出门时还交代说，存折印鉴要保管好，以后他会跟我联络，叫我别担心。我听了，更加惶恐不安。我将存折、印章、颈圈、背心等物收在我的书桌抽屉里，那是最下面的抽屉，也是唯一能上锁的。这些东西若被家父家母发现，那可不得了。
美沙子于五点多回来。我提心吊胆，注意听其动静。
整整三十分钟，她一面呼唤蜜莉，一面到处寻找。那呼唤声愈叫愈高，不久传来跑出门外的脚步声。她和管理员一齐回来。我听见有人在说“没有，没瞧见。”
“会不会是在壁橱中睡觉？”
美沙子终于来到我家了。门铃响个不停，我一开门，就看到她铁青著脸站在那里。
我和智子都佯作不知。论演技，智子要比我高明多了，她还陪同美沙子到处去找，我却露出毫无兴趣的表情返回房内，对著那个抽屉发呆。我想，假如这抽屉不小心没关，被人看到里面的东西，那我该如何辩解呢？说老实话，我早已吓得心惊肉跳，六神无主了。
看样子，美沙子可能会报警……想到这里，我的胃就抽痛起来。
然而，天黑之后，美沙子就不再寻找了。也没见到有警察进入这个社区内，因此她大概没打一一〇报警。
怎么回事呢？我躺在床上，翻来覆去，左思右想。智子似乎兴奋过度，不但没卧床休息，甚至连自己在发烧这件事都好像忘了。
“哥哥，好好玩呢！”她双手遮在嘴边向我耳语道。
我想到一句话：最毒妇人心。
第二天晚上，舅舅打电话来，我们才明白是怎么一回事。
“你到底做了什么事？”我忍不住大声说道，然后慌忙撝住话筒。家母耳朵很尖，已从厨房赶来。
“怎么啦？谁打来的？”
唉，是否为人母的都有顺风耳呢？愈不想让她们听到的，她们就愈能听见，那种天线的敏感度简直可以媲美“间谍卫星”。
“没什么，是我的朋友。”我比手划脚答道。
我看著她离去，她边走边用围裙擦手。然后我才对著话筒说：“刚才你说你做了什么？”
“我说勒索。”舅舅泰然——至少语气上——答道。
“你说的是什么？”
“我说勒……”
“不是，我是说内容。”
“我向她说，已掌握她逃税的证据，如果她要取回，就必须付款。”舅舅简单回答。“还有，那只狗我也顺便带走了。”
我闭上眼睛，说道：“就是说，要用钱赎回那些存折印章，对吗？”
“不错。”
我一时说不出话来。过了一会儿，我问他为何知道美沙子的电话号码，他答道：“我去救蜜莉时，在起居室角落看见的。那位美女把自己的电话号码写下来，贴在电话机上，字很漂亮呢。”
我看看电话，果然不错，我家的电话也是那样。
“那么，你有没有告诉她存折印章是从厕所的天花板中偷来的？”
“那倒没有，因为我怕万一弄错……”
“弄错什么？”
“那些存折印章用的全是假名，当是为了逃漏税，但我们没有确切的证据，无法证明是桥本美沙子和她的情夫所有，因为那也可能是前任屋主忘了带走的。”
“那种东西，怎么可能会忘了带走？”
我记得要搬来这里时，家母是将家中所有存折印章全部放在一个小袋子中，然后绑在腰上，这样就不会丢了。
“应该不会，但为慎重起见，我不能先亮底牌，所以我的说词是‘我已掌握你逃漏税的确切证据，你可知府上有什么物品遗失吗？’”
我口干舌燥，问道：“她怎么回答？”
“她说‘我知道了，我要怎样才能取回？’，我说‘两千万圆交货’，她便说‘我自无法决定，可否稍等一时？’。她当然是要去找情夫商量。两个钟头后，我再打电话去，她说‘两千万圆成交’。”
“那不是比存折内总金额的一半还多吗？”
“不错。因此，那时她问‘你为何不立即将赃物拿去换钱？’，我回答‘那太危险了，还是由你买回去比较安全’”。
“对呀……既然银行同意给她开秘密帐户，你若贸然去领钱，一定领不出来，运气不好还会被揭穿……”
“啊，连国中生都明白这道理？我是昨天下午六点打电话给她的，至今并无动静，可见她并未打电话报警寻狗。大概是怕抓到窃狗贼后，她自己逃漏税的事也会被发觉吧！所以，两千万算是很便宜了。”
原来如此，难怪美沙子一直按兵不动。
我把昨天美沙子回家后的样子告诉舅舅，智子演了一场好戏的经过也说了。
“她做得很好。”
“真不敢相信，那小妞实在厉害。我都快吓昏了。”
舅舅笑道：“你也要加油，就当作在游艺会中饰演坏蛋好了，别露出马脚，我也不希望连累你和智子。”
“但是……你打算用什么方法拿到那笔钱呢？这算是勒赎案的一种吧？通常勒索者都是在取赎款时被捕的。”
“放心吧！我自有妙计，到时候我再请你们兄妹帮忙好了。”
“要我们去取勒索来的钱吗？”由于我讲得太大声，家母又出现了，她满脸狐疑。
“怎么可能会叫你们去取赎款呢？我只是想请你们一直留在家里。”
“留在家里？那要做什么？”
“到时候再说吧！你家什么时候只有小孩在家？”
“平常我们放学后，爸妈都不在，他们在晚上七点以前是不会回来的。”
“好，那下次再联络了。你别担心，加油吧！”
“下次联络是什么时候？”
舅舅沉默片刻后说道：“这个，……差不多两个礼拜后吧。你们昨天晚上睡得好吗？”
“已经没问题了。爸妈听说蜜莉已失踪，也是大喜过望，昨夜还带我们上馆子大吃一顿，庆祝庆祝呢！”
“那就好了。阿诚，今后你睡前就别戴耳机听音乐了。”
我挂断电话。家母大声问道：“你们在谈些什么呀？”
我答道：“在讨论游艺会时要表演的内容。”
舅舅果然守信，过了两周，什么事也没发生。我和智子时常窃窃私语，谈的都是以后的事。舅舅到底打算如何做呢？是什么妙计能在取得两千万圆后，又能向国税局检举逃漏税呢？
“你们两个最近特别要好，怎么回事？”家母曾经这么问。
不可思议的是：这两周以来，智子既未发烧，也没病倒，好像每天都很快乐，时常露出如释重负的表情，除了夜晚睡觉之外，已和那厚重的睡袍绝缘了。
另一方面，家父家母却更加劳累，现在似乎满脸都写上“负荷过重”这些字了，看来他们失眠的原因不只是蜜莉的鬼叫声。他们为新公司殚精竭虑，呕心沥血，那种拼命的模样和“唐提基号漂流记”完全一样。为了写国语作业中的读书心得，我曾经读过那篇故事。所不同的只是：康提基号最后是生还了，但我的父母大概会沉没。
看著父母操劳过度的模样，我的心意渐渐坚决起来。我想：计策若成功，舅舅一定会将事情始未告知家父家母。他曾说要拿到精神补偿费，以弥补蜜莉所造成的痛苦，把赎款对分，我们家就能得到一千万圆，那对我们来说，是多么大的帮助呀！值得一试！我望著那藏有证据的抽屉，自言自语道。
两周后舅舅再打电话来时，我的心情已不像以前那般恶劣了。
“决定明天取赎款。”
“明天？”我吞下口水。
“不错，明天你们几点回到家？”
明天是星期三，于是我说：“下午四点必定在家。”
“很好，那我四点整到。”
第二天，舅舅准时于四点出现，他肩背大型旅行袋，手提蛋糕盒。智子一开门，他就以中气十足的声音说：“谢谢你在家等我，来，礼物！”
“可以这么随便吗？”我很担心。
“不要紧，这样比较好。隔壁那美女现在一定变得对陌生人非常敏感，所以必须给她一个‘你舅舅翩然来访’的印象。”
我们三人在厨房坐下，面前摆著蛋糕和红茶。
首先由舅舅告知计策内容，我和智子静静聆听。
“发现存折印章那天，我已用电话要求对方付两千万圆赎款，这事我已讲过。那时我还叫她立刻将钱准备好，说我会在适当时机跟她联络，以便取款交货。”舅舅喝了一口红茶。“但我尚有附带条件，不只是将钱准备好，还要放在邮寄用的小包里。你们晓得什么是小包吗？”
我和智子一齐点头。
“又叫邮包，可买到装用的箱子，你们也知道吗？”
“我知道，我曾经用那个寄过东西。”我说。
“我叫她把钱装在最小号的邮包箱子里，并且封好。”
“你不会还叫她写上收件人的姓名住址吧？”
“怎么会呢？我只是要她把邮包封好。昨天我又打电话给她，说‘明天一手交钱，一手交货，而且你那情郎必须在场’，所以现在他们一定在隔壁等著。”
我差点被蛋糕梗住喉咙。忽然间，我觉得厨房的墙壁好像都变成了“半透镜”，可以从外面看见里面的一切。
“再来要怎么做？”智子追问道。
“等一下我要打电话给桥本美沙子。”舅舅低声说道。“我会向她说‘我们有两个人，其中一人要在某处会见你的男友，另一人将到府上去，直接向你拿钱。确定拿到钱后，会跟外面那人联络，那人再将你要的东西交给你的男友’。”
“要在哪里会见她的男友呢？”
“随便，只要远离此地即可，这是调虎离山计。”
我饮了一口红茶，将卡在喉咙的蛋糕冲下肚。
“然后呢？”
“男的一出去，邻家就只剩下美沙子和那箱钱了，这时智子即可出动。”
“我？”智子指著自己的鼻子，说道。
“对！这里的停车场后面不是有一台香烟的自动贩卖机吗？等那男人一出门，你就去那边买香烟，顺便将蜜莉以前穿的那件背心带在身上。当你回程经过停车场时，就把背心丢在适当的地点，然后跑去通知美沙子，那时你要装出一副‘刚刚才发现’的表情。”
“我就说：‘阿姨，有一件背心掉在停车场那边，很像蜜莉穿的喔！’”智子笑著说。她真是艺高人胆大。“不过，用项圈应该比较好吧？因为‘冲击力’比较强。”
我真怀疑自己的耳朵。
舅舅说：“不行，项圈无法藏在口袋里。背心的话，可以揉成一团塞入口袋。你照方才那种口气说就行了，要把美沙子诱到停车场去。上次你曾陪她一齐去找蜜莉，所以她一定会相信你，跟你出去。”
“那时她会将钱留在家中，连门也不关就跑出去。”我说道。此时我才明白自己将要扮演的角色。“真是妙计。……然后我就趁机进去把钱偷走，对不对？我个子小，动作快，所以比舅舅适合这任务。”
“不对。”舅舅微笑道。“不是偷，要去换。”
我目瞪口呆。舅舅从旅行袋中拿出一个最小号的邮包，放在桌上，打开盖子。里面有一些报纸，用橡皮筋捆著。
“我可费了一番苦心哩！因为我叫对方一定要用万圆钞，每一百万圆捆成一捆，共二十捆，所以要这么做。我将自己的银行存款一领而空，把其中一百万圆换成万圆钞，量出重量，乘以二十，再减掉一些，然后将同重量的报纸装入箱中。因为偷天换日之后，重量不能不同，否则会被发觉。这些报纸都是从车站的垃圾筒和‘报纸交换箱’中捡来的，这样才不会被追查出来。”
我睁开双目，说道：“为什么要减掉一些重量？不是完全相同比较好吗？”
“因为还要放入别的东西。”舅舅又露出淘气的表情。
“我知道了！是要放那些存折印章吧？”智子眼中异彩飞闪，低声说道。
我险些昏过去，她竟然……。
智子又探身说道：“但如此一来，逃税的证据就会让对方拿回去，这样我们要如何向国税局或警方检举？要不要记下银行名称和存折号码？”
“等著瞧吧，好戏在后头。”舅舅笑道。“好了，开始行动！我可爱的外甥，可爱的外甥女。”
舅舅还带来一副手术用的手套，真是准备周到。他载上手套，将装有存折印章的塑胶袋擦拭干净，那邮包的外侧也擦拭了两遍，以免留下指纹，露出破绽。
然后他打电话给美沙子，我趴在玄关旁的小窗上观察状况。片刻后，美沙子的情夫走到外面去。舅舅指定的地点是新宿车站的东口广场，他说：“我们认得你，你在那边等，我们自然会叫你。”那一带人潮特别拥挤，所以他一定要从一大群情侣和大学生中间挤过去，才能到达目的地。
情夫出门后，过了五分钟，口袋里塞著蜜莉背心的智子也外出买香烟。她手中还拿著舅舅给的零钱，一副真的“只是要去买香烟”的样子。我想，这小妮子将来铁定是个红牌女星。
我戴上舅舅脱下来的手套，只穿著袜子，躲在门后，拼命调整呼吸。
不久，我听见智子回来的脚步声。她跑到邻家门口，按了门铃，并且说：
“阿姨，我在停车场那边——”
声调和事先演练时一模一样，台词也是，令我叹为观止。
“真的？在哪儿？”美沙子以万分迫切的声音说。
“那里！那里！”智子伸长手说道。
她们的身影消失在停车场那边之后，舅舅往我背上推了一下，我立刻抱著邮包跑向邻家。
门半开著，我没碰门把，闪身溜入屋内。起居室的格局和我家完全一样，里面的布置给人的印象却全然不同，简直就像样品屋的照片，东西整理得井井有条。左边有条短短的通路通往厨房，那上面居然还有漂亮的珠帘。
我要的邮包就放在起居室的沙发椅上，我跑过去拿起来，夹在腋下，然后将带来的邮包放在原位，封口的位置也弄成一样。当我正要跑回家时，突然看见沙发对面闪过一道人影，我吓得魂飞魄散。仔细一瞧，原来是一面镜子，看见的是我自己的脸孔。我从齿缝中深吸一口气，一溜烟逃出屋外。
跑进我家后，差点就抱紧舅舅。
“得手了。”我气喘吁吁，勉强说出这句话。我们进入厨房时，美沙子和智子正好边谈话边从停车场走回来。智子哭丧著脸，一面说“真奇怪”，一面关门，然后将门炼扣上。
她转过来时，脸上的表情完全变了。
“办好了吗？”她问我。
我斜躺在椅子上，比了一个“OK”的手势。舅舅笑出声来，但声音很低。
我们再度回到厨房，舅舅将邮包轻轻放在桌上。
“接下来要怎么做？”智子爬到椅子上，说道。
舅舅看看时钟。那时是五点四十分。
“还早……我们先来看看这个。”
我和智子立刻正襟危坐，舅舅像魔术师般以夸张的手势打开邮包封口。
盖子被掀开。
成捆的万圆钞共有五叠。我差点就忍不住吹起口哨，急忙撝住嘴巴。
“那么——”舅舅边说边将手伸入箱中，此时门铃响了，我们立刻像蜡像般定住不动。
“我回来了！”
是家母，她大声喊道：“阿诚！智子！你们回来了吗？”
舅舅比了一个“先把这个藏在阿诚房内”的手势。我抱起邮包便跑。智子说了一声“回来了！”故意把声音拖得很长，然后慢吞吞地走去开门。
家母走进厨房时，我正在下楼梯。
“啊，毅彦，你来了呀？”家母说道。
“你好，姊姊。”
“妈妈今天回来得好早。”我希望自己的声音没发抖。
“嗯……因为客户爽约没来。你爸爸还有工作，我却觉得疲累不堪，突然想回家看看你们。”
“舅舅带蛋糕来送我们呢！”智子说著，起身去煮红茶。
大约三十分钟后。
“我出去买啤酒，晚上可以跟姊夫对酌畅饮。”舅舅说完就站起来。
我灵机一动，立刻说：“我也去。”
我和舅舅走到商店街去，途中舅舅进入公共电话亭。我站在半开的门边，听他讲电舅舅拨了美沙子的电话号码，铃响三声后，对方来接听。
“喂，我是上次那个人。”舅舅措词谨慎。“本来要到府上去，但你们那边有管理员，我不便露面，现在只好请你带著钱出来一趟。我们没拿到钱，是不会把柬西还给你那男友的……”
美沙子说了一些话。
“我不会骗你的，那对我们一点好处也没有。你仔细听了，我只说一遍，知道吗？别弄错喔！中央线铁路的四谷站前。……对，到四谷出口那边剪票……有一家咖啡厅，叫‘真珠’。你到了那里，就会看见有位长发女郎，手拿‘赛马报纸’。你一眼就可看出来，因为会看那种报纸的女人极为罕见。你进入店内，就在她对面坐下来，然后说：‘约好的，快拿来！’这句话是联络的暗号，你说完后就将邮包交给她。”
美沙子好像答应的样子。舅舅挂断电话，我们走出电话亭。
“怎么回事？”我问道。“怎会有那种女人呢？你只是在耍她而已吧？这样就不能检举她逃漏税了。”
舅舅脚踏悠闲的步伐，面露满足的笑容，像在自言自语般说道：
“有一位护士小姐，我不便透露她的姓名——其实这事也和姓名无关。她很缺德，我们医院事务室的女孩全都很讨厌她，我在工作上也曾被她害得很惨。”
我保持沉默，配合舅舅的步伐走路。
“从我们拐走蜜莉的第二天开始，那位护士小姐就时常收到恐吓信。她独自一人住在公寓，员工通讯录中有她的地址，所以要查很简罕……被她整过的人不计其数，其中一人以书信展开报复。”
“是亲笔写的信吗？”
“不是，用电脑打的。”
“以那护士的个性，是不可能默默忍受的。恐吓信不断寄来，她就向警方报案。昨天她又接到一封，恐吓者在信中向她勒索，措词十分骇人，说‘不付钱就没命’。信中措词的交款日就是今日，时间是晚上七点三十分，地点在四谷站前那家‘真珠咖啡厅’，并且要她手拿‘赛马报纸’作为标记。”
“我若是恐吓者，还会叫她说一些暗语。”
“不错，那个歹徒也是这么想，暗语就是‘约好的，快拿来！’”
我慢慢说道：“日本话真方便，‘约好的’可以想成‘约好的东西’，也可以想成‘约好的人’。”
在我的人权中，美沙子会以为自己说的是“这是约好的东西，快拿来！”
那位护士却会听成“我是和你约好的那个人，快拿来！”
“舅舅！”
“嗯！”
“那位护士定会报警，警察必会在咖啡厅内埋伏，对不对？”
“那当然。”
此计确需花两个礼拜的时间。
我们在商店买了一打罐装啤酒，回程时两人都只说了一句话。
“舅舅，你会用电脑打字吧？”
“最近每个人都会呀！”
我们获得整整两千万圆。
本来应该是那样，实际上却不是。
那天晚上，舅舅、智子和我找了个借口，聚集在我房内，准备开箱拿钱。
“你们说此计妙不妙？为了要让箱子一模一样，只好用这种箱子，此外别无他法。”
舅舅捧腹大笑，双手发抖，我也一样。智子最静，眼神充满期待，好像在看小鸡正从蛋里孵化出来似的。
“成捆的万圆钞共有五叠”这句话是错的，其实是“看起来万圆钞共有五叠”，因为只有最上面那五张是万圆钞，下面全是报纸裁成的！千辛万苦大费周章，却只得到五万圆。
我们三人有的躺在床上，有的倒在地上，片刻后才笑出来。
“啊）啊！”舅舅笑到泪水直流。
“毕竟还是斗不过那些吝啬鬼”
最后，那五万就交由舅舅保管。第二周的礼拜天，舅舅以“激励姊夫和姊姊的创业庆祝会”为名，招待我们全家去吃豪华的中华料理。那些佳肴美味可口，好吃极了，我想舅舅一定赔了老本。据说他第二天还自掏腰包，找了个借口请那位护士小姐吃午餐呢。
蜜莉行踪不明。我只知道它已另择良主，训练有素。目前我们家至少已不再为噪音所扰，只是家父家母的康提基号仍处于半浮半沈的状态。
桥本美沙子在咖啡厅被捕时，无法解释她为何去那里。带去的邮包中为何会有报纸和存折印章，她也是一问三不知，只知道她和勒索护士一案无关。报上也曾报导过此案的梗概，因此我们得以从客观的角度了解后来的情况。美沙子及其情夫坚持说“家中爱犬遭绑架，欲赴该地付赎金，此乃歹徒所指定，存折印章无法解释。”当时他们因惊慌失措而吞吞吐吐，最后说词变得前后矛盾，漏洞百出，于是引来国税局彻查那男子所开的每一间店（他开的店多如牛毛，简直包山包海），结果查出了数以亿计的逃漏税金额。
数以亿计！我们得到的却是区区五万圆！
不久后，美沙子便搬往别处去了。
经此次波澜，只有一个收获，那就是智子的健康。看来当初舅舅的诊断正确无误，体弱多病乃是心中烦恼之表征。也就是说，舍妹太过认真了，做任何事都尽心尽力。普通的事尚能勉强达到理想，若遇到不擅长的项目，就会出现极大的精神压力。凡事都那样真情以待，想要做到完美，迟早会失败的。因此，为了逃避压力，她只好不去上学。
经此事件后，那些症状一扫而空，这都是因为她已“助人犯罪”之故。（但是，智子和我至今都还不太明白那样是否能称为“犯罪”。）
既然已失去当“优等生”的资格，就不必再勉强鞭策自己了。智子变得十分开朗，最明显的证据就是：当我们三人得知邮包中只有五万圆后，全都摔倒在地，其中最先站起来的就是智子，那时她还笑著说：
“虽然这样，还是很好玩哩！”
从我们大展身手那天开始算，已经过了两个月。
国税局又派员来到此社区。看来这一带有钱人倒不少。
我边想边望著窗外，国税局人员已往第三栋走过来。
我大吃一惊。他们经过我家前，走入邻家。
不是右邻，因为美沙子早已搬走了。
他们走进了我家左邻的屋子。
原来警方及国税局已查出那些存折印章真正的主人。
当我得知此事时，只觉得自己好像变成了玩具店中卖的“笑笑袋”，头晕目眩。要是有人在我背上拍一下，启动开关，我就会大笑不停，一直笑到能量用光为止。
藏在天花板中的存折印章竟是左邻的田所先生之物。
翌日，舅舅抛开一切工作，取消所有约会，跑到我家来，跟我在房内密谈。智子正在电话中和朋友聊天，她们要聊很久，我在楼上还时常听到她那爽朗的笑声。
“到底是哪里弄错了？”我问道。
“方向。”舅舅躺在地上伸懒腰，右手放在脸上遮住双眼。“你最初去勘查时，方向弄相反了。只有你一个人爬上去，上面又黑漆漆的，难怪你会弄错方向。”
“可是，正式行动时是你去的。”
“不错。”舅舅起身说道。“那时恰好有人来收报费，你到楼下去，我便用手电筒找你留下的钩子，完全没想到方向的问题。我找到钩子后，就以为下面是美沙子家里的厕所，实际上却是另外一边的。更不巧的是，那上面就像一根管子，蜜莉的吠声听来十分清晰，所以我也没有发觉那里离蜜莉所在的房间相当远，而且它也不是分分秒秒都在吠叫。假如那时你在下面，我一定会马上发觉方向颠倒了。”
“是我弄错了。”我觉得很好笑。
“结果却揭发了两件逃漏税的案子。”
“其实我们应该得到政府的表扬。”
我们大笑起来，我笑到肚子疼。
“慢著，等一等！”
舅舅忽然拉下脸，恢复正经严肃的表情。那种认真的神态，就跟昔日从天花板上跳下来，说“发现了不同凡响的东西”时同样认真。
他说：“既然这样，美沙子跟她男友为什么要乖乖听我摆布？我拿到的和他们根本一点关系都没有。我们只不过偷走他们的小狗而已。”
“所以他们认为蜜莉是被人偷走的。”
“说什么傻话。当初我明确告诉她‘已掌握你逃漏税的证据’，她回答‘我知道遗失何物’……”
我们努力回想当时的用字遣词。
“这样看来，那时舅舅完全没提到‘存折印章’这四个字……”
“没有，没有。”舅舅猛摇头。“我只说‘已掌握逃税证据，狗也顺便带走’，存折印章只字未提。”
我感觉自己快疯了。
“可是，实际上只是偷走蜜莉而已呀！”
我们各自思考，沉默片刻，然后四目交会，异口同声说道：
“是颈圈！”
我扑向最下面那个抽屉，蜜莉的颈圈还藏在那里。原本我想：大概要放在那里好几年，直到积满尘埃……。
我取出颈圈交给舅舅，那时我双手发抖。舅舅拿在手中，上翻下转，左搓右揉，仔细查看，最后将目光停在颈圈内侧的一条细缝上。
他用我那把美工刀（就是我在勘查时用来插入天花板缝隙的那一把）割开细缝，把颈圈解体。
六粒透明的小石头从里面滚出来，掉在地上。那些石头约有智子小指的指甲那么大。
寒芒暴闪，毫光四射。
舅舅以指尖拾起一粒，放在我那书橱的防尘玻璃上。
他用力一割，玻璃立刻出现刮痕。
“是钻石。……”
片刻后，我们像傻瓜般在地板上正襟危坐，望著玻璃上的六条刮痕，以及那六粒光辉闪耀的小石头。
“我懂了。”舅舅缓缓说道。“美沙子曾说‘你为何不立即将赃物拿去换钱？’那时我还以为她的意思是‘为何不拿存折印章去领钱？’所以我回答‘那太危险了’。原来她指的是这些钻石，不是存折。”
我差点昏倒。
“这么大的钻石，要脱手换钱确实很危险，所以舅舅那时说太危险，美沙子也不疑有他，对不对？”
“是有些危险。”舅舅答道。“用正常管道大概难以变卖，但若小心处理，应该还是有办法的。”
我望著那六粒钻石，心荡神驰。恍惚间，我感觉好像有人正在说：“世上不公平之事何其多，但偶尔也会发生这种巧事呢！”
我心花怒放。