马里(译注:Mali,非洲国家)的多康族(译注:Dogons,马里的土人,大多居住在班加卡拉高地)认为,当大地与天空结合之初,大地之母的生殖器就是蚁窝。世界乃因大地与天空的结合而诞生,当世界完全成形,外阴部变成嘴巴,言语由此发声,由蚂蚁传承给人类的纺织技艺,正是物质的基础。至今繁殖的仪式典礼仍然和蚂蚁息息相关。不孕的妇女生在蚁窝上向天神安曼祈祷能获麟儿。然而蚂蚁对人类的意义不仅止于此,它们还示范如何盖房子。还能指出水源所在地。因为多康人终于明白在蚁窝底下挖掘一定能找到水。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
蚱蜢四处乱蹦。是个警讯。就在那里,眼力好的蚂蚁可以看见一阵烟尘。
谈论蓄奴蚁虽然有一段时间了,但真正看到却又是另一种感觉。它们没有轻骑兵队,本身就是轻骑兵。身躯壮硕灵话,脚坚厚,肌肉结实,精致尖细的头好像长着活动的角,原来是两片大颚。完美的流线型身体结构,当飞毛腿带动身躯飞奔时,乘风破浪,连风的咻啉声都追赶不上,无法入耳。大队人马行经之赴,野草弯腰,大地震动,尘土飞扬。挺直的触角散放出呛鼻的费尔蒙,味道之辛辣让人以为是怒吼。
该关上城门坚守,还是出外正面迎战?
希丽·普·妮无法下定决心,它在害怕,以至于不敢提出任何冒险的建议。所以,褐蚁自然地做了它们最忌讳的事——意见分歧。一半的褐蚁毫无掩护便出外应战;另一半则藏在城里作为后援部队,万一敌军围城还能固守。
希丽·普·妮试图回想丽春花战役的片段,它经历过的唯一战争。好像是炮轰战术让敌人一蹶不振。它立刻下令在前线部署3排炮兵。
蓄奴蚁已经冲进肉食性植物墙边。它们经过时,这些植物猛兽受到温热肉食的吸引纷纷垂下。但是它们的动作实在太慢了,敌人的部队早巳经全数通过,没有任何一株捕蝇草来得及弯下腰,更不用说夹住敌人了。城邦之母的构想没有用!
正当敌人发动攻击之际,第一排的希丽普岗炮兵发射出近似蚁酸的液体,约莫只消灭了20个敌军。第二排炮兵根本来不及就发射位置,就被一把抓住,身首异处,更谈不上发射任何一滴蚁酸。蓄奴蚁最厉害的独门攻击法就是咬断对手的头,而且绝无虚发。新生的希丽普岗城居民的头颅飞溅,无头的驱干还盲目地继续战斗,要不然就到处乱窜吓死活着的人。
12分钟后,褐蚁的精锐部队尽失。另一半的士兵挡住所有出入口。希丽普岗顶尚未完工,所以地面大约有十几个火山口似的小洞口,外围一圈碎石,
所有褐蚁惊惶万分。它们花费心力建造的现代化城市,现在居然眼睁睁看着它落入一群野蛮蚂蚁的手里,这群原始蚂蚁连饭都不会自己吃。
希丽·普·妮一次又一次地进行绝对沟通,无效。它完全不知道如何是好。出入口四周铺的小石子顶多能挡个几秒钟。至于在地道内展开巷战,希丽普岗居民也高明不到哪儿去,和出外应战根本没有两样。
外面,仅存的几只褐蚁像疯子般乱杀乱砍,有些褐蚁还且战且退,但是大多数的褐蚁都已经看见背后的入口被封往。对它们而言,一切都完了。然而它们依旧奋勇抗敌,反正它们也没有后路可退,面且它们心想,能拖住这些侵略者愈久愈好,入口就能封得更结实。最后一只希丽普岗子民的头颅被斩,趁着精神反射的作用,身躯跑到一个入口处用力贴紧形成一片临时盾甲。
希丽普岗城里静静地等着。大伙以凄惨的宿命心情等待蓄奴蚁。单纯的孔武有力仍有其效用,这是某些作战技巧无法超越的……但是蓄奴蚁停止进攻了,就像兵临罗马城的汉尼拔(Hannibal),它们在犹豫。这一切未免太容易了。一定有陷阱。尽管它们杀手的名气响彻云霄,褐蚁也不是省油的灯。蓄奴蚁的阵营里流传着褐蚁善于发明精巧陷阱的言语。据说它们和外籍佣兵联手,佣兵在最后时刻突然冒出来,还有它们驯服了凶猛的野兽,制造让敌人痛得受不了的秘密武器。当然了,蓄奴蚁有多喜欢自由自在地露天室外,就有多讨厌被四壁禁锢的感觉。总之,它们一直未冲到出入口听去清除障碍。它们耐心地等,它们有的是时间。反正,还有15个小时夜晚才会降临。
蚁窝里面,大伙非常惊讶。为什么它们不继续攻击呢?希丽·普·妮不喜欢这种状况,这让它忐忑不安,因为对手的行为举止完全超乎它的理解范围。它们是强势的一方,没有理由这样做。
有些子民畏缩地发表意见,认为它们可能想要饿死我们。这个看法只能替褐蚁打打气而已——位于底层的牧场、蘑菇田、谷类面粉仓、水壶蚁储俘室,足够让它们充裕地度过长达2个月的围城都不成问题。但希丽·普·妮不认为它们会围城。上面那群敌人想要的是一个过夜的洞穴。
它再次想起城邦之母的话:
如果敌人比你强,举动必须出人意料之外。
没错,面对这些粗暴的野蛮人,需要先进的作战技术。它开窍了,50万希丽普岗居民进行绝对沟通。一场颇有建树的讨论。
一只工蚁散放道:“我们犯下了大错,妄想原封不动地将龙头老大贝洛岗那一套策略和武器搬来用。我们不能一味仿效,我们必须创造自己的方式来解决问题。”
这番费尔蒙气息语言释放后,心智豁然开朗,很快达成决议。每只蚂蚁立即着手准备。