柳迟砚很小的时候，小叔曾送过他一只鸟。
那只鸟很聪明，还会说话。
他喜欢在读书之余逗它玩、教它讲话。
后来父亲见了，当着他的面把鸟掐死了，训斥他不该玩物丧志。
在那之后，他便不对什么东西表露喜欢了。
后来柳迟砚偶然看到父母时不时抱着弟弟妹妹哄他们玩，才知晓他们并不是不能当慈父慈母，只是他身为长子一刻都不能懈怠罢了。
他每日勤勤恳恳地挑灯夜读、从容不迫地代表柳家与人往来，仿佛从不知疲倦。
直至有一天他去外地访亲，回来时遇到了那个人，他总是开玩笑般哄他喊他兄长，说是这样一来他便有哥哥了，不必活得这么累。
那一刻，他才知道自己也想要稍作停歇，好好地喘一口气。
他们有许多志趣相投的地方，一起读书，一起下棋，一起游览沿路山水。
不需要多绝妙的好书，不需要多难得的风景，只需要随便聊聊、随便走走就很快活。
可惜那是一场短暂而美好的梦。
梦很快醒了。
他所喜欢的，终归会离他远去。
唯一一个曾让他卸去长兄身份的人死了。
他的同窗好友也死了。
就像他小时候喜欢过的鸟儿一样。
他再怎么想留住他们，也没办法把他们留下来。
他终归是要一个人往前走。他似乎有许多要好好活下去的理由，又似乎一个都没有。
柳迟砚闭上眼，安安静静地靠在幽王怀里。他感受着幽王身上熟悉的气息，没有掉半滴眼泪，只是一颗心止不住地发颤，仿佛被一只只无形的手用力撕扯着。
他不配得到任何好东西。
他不该喜欢任何美好的人和美好的事物。
他只会让他们更快地从世上消失。
世上很快就会找不到他们的痕迹，就像眼前那一本本被大火吞噬的书。
都怪他的喜欢。
都怪他毫无用处的喜欢。
幽王看了眼蜷在自己怀里紧闭着眼的柳迟砚，余怒未消地抱着人上马回府。
殷王府邸外围了不少人，都是被藏书楼的火吸引过来的。
见幽王府的人骑着马出来，他们忙让开一条道。
不少人注意到幽王怀里多了个人，却不知晓幽王抱着的到底是谁。
大伙都久闻幽王的凶名，根本不敢凑近探看，只能盯着他们远去的背影热热闹闹地讨论起来：二皇子府邸里的火是幽王放的吗？幽王为什么要到二皇子府上放火？难道是为了抢回他怀里抱着的人？
二皇子殷王组织府中仆从救了火，越想越气，进宫去找他们父皇告状。
皇帝陛下听了，神色有些莫测。他转动着拇指上的扳指，对殷王说道：“你九弟肯定不会无缘无故烧你府邸，你是不是招惹他了？”
二皇子脸色很不好看，一五一十地表示自己只是邀请个朋友回家做客，谁曾想幽王居然和他有那种关系！
皇帝陛下更感兴趣了：“那种关系？是哪种关系？”
二皇子涨红了脸，有点不耻于向皇帝陛下告这种状。
见皇帝陛下正等着他细说，二皇子索性把刚才发生的事和盘托出，哭着说道：“父皇你要给我孩儿做主啊！”
皇帝陛下摆摆手说：“兄弟之间吵吵闹闹又不是什么大事，不过是烧了你几本藏书而已，又没伤人。你再叫人抄一些回去便是了！行了，退下吧。”
二皇子没想到皇帝陛下会这么说。
他心中不忿，却无可奈何。
皇帝陛下对幽王这个儿子算不得偏爱，平时甚至连见都不见他，可每每幽王犯下恶行，他又会格外偏袒，从来不会惩治他。
换成别的皇子做出这种事，皇帝陛下早叫人削他王爵、关他禁闭了！
二皇子不甘不愿地出了宫，一脸的愤懑不平。
他自忖拿幽王没办法，思来想去只好把这事儿记到柳迟砚头上。
这小子明明已经招惹了幽王那样的疯狗，居然还接受他抛出的橄榄枝，真是害人害己！
相比于二皇子满腔愤懑，皇帝陛下心情好多了。他哈哈一笑，转头对旁边的老太监说：“这小九真是贴心，知道我最近身体不舒爽，专门帮我缓和缓和。你快去问问东宫那边取药引来，我要马上喝药！”
老太监喏然应是，领着人往东宫那边去。
原来皇帝陛下偶然得了道教秘传，修习那秘法须得做尽恶事才能延年益寿。
他乃一国之君，哪里能做恶事？于是他在诸皇子中挑了幽王从小培养，小时逼幽王杀些鸟儿狗儿，大些了就把幽王把穷凶极恶的匪徒关在一起逼他杀人。
后来更是给他一支铁骑营，让他领兵出去大杀四方，每年都得取够足够多的人头。
今儿幽王去二儿子府上焚书，直叫皇帝陛下老怀大慰。
自古以来焚书都是极恶之事，比之胡乱杀人更为人诟病！
更何况幽王居然还养了个娈宠，行那颠倒阴阳之事，真是个顶贴心的好儿子！
旁人得了他吩咐，怕是都做不到这个程度。
想来一会喝上一碗以太子之血为药引的药，他近来的病痛就能好起来了！
自从他这几天生病以后就听从国师的建议，把太子给禁足了，每日取太子的血就着药喝下。
至于太子能撑多久，那就不在他的考虑之内了，左右他又不缺儿子。
他养他们这么大，也该让他们像小九那样给他分忧了！
想想这几天他禁足了太子，不知多少人夸他英明，还有人开始罗列罪名弹劾太子，可见老大这个太子当得不怎么样，既没什么建树，也没捞到人心！
皇帝陛下心安理得地喝下老太监取回来的“药引”，又把刚送上来的药一口饮尽，只觉浑身都舒服了。
他舒适地眯起双眼，朝老太监吩咐道：“你亲自出宫去一趟，到小九府上宣旨，就说把京卫里头的左掖营给他管辖。”
另一边，幽王早带着柳迟砚回了幽王府。
柳迟砚一路上都安分得很。
幽王很满意柳迟砚的识趣。
他对柳迟砚这身皮肉还是很满意的，并不想在盛怒之下当真让柳迟砚缺胳膊少腿。
他早就看不惯柳迟砚惦念那几本破书了，今天柳迟砚为了几本书跟着他二哥回家，更是让他决定要给柳迟砚个教训，省得以后再有人随随便便把他给勾了去。
谁知道柳迟砚是不是只要别人有权有势就能巴巴地凑上去侍奉？
幽王过去从来没对人生出欲念来，于柳迟砚身上是头一遭。
他不会允许柳迟砚背叛他，柳迟砚心里眼里都只能有他一个！
他可不会委屈自己凑合着玩别人玩过的。
柳迟砚若是假清高，他有的是办法叫他听话；柳迟砚若是真清高，他便一点一点敲碎他的傲骨，叫他再也不敢违逆他。
幽王把人扔到榻上，紧接着自己也欺身上前，肆意享用那早已被他品尝过一遍又一遍的身躯。
他赏玩着柳迟砚脸上的痛色，心中非常满意，即使再怎么伤心欲绝，身体的反应始终是真实的，他让柳迟砚疼，柳迟砚还是会疼，怎么都装不出无动于衷的模样。
等到听见柳迟砚隐忍的呜咽声，幽王把指头掰开他的嘴巴，随意地逗弄着他柔软的舌头，口中教训道：“我说过了，你要是敢背叛我，我就扒了你和那奸夫的皮。这次只是给你点小教训，以后别再把我的话当玩笑。”
柳迟砚闭上眼，不想解释什么。
要说背叛也没有错。
他确实看不上幽王，想要改投他人。只是他没想到幽王竟连他到别人府上做客都是这种反应，往后他怕是不能再做这种事了。
他有些心灰意冷，却没完全放弃。
是他想岔了，要做点力所能及的事，不一定要掺和到夺嫡之争里去。
哪怕他永远只能是一介白身，他也能多抄几本书，一本一本把那满楼被烧掉的书补回来。
柳迟砚任由幽王摆弄着自己的身体，仿佛那已经不属于自己。
幽王本来挺满意他的听话，见他一直闭着眼不吭声，又莫名有些恼火起来。他掰过柳迟砚的下颌，凑过去亲柳迟砚的嘴巴。
柳迟砚本已说服自己不要在意，突然被幽王这么吻上来却觉一阵反胃。他第一次顾不得眷恋唇齿间交汇的气息，推开幽王撑着床沿吐了起来。
幽王脸色一下子难看起来。
他攥紧柳迟砚的手腕逼他转回来，冷笑说道：“烧几本破书，你就和我闹脾气是吧？信不信你闹一次我烧一次！”
柳迟砚低垂着眼睫，缓声说道：“殿下请容我去洗漱一番。”
幽王此时也没了兴致，冷着一张脸放他下床，命人进来收拾一番。
柳迟砚洗漱过后，看起来仍像是轻飘飘的游魂。
幽王见他这副模样，心中越发恼火，骂道：“你犯错在先，我还不能给你个教训？”
柳迟砚“嗯”地应了一声，说道：“殿下若没什么事，我先回府去了。”
幽王冷着脸攥住他的手不让他走。
柳迟砚不挣扎，也不吭声。
幽王正要再骂几句，却听有人说宫里的徐公公来了。他顺势把柳迟砚拉到怀中抱住，环着柳迟砚的腰吩咐道：“把人带进来。”
徐公公入内见幽王正抱着今天闹得风风雨雨的柳家公子，目光顿了顿，客客气气地把皇帝陛下的旨意讲了。
皇帝陛下把左掖营给了幽王。
这就是不罚反赏了。
柳迟砚再次闭上眼。
他就知道。
能养出太子和幽王这种儿子的皇帝，必定不会英明到哪里去。
只是他没想过当今圣上竟会昏庸至此。