杰佛瑞站在单面镜的后方，看着侦讯室里的动静。莱恩·高登坐在桌边，他那一对皮包骨似的手臂，在瘦成凹形的胸口前交叉抱着。巴迪·康佛坐在他旁边，双手放在桌上交握。巴迪是个斗士。十七岁的时候，一场车祸夺走了他右膝盖以下的部分。二十六岁的时候，癌细胞夺走了他的左眼。三十九岁的时候，一个对巴迪不满的委托人企图赏他两颗子弹，结果巴迪的肾脏没了，还饱受肺衰竭之苦，但是两个星期之后，他又重回法庭上替人打官司。杰佛瑞暗许巴迪对于黑白对错的判断力，能在今天帮助他突破案情。今天早上，杰佛瑞已经从州政府的资料库下载了杰克·亚伦·莱特的照片图档。若能取得确切的证据，杰佛瑞就可以请求亚特兰大那边投入更多的支援来协助缉凶。
杰佛瑞从不认为自己多愁善感，但是现在他心口的痛却始终挥之不去。他好想好想和莎拉讲讲话，但是又怕会说错话。开车上班的途中，他反复想着要跟她说些什么，甚至为了确保内容妥当，他还大声念出来听听看。然而斟酌了半天仍是一筹莫展，结果杰佛瑞坐在办公室里，手握话筒过了十分钟之后，才小心翼翼地鼓起勇气拨了莎拉的医院电话。
他告诉奈丽·摩根“没有急事，只是想和莎拉讲讲话罢了”，之后却听到很粗鲁的回应：“她在接见病患。”接着就是砰的一声被挂了电话。杰佛瑞反而因此大大松了一口气，但随即取而代之的是对自己懦弱的厌恶感。
他知道他必须为她坚强起来，但是杰佛瑞自觉仿佛被攻其不备，以致于只要一想到莎拉的悲惨遭遇，整个人就只能像小孩一样束手无策地啜泣。在他心里，一方面觉得受到伤害，她居然这么不信任他，没把她在亚特兰大碰上的事情坦承相告；另一方面又觉得很生气，她竟然如此想尽办法瞒他到底。她侧身的伤疤被解释为动了盲肠切除手术，不过回想起来，杰佛瑞记得那伤口既垂直而且又参差不齐，并不像手术后该有的利落切口。
至于她不能生育这件事，他倒是从未逼问过，因为这个话题显然很敏感。总之，在这件事上，他就随她去吧，而且自己也看得开，姑且当作这是她的某种身体病状所致，又或许她像某些女性一样并不想带小孩。他可以像个条子或警探抱着质疑态度，但是他却对她所说的一切照单全收、信以为真，因为莎拉是那种只讲实话的女人。或者应该说，至少他以为她是那种人，别人怎么想就不得而知了。
“老大？”玛拉敲门说道。“有个从亚特兰大打电话来的家伙，要我跟你说‘一切都搞定了’。那个人没留下名字。你知道那句话是什么意思吧？”
“我知道。”杰佛瑞一边说，一边检视手上的档案夹，以确认电脑印出来的资料是否仍夹在里面。他再度凝视着那个图像，即便他已经把那张糊掉的照片清楚记在脑海里了。他没瞧玛拉一眼就冲进走廊。“待会儿的侦讯结束之后，我要去亚特兰大一趟。我不晓得何时会回来。这段期间由法兰克当家做主。”
杰佛瑞没等她回应，迳自打开侦讯室的房门便走了进去。
巴迪理直气壮地说：“我们在这里等了十分钟。”
“如果你的当事人决定跟我们合作的话，我们在这里再待十分钟就行了。”杰佛瑞一边说，一边在巴迪的对面坐下。
杰佛瑞心里只有一件事非常确定，那就是他要把杰克·亚伦·莱特给宰了。下了足球场的他一点暴戾之气也没有，但是杰佛瑞想杀掉性侵莎拉的那个强暴犯的渴望，已冲动到咬牙切齿的程度。
“准备要开始了吗？”巴迪用手轻敲桌面问。
杰佛瑞的目光往房门的小窗瞄过去。“我们必须等法兰克进来。”他边说边纳闷这家伙跑哪儿去了。杰佛瑞希望他有去关照过丽娜的状况。
房门突然打开，法兰克随即走进室内。他看起来像是一夜没睡的模样：侧边的衬衫下摆露出来，领带上面沾有咖啡污渍。杰佛瑞刻意瞥了他的表一眼。
“不好意思。”法兰克边说边往杰佛瑞旁边的椅子坐下去。
“好吧，”杰佛瑞说，“我们有几个问题必须请教高登。只要他愿意配合回答问题，关于他身藏毒品的案子我们可以不加以起诉。”
“操你妈的B，”高登大声咆哮，“早就跟你们说那件裤子不是我的。”
杰佛瑞和巴迪互换了个眼神。“我没时间听这些废话。为了不浪费精神和体力，我们大可把他送到亚特兰大关起来。”
“你要问什么样的问题？”巴迪问。
杰佛瑞丢了一颗炸弹下来。巴迪本来以为只是要帮吸毒的大学生辩护而已。杰佛瑞平铺直叙地说：“我要问的事，和西碧儿·亚当斯的命案以及茱莉亚·马修斯的强暴案有关。”
巴迪似乎露出一丝惊讶的表情。他的脸色当场转为苍白，把他的黑眼珠衬托得更加醒目。他问高登说：“你对这方面的事情有所了解吗？”
法兰克帮他回答这个问题。“在图书馆里最后看到茱莉亚·马修斯的人就是他。而且他曾经是她的男朋友。”
高登尖声叫道：“我跟你们说过了，那件裤子不是我的。赶快把我弄出这个鬼地方。”
巴迪用一只眼睛瞪着他。“你最好现在就告诉他们怎么回事，否则你就只好从监狱写信给你妈了。”
高登交叉双臂，显然非常生气的样子。“你应该是我的律师吧。”
“你应该还是个人吧。”巴迪反驳回去，同时拿起他的公事包。“小子，那几个女孩遭到虐杀。你一开始只要做了该做的事，现在就不用等着被判重罪。如果你对我有意见，那你必须另请高明了。”
巴迪离席站了起来，高登赶紧拦住他。“她人在图书馆，这样总可以了吧？”
巴迪坐回椅子上，不过公事包仍搁在膝盖上。
“在校园里吗？”法兰克问道。
“对啦，在校园里啦。”高登厉声骂道。“我只是刚好遇见她，可以吧？”
“可以。”杰佛瑞回答。
“既然遇上了，我就开始跟她聊了起来。她希望我可以回到她身边去。这一点我可以感觉得出来。”
杰佛瑞点点头，尽管他可以想象在图书馆遇见高登的茱莉亚·马修斯，当下一定十分苦恼。
“总而言之，我们聊着聊着，嘴唇也开始有些小动作发生，如果你懂我意思的话。”他轻轻碰了一下巴迪，但是对方却躲开了。“我们约好待会儿再碰个面。”
“然后呢？”杰佛瑞问道。
“你知道的，然后她就走了。她就像我说的那样走人了。她抱着她的书，说什么待会儿再跟我碰面，然后就离开图书馆了。”
法兰克问：“你有看到什么人跟在她后面吗？或是有什么形迹可疑的人在她四周？”
“没啦，”他回答，“她就自己一个人啊。要是有人跟踪她，我应该会发现的，你懂吗？她是我马子耶。我的视线一直没自她身上离开。”
杰佛瑞说：“你想不出来有某个她认识的人——也许不是陌生人——让她觉得怪怪的很不舒服？说不定你们分手之后，她有跟某个人约会？”
高登看着他的表情，就像在看一只笨狗似的。“她没有跟别人约会。她心里还是爱着我。”
“你不记得在校园里看过陌生的车辆出入？”杰佛瑞问。“或是箱型客货两用车？”
高登摇摇头。“我什么都没看到，明白吗？”
法兰克问：“我们回头来谈你们相约要碰面的事情。你本来应该晚一点以后要去找她？”
高登补充说明：“她应该在十点钟的时候，到农学院后面跟我碰头。”
“结果她没来？”法兰克问。
“没见到她人来。”高登答道。“我在那附近等来等去，后来老子等得有点不爽了，就干脆跑去找她。我去她宿舍看看怎么搞的，但是她也不在那里。”
杰佛瑞清了清嗓子。“珍妮·普莱斯在吗？”
“你是说那个贱货？”高登挥手以示不屑。“她八成外出去搞什么鬼科学实验吧。”
听到这里，杰佛瑞气得站了起来。他对那种把全天下女人都当作贱货的男人很有意见，尤其是因为这种心态，通常会伴随着对女性施暴的恶行。“这么说来，珍妮外出不在，”杰佛瑞做了简单的结论，“接下来你怎么办？”
“我回我的宿舍，”他耸耸肩，“去睡我的大头觉。”
杰佛瑞重新坐好，双臂交叉胸前。“莱恩，你还有什么事情没跟我们说？”他问。“因为在我看来，你这方面的‘配合’意愿，尚未符合我们可以达成协议的标准。依我看哪，你现在穿的这套橙色工作服，在未来十年之内将会一直穿在你身上。”
高登自以为凶狠地瞪着杰佛瑞，但是在后者眼中看来，那只不过是小瘪三在装腔作势罢了。
“我把所有的事情都跟你说了。”
“不对，”杰佛瑞说道，“你并没有全部从实招来，反而留了很重要的讯息没说。我可以对天发誓，你不透露你所知道的事情，就别想离开这间侦讯室。”
高登突然变得目光鬼祟。“我什么都不知道。”
巴迪倾身在他耳边低声细语，结果让高登睁大的眼珠有如两粒核桃。不管这位律师对他的当事人说了什么，总之已产生效应。
高登说：“我跟踪她离开图书馆。”
“是吗？”杰佛瑞怂恿他往下说。
“她遇到那个家伙，明白吗？”高登摆在胸前的双手一直在乱动。杰佛瑞很想趋前勒住这小混混的脖子。“我想要追上他们，但是他们的动作非常迅速。”
“怎么个迅速法？”杰佛瑞问。“她跟着他跨步走？”
“错了，”高登说，“他背着她走掉。”
杰佛瑞觉得自己的胃整个纠结起来。“她就这样被一个家伙给背走了，而你看了却不觉得奇怪？”
高登的肩膀耸到自己的耳边。“我生气了啊，可以吗？我被她气得要死。”
“你知道她稍后不会跟你碰面，”杰佛瑞开始推测，“所以你就跟踪她。”
高登的回应是肩膀略微耸起，很难分辨这个动作是在表示同意还是否认。
“然后你看见那个家伙背着她走掉？”杰佛瑞接着说。
“是啊。”
法兰克问：“他看起来大概是什么模样？”
“个子很高吧，我猜。”高登说。“我看不到他的脸，如果你是要问我这个的话。”
“白人？还是黑人？”杰佛瑞故意考他。
“噢，白人啦，”高登补充说明，“是高大的白人啦。他身穿深色的衣服，全身看过去是黑压压一片。要不是她穿着白色衬衫，否则我根本无法看清楚他们俩，你懂吧？这有点像是反光效果，所以她现身了，而他却还隐藏在黑暗中。”
法兰克问：“你有跟踪他们吗？”
高登摇摇头。
法兰克一时之间没讲话，因为他气得咬紧下巴。“你知道她现在已经死了，对不对？”
高登低头看着桌子。“是的，我知道她死了。”
杰佛瑞打开档案夹，并出示电脑印出来的资料给高登看。他已经先用黑色麦克笔把莱特的名字划掉，不过其他的统计资料却是一览无遗。“你看到的是这个家伙吗？”
高登匆匆瞥了一眼。“不是。”
“你他妈的给我仔细看这张照片。”杰佛瑞命令道，他的声音大到连坐在旁边的法兰克都吓了一跳。
高登依言照办，他的脸贴得相当近，以致于他的鼻尖都快触碰到那张输出纸了。“我不晓得，老兄，”他说，“当时天色很暗，我根本看不见他的脸。”他细细察看莱特的五官。“他跟这个人一样高大。若以体格来说，我猜，照片中的人有可能是他。”他又漫不经心地耸了个肩。“我是说，天啊，我没把注意力放在他身上。我监视的对象是她嘛。”
开往亚特兰大的车程既漫长又无聊，沿途只有零星出现的小片树林以及绝对少不了的野葛，有了它们的存在，这一路上的景色才不致于单调没有变化。他试拨了两次电话去莎拉住的地方，想留些讯息给她，但是她的答录机即使响了二十声也没启动。杰佛瑞突然觉得心口放下一颗石头，但随即又被一股愧疚感所淹没。他越接近亚特兰大市，心里越相信自己做得没错。想跟莎拉联络，可以等查出一些端倪之后再打电话给她。也许届时可以跟她说杰克·亚伦，莱特碰上一桩不幸事件：莱特的胸口和杰佛瑞的手枪，共同卷入一场意外中。
时速即使来到八十，杰佛瑞还是花了四个钟头，才得以开下二十号州际公路，驶入进市区的交流道。车子经过岔路的同时，也越过了葛雷迪医院一小段距离，他突然觉得眼泪又要夺眶而出了。这栋建筑是耸立于州际公路边的庞然大物，亚特兰大的路况播报员都用“葛雷迪曲面”来称呼它。葛雷迪是全球最大的医院之一。莎拉说过她在那里任职的期间，不管是哪一年，她在急诊室看过的病人都有超过二十万人之多。最近一次的翻新工程就花了四亿美元，使得医院看起来还真像是蝙蝠侠电影中会出现的场景。在亚特兰大市典型的政治运作中，“翻新”这件事所代表的议题，就是一桩充满爆炸性的调查案，若要追究拿回扣和贿赂事件，调查对象可上达市议会。
杰佛瑞取道市区出口，接着经过州议会大厦。他在亚特兰大警局当差的一位友人于执勤中挨枪，后来并未提早退休，反而是选择到法院去当警卫。出发前杰佛瑞在格兰特先打了一通电话给他，约好了一点钟碰面。在市区拥挤的议会大厦地段找到停车位时，已经是一点十五分了。
杰佛瑞赶过来的时候，凯司·罗斯正在法院外面等候。他一手抓着一份大型档案夹，另一手拿着白色信封。
“好久不见了。”凯司一边说，一边跟杰佛瑞用力握手。
“我也很高兴能再度重逢，凯司。”杰佛瑞回答，并试着让自己的语调轻松。一路开到亚特兰大，结果只让杰佛瑞变得更焦虑不安。即使是从停车间快步走到法院大楼，也没能稍减他的紧张压力。
“这些东西我只能让你看一会儿，”凯司说，他明显意识到杰佛瑞想把资料带走，“这是我一个哥儿们从档案中心那边拿来的。”
杰佛瑞接过档案夹，但并未立即打开它。他知道自己会在里面找到什么资料：莎拉的照片、目击者的证词，以及在那间盥洗室整个事发经过的细节描述。
“进去再说。”凯司边说边引导杰佛瑞进入法院大楼。
杰佛瑞在门口亮出警徽，因而省了警卫的盘查搜身。凯司带路走进入口旁的一间小办公室。室内只有一张被电视监测器团团包围的桌子，此外就别无长物了。有个戴着粗框眼镜、身穿警察制服的小伙子，面带惊讶表情抬头看着他们走进来。
凯司从口袋掏出一张二十元钞票。“去给自己买糖吃。”他说。
小伙子收了钱，不发一语走了出去。
“你在这个工作岗位上尽心尽力，”凯司语带挖苦地评论，“就会纳闷他们待在警队能有何贡献。”
“是啊。”杰佛瑞喃喃低语，他不想对菜鸟警察的素质多费唇舌讨论。
“这东西我就交给你了。”凯司说。“十分钟可以吗？”
“可以。”杰佛瑞答道，并等着门关上。
这份档案有用一些符号标示出代号和日期，但那些符号晦涩到只有市府雇员才看得懂。杰佛瑞摩挲档案的正面，仿佛透过这个动作，就可以将所有资料吸收到脑子里去，无须真的去读里面的内容。然而事与愿违，他只好深吸一口气，将档案夹打开来。
迎面而来的就是莎拉遭受强暴后的照片。几张彩色照片洒落一桌，全都是以她的手脚、侧身上面的刺伤，以及被暴力加害的女性部位为主的特写镜头。照片中的景象真的令他倒抽一口气。他感到胸口一紧，有股像针刺的痛觉随即在手臂里流窜。杰佛瑞想了一下才明白自己的心脏病发作了，于是几度深呼吸好让头脑摆脱杂念。他发现自己刚才已闭上眼睛，所以他睁开双目，不看莎拉照片就直接翻转它们盖在桌上。
杰佛瑞松开领带，极力将那些影像赶出脑海。他翻阅其他张相片，从中找到一张莎拉车子的摄影照。那是一辆银色的BMW320，保险杆是黑色的，车身两侧皆有蓝色条纹贯穿。车门上八成是被钥匙刮出“贱人”二字，莎拉在她的证词中有提过此事。照片中呈现了案发前与案发后的情况，前者贴有银色胶布，后者却没有。杰佛瑞突然闪过一个念头：莎拉跪在车门前贴胶布的当下，心里大概想的是下一趟回格兰特时，要找艾尔叔叔来修补这个刮痕。
杰佛瑞看了手表一眼，发现已经过了五分钟。他在某一台监测器的画面中看到凯司双手插在口袋里，正和门口警卫在闲扯淡。
杰佛瑞快速浏览档案的后半部，并找到有关杰克·亚伦，莱特的拘捕报告。莱特之前因疑似涉案而被抓过两次，但是从未被起诉定罪。在第一个事件中，与当年遇袭的莎拉同年龄的一名年轻女性不但撤销控诉，而且还搬出城去。在另一个案件中，那名年轻女性自我了断一生。杰佛瑞揉着眼睛，他想到了茱莉亚·马修斯。
门口传来敲门声，接着是凯司的声音响起。“杰佛瑞，时间到了。”
“好吧。”杰佛瑞边说边阖上档案。他不想再碰这东西了，于是避开凯司的目光赶紧把档案交还回去。
“对你有任何帮助吗？”
杰佛瑞点了个头，并把领带扎紧。“是有些帮助，”他说，“你有办法查到这家伙目前人在哪里吗？”
“他就在这条街上，”凯司答道，“在一栋银行大楼里头工作。”
“照你这么说，他去大学只要十分钟，再花五分钟就可以到葛雷迪医院？”
“没错。”
“他在做什么？”
“和在葛雷迪一样当工友。”凯司说。把档案交给杰佛瑞之前，他显然已经先读过了。“那间大学所有的女生，和他只有十分钟距离。”
“校警知道吗？”
“他们全都知道，”凯司边说边会意地看了杰佛瑞一眼，“他不再那么具有威胁性了。”
“你这话是什么意思？”杰佛瑞问。
“部分原因是他的有条件假释。”凯司边说边指着档案夹。“你没看到吗？他正在用狄波。”
杰佛瑞觉得有种不安的感受像暖流般流遍他全身。长效性黄体素“狄波—普拉维”的使用，是对付性犯罪者的最新趋势。它通常是以荷尔蒙替代疗法的方式用在女性身上，剂量够高的时候可以抑制男人的性欲。当这种药物用在性掠夺型的凶手身上时，这个疗法就是所谓的“化学去势”。杰佛瑞知道一旦强暴犯接受这种疗法，结果是只会成功不会失败。其实要说“狄波—普拉维”是一种药，倒不如说它是一种镇静剂。
杰佛瑞指着档案夹。在这个房间里，他无法念出莎拉的名字。“在这个案子之后，他还有强暴过其他人吗？”
“之后他又犯下两次强暴案。”凯司回答。“这个姓林顿的女性，他刺伤了她对不对？结果以企图谋杀的罪名判刑六年。后来因为行为良好而提早假释，并接受注射狄波，但在中断狄波的施打之后，他又强暴了另外三名女性。警方在其中一个案子逮到了他，但其他女性受害者不愿作证，所以他被送回监狱关了三年。如今他在严密的控管下注射狄波，因而获得假释外出。”
“他强暴了六位女性，却只坐了十年牢？”
“警方只远到他三个案子，但是除了她——”凯司指着莎拉的档案夹，“其他两位的证词部很不可靠。毕竟他戴了一张面具。你也知道那些女性一站上法院证人席时，就会有什么样的感受。她们全都紧张得要死，所以你可以料到对方律师一开始就会让她们自我怀疑真的被强暴吗，当然就更甭提是谁干的好事。”
杰佛瑞一时语塞，然而凯司似乎已看穿他的心思。
“嘿嘿，”凯司说，“我要是有参与调查这几个案子，这个王八蛋早被送去坐电椅啦。你懂我的意思吧？”
“是吧。”杰佛瑞一边回应，一边暗忖说这种大话一点用也没有。“他已经快要被‘三振出局’了吗？”他问。乔治亚州和许多州一样，以前早就定下了“三振出局”法规，内容是说当一名罪犯第三度触犯重罪的时候，不管这个罪行有没有闹出人命，总之就是要把他或她送回监狱去，可想而知此人终其一生都甭想重获自由了。
“应该快了吧，”凯司答道。
“谁是他的保释官？”
“已经帮你查出来了。”凯司说。“莱特戴了脚镣。保释官表示，他在过去重回社会的两年中可说是奉公守法。还说他宁愿被砍头也不要回牢里去。”
杰佛瑞点头称是。要取得假释，杰克·莱特就得戴上一种附有追踪器的脚镣。他的活动范围是被设定好的，一旦他走出那个区域，或者是拆掉那个脚镣，监测站的警报器就会发出讯号。在亚特兰大这个城市中，大部分的保释官都是安插在各城镇的分局里头，所以一旦发生状况，他们都可以在第一时间抓到违法者。这是一套很棒的体制，尽管亚特兰大是个大城市，但是并不多假释犯可以逃走成为漏网之鱼。
“此外，”凯司说，“我去那栋银行大楼探过路了。”他不好意思地耸耸肩，这意味着他知道自己已经越线了。这是杰佛瑞的案子，不过每天都在查人家包包里有没有藏手枪的凯司，八成是无聊到想玩点新花样吧。
“没关系，”杰佛瑞说道。“那很好啊。你有什么收获吗？”
“我偷瞄了他的工作时间纪录卡。他每天早上七点钟打卡，十二点钟外出吃午饭，十二点半回公司，傍晚五点钟下班。”
“也许别人可以帮他打卡。”
凯司耸耸肩。“他的主管并没有随时盯着他，不过她倒是表示如果他没在工作岗位上的话，公司内部就会有人发牢骚。显而易见的是，从事他们这种行业的人，喜欢厕所一大早就清理得窗明几净。”
杰佛瑞指着凯司手里的白色信封。“那是什么？”
“登记证。”凯司边说边把信封递给他。“他开着一台蓝色的雪佛兰车。”
杰佛瑞用拇指撕开信封。里面有一张杰克·亚伦，莱特的汽车登记证影印本。名字的下方有一行地址。“这是现居地？”杰佛瑞问道。
“是的。”凯司答道。“不过，你了解你不是从我这里取得这份资料了吧？”
杰佛瑞明白他的意思。亚特兰大的警长以强势手腕管理她的警局。杰佛瑞听过她的名声，对她的绩效也很佩服，不过他也很清楚若让她知道有个格兰特郡的乡下警察踩进她的地盘，那么接下来，杰佛瑞将会感觉到有把三吋长的短剑牢牢地抵在自己的后颈上。
“你去找莱特算帐吧，”凯司说，“然后打电话给亚特兰大警局。”他递给杰佛瑞一张名片，正面中央的图像是一只飞翔的亚特兰大凤凰。杰佛瑞把名片翻过来，看到背面有潦草的笔迹所写的名字和电话号码。
凯司说：“这个人是他的保释官。她是个好女孩，不过她会要你讲清楚怎么会出现在莱特面前。”
“你认识她？”
“听过她这个人，”凯司说，“是个很难应付的高手，所以你自己要当心。你为了抓她的人而把她找来，她会觉得你是在寻她开心，所以她一定会确定你再也不会见到他。”
杰佛瑞说：“我会试着当个谦谦君子。”
凯司说：“州际公路一出去就是阿胥登。我来告诉你怎么走。”