我认为，在存在特权阶级的国家里无法实现共和制度，而也有人以没有贵族就无法施政的威尼斯共和国为例，持相反的观点。
但我的看法则是，威尼斯的例子其实非常特殊。
因为威尼斯共和国的贵族除了在名称上与其他国家相同，实质上和其他共和国的贵族完全不同。
威尼斯的贵族并不依赖于来自不动产的收入。他们的绝大部分财产是来自经营动产和商业等各种事业所获得的收益。因此，他们当中任何一个人都有能力建立城堡，从而享受治外法权，并在普通人之上行使各种形式的权力。
人们将其称之为贵族，是因为他们有参与国政者应有的威严，因而以贵族之称表达对他们执政责任感的敬意，这就跟其他国家的贵族完全不同了。
虽然是作为共和国而存在，在威尼斯共和国之内也有不同的阶级：
那就是特权阶级（Gentiluomini）与平民（Popolani）。
前者会得到所有的名誉光环，而后者完全没有获得名誉的途径。
威尼斯国内的阶级斗争没有引起社会混乱的原因，正是由于该国上述的特殊性了。
——《论李维》