第一百零一章

“舂米去!”

戚夫人睁开眼睛,天还没亮,狱卒已在用脚一下一下踢她。也许痛处太多,狱卒厚重的打着铁钉的鞋子踢在身上时,她已经感觉不到疼。

戚夫人拖着沉重的刑具,踉踉跄跄地跟着狱卒来到舂米房。幽暗的烛光中,已有七八个女犯人在石臼旁抱着硕大的石杵吃力地捣米。见她进来都停住手里的活计,向她张望。当她们看清进来的是曾不可一世的皇帝的爱妃戚夫人,看到曾千娇百媚集三千宠爱于一身的她,也落到和她们一样的下场,她们的眼睛里有的露出困惑,有的是鄙夷,也有的是嘲弄或幸灾乐祸。

舂米是秦时沿袭下来的重刑,臣僚犯罪之后他的妻女贬为奴隶,刑之以罚的多是舂米。内宫的嫔妃宫女犯罪后,除了处死的也多去舂米。没想到戚夫人这个皇帝的宠妃,今天也沦落到这种地步。

看戚夫人愣着不动,狱卒恶狠狠地推了她一把说:“你每天要舂十升米,完不成不能吃饭,不能睡觉!”

戚夫人差一点儿摔倒,她扶住了石臼,像扶住了一张将要她命的饿狼嘴巴,她多想远远地逃离它,可是现在她却身不由己。

自从跟了刘邦,她除了天天工于妆扮,除了工于床笫之功讨得刘邦的欢心,她再没做过任何活计,现在却要做这些,她哪做得来。她试图把那个石杵抱起来,石杵却像粘在了石臼里,纹丝不动。

鞭子猛地抽在了她的身上,随之传来的是“你还偷懒,找死呀你!”的吼声。戚夫人用尽全身的气力抱起石杵,向石臼里的米捣去。她感觉石臼里盛着的不是米,而是自己已经千疮百孔的心,还有那么多往日的宠爱、奢靡、荣华与此时的憎恨、无助、孤苦与凄楚。

她想起早年父亲和自己说的话,要做个不被打垮的人,每天就要让蝎子吸一口血,日久天长,就可以百毒不侵。可是自己呢,那时非但远离了毒蝎,还一味地躲在男人的宽衫厚带下边;男人山墙一样倒下时,自己便像一朵娇弱的花朵,完全暴露在冬日毫无遮蔽的酷寒里。虽然还有一个属于自己的男人,她的儿子如意,可他还那样弱小,弱小到还不足以保护她,弱小到连他自己都无法保护。

怪谁呢?怪那个男人不再疼惜她而撒手人寰?怪自己从没想到去学习百毒不侵的能力?还是怪吕雉的心狠手辣?

戚夫人远在赵国的儿子如意还不到13岁,羽翼还未丰满。刘邦生前曾把有恩于吕后的周昌派到赵国去做相国。目的就是让他代刘邦保护和调教年幼的爱子如意。她想,有先帝让周昌护佑的遗训在,吕后不敢妄为。只是,还那样弱小的他,知道娘所遭的罪吗?他知道了,又能做什么呢?他,他什么时候能长大保护为娘?这样的日子,什么时候会是个头?

戚夫人长叹了一声。为了减轻身心之苦,一边艰难地抱着石杵舂米,一边哼唱起来:

子为王,母为虏。终日舂米至暮,常与死为伍!相隔三千里,当谁使告汝?

子为王,母为虏。终日舂米至暮,常与死为伍!相隔三千里,当谁使告汝?

汗水、泪水和着手上磨出的血水一同滴到米上,像一颗颗刚从蚌中割出的珠子。石杵落下,血珠碎成了一瓣一瓣的,曾经的一切都模糊不清了。有新的血泪滴下,又有新的珠蚌再度散落开来……

鞭子抽在身上,像穿透身体的箭弩一样疼。紧接着,有什么像雨点一样飞来,落在戚夫人的脸上身上。那是狱卒指挥那些舂米的犯人在往她脸上吐唾沫。戚夫人闭起双眼,身子紧紧地偎住石杵,除了让那些人对自己百般怒骂、鞭笞和羞辱,她什么都做不了。