还在吕雉关押期间，刘邦和项羽的部卒曾在彭城有过一次激战。攻入城后刘邦想接回刘太公和吕雉，但看到城里有那么多金银财宝和美女，便把接回家人的想法抛到脑后，找美女寻欢作乐去了。
项羽闻讯后，带领大部队杀了过来，刘邦的部队溃不成军，只得沿西渭河仓皇逃命。
正是寒冬腊月，西北风像一群死了娘的孩子怪戾地叫嚣着，哭啕着，细密而坚硬的雪粒扑在脸上，像一只只小匕首刺得人睁不开眼睛，脸被刮得生疼。刘邦臂上受了箭伤，浸满血水、汗水，又和雪花融冰冻在一起，衣服硬邦邦的磨得伤口生疼。身后，追兵的呼喊声不绝于耳，他只能一味地逃命。
天色已晚，又累又饿的刘邦看到远处有个小村，便踉踉跄跄地走过去。走进长满枣树的土岗时，脚下一滑，一骨碌滚了下去。他醒来时，发现自己躺在一间四处透风的土屋里。岁月的烟尘把屋顶熏成深褐色，结满盘丝错结的蜘蛛网。椽子弯了下来，好像随时都有咔嚓一声折断的危险。一床破棉被盖在他身上。面前，一位老伯正用一方温热的毛巾为他小心地擦拭伤口。
见他醒了，老伯脸上的皱纹舒展开了，声音沙哑地喊着：“懿儿，快来，我说过他能活过来的！”
叫懿儿的姑娘端着一碗热气腾腾的粥赶过来，看上去不过十五六岁，一汪含了秋水的大眼睛露着喜悦，她兴奋地叫着：“真是的，他命真大呀！流了那么多血，竟没死！”
刘邦明白自己是被救了，想欠起身子表达谢意。
老者忙按住他说：“别动，先吃些东西。”
懿儿走上前，坐到刘邦身边，舀起一勺粥，怕粥太热先是用嘴吹了吹，放到嘴边试了试，看不烫了，便把粥勺送进刘邦嘴里。她吹试粥时的样子美妙极了，樱桃小嘴呶起来，眼睛随头的轻轻摇动随之眨动，长长的睫毛扑闪扑闪的。她的目光与刘邦相遇，细嫩的脸上红潮涌动，水珠子一样澄澈的大眼睛羞涩地躲闪开。不久又像好奇的鱼儿一样游来，再遇刘邦凝视的眼睛又慌忙逃开。脸上的红晕更浓了。
刘邦忍俊不禁地暗笑。一种久违的感觉涌上心头，不只是落难时被这家人救下的庆幸，还有眼前这位心地良善、美丽多情的少女。这种感觉多年都没有了，他的心早已在人生路上茧化，一切都是为自己的那个终极目标服务的，不曾真正地留意过谁。所经的那些女人都像衣服一样，穿了扔扔了穿的记住的没有几个。除了玩味和享有时的那刻欢愉，他好像从没有过心动的感觉。也有的女人，接触过一两次感觉不错，随交往的深入便味道索然了。
眼前的少女，虽然穿着粗衣，乌黑的头发上没有任何头饰，却令他过目不忘。