第四十一章

刘邦的西征战役大小共有几十次之多,有些仗打得异常艰苦,原因是兵力不足。虽然这样,个个却是精兵强将。战将有曹参、樊哙、夏侯婴、周勃、灌婴、傅靳、蒯成等;士兵大都来自社会底层,有农民、屠夫、吹鼓手、车夫商贩和低级官吏,大家反秦的积极性很高。他们中有的人跟随过陈胜、吴广和项梁,有的是同刘邦在芒砀山一路走来共过患难的乡亲,许多人都打过硬仗,战斗经验非常丰富,而且整支队伍也非常团结。

路经高阳时,还发生了件富有戏剧性的事,也同样被人们添油加醋地传播到吕雉耳朵里。

有个叫郦食其的人,学深才广,60多岁了仍不得志。他观察来这里的起义军,没找到一个理想的人物。刘邦来时,他暗中对刘邦作了一番调查,发现这个人虽然“慢而易人”,但是懂得“大略”,是个杰出人物,便请人为他引见。

郦食其为人一向诚挚,有人好心相劝说:“刘邦不喜欢儒生。听说有一个儒生来了,他竟掀去那人的帽子,当着人家的面往帽子里撒尿。你去了,恐怕不受欢迎。”

郦食其不愿失去这次机会,到军中求见。

刘邦听说来人从穿戴上看就是个儒生模样的人,对侍卫说:“回他说,我现在迫于天下大事,没有时间接待,更没空听他不切实际的引经据典和夸夸其谈。”

郦食其听后非常生气,手按宝剑怒斥着:“你告诉刘邦,老子是高阳酒徒,不是儒生!”侍者吓坏了,赶紧回报。刘邦这才传令接见。

郦食其走进屋时,见刘邦当时正叉开两腿半躺在床上,两个漂亮的女子正给他洗脚,一边洗一边插科打诨,闹作一团。郦食其见他这副模样没上前叩拜,略微俯身作了个长揖,说:“如果您一定要诛灭没有德政的暴秦,就不应该坐着接见长者!”

刘邦听来者讲话很有分量,想必不是一个简单的人物,忙把洗脚女子赶了出去,整理好衣服,向他赔礼道歉,请入上座,一改刚才的傲慢无理,虚心听取郦食其对时局的分析及献出攻取重镇陈留的计囊。

郦食其说:“足下若成大事就一定要先取陈留,陈留是天下要冲,四通八达,粮草丰茂,还有充足的军用物资。我同陈留令相识,愿为足下去当说客,如果能说下他最好;说不下,就在里面为你做内应。”

刘邦听从了郦食其的计谋,最后在他的帮助下里应外合,一举拿下陈留。郦食其的兄弟率四千农民起义军赶来会合,扩大了刘邦人马。为刘邦西征之路,写上了重要一笔。