“别，你这傻瓜！”布鲁托尔喊着，可珀西毫不理会。叮当先生太关注线轴了，没注意到自己的宿敌正在边上。叮当先生刚抓到线轴，珀西抬起穿着硬邦邦的黑色工作鞋的脚向老鼠踩下去。顿时，传来了老鼠背脊断裂的劈啪声，鲜血从他嘴里涌出来，黑黑的小眼睛暴突着，我从中看到又惊又痛的表情，这和人实在太像了。
德拉克罗瓦惊恐而痛苦地尖叫着，他冲到牢房的门边，把两只手臂猛地伸出铁栏，尽力朝外伸着，一遍又一遍地喊着老鼠的名字。
珀西转过来对着他，笑着，“怎么样，”他对着我和布鲁托尔说，“我知道他会落在我手里，这是迟早的，只是时间问题罢了，真的。”他转过身，沿绿里走了回去，而叮当先生就躺在绿里上，流出来的鲜血漾开在绿里上。
狄恩从值班桌上站起来，膝盖撞到了桌沿，玩牌的木板随之掉在地板上，上面的木钉子从洞眼里颠了出来，四处滚散着。狄恩和哈里刚要走出去，他们一点都没注意到牌局的结果，“你这回又干嘛了？”狄恩朝着珀西大叫，“你他妈的干了什么，你这混账东西？”
珀西没回答。他大步走过桌子，没说一句话，一边用手指抚着头发。
他穿过我的办公室，走进储藏室。威廉·沃顿替他回答道，“狄恩头儿吗？我想他是想教训那个法国炸薯条，嘲笑他可不是件好事，”他说着自己也笑了起来。是那种开怀大笑，乡下人的笑，爽朗而彻底。那段时间我遇到过一些人（他们大多令人恐怖），他们只有在笑的时候才显得正常。野小子比利·沃顿就是其中之一。
我又低头看看那只老鼠，我自己也吓住了。它还有气，但小滴的鲜血挂在它纤细的胡须上，原先那对油亮的眼睛蒙上了一层黯淡的膜。布鲁托尔把那只彩色线轴捡起来，看了看，然后望着我。他和我同样惊讶得愣住了。在我们身后，德拉克罗瓦继续痛苦而恐惧地尖叫着。当然，这不仅仅是因为老鼠；珀西把德拉克罗瓦的防御砸出了个洞，后者的恐惧奔涌而出。不过，叮当先生是这些爆发出来的情绪的关键所在。听他这么喊可真让人难受。
“哦，别，”在这个法国后裔的尖叫声、夹杂着的哀求和祈祷声中，他还一遍一遍地喊着，“哦，别，哦，别，可怜的叮当先生，可怜的老叮当先生，哦，别。”
“把他给我。”
我被这个低沉的声音怔住了，抬起头。最初，我并不确定这是谁的声音，接着就看见了约翰·柯菲。和德拉克罗瓦一样，他也把胳膊伸在牢房铁栏外，不过和德尔不同的是，他没有把胳膊四处晃动着，只是尽量伸得远一些，手指张开着。这个动作是有目的的，差不多是一种迫切的姿势。
他的声音也同样很迫切，我想，这就是为什么我最初没听出这声音是柯菲发出来的原因。他完全不同干最近几个星期来的那个失魂落魄、哭哭啼啼的人了。
“把他给我，埃奇康比先生！趁还来得及！”
我这才想起他曾经对我做过的事，开始明白了。我想，他不会伤害他的，不过我觉得不会有什么效果。我把老鼠捡起来，那种触感让我一阵哆嗦，叮当先生有多处断裂的骨头，从不同方向戳在皮毛上，我就像是捡起了一个毛皮针垫子。这可不是尿路感染，再说——
“你这是在干嘛？”当我把叮当先生放到柯菲那巨大的右手上的时候，布鲁托尔问道，“他妈的这是干嘛？”
柯菲把老鼠拿进铁栏，那家伙软绵绵地躺在柯菲的手掌上，尾巴弯曲地垂在柯菲的大拇指和食指之间，尾尖无力地微颤着。接着，柯菲用左手盖住右手，做成杯状，里面躺着那只老鼠。我们再也看不到叮当先生，只见到下垂的尾巴，尾尖颤抖着，就像是快要停下来的钟摆。柯菲把双手朝脸部举过来，一边把右手手指张开，手指和手指之间就像是监狱的铁栏。
这会儿，老鼠的尾巴从他双手的一侧垂下来，正好对着我们。
布鲁托尔走到我边上，手上还是抓着那只彩色线轴，“他到底在干什么？”
“嘘，”我说。
德拉克罗瓦也停止了尖叫，“拜托了，约翰，”他低声说，“哦，约翰，救救他，拜托你救救他！拜托了。”
狄恩和哈里也走过来了，哈里一只手还拿着那叠很旧的飞机纸牌，“怎么了？”狄恩问，但我只是摇摇头。我又一次感到被催眠了，真的是这样。
柯菲把嘴放在两根手指之间，猛地吸着气。在这一片刻，大伙都悬着心。接着，他抬起头。离开了双手。我看到了一张极其痛苦的脸，或者说是痛得厉害的脸。他的眼神锐利而灼热，上排牙齿咬着整个下嘴唇，那张黝黑的脸颊显出晦气的脸色，看上去就像是烂泥里夹杂着灰烬。他的喉咙深处发出一声哽咽。
“耶稣基督救世主啊，”布鲁托尔呢喃着，他的眼睛仿佛快要从脸上掉出来了。
“什么？”哈里差点没吼出来，“什么？”
“那尾巴！看到没？那尾巴！”
叮当先生的尾巴不再像快要停住的钟摆，它正轻快地左右摆动着，就像抓鸟时的猫似的。接着，从柯菲合拢的手掌之间传来了我们完全熟悉的吱吱声。
柯菲又发出了哽咽和打嗝的声音，然后他把头转到一边，像是咳出了一口痰，准备要吐出来的样子。可是，他吐出来的却是一团黑虫子，我当时觉得它们是虫子，而且其他人也这么认为，不过现在我不肯定了，它们是从他嘴里和鼻孔里出来的，在他周围翻飞着，就像一团黑云，暂时把他的身体遮住了。
“老天，这是什么呀？”狄恩尖着嗓门恐慌地问道。
“没事的，”我听见自己这么回答，“别害怕，没事的，几秒钟它们就会消失的。”
与柯菲治好我的尿路感染时一样，这团“小虫子”变成了白色，然后不见了。
“他妈的，”哈里咕哝着。
“保罗？”布鲁托尔用一种颤巍巍的声音问，“保罗？”
柯菲又恢复了正常，就像是一个人把卡在喉咙里的肉块成功地咳了出来似的。他俯下身子，把合拢的双手放在地板上，朝指缝间瞥了瞥，把手掌打开了。叮当先生完全好了，他的脊梁骨一点都没折断，毛皮上也没有一点戳起的地方，他又跑了出来。他在柯菲的牢房门边停了一会儿，然后穿过绿里跑到德拉克罗瓦牢里。在他跑的时候，我发现他胡须上依然有血滴。
德拉克罗瓦把他捧起来，一边笑着，喊着，一边毫无顾忌地“咂咂”亲着老鼠。狄恩、哈里，还有布鲁托尔都静静地看着，一脸的惊讶。然后，布鲁托尔走上前去，把彩色线轴递过铁栏。德拉克罗瓦最初没注意线轴，他整颗心都在叮当先生身上，就像一位父亲看到溺水的儿子得救了一般。
布鲁托尔用线轴拍拍他的肩膀。德拉克罗瓦看了看，注意到了线轴，把它拿过来，又朝叮当先生走了过去，抚摸着他的皮毛，凝望着老鼠，像是要把他吞了似的，一边不断地要提醒自己，让自己意识到，没错，老鼠全好了，老鼠安然无恙，完好无损了。
“放线轴丢出去，”布鲁托尔说，“我想看看他怎么追。”
“他没事了，豪厄尔头，他没事了，感谢上帝——”
“丢出去，”布鲁托尔重复着，“听我的，德尔。”
德拉克罗瓦俯下身子，很不情愿的样子，显然不想让叮当先生再从手里出去，至少这会儿不想。他很轻柔地把线轴丢了出去。线轴滚过牢房，经过王冠牌雪茄盒，滚到墙边。叮当先生追着它，不过速度不如先前了。
他的左后腿稍稍有一些跛，这是最让我吃惊的。我觉得，这就更有了真实性，那略微有些跛的样子。
他还是追到了线轴，动作很不错，还以同样的热忱用鼻子把线轴顶回德拉克罗瓦那里。我转向约翰·柯菲，他正站在牢房的门边上，微笑着。
他的笑容很疲惫，不是我认为的那种真正的快乐。在他央求把老鼠给他时，我曾在他脸上看到过一种强烈而急切的表情，但是现在，这神情已经消失了，他那仿佛要窒息般的痛苦和恐惧的表情也没有了。他又恢复了约翰·柯菲的老样子，一脸的神不守舍和怪异，目光飘忽而遥远。
“你帮了它，”我说，“是吧，大块头？”
“没错，”柯菲说道。他的笑容开朗了一些，可只有片刻算得上是快乐。“我帮了它，我帮了德尔的老鼠，我救了……”他的声音轻了下来，因为忘记了那个名字。
“叮当先生，”狄恩说。他正认真而好奇地盯着牢房里的约翰·柯菲看，好像等着柯菲顿时激动起来，或者是得意起来。
“没错，”柯菲说，“叮当先生，他是只马戏团老鼠，就要去常春藤玻璃窗围着的地方了。”
“那是当然了，”哈里说着，也走过来看着约翰·柯菲。在我们身后，德拉克罗瓦躺在床上，叮当先生就停在他的胸脯上。德尔正在对老鼠低声吟唱，唱着某支法语歌曲，听起来就像催眠曲。
柯菲抬起头，视线沿着绿里停在了值班桌和一旁的大门上，那门是通往我办公室及后面的储藏室的。“珀西头儿很坏，”他说，“珀西头儿很卑鄙。他踩了德尔的老鼠，踩了叮当先生。”
然后，没等我们对他开口（假如我们真能想到什么的话），约翰·柯菲就走到床边，躺了下来。他侧过身子，面朝着墙壁。