马蹄声如同惊雷，苏绾绾和队员们一起对彩漆球紧追不舍。
这球比蹴鞠更小，场面又极其混乱，所以为了让人看清，它被漆得五彩斑斓，一旦被击飞，就如太阳一般显眼。
苏绾绾骑马追着这个木质的小小太阳，在某个瞬间，她听见一群很尖利的声音高喊：“大裕！勉哉！陈大娘！勉哉！纪五娘！勉哉！……苏三娘！勉哉！”
苏绾绾抓紧月杖，将彩漆木球狠狠击出去，看一眼声音的来源。
是一群小宦者，大约二三十个，站在郁行安身边，不停重复着那句“勉哉”。
也不知郁行安是从哪里找来这么多小宦者。他们喊了大裕，喊了红队每一个小娘子的名字，最后喊一声“苏三娘”。
郁行安似乎一点也不觉得吵，他平静地坐在这些宦者身边，等他们喊到“苏三娘”的时候，他也轻轻开口，道一声“勉哉”。
苏绾绾望过去的时候，郁行安正好说：“苏三娘，勉哉。”
隔着这么远，苏绾绾其实并不能听清他在说什么。
但她听见了小宦者们的呼喊，她猜到了郁行安的话。
两人隔着千百人的人海，天光照在两人身上，郁行安望着她，露出微笑，比了一个助威的手势。
苏绾绾的内心忽然很软地塌陷了一下。
赛事结束时，红衣队的架子上插着二十面红色旗帜，在风中猎猎作响。这意味着红衣队赢了。
众人下了马，退到合欢树的树荫下。狄人娘子看上去不太高兴，但还是和苏绾绾等人礼节性地告别。
“我要离开阆都了。”狄人娘子阿图布加多说，“我凭借马球赛事在阆都立足，商人们每年都给我银钱。但我如今输了，阆都物事太贵，我要走了。”
“你的驭马术很厉害。”阿图布加多对苏绾绾说，“你记得去寻西市商人，让他们给你开赌盘，你终有一天能为自己赎身的。”
苏绾绾顿了顿：“我不是她们买来打球的……”
阿图布加多怔住，她仔细打量苏绾绾：“你是高门的小娘子，你不是奴仆。”
纪五娘正在一旁跟陈大娘说话，听见这话，转过身笑道：
“苏三娘怎么会是专打马球的奴仆呢？你太看不起我们大裕人了，你看她的掌心和衣裳。”
“是么？”阿图布加多盯着苏绾绾的手掌，“你们都穿得很华丽，我分不清。苏……三娘？你掌心都是写字留下的茧，你是读书人，你还会继续打球么？”
“我打得很少，下次再打，应是明年的这个时候。明年再抽签，我们不一定会对上。”
阿图布加多明显喜悦起来，这意味着她仍可以继续当马球场上的常胜将军。
她道：“你是值得尊敬的人，我欲对你行狄人的勇者至高礼！”
苏绾绾从未听说过狄人的勇者至高礼，她点了点头，下一瞬，她被阿图布加多抱起来，在原地旋转。
阿图布加多还有两个狄人队友，她们在旁舞蹈，说一些叽里咕噜的狄语。
苏绾绾曾经学过几句狄语，她能猜到这是祝福的话，但她好晕，这真的是礼节吗！转得好快！阿图布加多力气好大，难怪连赢这么多年！
她怀疑自己被骗了，一阵眩晕，却感觉自己的指尖被三个狄人依次轻握一下，完全没发现自己是怎么被放下来的。她往后踉跄了几步，感觉天地都在倒悬，正想叫个人扶住自己，忽然被一只有力的手搀住。
苏绾绾嗅到了檀香木和雪松交织的气息，很淡，若即若离，像一个遍寻不获的梦境。
她抬眸，看见郁行安半垂着眼，正低头看她。
合欢树的影子笼下来，他眉目若春水，气质如松柏，用一种平静的，甚至有些温柔的嗓音说：“当心。”
苏绾绾的脑袋还被阿图布加多转得眩晕，此时却莫名心中一缩。她往后退了一步：“多谢。”
“不必多礼。”郁行安收回手。
林家小娘子正从看台走下来，看见这一幕，对其余小娘子使了个眼色：“我说的没错吧！”
其余小娘子“啧”了几声：“还是你有一颗七窍玲珑心！”
林家小娘子得意洋洋：“你们可莫要说出去，阆都的老古板可是越来越多了，平白影响扶枝的名声！”
“这是自然，我们一处长大，又岂是那不知事的。”其余小娘子们连忙道。
圣人没有去看娘子马球赛，但听闻阿图布加多首次有了败绩，也略微惊讶，唤来宦者，详询当时的情况。
宦者头一回有了在圣人面前露脸的机会，一路上打了好几遍腹稿，在众人面前绘声绘色讲了一通：
“……还是那苏家小娘子厉害，纪家小娘子的远射也极准，当时锣鼓喧天，乐工们也不拘什么曲子了，只一通乱敲，马蹄声急促，奴还没找到那彩漆球传到哪里，只听教坊内人们一声惊呼——嘿，大裕的球又进了！”
圣人显然听得极为愉悦，马球场上的胜利，似乎一扫山北道的军士被狄国打得节节败退的耻辱。
“可惜是一群娘子。”圣人道，“若是郎君们打赢了狄人马球队，那才叫威风。”
其实在寿和年间，娘子马球赛也极受重视，精彩程度常常更甚郎君，娘子们的胜利也是普天同庆之事。只是圣人对女学、女官的态度有目共睹，众人不去自寻无趣，只纷纷附和几声。
工部的佘尚书趁机凑趣道：“圣人有所不知，这苏家的三娘，还有个了不得的来历呢。”
“哦？是何来历？”
佘尚书笑道：“她是百里嫊的亲传弟子，上回微臣献给圣人的阆东渠修缮图，其中也有她的一份力。”
提到百里嫊，许多大臣都是一静，圣人却笑道：“原来如此，名师出高徒啊。行安，你常去肖家，可知这苏三娘文才如何？”
那些安静的大臣连忙看向郁行安，郁行安道：“臣偶然于肖公处读过她一篇算学文章，可称才思敏捷，乃不栉进士。”
圣人悦然道：“很好！吾国又多一人才耳！葛知忠！”
“奴在。”
“你从内库挑两匹夹缬绸缎，赐予苏三娘，还有那支队伍的另几个小娘子，也每人一匹。”
“是。”
苏绾绾收到绸缎时，发现自己比纪五娘她们多了一匹。
她觉得有些奇怪，但送布匹的宦者实在脸生，她便悄悄去寻二兄苏敬禾。
苏敬禾正坐在合欢树下，玩一根月杖。这月杖极为华丽，不仅裹了白虎皮，还镌刻牡丹花纹。
苏绾绾说了布匹的事。
苏敬禾一听，笑道：“郁翰林和佘尚书在圣人面前夸了你，圣人才多赐你一匹绸。”
“他们夸我什么？”苏绾绾问。
苏敬禾将月杖给她：“今日阿兄有事，未曾去看你打马球，听人说了你在马背上的英姿。这是阿兄特意买的月杖，裹了白虎皮，和你的白马最搭。”
苏绾绾道谢，接过月杖，仍然睁着眼睛看他。
苏敬禾忍不住笑：“好了，不逗你了。佘尚书夸你为阆东渠的修缮图出了力；郁翰林呢，夸你才思敏捷，乃不栉进士。那些傻乎乎的大臣，还以为圣人仍在忌惮百里夫人呢。听郁翰林和佘尚书一夸你，才悄悄询问圣人的态度是否转变。”
夏天的风拂过发梢，迎风送来合欢花的清香。
苏绾绾的心忽然轻轻跳了一下，悄悄握紧手中的月杖。