“苏三娘！你就是百里夫人新收下的弟子么？”有人在苏家马车外问道。
侍女撩起车帘瞅了一眼，随后放下车帘，对苏绾绾道：“小娘子，是卢家七郎。他挡住了马车的去路。”
“是前几日求见老师的那个郎君吗？”苏绾绾问。
侍女道：“正是。”
两人说话间，卢七郎已经在马车外大声质问：
“苏三娘！你为何不应我！你怎配拜入百里夫人门下？我不信你乃不栉进士！”
“苏三娘！”他疾声道，“你可敢与我一试！”
随着他的疾声大呼，许多百姓已经往这里探头探脑。
“是苏三娘么？那个梁知周笔下的小娘子？”有贩夫走卒问。
另一人道：“可不是么，你看那马车上，是苏太保家的徽记。”
“这郎君说什么百里夫人？是寿和年间的那个女相么？”“除了她，阆都还有哪个百里夫人……”众人交头接耳。
车夫问道：“小娘子，这人堵住了路，该如何是好？”
“绕开。”苏绾绾道。
侍女连忙去传话。
本朝以诗文取士，考中进士之后，还有几年的守选。许多在阆都没有根基的进士，为了得到一个不错的官位，都会想方设法与高门结姻亲，或是打响自己的名声。
沉吟章句，或直接与有名气的人叫板，都是宣扬名声的一种方式。正因如此，大裕的比试之风极盛，郁行安刚来阆都不久，就被曹五郎约到月锦楼比试，那场比试让许多人知道了郁家二郎。
但苏绾绾不需要守选，也无需打响自己的名声。如果卢七郎是正经上门递帖子，她或许会回应，但此时她想在辰时之前赶去肖家，完全不愿接受这种莫名其妙的挑衅。
阆都街道宽阔，马车绕开卢七郎往前走。
卢七郎声声质问：“苏三娘！你为何不敢回应我！你可是胸无点墨，难以成章？”
卢七郎：“苏三娘！你不过是门第高贵！你怎能拜入百里夫人门下！”
卢七郎：“没想到当年克己奉公的百里夫人，竟也会被你蒙骗，收你入门！”
苏绾绾望着自己手上的食盒，说道：“停下。”
侍女连忙传话，马车慢慢停稳。
“你要比什么？”苏绾绾问。
侍女将苏绾绾的话传出去。
卢七郎：“比算学！”
苏绾绾：“让他问。”
侍女出去传话：“你问吧！”
卢七郎：“我且问你，如今有吾国人及西丹人若干，每人各言一数。吾国人所言之数，相加再均之，为七十九；西丹人所言之数，相加再均之，乃八十二；众人所言之数加之，乃四千八百四十五。问曰：凡有多少人？西丹多少人？”
围观者们纷纷议论起来，卢七郎听着周遭嗡嗡嗡的议论声，心中得意。
这题目乍一听很复杂，如果用天元术来解，倒也不难。
只是他料想那苏绾绾坐在车里，又要拿纸笔，又要解算式，一时半会儿定然得不出答案，他就可以……
“六十！”
卢七郎尚未想完，就被一道声音打断思绪。他猛然抬头，看见一个侍女撩起车帘，说道：
“我家小娘子说，凡有六十人，西丹三十五人——卢七郎，你说是也不是？”
卢七郎的心脏重重一跳，他还没缓下心绪，就听见那侍女又道：
“我家小娘子问你，一商人欲将含桃运到西南道。他购买含桃，花费十万文铜钱；之后在路上每日所耗铜钱，比前一日的数倍再多二百八十文。这倍数固定不变。第二十五日，在路上共耗费一万三千五百文。问：第几日时，平均每日所耗银钱最少？”
卢七郎面色微变。
苏绾绾的问题，并非出自任何一本算经。百里嫊的出题风格他也了解，这并非百里嫊所出的题。
换而言之，在方才极短的时间里，她不仅算出了他的题，还设计出了一道新题来回敬他。
卢七郎努力甩掉自己的杂念，拿出纸卷和笔，在日光下算题。
周遭人早已围拢过来，等了片刻，互相议论道：“方才那小娘子几乎立刻就给出答案，这郎君怎算了这么久？”
卢七郎攥紧了握笔的手，又算了一会儿，方才答道：“第一百日。”
“算你答对！”侍女道，“别挡路了，快让——”
“这不公平！”卢七郎捏住纸卷，“我问你天元术，你问我垛积，这本就不公平！”
天元术和垛积，不是人人都能学的。普通人家认字都不容易，就算接触到算学，也只学方田和粟米之类，对日常生活帮助较大的。
一些围观者听完便点头道：“原来如此，难怪卢七郎算了这么久。”
卢七郎听到这些议论，面色略微好转，攥笔的手指也略松了些。
苏绾绾无言，想了想，对侍女说了几句话，侍女撩开车帘，对卢七郎道：
“这些题本就不难，譬如你问人二加三，别人问你十二加十三，你也觉着不公平？罢了罢了，既然你这样想，我家小娘子便再赐你一次机会，准你再问一题。”
众人闻言哄笑，有那不了解天元术和垛积的，听了侍女的比拟，也纷纷明白过来。
他们有些等着卢七郎再出奇题，有些紧盯着马车，想一窥高门小娘子的芳容。
卢七郎心念急转。
奇题他自然也有，但万一，苏绾绾将奇题解出来了呢？
那他岂不是像那个曹五郎一样，既丢自己的脸，又给人增添名望？
最好是出一道算起来很复杂、说起来却极简单的题，让苏绾绾算上许久，他好借此嘲笑她的无能和倨傲。
卢七郎心念一定，便说出一道题，当时他算这题，算了将近半刻钟。
卢七郎道：“如今有一西丹人至阆都，见西市卖物甚多。她花三百四十三文钱，买了桃与瓜共五十七。其中，一十三文，可买三桃；四十二文，可买六瓜。问曰：此人买桃几何，买瓜几何，各付多少钱？”
苏绾绾凝神细想。
如果此时撩起车帘，让卢七郎看见她，他必定会遽然色变。
因为苏绾绾根本没有拿出纸笔——她每天都去肖家，在肖家放了毛笔砚台，所以平日只带些书卷，周身无笔。
有贩夫走卒道：“这题听上去倒不难。前面那两道什么天元、地元的，我听都听不懂。”
卢七郎等的正是这句话。他微微一笑：“苏三娘，此题不难。我数三十声，你若答不出来，可见是百里夫人看错了人。”
围观者中，有几人蹲下来，正拿树杈在地上算，闻言忍不住道：“三十声？这也太苛刻了！”
另一人道：“你没听这郎君之前说的吗？苏家小娘子被百里夫人收下了！百里夫人岂是什么人都收的？她的弟子，必要有几分出彩之处才行。”
百里夫人的名声，众人如雷贯耳，便不多话了。
有好事者将题目记下来，才记了个开头，卢七郎才数到“四”，苏绾绾便让侍女出来回答。
侍女道：“此人买桃二十一个，花费九十一文；买瓜三十六只，花费二百五十二文。卢七郎，我家小娘子答得可对？”
此言一出，众人口语籍籍，议论纷纷。
有人蹲下身计算，验证答案的真假；有人等着看卢七郎的热闹；还有人伸长脖子望向月锦楼的门口——
那里不知何时立了一个郎君，夏日清晨略微干燥的风拂过来，他的衣袖摇曳，如苍穹朗月，圣山谪仙。
“没错！苏家小娘子没有算错！”蹲下身验证的人猛然站起身，手上还拿着枝桠，“百里夫人从哪里找来的弟子！”
卢七郎的脸色已经极为苍白，他的“五”还卡在喉咙里，却再也没有机会念出来。
早知道就出奇题了，但万一，苏绾绾把奇题也答对了呢？
侍女对车夫道：“走吧，小娘子要迟了。”
车夫“哎”了一声，连忙扬起马鞭。
乌辰目睹了全程，此时已经啧啧称奇：“没想到这苏家小娘子竟是天纵之才，郎君，要不要跟上去？”
“不必了。”郁行安注视着苏家马车，“今日有事，晚会儿再去肖家。”
乌辰应好，让小随从牵来郁行安的马。郁行安上了马背，正待离开，乌辰道：“郎君，那拦路的郎君看上去好生眼熟啊。”
“嗯，卢家人。”郁行安垂眸，握住缰绳。
“卢家人？当初白鹭书院那个？”乌辰回头看了一眼，猝然道，“郎君，那个卢家人追上去了？”
郁行安回头。
灿烂日光洒在阆都街道上，众人有些已经散开，有些仍在议论方才那短暂的惊艳。卢七郎骑着一匹高头大马，跟上了苏家马车。
乌辰迟疑：“郎君，这卢家人心性不好，他是不是要像当年一样，对苏小娘子不利？不如让乌册跟上去提醒一下？”
乌册是郁行安的另一个随从。
郁行安的马在原地踯躅片刻，下一瞬，他道：“跟上去。”
“哎。哎？”乌辰连应了两声，有些迷茫。
——郎君方才不是说有事吗？
他这样想着，识趣地吞下自己的话，和众护卫一起策马跟上。
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