吴仁道见崔宏舟面色有异，凑上去笑道：“崔仆射在看什么？——是那个戴帷帽的小娘子么？”
崔宏舟道：“正是。我有心求娶，这户人家却不肯应，也不知他们要将这小娘子许给何人。”
吴仁道没有认出苏绾绾，他沉吟片刻，说道：“这人家不肯应，想来是要将小娘子嫁入高门的。可崔仆射您的权势已如此炙手可热，比您更高的门第，恐怕也没有几家。”
“我也是如此作想。”崔宏舟道，“可那最高的门第，病怏怏的，也不知有几年活头。”
这话有些犯忌讳，吴仁道不敢接，笑道：“您若一心要求娶，说难也难，说容易也容易。”
“哦？”
吴仁道犹豫少顷，说道：“这样年轻的小娘子，都是春心萌动之时。您若多救她几次，她必将您视作命中的大英雄了。到时候，小娘子在家中一闹，她父母必怕闹出事故。您门第又好，人又出众，又诚心求娶，那家人如何不应？”
崔宏舟心思飞转，领会了他的意思。他含笑拍了拍吴仁道的肩膀，朝他举起杯盏：“还是乐山知晓为我解忧。”
乐山是吴仁道的字。
吴仁道连忙敬他一杯，笑道：“哪里哪里，这皆是下官本分。”
日头偏西，娘子和郎君们骑马离去。李白桃红，烟柳成荫，交织成一幅雅致诗意的阆都春日图。
苏绾绾戴着帏帽，凝望这幅春日图，倏然见十几个相熟的小娘子们骑马过来，问道：“扶枝，怎还不走？”
“你们先去。”苏绾绾道，“我随后再走。”
小娘子们皆笑道：“你今日出这么大风头，想来是不愿再引起骚乱。”一群人嘻嘻闹闹，开了玩笑，方才慢慢离开。
苏敬禾在苏绾绾身旁陪她：“扶枝，倒也不必等这么晚。虽说阆都解了宵禁，但回去路上天都黑了，有什么意思？”
苏绾绾坐回自家帐幕里，见到河水里扑腾的郎君们早已走了。她道：“今日挤过来的人太多了，我出门之前，没想到会有这么多人。”
苏敬禾望向她侧脸：“你长大了，围观之人自然更多些。”
苏绾绾摇头：“我今日见一个小娘子被挤在人潮，跌跌撞撞，好生可怜，真担心她被人踩死。”
苏敬禾蹙眉：“还是你心细。既然如此，我们便多等一会儿吧，若是果真有人被踩死，到底于你不详……”
太阳一寸寸沉下去，在渊河上镀出金光。在河流的下游，郁行安也没走。
郁四娘出去玩了一圈，回来看见他，讶然道：“阿兄，我今日出去玩，有人向我询问你。”
“询问何事？”
“他们问，怎么给你递了帖子，却不见你去赴宴？”
郁行安确实没有去赴那九十二户人家的宴会，只挑出需要交好的人家，让随从去告了罪。
郁行安侧头看她一眼：“没什么好去的。”
郁四娘道：“阆都的小娘子这样多，我方才看见好多美人。”
郁行安脑海中闪过一个钟灵毓秀的身影。
郁四娘道：“阿兄，你没有一个心仪的吗？那么多人家邀你，你竟一家也不愿去赴？”
郁行安看向郁四娘：“阿妹。”
“怎么？”
郁行安平和道：“阆都人杰地灵，出众敦厚的小娘子这样多，你只多与她们亲近结交为好。”
郁四娘：“……”
她在郁行安身边坐下，坐了半日，问道：“阿兄怎么不回家去？”
“再等等。”郁行安道，“若再生骚乱，我在此处，金吾卫也会更用心些。”
郁四娘被说服了，赞他一声，坐在一旁等待。
苏绾绾始终没走，郁行安便坐在河边，望着河面上的粼粼金光。
两人一个坐于渊河上流，一个坐于渊河下流，隔着两百丈左右的距离，目光所及，是同一轮落日，同一条河流的波光。
过了半个时辰，人流渐少，苏家兄妹要离开，他也命随从牵来马。
……
苏敬禾手握缰绳：“这天都快黑了。扶枝，不如我们骑快些，比比谁先到家。”
“好啊。”苏绾绾抚摸着自己的白马，总感觉它今日有些焦躁，“好久没比了，二兄，你可还让我？”
“扶枝，你已长大了，我可不让你。”苏敬禾笑道，“再让你，我可得输了。”
他说着，一扬马鞭，抽在马屁股上，他的枣红色大马率先疾驰而去。
周围的侍女护卫皆是笑：“小娘子，二郎这是诓您呢！”
苏绾绾也不恼，她轻轻地一夹马肚，温和道：“翻雪，咱们快走，追上他。”
谁知话音还未落下，白马翻雪就直冲出去，苏绾绾身后的侍女护卫纷纷惊呼：
“三娘！”
“小娘子！”
黄昏的风陡然化作刀子，直往苏绾绾的脸上扑。她听见身后响起无数的马蹄声，应是侍女和护卫们骑马追了上来。
但翻雪是千里挑一的好马，速度太快了。
它弓紧身子，甩开众人，它平日最怕踩到人的，今天看见前方一个提着菜篮的老妪，竟也不管不顾，直冲上去。
“翻雪，翻雪。”苏绾绾伏在马背上，一边安抚它，一边向左扯动缰绳。
左右两侧都是树林，不知翻雪是不是真的听懂了，竟果真绕开这个老妪。但它没有按照指令奔向左侧，而是奔向右侧树林。
“怎朝着右边树林去了？”崔宏舟蹙眉，他骑在一匹高头大马上，本来等着英雄救美。
吴仁道已经认出苏绾绾了，他擦了擦汗，暗自后悔自己出的馊主意，强笑道：“苏三娘向来心慈，兴许方才是担心踏伤那个老妪。”
“区区一个老妪，何须在意！”崔宏舟语气不满，挥动马鞭，打算追上去。
这时，吴仁道看见郁行安骑着马，跟进树林。
黄昏的风拂过他衣角，他骑在马背上，姿势很稳，面如美玉，姿态高洁。
吴仁道心念万转，不知怎的，竟不知不觉说了几句废话：
“阆都城外的树林没有猛禽，但那些细碎的枝桠也够人受的。
“眼看天就要黑了，也不知崔仆射待会儿如何带苏三娘出来。
“对了，右侧树林里头似乎还有一处悬崖，崔仆射要当心。”
崔宏舟本来都要跟上去了，听吴仁道开口，想到吴仁道向来擅察言观色、关键时候只说要紧之事，便放慢马速。
他耐心听着，结果就听见这三句人尽皆知之事？
就这须臾的停顿，眼看郁行安冲得老远，不一会儿，苏家众多的侍女健仆也跟着骑马冲进去。
崔宏舟气得抽了吴仁道一鞭子，没空多说，也骑马飞奔而去。
马蹄声细碎，吴仁道一边注视这些骏马扬起的灰尘，一边摸了摸手臂上的鞭痕——他刚才用手臂挡了一下。
“主人，你无事吧？”随从在旁问道。
“无事。”吴仁道问随从，“倘若你是小娘子，你是喜欢郁翰林，还是喜欢崔仆射？”
随从张口结舌：“郁翰林吧？”
“为何？”
随从道：“他更年轻，更好看，出自名门……”说真的，谁不选他啊！
吴仁道点点头，又回忆起苏莹娘满脸泪光的面容。他皱眉，紧紧地握住马鞭，本想骑马跟上，最后又勒住了缰绳。
……
苏绾绾握着缰绳，很快闻到了淡淡的血腥味。这是马腹被低矮枝桠划伤的味道。
周围的景色向后疾驰，化作残影。
她感觉到了翻雪的不安，一边轻声安抚，一边稳住身形，拉扯缰绳，试图让马速降下来。
“苏家小娘子！”一道声音从身后传过来。
很动听的声音，清冷低浅，如玉石碰撞。
苏绾绾想起来，自己听过这道声音。在牡丹宴那日，梨花树旁，他说未曾。
她无暇回头，听见郁行安说：“苏小娘子，此马已发狂，你身上可有匕首？将它刺死！”
“不。”她说。
这是阿娘送她的最后一件礼物。她驭马技术好，只要给她时间，她必能慢慢让它安静下来。
“小娘子，我入阆都时经过此林，前方是悬崖。”郁行安的声音越来越近。
苏绾绾心中猛然一缩，她连忙拉扯缰绳，但翻雪再也不听她的指令，不管不顾，一定要朝前方去。
在这个刹那，苏绾绾的脑海像走马灯一样，闪过无数画面。
阿娘温柔的教导，大姊善意的目光，二兄调皮的玩笑，还有百里夫人轻轻点在她额上的一朵花钿。
她眨了两下眼睛，最后摸了一下翻雪的鬃毛，将双脚从马镫中抽出来，俯下身子，顺着马身往下翻。
郁行安发现她要下马，忙纵马上前，与苏绾绾并驾齐驱，说道：“小娘子！将手递给我！”
苏绾绾目光略有犹疑，在疾驰的马背上将她接过去，需要极强的力量和驭马之术。稍有不慎，两人必将受伤。
她彷徨片刻，将手伸出去。
郁行安放开缰绳，握住她的手，随后揽住她的腰。
苏绾绾感觉自己的身体倏然被抱起，下一瞬，她到了郁行安的马背上。