道起第10军身世，说来话长。第一次国共合作，组织国民革命军，由广州誓师北伐，仅有八个军。随战况之进展，先后收编成立了贺耀祖、叶开鑫、曹万顺、夏超、杨森、刘湘、夏斗寅、上官云相、陈调元等诸军。其中贵州王天培成立第10军，这是第10军建军之第一代。1927年宁汉分裂，王天培死于津浦线之蚌埠。
张学良易帜，中国由军阀割据局面变成统一，全国军队宿编成四个集团军，以师为战略单位。毛炳文任第3师师长，这是后来第10军的基础，第二代第10军的前身。
西安事变前后，李玉堂任第3师师长。1937年，“七、七”抗战军兴，在“八、一三”上海之战后的9月25日，钧家湾失守，李玉堂与王敬久第87师合力收复钧家湾。
11月5日，，日本第10军军司令官间本雅晴率第6、第18、第114师团在杭州湾金山卫登陆，由松井石根华中军组成，沿太湖南北两岸犯我首都南京，李玉堂率第3师沿沪宁线转至栖霞山，与第48师合组第10军，李玉堂升任第10军军长，这是第10军之第二代。
后来，第10军与汤水镇第83军、叶肇的第66军构成南京外围阵地，战斗在乌龙山、和尚桥等处，与仙鹤门、岔路口友军并肩战斗。
12月12日。南京卫戍司令长官唐生智下达突围命令。第10军向敌后突围，经皖南转进至南浔线沙河车站一带整军，第48师调出，脱离第10军建制，成立预备第10师。1938年9月，日本第11军军司令官冈村宁次率第6、第101、第104师团，由橙田睐四郎重炮旅团犯我南昌，史称南昌会战。第10军作战在沙河、武宁、修水河浜，战事结束，驻湖南平江县，辖胡蕴山第3师，方先觉预备第10师，归第27集团军杨森指挥，纳入该集团军战斗序列。
1939年秋，第一次长沙会战，第10军作战在梅仙、幕埠山、平江一带，战斗结束，移驻沅陵。第3师师长胡蕴山病退，副师长周庆祥升任师长。
在全国大整军时，第190师划归第10军建制。此时，第10军辖周庆祥第3师，余锦源第190师，方先觉预备第10师，山炮一营，步兵九个团团，俄式装备，是属于全国一百个军中战斗力较强的部队，其95%的干部是黄埔军校学生。不久，第190师师长升任为副军长，有副师长朱岳升任师长，遗副师长一职由赖传湘继任。旋移驻衡山、大埔、朱亭、金田、禄口一带。
1940年夏，日本第11军犯我随洲、枣阳、襄樊、宜昌、沙市，第10军由衡山出发，经株洲、湘潭驰援，至桃源、河袱，战争结束，返回原防。
1941年秋，第二次长沙会战，第10军转战于汨罗江南岸班超庙、白沙、梁家缎、福临铺、金井、高桥、孙家桥、肖家大屋、象鼻桥等处，第190师副师长赖传湘战死于梁家椴，由第3师某团团长彭问津升任。1941年末至1942年初，日本第11军三犯长沙，第10军奉命固守长沙市，历四昼夜血战，将突入市内之敌打出城外，敌败后，退回武汉。第10军因此获得辉煌的第三次长沙会战大捷，声振中外，还被国民政府专门拍摄了长沙第三次大捷影片志勋。国民政府特派中将参军魏镇莅临长沙授勋，军长李玉堂获一等宝鼎勋章，第3师师长周庆祥、第190师师长朱岳、预备第10师师长方先觉等各获二等宝鼎勋章一枚，国民党还授予各师最高荣誉锦旗一面。第9战区司令长官薛岳也获得了青天白日勋章一座（当时最高勋章）。军长李玉堂晋升为第27集团军副总司令，预备第10师师长方先觉晋升为第10军军长，预备第10师副师长孙明谨晋升为预备第10师师长、预备第10师参谋长何竹本晋升为预备第10师少将副师长。另发放大量奖金。
1943年秋，日军第11军围攻我常德第57师，第10军由衡山出发，经湘潭、宁乡、益阳驰援，转战于太子庙、石门桥、德山等处，第190师师长离职，由军参谋长容有略调充，预备第10师师长孙明谨阵亡，由副师长葛先才升任，第3师参谋长孙鸣玉升为军参谋长，第3师某团团长张定国升任第3师少将参谋长，第190师副师长彭问津调任第3师副师长，潘质任第190师副师长。第10军的九位步兵团长一伤六易，全军伤亡近半。可见战况之惨烈。
1944年，日本拟订出“一号作战计划”，企图打通大陆交通线。5月中旬，洛阳会战（亦称中原会战）完成后，日本侵华派遣军总司令畑俊六大将潜飞汉口，驻于桥口，以第34军为声援，以第11军为主攻，东起九江，西迄江陵，亘200公里正面，以飞机200架、战舰70艘、战马20000匹、合海陆空40万之众，沿洞庭湖、粤汉铁路线、幕府山两侧南犯。6月18日晚陷我长沙。6月19日，陷我长沙之敌军第11军，马不停蹄，沿湘江两岸直奔衡阳。我第九战区根据统帅部衡阳决战方针，以固守衡阳之第10军为核心，将主力控制于湘江东岸之醴陵、攸县、安仁、茶陵，湘江西岸之宁乡、湘乡、永丰、邵阳等地，用以进行衡阳决战。敌军在突破我禄水、米水、耒水、沩水、涟水、涓水、蒸水后，于6月23日兵临衡阳城下。
于是，抗战军兴以来，历经上海、南京、庐山、修水、平江、长沙、常德七年战阵、能攻善守的国军劲旅第10军面临着又一次殊死苦战与生死考验。
具有光荣战绩和辉煌历程的第10军再次成为世人注目的焦点，方先觉和他战友们能再次创造人间奇迹吗？人们的心不由得再次悬了起来。