四楼调查对策室的灯已熄灭，走廊的萤光灯成了一条条光线，射进昏暗的地板和墙壁上。
大友在文件堆积如山的桌子前挂上话筒，背后传来慵懒的声音。
“男的、女的？”
寺尾将四张铁管椅排成一列躺在上面。
“女的。”大友回答。
“以后你可要操心啰。”
“是啊。”
“名字呢？”
大友回头。
“我只准备男生的名字。”
寺尾对着天花板发笑。
大友望着他的侧脸，重新整理领带。
“寺尾——”
“嗯？”
“要不要去吃点东西？”
寺尾躺在椅子上摇摇头。
“我都把整个胃吐出来了……”
“那就——”大友起身说，“连胃一起吃回来啊。”
寺尾再度微笑，抬起头。
“大友——”
“什么事？”
“要不要去医院？”
“医院？”
“去新生儿病房啊。”
这次换大友微笑。
“你今天真的怪怪的。”
“要不要去？”
“不要，先去拉面店吧。刚才筑濑先生已经带着鉴识课的新人和谷川出去吃了。”
“筑兄是不是乐得手舞足蹈啊？”
“才不是——”大友说，“他简直是跳森巴舞哩！”
寺尾呵呵一笑坐起来。
“好吧，陪你吃个叉烧面啰。”
两人同时瞄了喇叭，它已经不再发声了。
“我也要吃叉烧面。”
大友说着，将寺尾的上衣放在他腿上。
警署一楼依旧灯火通明。
“是——不，不敢当。是——是——了解了。再见。”
后闲深深鞠躬，恭敬地放下话筒。对方是本厅刑事部长藤原岩。后闲先前已经透过调查一课提交报告，没想到部长亲自来电，令他受宠若惊。
沟吕木坐在沙发上。目送内海一矢关进警署的居留所之后，署长邀他到署长室请他喝咖啡。
“署长——部长怎么说？”
“他说慰劳我们。还有，叮咛我们严加看管内海，以免让他做出自残行为。”
“有没有提到秋间女警？”
几分钟前，秋间幸子还在这个房间向他们谢罪。她坦承自己就是密报者，也简短说明她与藤原部长的关系。
“部长什么也没说。”
“是吗？”
沟吕木心想，这很像藤原的作风，他到死都不会主动提及这件事吧。
藤原救了跨入平交道的幸子，在幸子成了秋间家的养女之后，或是她当上女警之后，无时无刻不默默照顾她、守护她。听了幸子十五年前的往事后，立刻下令办案，却隐瞒幸子的身份，以免她受伤害。
“这是他的父母心吧，”后闲说：“他应该是不忍让秋间再度面对过去的伤痛……况且若让警界知道，往后她女警生涯也不好过呀。”
“是啊。不过，本厅高层暗中亲自造访警署，这已经不叫父母心，应该算是傻爸爸啰。”
“傻爸爸？说得好！”
后闲微笑，将庞大的身躯淹没在沙发里。
他感觉到一种舒坦的疲劳。包括眼前的沟吕木为首，一切办案都由本厅的专业刑警主导，自己却没什么机会表现，只是上楼下楼、跑上跑下，搞得满身大汗，然而心情却格外爽朗。
沟吕木也同样沉浸在平和的情绪中。人称藤原为“办案之鬼神”，当今依然是众所敬畏的大长官，却让一个年轻女孩掳获他的心，明知对办案不利，还是执意隐瞒情报提供者的姓名。他的“傻爸爸”样令沟吕木觉得可爱得不得了。
——其实，偶尔来点这样的事也无妨呀。
沟吕木在心中呢喃，点起刚才没抽到的今天唯一一支烟。不过，日期已经过了隔天了。
“话又说回来——”后闲说，“这次算是粕川检察官救了我们。”
“没错。”沟吕木点头。
刑事诉讼法第二二五条：“藉他由停止追诉期”——桌上摆了内海的护照。办案人员在下达逮捕令的同时前往内海家中，刚才才带回了这本护照。
“内海只是去韩国游山玩水，没想到这一去，竟然符合海外逃亡的要件呢。不过，对我们来说算是多赚了三天啰。”
“过几天，我会好好向粕川先生道谢。如果没有他的建议，或许这个案子也没办法完成逮捕呢。”
“不过——”后闲倾身说，“追诉期只延长了三天，必须在三天之内完成起诉。内海那个家伙会乖乖自白吗？”
“我也不知道。”
“喂喂，沟吕木，你怎么能说这种话呀……”
“啊，抱歉。”沟吕木笑着挥挥手，“只是，这次的事件，让我看清内海这个人。”
“喔？……”
“或许应该说，看清了创造内海的这个社会……唉，不知该如何说明……”
沟吕木似乎想起了什么。
“啊啊！对了。橘宗一在高中时常得他是说：‘我从没像阿波罗登上月球表面那次那么失望。总觉得世界已……’这些年来，我的生活只有工作，完全没想过这些事，不过听他这么昭和后半段那些年代，战争和战后的氛围逐渐被人淡忘，确实就像橘说的有事物都膨胀、延展，延展到弹性疲乏……大家衣食无缺，却也对这个社为什么富足了？如何富足了？大家渐渐遗忘这些过程。大家也不懂阿波罗，只是一而再、再而三看见电视里头的几个男人在月球上蹦蹦跳跳。我想的感觉，弥漫了整个昭和的后半时期。”
沟吕木在指头上感觉到热气，急忙捻熄只剩滤嘴的香烟。
“每个人就在这样的氛围下，努力想当个现代人。人们在战争中死去，学运流下年轻人的热血。大家一同挥别这些过去，让莫名的富裕包围自己，于是这个社会就露出了莫名虚伪的成熟面孔。大家不愿正面交锋，更不愿为任何事流血，取而代之的是规则与分寸，善行或是为社会效力等等，这些大道理变成了过滤器，架设在世界上的每个角落。然而，成熟社会原本就是不可能成真的幻想，因而残留了一些大道理无法过滤的小颗粒。该怎么说呢？这些小颗粒就像是由对大道理的怀疑和憎恶混杂而成，是一种相当棘手的小颗粒。”
沟吕木顿时回神般结束他的话。
后闲大大叹了一口气。
“这些小颗粒就是内海啰……”
“是内海，也是橘。我忽然有了这样的感觉。”
“大道理的社会不容易活下去，是吧？”
“我有预感今后的社会将是邪论当道。我猜想未来将不断出现犹如怪物般的犯罪者，再强大的过滤器都无法过滤他们，同时更具备了抵抗任何大道理的能耐。”
“那我得祈祷你的预感不会成真啰。”
叩叩，听见敲门声，有人悄悄打开署长室的门。
过了一会儿，学生头的年轻女子探出头。她是昨晚在尾牙上戏称后闲为“性骚扰署长”的“公主”，也就是国领香澄。
“你好！”
香澄俏皮地打了招呼，环顾房间内，眼珠动个不停。
“公主呀，进来吧。”
后闲亲切的邀请让香澄立刻向前走了两、三步，但一看到沙发上的沟吕木顿时停下脚步。
“有客人吗？”
“不——”沟吕木回头：“我不是客人呀。”
香澄疑惑地看着沟吕木，然后将视线转回后闲。
“我宿醉还没退，所以原本打算回家了。可是经过局前时发现署长室的灯还亮着呢，心想是不是发生大案子，二话不说马上跳下计程车——真有什么大事件吗？”
“唷！公主变聪明啰。或许算得上大事件吧。”
“哎呀！不得了了！”
香澄虽然敏锐，但可能是大小姐的缘故，有时候不太相信自己的第六感，因此时常只有嗅到味道却无功而返。她少了一分非抢到不可的积极个性。
沟吕木一眼就看穿她的记者资质属于低危险度，卸下心防的同时，有另一种情绪令他对香澄露出微笑。
过了凌晨零点还在工作，这点让沟吕木产生职业上的同情。另一方面，为了查明警方的异状，爽快跳下计程车，这更是让他佩服。
这个时间已经不容易叫到计程车。每晚沟吕木家门前都会聚集夜班记者，但他们各自拥有专属司机，不愁返家的交通工具。
香澄偷看沟吕木莫名的笑脸。若是有采访本厅经验的记者，一见到那张胡须脸，便会火速通知报社说：“有大案子！”不过，香澄面对本厅调查一课首届一指的队长却毫不知情，可见她是多么天真。
“不过，里面好安静喔。”
香澄尴尬地自言自语，不打算坐下，向两人鞠躬后便走向出口。
沟吕木忍住笑意，对后闲使了眼色。后闲意会他的意思，回笑后叫住香澄：“公主！”
“是？”
“现在赶得上早报的截稿吗？”
“啊？”
“这算是我们送你的奖励。”
后闲递出一张事件概要的纸条。
香澄睁大着眼睛读了纸条，忽然吓得捂住嘴，抬起头看了两人。后闲大声说：
“标题就这样写吧！——追诉时效喊停！事隔十五年，女老师命案终告破案！——如何？”
微笑在激澄脸上扩散开来，道了谢便立刻冲向玄关的公共电话。
早报将出家。
后闲脑海其他记者愤慨的表情。明天一早得面对各报社的合力抨击，本厅也将立即追查泄的罪魁祸首。
后闲稍稍己的大嘴巴，露出了诡异的笑容说：“你也是共犯喔！”然后替沟吕木递上第二。