"沈默之大湿原"位于瓦利斯西部,其中心即为"静寂之湖"露诺亚那。此地在古代王国时期曾有一座都市,支配著整个罗德斯岛。
在古代王国灭亡的时候,最后一位罗德斯岛太守带著攻入都市的蛮族战士,将整座都市全部沈入了水中,露诺亚那湖以及这片大湿原便是因而诞生的。在进入剑之时代之后,湿原也随著气温的改变而逐渐增加了面积。
在这一百年之中,已经有三个村庄被湿原吞没而消失了。
这里成为亲水性怪物最好的栖息地,因此这里可说是罕有人烟,唯一比较频繁前来这里的,大概也只有那些觊觎沈眠在湿原底下之古代王国宝藏的冒险者──换句话说就是盗墓者。
然而如今,却有一个人操纵著小船渡过了这片大湿原。
是瓦利斯的圣骑士队长法恩。不过如今的他在自己的家纹上刻上了耻辱之印,自己放弃了身为骑士的身份以及特权。
清晨的浓雾已经散去,青空与白云在天幕上绘出了美丽的模样。由于完全无风,使得如镜子般的水面完全倒映了这片秋天的天空,只有小船泛起的涟漪会偶而在倒影上留下波纹。
阳光虽然十分灿烂,但并不会使人感觉光线过强,加上气温不冷不热,如果不是仍然在呼吸的话,连空气本身的存在都使人感到突兀。
正如沈默之大湿原这个名字,法恩只听得见小船缓缓前进时发出的水声,周围甚至没有水鸟的啼声或是鱼儿发出的溅水声。
法恩的视线前方有座小岛。这里原本应该是一个小山丘的,但也正因如此使得此处免于被湿原的水所淹没。
这座小岛上建了一座古城。
没有城壁或监视塔,只是一座简单的城塞,说他是间住宅或许还比较适合。
跟这座城塞比起来,法恩所居住的地方还比较像座城堡。
由于已经废弃好几十年,不只外墙长满了藤蔓,城塞的其中一角也已经完全崩塌了。
如今法恩终于登陆了这座小岛。
他将小船拉到岸上避免被水冲走,然后只拿起了武器与防具,其他碍事的东西则是通通都留在船上。
一般提到骑士的武装,通常都是长剑、骑士枪以及全身型的甲胄。
在其他国家的骑士团之中,也有人比较擅于使用双手剑或是锤鉾,不过在瓦利斯骑士的武装是统一的。
然而现在的法恩却只穿了件锁练甲并套上外衣,然后在身体的重要部分以板金铠的零件加以补强。武器是宽刃剑、圆盾以及背上的一把小型弩弓,挂在腰上的箭筒中装了五枝箭,另外腰带上还另外别了一把格斗用的宽刃短剑。
其中剑与盾牌都是法恩家传的古代王国制品,各自都蕴含了相当的魔力。背上的弩弓虽然没有魔力,然而腰间一套五枝的箭却拥有特殊的魔力,只要其中一枝命中目标,其他四枝也会精确地自动命中目标物。
法恩感觉现在的他就像是佣兵似的。
然而现在的法恩的确不是骑士,也不需被骑士的规范所束缚。为了要独自潜入魔神栖息的城堡,目前的武装还不一定算是完整的防备,为此法恩还特地带了个平常很少使用的头盔。
法恩就这么抱著头盔,慎重地朝著眼前城堡的入口接近。
然而在进入城堡之前就有魔神展开了攻击。
两只魔神从城堡崩塌的一角飞了出来。它们张开了蝙蝠般的翅膀,以圆弧状的路线飞到空中。
法恩扔下了盾牌及头盔,并卸下了背后的弩弓,迅速从腰间的箭筒取出一枝箭进行装填。
魔神就像是在等待这一瞬间似地,从空中急速下降进行攻击。
虽然没有瞄准的空档,然而这全部都在计算之中。魔神们朝法恩伸出了尖锐的爪子,然而法恩在即将被击中之前躲过了第一击,并以装备护手的左腕挡下了第二只魔神的攻击。护手发出尖锐的声音并爆出火花,其中一个卡笋也被弹了开来。
魔神转换了方向之后再度飞舞至天际。
法恩就是在等待这一瞬间。
他迅速瞄准并射出了箭,魔法之箭划过天际命中魔神毫无防备的后背。
魔神发出了像是鸟叫般的奇怪惨叫,就这么在空中挣扎著。
法恩拿出了箭筒中剩下的箭抛向天空。这四枝箭即将掉落地面之前竟突然放出了青白色的光芒,并以眼不可视的速度朝著痛苦的魔神飞去。
在四枝箭接二连三命中之后,魔神终于禁不住掉了下来。
法恩丢下弩弓并捡起了剑。不过已经没有拿盾牌的时间了,因为另一只魔神已经再度朝他飞了过来。
魔神朝法恩的喉头伸出了利爪,法恩也朝它的手臂挥出了剑。
虽然没能把它砍下来,然而从手中的感触可以得知这一剑砍得很深。法恩将剑身上提划破魔神的翅膀,然后迅速朝著魔神的肩头向下砍去。
这是法恩最为得意的连续攻击。这时另一只魔神也已经掉到了地面,法恩在咏唱至高神之名后就毫不留情地解决了这两只魔神。
确认没有敌人之后,法恩捡起了头盔及盾牌装备在身上。弩弓则是收到了小船里面,从魔神尸体身上拔出来的魔法之箭,也是以湿原的水洗净之后,连同箭筒一同放在船上。
进入室内就不需要弩弓了。而且大概也不会有频繁更换武器的时间。
法恩将面罩拨到额上,握紧了剑与盾牌慎重地朝城堡前进。
现在他来到了门口。木制的大门以铁板做了好几道补强。
法恩将手伸向把手以确认大门是否上锁。门上的把手是金属所制的圆环,他牢牢握住铁环之后试著向外拉。
因锈蚀而嘎嘎作响的大门缓缓打了开来,外面的光线照亮阴暗的室内,同时也出现了几个影子。
"来了吗!"是拥有翅膀及龙型外貌的魔神,记得似乎是叫做龙头魔神吧。
魔神伸出长长的脖子,试著要一口咬碎法恩的头。
法恩早已预期到会有这样的攻击,因此轻松地以盾牌挡下了这一击,右手的剑也朝著魔神的身体挥去,并以连续攻击砍下了一只手。
愤怒到几近疯狂的魔神,就像是要把盾牌都咬碎般头抵著盾牌冲了过来。
魔神的力道的确惊人。法恩用力一喝试著将魔神的头推回去,并且在极为不利的姿势之下,以漂亮的招式砍伤了魔神长长的脖子。
魔神喷出了漆黑的体液并发出惨叫。
法恩趁隙以盾牌往魔神的头部重击。随著一股东西碎裂的感触,魔神的头就这样几乎下垂到了地上,法恩也顺势朝它的头部给予致命一击。
剑尖贯穿了魔神的脑袋,龙头魔神就这样再也不能动了。
走进大门之后眼前是宽广的大厅。往大厅的身处看去,里头有另外一扇大门,以及沿著墙壁向上延伸的螺旋阶梯。
门的前面有八只魔神像是雕像般动也不动。然而这些"雕像"实在是极度的丑陋,就像是以罪人所堕落的地狱为题材似的。
在微暗的大厅中,像是火焰般燃烧的视线狠狠瞪著法恩。
"至高神法利斯,请保护您忠实的信徒!"法恩如此激励著自己,并且朝魔神的方向突击过去。
他一边往前跑,一边以剑发动攻击并以盾牌防御,在法恩穿过大厅停下脚步的时候,已经有三只魔神因而受伤,另外五只魔神的攻击也完全被挡了下来。
法恩以优雅的动作回过身时,这群魔神早已经迫不及待地攻了过来。
魔神以爪子、牙齿或是尾巴对法恩展开了攻击。
其中也有魔神使用武器、从口中喷出火焰或强酸,甚至还有魔神能够咏唱古代语魔法或是暗黑魔法。
法恩确实地对各种攻击采取对应之道。正确便是法恩所拥有的绝对优势,只要能正确的应对,无论是力量、速度甚至人数上占了劣势,都仍然能够与之匹敌。
法恩并没有勉强要解决某一只魔神,而是一边防御魔神的攻击一边寻找反击的契机。只要抓到机会便果敢地发动攻势,然后再度采取滴水不漏的防御。
魔神生命力的强韧程度,法恩在之前的几次战斗早已经体验过了。如果为了收拾它们而穷追不舍,最后粗心大意的将会是自己,因此他从一开始便有了持久战的觉悟。
然而这场战斗比法恩想像中还要漫长许多。
在这几近是无限的战斗之中,法恩对于任何状况都做出了正确的对应,因此他获得了最后的胜利。
在他回过神的时候,所有的魔神都已经不再动弹了。
在这一瞬间法恩感觉到激烈的疲劳,不由得当场跪了下来。
他极力抑制了任何多余的动作,因此现在还有力气可以喘息。如果没有长期作战的觉悟,使得累赘的动作过多的话,或许现在的法恩就会连喘息的力气都没有了。
而在另一方面则是精神力的胜利。如果没有强韧的精神力,就无法抵抗敌人的魔法攻击,也无法在战斗中支撑这么久的时间。只要正中魔神的一击将会轻易丧生,相对的即使再怎么砍伤魔神,它们仍然没有任何被打倒的样子,一般人一定会因为焦急而导致无法挽回的失败,或是因为绝望而自行放弃了战斗。
连法恩也好几次认为在这里被杀掉还比较轻松。然而为了自己的荣誉、为了瓦利斯的威信他绝不能死,这样的信念支持他打赢了这场战斗。
法恩全身都被魔神的体液染得一片漆黑了。
法恩自己当然也不是毫无损伤。盾牌因为固定带撕裂而被弹飞,如今在大厅的一角散发著淡淡的光辉。身上以板金铠零件强化的锁练甲,右肩、左手以及大腿的部分都已经无法使用,外套破得看不出原来的样子,并且到处沾满了魔神的血。
锁练甲本身的破损也相当严重,地上满是铠甲被撕裂之后飞散的铁练。即使拿去请工人修理,他们大概也会建议直接买件新的吧。另外头盔也已经不能用了,除了面罩的轮轴被打歪而无法闭合之外,后脑的部位也已经开了两个洞。虽然头部并没有因而受伤,但是魔神的攻击如果稍微重一点的话,法恩的头就会跟他的头盔一样了。
全身都十分的疼痛。
法恩调整气息之后走到城外,然后开始检视身上的伤势。
会出血的伤口比想像中来得少,大部分都是重击造成的瘀青。以铠甲的损伤程度来看,便知道法恩的确将铠甲的功能发挥至极限。由于出血的程度非常的少,因此只要调整好呼吸,要继续战斗是没问题的。
不,他也一定要继续战斗下去。
他还没夺回神圣之武具,也还没见到盗取法恩外型的镜像魔神。
法恩以湿原的水冲洗头部与脸颊,然后从留在小船上的袋子中取出一块布来擦拭。
意识仍十分的清醒。
由于锁练甲的破损部位会妨碍行动,因此法恩很乾脆地把损伤的部分整个扯掉。另外因为盾牌也由于固定带断裂而无法使用,所以接下来的战斗不能再依赖铠甲及盾牌了,必须要更改之前所采取的战法。
赤发之佣兵在与魔神将一对一决战时,将敌人的所有攻势全部破解并予以反击,以现在来说这样的战法是比较理想的。
而且法恩并不是无法进行这样的战法。
法恩将先行准备的火把点上火以左手紧握,然后右手握住长剑保持警戒,再度走进了魔神之城。