楼兰位于罗布泊西岸，过去，塔里木河与孔雀河从西向东流出沙漠，经过楼兰注入罗布泊，河流滋养着楼兰的子民。
楼兰国的远古历史至今尚不清楚。
关于它的记载，最早见于《史记·大宛列传》。大约在公元前3世纪，楼兰人建立了国家，当时受月氏统治。公元前177年至公元前176年，匈奴打败了月氏，楼兰又为匈奴管辖。
汉武帝时期，张骞出使西域，开通了丝绸之路。汉代早期丝绸之路，曾有过两条路线，楼兰扼守南北两道之咽喉，驼铃悠悠，绿草遍地，人往如织，商贾不绝，一派繁荣景象。
可是到了公元330年前后，由于孔雀河改道，塔里木河断流，下游的楼兰地区水源枯竭，造成人烟灭绝。公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。
根据楼兰出土的分别距今约4000年和约2000年的墓葬，考古专家向人们揭示了楼兰的历史：上溯4000年左右的一段时期，这里生活着一支以游牧为生的原始欧洲人种，他们留下几具干尸，就神秘地走了。
其后的2000多年，楼兰找不到一丝留痕，史书中没有半点墨迹。
晋代时期，楼兰地区出现了蒙古人。这时的楼兰演绎出农业文明，由于在丝绸之路上的重要地理位置，传递着东西方文明。而在晋代之后的若干世纪，楼兰再次消失得无影无踪。
直到100多年前，瑞典籍的世界著名探险家斯文·赫定在塔克拉玛干沙漠的东缘，偶然发现了这个被黄沙掩埋千年的古城。
1900年3月28日，斯文·赫定在罗布泊沙漠考察，他的铁锹丢了，于是让雇佣的驴工兼向导、维吾尔族农民艾尔迪克去寻找，结果艾尔迪克遇到了沙漠狂风，意外地发现沙子下面一座古代的城堡，他把这个发现告诉了斯文·赫定。斯文·赫定听说后，马上随艾尔迪克来到了罗布泊西北岸的这片遗迹处，发现古代遗迹散布着木雕、织物、钱币。一年之后，斯文·赫定专程来到这片神秘的遗迹，进行了一个星期的发掘工作，古楼兰城终于浮出沙海……
在学术界，又有人说，从地理方位上来推测，1900年艾尔迪克闯入的那个遍地木雕的遗址根本不可能是楼兰古城。
英国考古学家奥利尔·斯坦因曾经为罗布荒原的古迹做了编号，从L.A.到L.T.共20处。
楼兰古城即L.A.。
1900年3月28日，斯文·赫定的探险队发现的遗址是L.B.。
L.B.由几处邻近的遗址组成，有寺院、官衙、民居等等。1900年3月28日，斯文·赫定的探险队路过了其中一处相对独立的建筑，可能是馆驿。它们都是L.B.的组成部分。奥尔得克带回的木雕并不属于楼兰古城。
看看罗布荒原古迹分布图，一目了然：L.A.不在斯文·赫定那个探险队的路线上。他们1900年3月28日晚上的宿营地在L.B.正南约20公里，而L.A.则在营地正东十几公里处。
斯文·赫定带着当时最先进的测量仪器，艾尔迪克又是方向感极强的向导。他离开营地的时候还没有刮起沙漠风，沙漠风是他离开两三个小时之后才刮起来的。斯文·赫定还盼望他在起风之前就返回营地。
艾尔迪克不可能一出发就走错了，理应朝正北，却跑到正西去了，整整拧了90度。就算他一开始就迷失了方向，跑到了营地正东的楼兰古城L.A.，那他绝不可能在当天晚上又穿越地形复杂、毫无参照物的荒漠，回到L.B.，然后在伸手不见五指的黑夜里，顺利取回扔在地上的铁锹，再追上探险队。仅凭一匹驽马，即使在白天，手持GPS也不可能做到……
如果说，楼兰古国不是斯文·赫定发现的，那么是谁发现的？
也许，它在沙海之下沉睡了千年，终于不甘寂寞，自己慢慢爬出来了……
1979年中日合拍电视纪录片《丝绸之路》，发现了一座古代楼兰人的墓葬，挖掘出了一具完整的古代楼兰女性尸。她被盛放在两块掏空的树干合成的棺木中，脸庞瘦削，尖尖的鼻子，深凹的眼眶，褐色披肩发。上身裹一块粗毛织的毯子，下身裹一块羊皮，穿着一双翻毛皮制的鞋子，头戴毡帽，毡帽的尖顶两旁，插着色彩斑斓的翎羽，帽边饰红色彩绒，脖子上围着毛茸茸的皮裘，既美观又保暖……经测定，她是3800年前的古尸，并且是个新娘。一时间，“楼兰美女”的称谓响遍世界……
她是谁？
没人知道。
之谜，之谜，之谜……罗布泊到处都是“之谜”。
白沙把我换下来开车了。
一个多钟头之后，我们的车慢慢接近了那片庞大而神秘的遗址。
如果这里是楼兰古国，那么，我们现在的位置应该在罗布泊西岸，朝西南方向走220公里，就可以走出罗布泊……
在距离遗址两三里远的地方，车不能前行了，我和白沙下了车。
勺子和大物那辆车随后开过来，也下了车。
勺子问：“你们不找营地，跑这里来干什么？”
我说：“前面可能是楼兰古国遗址，你不想看看吗？”
勺子朝前看了看，说：“你还有心情观光？天都他妈快黑了！”
我走到他跟前，说：“如果确定这里是楼兰遗址，我们就知道了我们目前的坐标。而且，我们肯定能找到常驻的保护人员。”
勺子就不说话了。
我和白沙走在前面，他和大物跟上来。
这里是雅丹地貌，高高低低，深深浅浅，有凸起的高坡，有突现的深沟，有干硬的古河道。我们脚下的路，似乎布满了炮弹坑，车辆根本无法行走。
我们步行，也一样艰难，速度很慢。
不知道为什么，我有一种强烈的预感——那个安春红就在前面等着我们。这个古怪的废墟就是我人生的终点。
进入遗址的围墙之后，天色已经变得幽暗。我们并没有看到传说中的铁丝网。
放眼望去，全景至少100平方公里，到处都是土和沙垒砌的残垣断壁，孤伶伶地站立着，旷古凝重，了无生机，苍凉而悲壮。
墙垣之间，偶尔能看到散落的胡杨木，都干裂了。还能看到几块动物遗骨和古瓷片。
没有一个人影。
除了风，没有任何声音。
我慢慢朝里走，心里虚虚的。
这个地方曾经人声鼎沸，曾经商贾繁盛，曾经生儿育女，曾经夜夜笙歌……现在，那些人一转眼就消失得无影无踪了。
就像一幢写字楼，白天的时候，人来人往，忙忙碌碌，到了夜里，人全部走空了，变得一片死寂。一条条的走廊上，印着数不清的脚印，大大小小，层层叠叠……
我好像能感觉到，这片黄沙中也掩埋着无数的脚印和蹄印。
我始终没看到那个著名的“三间房”。“三间房”是楼兰遗址内规格最高的建筑，疑为当时的官衙。
我越来越怀疑这里不是楼兰了。难道我成了第二个艾尔迪克，又发现了一处古国遗址？
勺子停下来，坐在了一个沙丘上，脱下了旅游鞋，揉脚。
他说：“我脚上起泡了，不走了。这个鬼地方走一天都走不完。”
白沙看了看我，我朝四下看了看，大声喊道：“嗨！有人吗？”
我多希望从哪个角落里冒出一个人，他骑着摩托车，来到我们跟前，大声呵斥道：“喊什么！这里是遗址保护区，谁让你们进来的！”
没人回应。
我又喊了一声：“嗨！这里有人吗！”
还是没人回应。
白沙突然拽了我一下。
我转头看了看他，他盯着左前方，低声说：“你听……”
我望过去，左前方大概几十米之外，有两面相对保存比较完整的墙，呈“L”形。
我说：“你听见什么了？”
白沙说：“好像有个女人的声音……”
我马上又喊道：“喂！有人在吗？”
勺子已经穿上鞋了，他站起来，大步走过去，嘴里嘟囔道：“看看不就知道了吗！”
我们跟了上去。
那两面墙的地势有点高，需要上一个坡。勺子三下两下就爬上去了，他围着那两面墙看了看，又下来了：“有根烂木头。”
白沙不甘心，转着身体又听了听。
勺子说：“你们不走的话，我们走了啊。大物！”
大物说：“哎。”
勺子说：“跟我走！”
白沙说：“等等！”
勺子和大物都停下来。
白沙看了看右侧，那里有面墙，说是墙，其实跟个土堆没什么两样，光秃秃的，沙漠风磨掉了它所有的棱角。
白沙慢慢走了过去。
这时候，我也听到了一阵女人的呻吟声！
一瞬间，我似乎又回到了那个梦里：一大片水域，四周似乎都是金黄色的沙子，有个女子，身上披着金色的花朵，她站在水中央，笑着朝我勾手……
她果然在这儿！
我的心狂跳起来，我感觉到我们已经接近谜底了！
多少个日夜的生死抗争，多少次希望与绝望……今天，终于要见分晓了！我不知道自己是激动还是恐惧，深深吸口气，也跟了过去。
白沙绕到墙的另一面，盯着地上，瞪大了眼睛。
我说：“谁？”
白沙没有回答，依然瞪着土墙下，好像傻住了。
我走过去一看，目瞪口呆——在幽暗的暮色中，白发苍苍的安春红半倚在土墙根上，双眼微闭，脸色纸白，似乎已经奄奄一息。她的头发上，衣服上，两只脚上，蒙着厚厚的尘土，看得出来，她很长时间没有站起来过了。旁边放着她的帆布背包，底部已经被沙子埋住了。
她怎么变成了这副样子？
她怎么跑到这么远的地方来了？